Conjunto Cortador de Dragões

Além dos rolos de pintura, não havia mais nada nas prateleiras sobrepostas. Li Fan supôs que, se houvesse algo de algum valor, já teria sido pilhado há tempos. Felizmente, aqueles rolos cobertos de pó eram exatamente o que ele procurava.

À luz da lâmpada, Li Fan desenrolou um deles e viu que retratava um enorme pássaro no estilo de tinta e água. Comentou: “Este aqui mostra o Kuku. Tenho que admitir, a pintura tem certa vivacidade.” O que seria aquilo? Parecia um projeto de besta... Devia ser uma espécie de anotação, pois estava escrito: “Todos suplicaram, mas a fúria divina não cessara; assim, os humanos abandonaram aquelas terras, restando apenas vestígios de sua antiga prosperidade.”

Oh! Uma jovem vestida de maneira leve, pena que o estilo era demasiado abstrato.

...

Rolos e mais rolos eram abertos com estalidos, analisados e jogados de lado. “Corte de Março...” Quando o novo rolo estava apenas parcialmente aberto, Li Fan leu as palavras no topo e seu coração disparou. De fato, aquela pessoa capaz de executar o Corte de Março era oriunda justamente daquele santuário.

Confirmando sua hipótese, Li Fan amarrou o rolo nas costas e, ao se aproximar da porta, ouviu um barulho repentino.

Uuuf! Clac!

Era o som do vento... e o ranger de carapaças e juntas se movendo. Li Fan deduziu que havia uma grande fera lá fora. Por favor, que não seja o Tigre de Lamento, que não seja o Tigre de Lamento...

Murmurando internamente, Li Fan espreitou com meia cabeça pela porta. Lá fora, um colosso quadrúpede de dorso de tigre e corpo de lobo, envolto em uma couraça roxa, perambulava pelo pátio do santuário. Li Fan levou a mão à testa, resignado.

O Tigre de Lamento era voraz e impiedoso. Segundo a avaliação da Guilda, era uma criatura de cinco estrelas, ousando até desafiar dragões ancestrais. Li Fan preferia não cruzar com ele nem no jogo, quanto mais na vida real.

Respirou fundo duas vezes, curvou-se e saiu furtivo pela porta. Deslizou até atrás de uma lanterna de pedra e ergueu uma Grande Libélula Celeste.

Zunido...

O inseto, elevando-se cada vez mais, atraiu a atenção do Tigre de Lamento. Contudo, após observar por um instante e ver apenas a lanterna de pedra, desinteressou-se e voltou a vagar.

Ufa...

Apoiando-se na lanterna, Li Fan suspirou de alívio ao notar que a criatura não olhava mais em sua direção. Num salto súbito, agarrou o fio de seda metálica do inseto e saiu correndo.

Sssch! Sssch!

Quando o fio tencionou ao máximo, Li Fan soltou as mãos.

Whoosh! Seu corpo foi catapultado na diagonal, voando pelos ares.

“Até mais, tigrão rechonchudo.”

Enquanto planava nas alturas, Li Fan ainda acenou para o Tigre de Lamento. Este apenas ergueu a cabeça, sem grande expressão, apoiou as patas dianteiras no chão, arqueou as costas e espreguiçou-se longamente.

Aproveitando o voo, alternou o apoio entre os insetos celestes, e a pequena trapalhona logo veio ao seu encontro. Ao ver a Rathian se aproximando, o Tigre de Lamento se retesou e pulou sobre o telhado do santuário.

“Mais alto!”

Li Fan rapidamente ordenou, ciente de que, mesmo que o Tigre de Lamento saltasse atravessando explosões de fogo-fantasma, jamais alcançaria aquela altura — mas não estava disposto a arriscar.

De volta ao acampamento, Li Fan sentou-se à beira do rio e, ansioso, desenrolou o rolo. O estilo continuava a ser de tinta e água: na metade superior, um homem empunhava a bainha da espada com a mão esquerda e o cabo com a direita, joelhos flexionados numa postura pronta para sacar. Estava escrito: “Inspirar, devagar, silêncio, eternidade.”

Na metade inferior, a lâmina já cortava em arco horizontal, três correntes de energia delineadas ao redor do corpo. Ali se lia: “Expirar, rápido, movimento, instante.”

Li Fan contemplou o rolo por muito tempo e, após verificar o verso, sentiu que encontrara um manual secreto — mas não por inteiro. Diferente dos outros, que não entenderiam nada, ele reconhecia na postura a técnica especial de iai-jutsu, executada após embainhar a lâmina. Porém, apesar de compreender o gesto, não conseguia captar o segredo do movimento.

As anotações eram obscuras. O primeiro ideograma da explicação do iai-jutsu era “inspirar”, o da técnica era “expirar”. Seria uma referência ao controle da respiração?

Li Fan percebeu que as duas instruções se correspondiam, embora só compreendesse as primeiras palavras. Retirou das costas a Tachi de Caranguejo-escudo, disposto a tentar, mas deparou-se com um problema: aquela tachi era de modelo incomum e não possuía estrutura para ser guardada — era sempre presa ao suporte, sem bainha.

A Zanpakuto, sim, tinha bainha, mas por ser de construção especial no estilo de coragem, não permitia os níveis de energia espiritual, tornando-a igualmente inadequada para treino de iai-jutsu.

Como o equipamento Dragão Cortante estaria pronto em breve, Li Fan decidiu primeiro praticar as técnicas de seda metálica dos insetos. Em uma semana, dominou razoavelmente o Corte de Energia com a Libélula Sakura e o Chute Voador, mas não conseguia executar a Postura da Lua d’Água, que exigia o auxílio de dois insetos celestes.

Sempre que Liu Neng e Xie Guangkun tentavam, seus fios de seda se enroscavam sem parar, levando minutos para desenrolar. Era, depois do iai-jutsu, o segundo golpe quase impossível de replicar.

Após o treino, de volta à vila, as duas armaduras do Dragão Cortante estavam na fase final de polimento na oficina do armeiro.

Kamon entregou as duas armas e o conjunto felino.

“Posso perguntar se vocês sentiram algo estranho durante a assimilação?” indagou Kamon.

“Não senti nada”, respondeu Eudora, erguendo a espada em forma de chama com um sorriso despreocupado.

“Tudo certo”, disse Li Fan, segurando o cabo da tachi. Uma ânsia de cortar tudo invadiu-lhe a mente, mas ele conteve o ímpeto e guardou a espada.

“Que vontade de fatiar alguém, miau!” Dilu, com a versão miniatura da lâmina, mal continha as patas trêmulas.

“Há um campo de treino na vila, podem ir se adaptar lá”, sugeriu Kamon.

“A revista do Instituto dos Dragões acabou de chegar, vou ficar lendo.” Li Fan balançou o livreto na mão.

“Então vamos nós, Dilu”, disse Eudora, saindo com a felina.

Li Fan sentou-se num banco de pedra, enxugando o suor da testa. Pensou que o equipamento do Raio Voador servia no máximo para escalar; já o do Dragão Cortante poderia ser fatal se perdesse o controle. Com o campo de treino cheio, não ousava se arriscar.

Folheando a revista, viu que muitas informações sobre o Dragão Cometa Celeste estavam agora públicas: “A 6100 metros de altitude, é capaz de localizar presas aquáticas com precisão visual e mergulhar em alta velocidade, depois retornar quase em vertical... Isso é mesmo possível?”

A última observação do Instituto deixou Li Fan boquiaberto. Se o ataque de queda Rubra atingisse o alvo a 6000 metros, fugir seria inútil, mesmo correndo por cinco minutos de antecedência.

Agüentar o impacto seria impossível: mesmo sem contar a energia do dragão, o choque terrestre já excedia qualquer resistência humana.

Quanto à captura do Dragão Cometa Celeste, Li Fan sentia-se impotente; por mais que se preparasse, parecia inútil.

Outro risco foi revelado: a altitude de voo do dragão estava diminuindo, como se procurasse algo, e se descesse ao nível dos demais monstros, desencadearia uma migração colossal, elevando-se a desastre natural.

O Instituto dos Dragões desenvolvia lançadores de dirigíveis para garantir resposta à crise iminente, mas o combustível — esterco de Bicho-lã Rosado — estava em falta, e por isso compravam em toda a região de Vila Bernard.

Pena estar tão longe, pensou Li Fan, senão pediria ao gorila gigante doar um pouco mais.

Ao final da revista, uma notícia: o Instituto e a Guilda dos Caçadores retomaram o compartilhamento de informações, reconhecendo que o momento não permitia isolamento.

Um grupo de crianças corria rindo atrás de coelhos sortudos. A vendedora no quiosque dos bolinhos de coelho gritava animada. Li Fan, diante daquela cena de paz, sentiu uma profunda sensação de distanciamento.

“Li Fan, aqueles bolinhos são gostosos, miau?” perguntou Dilu.

“Grudam nos dentes, não são nada bons, especialmente os de chá verde... Vocês voltaram rápido.”

Havia algo de estranho.

“Nem fale, incendiamos o sapo mecânico do treino. O campo está fechado para reparo”, explicou Eudora, resignada.

“Pegou fogo?” Li Fan estranhou.

“Eu disse que a espada tinha forte afinidade com fogo, o mecânico garantiu que não havia problema, mas bastaram dois golpes para o sapo pegar fogo.”

“E eu também perfurei duas vezes, miau.”

“Parece que nem os aparatos de treino resistem a armas de nível Dragão Cortante”, concluiu Li Fan.

À tarde, o grupo recebeu as duas armaduras. Kamon alertou com seriedade sobre os perigos dos efeitos colaterais, recomendando cautela ao usá-las nas primeiras vezes.

De volta à hospedaria com as armaduras, Li Fan não teve pressa em experimentá-las, preferindo catalogar as habilidades despertadas.

Segundo os dados do jogo, o conjunto ativava Concentração nível 3, Artífice nível 3, Essência do Dragão Cortante, Duração Aumentada nível 2, Vigor Máximo nível 5, Imunidade ao Calor.

Comparando com a lista de Kamon: Concentração Alta, Essência do Dragão Cortante, Duração Média, Vigor Extremo, Imunidade ao Calor. Apenas a habilidade de aprimorar o fio das armas não foi mencionada; o restante estava confirmado. A técnica de forja do Novo Continente era realmente poderosa — tantas habilidades num só conjunto!

Aliás, com esse “Vigor Extremo”, será que usar a armadura ajudaria a virar noites em claro? Li Fan se deixou levar pela imaginação.

Após uma hora de análise, concluiu que Concentração Alta, Duração Média, Imunidade ao Calor e Vigor Extremo não deveriam gerar efeitos negativos. Por exemplo, a habilidade de encurtar o tempo de carregamento (Concentração): perguntando a Eudora, ela descreveu uma tranquilidade constante, como se estivesse sempre alerta, pronta para focar num piscar de olhos.

Tais ganhos, Li Fan acreditava, só poderiam ser positivos, ainda que a assimilação os amplificasse — uma vantagem dos indivíduos com alta compatibilidade, que Chu Yan relutava em mencionar.

Quanto à Essência do Dragão Cortante, era mais delicado. No jogo, permitia o máximo do Vigor, mas Li Fan sentia que o ímpeto de cortar tudo ao tocar a espada vinha justamente dessa habilidade despertada.

Ao cair da noite e após o jantar, Li Fan prendeu Eudora — vestindo o capacete, manoplas e botas do Dragão Cortante — à cama com fios de seda metálica.

“Dilu vai dormir no teu quarto, é só chamar se precisar”, instruiu Li Fan.

“Pode cobrir-me com o edredom? Obrigada.”

“Claro.”

Ao sair, Li Fan reconheceu o quão determinada Eudora estava em se adaptar logo à armadura — nem que fosse à força.

Pouco depois, Li Fan foi ao posto da Guilda em Vila Fogo Ardente. Como uma vila que se defendia sozinha das hordas monstruosas, a Guilda tinha papel secundário, mas a colaboração era próxima.

Deixou o distintivo de caçadora de quatro estrelas de Eudora no balcão e, após informar o que queria, a atendente trouxe o livro de missões de quatro estrelas. Talvez por confiar ao ver a espada do Dragão Cortante nas costas de Li Fan, nem se preocupou em conferir.

Diferente da Vila Carla, onde missões de quatro estrelas eram contratos gerais, ali havia muitos contratos locais — provavelmente porque quanto maior o poder, maior a responsabilidade, e o posto de Vila Fogo Ardente abrangia território vastíssimo, inclusive ilhas geladas e cavernas de magma. Isso atraía mais caçadores e fortalecia a vila, num ciclo virtuoso.

Claro, tudo isso só era possível se a vila tivesse força para resistir às investidas das hordas, mantendo influência regional.

Lembrando-se do chefe Bazeli, que distribuía medalhas aos caçadores para que não partissem, Li Fan sentiu certa melancolia.

“Me diga, esse Dragão Gélido chamado Sombra Nevada — por que o contrato, já assumido três vezes, nunca foi cumprido?”

Os demais contratos de quatro estrelas pagavam de quarenta a sessenta mil, mas este já acumulava 90.100z após três fracassos.

“A Sombra Nevada... O problema é o ambiente hostil das Ilhas Geladas, e o monstro ganhou muita experiência lutando com equipes de caçadores, tornando-se praticamente imbatível para grupos comuns. Geralmente, não recomendamos assumir essa missão”, explicou a atendente, mudando de tom: “Mas acho que você consegue.”

“Por quê?”

Ela inclinou-se e apontou para a tachi nas costas de Li Fan.

“Estou interessado, mas o prazo de dez dias não é apertado demais?”

A atendente inclinou-se e sussurrou: “Como muitos grupos devem falhar, o prazo pode ser ajustado.”

A princípio aquilo parecia ilógico, mas Li Fan logo entendeu a intenção da Guilda: evitar que equipes despreparadas se arriscassem. Não bastasse o perigo de morte, cada derrota fazia a Sombra Nevada mais experiente — aprendendo a evitar granadas de luz, contornar armadilhas, atacar o elo mais fraco da equipe...

Só um grupo de elite teria chances reais em dez dias. Embora Li Fan não vestisse o conjunto Dragão Cortante e não parecesse um caçador lendário, o fato de portar tal lâmina inspirava confiança, permitindo flexibilidade no prazo.

“Está bem, aceito o contrato.”

“Muito obrigada... Na verdade, a culpa é da Guilda, que ainda não classificou o Dragão Gélido como criatura de cinco estrelas — isso teria evitado tantos problemas.”

“Talvez fosse melhor criar uma categoria quatro e meia”, ponderou Li Fan, coçando o queixo.