Fuga

Os pedaços de carne de fera congelada estalavam sob as mandíbulas do Rugido de Gelo, produzindo um som crocante a cada mordida. Antes que terminasse de devorar o primeiro, o segundo pedaço lançado do alto caiu não muito longe, deslizando pelo gelo. O Rugido de Gelo ergueu suas garras e asas, caminhando apressado até o novo banquete.

Montado no Pequeno Tolo, Li Fan acenou para o chão, sinalizando que era hora de bater em retirada. A Nevasca, exausta, forçou-se a levantar, tentando caminhar sobre as quatro patas, mas logo percebeu que mal conseguia apoiar as patas, então arrastou o corpo usando apenas as dianteiras.

"Isto não vai dar certo..." murmurou Li Fan, enquanto alimentava o monstro com mais carne e avaliava a situação. Se a Nevasca tentasse fugir àquela velocidade de tartaruga, mesmo que o Pequeno Tolo tivesse carne suficiente para distrair o Rugido de Gelo, cedo ou tarde ele se fartaria e recobraria a razão.

Nesse instante, no campo de visão da Nevasca, uma Raposa Borbulhante deslizava rapidamente em sua direção. Um sopro de ar gélido escapou pelas narinas da Nevasca, que, resignada, desabou sobre o gelo, como se já tivesse desistido de lutar.

Uma rajada de vento trouxe Li Fan até o chão ao lado dela. Ele lançou uma Pokébola avançada, e embora a Nevasca tenha se transformado em uma luz branca, não chegou a ser absorvida, reaparecendo logo em seguida no gelo. Li Fan deduziu que a Nevasca estava apenas gravemente ferida e esgotada, mas ainda não à beira da morte.

"E se... eu te desse mais uns cortes?" pensou Li Fan, imaginando uma solução pouco ortodoxa.

A Nevasca lançou-lhe um olhar surpreso e desconfiado, como se perguntasse: "Você não veio para me salvar?"

"Estamos aqui!" gritou Dilu, montada no pescoço de Paf, a Raposa Borbulhante.

Não havia escolha. Após um breve momento de reflexão, Li Fan instruiu: "Paf, cria uma trilha de líquido de bolhas para acelerar. Cuidado para não congelar. Eudora, vamos cortar juntos uma camada de gelo."

A equipe pôs-se logo em ação.

O Rugido de Gelo, depois de devorar toda a carne, soltou um arroto satisfeito. Na verdade, não gostava muito de comer Dragão Dente de Gelo: a carapaça era difícil de abrir e, além disso, aquele em particular tinha uma coloração cinzenta, pouco saudável. Mesmo assim, após ingerir pedaços inteiros, sentia que ainda não estava satisfeito. Lambendo os fiapos de carne presos aos dentes, o monstro girou o pescoço e flagrou uma cena inesperada.

O Dragão Dente de Gelo estava sobre uma fina camada de gelo; dois caçadores seguravam cordas verdes, cujas pontas estavam presas ao antebraço da Raposa Borbulhante à frente.

"O Rugido de Gelo está olhando! Não estamos rápidos o bastante, miau!" alertou Dilu, que vigiava o movimento.

"Deixa comigo!" Eudora passou duas cordas de inseto a Li Fan e saltou do bloco de gelo, empurrando-o com força por trás.

Paf deslizou em curva até atingir a trilha de bolhas, ganhando velocidade de imediato. Com o impulso extra de Eudora, o ritmo aumentou ainda mais.

"Agarrem-se!" Li Fan lançou uma corda, e Eudora agarrou-se a ela, pulando sobre o bloco em movimento.

O Rugido de Gelo observou, intrigado com aquela nova tática. Só então percebeu que estavam levando sua presa de volta, o que despertou uma fúria súbita em seu coração.

Com um rugido, partiu em perseguição.

Eudora, segurando-se à corda, escalou o bloco de gelo e olhou para trás: "Assim não vamos escapar, ele vai nos alcançar."

"Calma, não é uma corrida de velocidade. Temos recursos! Paf, mais bolhas na pista!"

Com um latido, Paf respondeu. Logo a superfície do gelo se cobriu de líquido espumante e enormes bolhas de sabão começaram a surgir. Essas bolhas translúcidas logo se congelavam, formando nuvens de gelo que turvavam a visão e desviavam em parte a perseguição do Rugido de Gelo, obrigando-o a procurar intervalos livres de névoa para reencontrar o rastro.

"Dilu, estamos perto da armadilha número 4, certo?" perguntou Li Fan, observando uma parede de gelo ao lado.

Dilu pegou um mapa da bolsa, conferiu e respondeu: "Isso mesmo, está logo ali na frente, miau!"

"Ótimo, é aqui que cortamos de vez a perseguição."

A distância entre os lados ainda era razoável, mas logo teriam de sair do gelo. Fora dele, Paf não conseguiria arrastar o bloco com tanta velocidade, e continuar deslizando seria testar o fôlego contra o do Rugido de Gelo, o que Li Fan preferia evitar.

"Paf, vira para ganhar distância e segue até o pé da montanha."

Com as instruções, Paf alternou as patas, fazendo força sobre o gelo. Jatos de névoa se lançaram para trás a partir das garras. Com elegância, Paf descreveu uma meia-lua, mudando de direção.

O Rugido de Gelo, talvez pego de surpresa pela curva ou atrapalhado pelo líquido escorregadio, derrapou e foi lançado para longe ao tentar virar.

"Presta atenção, Rugido de Gelo: quem é rápido na curva é realmente veloz. Correr em linha reta, qualquer um faz", zombou Li Fan.

O monstro ignorou o escárnio, recuperando a compostura e recomeçando a perseguição.

Logo adiante, uma sombra colossal surgiu na ligação entre o gelo e a montanha: era uma plataforma saliente de gelo. Paf ergueu a cabeça, liberando vapor pela boca. Próximo do local, lançou um jato de água perfeitamente reto contra a junção da plataforma com a montanha, deixando uma marca escura ao longo do ponto de contato.

Após passar da sombra, Paf girou bruscamente, lançando o bloco de gelo para trás e encarando o Rugido de Gelo que se aproximava. O monstro freou bruscamente, parando sob a sombra da plataforma.

Perfeito! Li Fan se felicitou, certo de que o plano dera certo.

A lua iluminava o gelo, e o único som era a respiração ofegante dos dois monstros de cinco estrelas. "Eudora, você cortou a plataforma na marca de ruptura, certo?" sussurrou Li Fan.

"Cortei, sim, você até pediu para não cortar fundo demais, senão a plataforma podia despencar antes de sairmos", respondeu ela.

"Então por que ainda está assim?... Ah! É culpa da arma de corte de dragão!"

"O que quer dizer?"

"A lâmina derreteu o gelo durante o corte, acumulando água nas fissuras. Quando congelou de novo, solidificou e reforçou o ponto de ruptura."

Eudora não tinha previsto isso.

O Rugido de Gelo ajeitou as garras, pronto para atacar.

"Paf, grite!"

Mesmo exausta, Paf ergueu a cabeça e uivou para o Rugido de Gelo.

"Juntos agora! AAAAH!"

Li Fan pôs as mãos em volta da boca e gritou.

"AAAH!"

"Miau! Cof, cof..."

A Nevasca, ainda deitada, olhou para os membros da equipe, achando que estavam ficando loucos. Mas ao notar a plataforma de gelo acima e o Rugido de Gelo abaixo, entendeu o plano.

Atordoado pelo barulho, o Rugido de Gelo respondeu ao desafio, erguendo o tronco e rugindo de volta.

De súbito, ouviu-se um estalo agudo do alto. Primeiro, um pouco de neve e gelo caiu, depois toda a plataforma despencou, deslizando pela encosta da montanha em alta velocidade.

O monstro, percebendo o perigo, girou a cabeça para o lado.

Um estrondo: o bloco atingiu-o de lado, atirando-o ao chão, antes que uma avalanche de neve o soterrasse completamente.

"Corram!"

Li Fan recolheu Paf para a Pokébola e conduziu a equipe, junto à Nevasca, até a margem.

Finalmente livres do perseguidor, o Rugido de Gelo perdeu completamente a trilha da Nevasca.

Na floresta, a Nevasca hesitou diante de uma parede de gelo, então golpeou-a com a pata. O gelo se abriu, revelando um túnel. Ela entrou cambaleante e a equipe seguiu atrás.

Na câmara mais interna, diante de uma pilha de carne, a Nevasca empurrou os pedaços para o grupo com o rabo.

"Está nos agradecendo, miau?" disse Dilu, surpresa.

"Acho que sim... Não precisava se preocupar tanto", respondeu Li Fan, acenando.

Talvez pelo cansaço, a Nevasca deitou-se encolhida. Li Fan tentou capturá-la novamente, mas agora que recuperara um pouco das forças, nem sequer entrou na Pokébola.

Isso complicava as coisas. Ela não era hostil e já reconhecia a força do grupo. Não faria sentido forçá-la à beira da morte ou ao desespero só para capturá-la.

Enquanto ponderava, Li Fan lembrou-se das duas raríssimas Bolas de Amizade que recebera. Vasculhou a mochila e sacou a Pokébola rosa, com um coração no centro.

"Vamos juntos!"

Dizendo isso, jogou a Bola de Amizade. A Nevasca virou uma luz cor-de-rosa e foi absorvida. Silhuetas de corações flutuavam no invólucro da bola.

Após três sons estranhos, a captura foi concluída.

[Dragão Dente de Gelo] Macho (ainda sem nome)
Vida: 1709/4622
Estado: Fissuras nas patas, membranas das asas rasgadas, ossos das asas fraturados.
Nível: 58
Força: 221
Agilidade: 180
Inteligência: 355
Habilidades: [Intelecto Excepcional] – Este monstro é extremamente inteligente.
[Especialista em Sobrevivência] – Geralmente percebe perigos com antecedência e se prepara.
[Farol da Carne] – Extremamente sensível ao cheiro de carne.
[Rei da Caça] – Suas técnicas de caça atingiram o ápice.
[Carapaça de Cor Rara – Cinza] – Para um Dragão Dente de Gelo, essa cor dificulta o convívio no grupo.
[Captura por Amizade] – Método de captura raro.
[Investida de Ferro – Dragão Dente de Gelo] – Salta e, após breve preparação, investe lateralmente com toda a força dos ossos das asas. Golpe de extrema potência.
[Tempestade Gélida Juvenil] – Seu sopro ainda não está totalmente desenvolvido; precisa combinar a pressão do vento das asas para formar uma tempestade.
Descrição: Monstro tipo dragão voador, caçador formidável, com grande capacidade de sobrevivência em regiões geladas. Possui presas âmbar e espinhos cônicos nas asas, traços marcantes. Extremamente ativo em combate, o que irrita muitos caçadores.

Estranho... pensou Li Fan, olhando para o console portátil. Com tanta inteligência, por que a Tempestade Gélida ainda é a versão juvenil? Segundo ele, quanto mais inteligente, mais fácil de aprender habilidades.

Analisando brevemente, concluiu que talvez fosse por causa da carapaça de cor rara. Os monstros, embora não aprendessem tão rápido quanto humanos, ainda transmitiam algumas habilidades centrais entre si. Com dificuldade de se integrar ao grupo desde pequeno, o Dragão provavelmente nunca recebeu o verdadeiro legado das técnicas. Por isso, desenvolveu sozinho uma versão juvenil, ajustando-a com o vento das asas para imitar a técnica clássica.

Solto da bola, o Dragão imediatamente foi verificar sua pilha de carne, aliviado ao ver que nada faltava.

O hábito de armazenar comida não se manifestava, mas deve estar ligado à dificuldade de integração social na infância, pensou Li Fan. Monstros, assim como humanos, são moldados pelo ambiente e pelas experiências.

Com os primeiros raios do sol iluminando as Ilhas Congeladas, o Pequeno Tolo pousou na entrada da caverna.

"Bom trabalho", disse Li Fan, recolhendo o Pequeno Tolo, já exausto, para a bola.

"O Pequeno Tolo rastreou o Rugido de Gelo até o amanhecer e confirmou que o monstro deixou a área." A notícia relaxou instantaneamente Eudora e Dilu.

Restava o já habitual momento de convocar os investigadores. O contrato deixava claro: não havia previsão para a chegada deles. O ponto de desembarque era um cais abandonado sobre o gelo costeiro. Apesar de desativado, era facilmente reconhecido pelas duas embarcações naufragadas que serviam de referência.

O ambiente era hostil; o frio extremo representava inúmeros perigos. Para evitar maiores riscos aos investigadores e agilizar o reconhecimento do contrato, o grupo transferiu o acampamento para junto da cabine congelada de um dos barcos abandonados. Se o tempo estivesse bom à noite, lançavam vários sinalizadores.

Ao meio-dia do quarto dia, Dilu estava no topo do mastro de uma das embarcações quando avistou um pequeno barco com a bandeira da guilda. A equipe se preparou e foi até a borda do gelo receber os visitantes.

Dois investigadores, vestidos com grossos casacos brancos, desembarcaram.

"Achávamos que, no máximo, seria um Rei Leão das Neves, mas é uma Nevasca! Incrível!" exclamou o investigador de meia-idade.

"Caçadores com armaduras de corte de dragão... Agora entendo como conseguiram caçar uma Nevasca", acrescentou a investigadora, surpresa, mas satisfeita ao ver o equipamento do grupo.

Após carimbarem o contrato com o selo do posto de Vila Fogo, o investigador perguntou curioso: "De qual guilda vocês são?"

"Na verdade, ainda não temos guilda", respondeu Eudora.

"Podem se filiar a uma, se quiserem. Com esse talento, muitos grupos terão interesse. Agradecemos por esperarem no ponto de desembarque, assim não precisamos adentrar as Ilhas Congeladas. Desejam retornar conosco de barco?" convidou o investigador.