Estilo da Coragem
Após firmarem o acordo de aquisição, sob a liderança de Tod, Li Fan e Dilu adentraram o laboratório na sede principal do Instituto de Registro de Dragões.
Ao empurrar as portas de madeira duplas, o que se revelou diante dos olhos foi uma fileira de estantes altas que quase tocavam o teto. Alguns investigadores vestidos com uniformes azuis buscavam livros em escadas ou examinavam os volumes entre as prateleiras.
Atravessando entre as estantes, Tod olhou para a gata Elu, que usava um chapéu acadêmico sentada atrás de uma mesa quadrada, e apresentou: “Esta é Sik, vice-líder do grupo de pesquisas.”
“Olá, miau!”
Ao notar Tod trazendo visitantes, Sik interrompeu a escrita e acenou com a pata em saudação.
Li Fan foi conduzido por Tod até sua própria mesa de trabalho, sentou-se e, após servir-lhe um copo d’água, iniciou-se a investigação sobre a origem do casco abrasador.
Embora os caçadores se aventurassem por todo o mundo, as áreas não mapeadas ainda representavam mais de 90% das regiões conhecidas. Mesmo florestas densas, com pouca presença de pontos de apoio, foram desbravadas e mapeadas ao longo de anos pelos caçadores. Por isso, a descrição que Li Fan pôde fornecer limitava-se a informações vagas, como a proximidade relativa à Floresta Ancestral e o tempo aproximado de meio dia de viagem a pé.
Com a conclusão do registro, Tod começou a explicar sobre a adesão ao Instituto de Registro de Dragões.
“O surgimento do Dragão Cometa Celeste realmente nos deixou com falta de pessoal, e sua contribuição ao entregar o casco abrasador já supera o critério de ingresso. Mesmo assim, preciso apresentar formalmente a situação do Instituto para que depois você tome sua decisão.”
“Por favor, prossiga.”
“O Instituto foi fundado há vinte e um anos. Na época, a Tropa Real de Escribas de Xixurede cruzou as fronteiras para realizar pesquisas ecológicas, mas faltava uma organização capaz de analisar amostras rapidamente. Então, os caçadores que garantiam a segurança organizaram de forma espontânea um grupo de investigação, assim nasceu a primeira versão do Instituto. Após anos de desenvolvimento, tornou-se uma instituição de pesquisa tão renomada quanto o Observatório de Anciões e a Tropa Real de Escribas, destacando-se em operações conjuntas contra calamidades naturais.”
Li Fan assentiu levemente, sentindo-se como se estivesse ouvindo a apresentação de uma empresa.
“O pessoal do Instituto é composto principalmente por pesquisadores e caçadores do próprio Instituto. Existem três níveis de hierarquia: inicial, intermediário e avançado. Conforme se progride, o acesso a informações confidenciais e a recursos aumenta na mesma proporção.”
“O que isso significa, exatamente?”
“Relatórios ecológicos de ponta e muitos dados valiosos que não são divulgados, além disso, qualquer vila ou cidade com um porto aéreo permite embarque gratuito nos navios do Instituto. Para membros intermediários ou avançados, em missões de quatro estrelas ou mais, o navio pode transportar equipes de assalto e realizar lançamentos aéreos de suprimentos em apoio logístico.”
Se não fosse pela Pequena Boba, o transporte gratuito dos navios seria realmente tentador.
Embora não fossem voos diretos para a área de caça, a eficiência certamente superava a locomoção terrestre.
“Além disso, o Instituto desenvolveu quatro estilos de caça que podem ser aprendidos gratuitamente: Combate Aéreo, Assalto, Caminho do Samurai e Alquimia.”
“Espere, capitão Tod, e o Estilo da Coragem?”
Li Fan perguntou.
“Bem... O Estilo da Coragem foi descontinuado devido ao alto índice de fatalidades em combate real e sua extrema dificuldade de aprendizado. Mas, desde sua fundação, o Instituto sempre valorizou o espírito pioneiro. Se você quiser aprender, posso recomendar um mentor.”
Tod se mostrou surpreso ao mencionar o Estilo da Coragem.
Li Fan já imaginava isso. O Estilo da Coragem, por ser uma forma de combate ousada, funciona bem em jogos, mas na realidade é perigoso demais. Nunca havia visto caçadores utilizando esse estilo, e ouvir falar dele era raro, quase como se tivesse caído no esquecimento.
O interesse de Li Fan em estudar o Estilo da Coragem não era por querer se arriscar, mas sim para aprofundar-se no funcionamento da técnica especial de embainhar a espada e do golpe Iai.
Fizera inúmeros estudos. Yin Tie acreditava que o golpe Iai existia, apenas não o dominava. O princípio de esquiva quase invencível do Golpe Revelador não se aplicava à técnica especial de embainhar.
Pensando bem, só o movimento de concentração do Estilo da Coragem parecia gerar efeito semelhante.
“Está bem, então me junto ao Instituto como caçador.”
Após confirmar que não havia problema, Tod conduziu Li Fan ao saguão principal para formalizar sua entrada.
O saguão da sede do Instituto parecia bem maior que o do Centro de Relatórios Ecológicos. Com apenas quatro colunas, o ambiente era amplo, mas os itens em exposição eram poucos, limitando-se a vitrines ao longo das paredes.
“Você superou o critério de contribuição e ainda é um caçador de três estrelas. Vou tentar inscrevê-lo diretamente como membro intermediário; aguarde um pouco aqui.”
“Obrigado.”
Tod então subiu a escadaria de madeira em espiral rumo ao segundo andar.
Li Fan, acompanhado de Dilu, que arrastava um enorme peixe seco, passou a observar os itens expostos.
O rabo pinça do Dragão Elétrico, a escama rebelde do Dragão das Mil Lâminas, escamas de dragão puríssimas...
Enquanto passava pelas vitrines, admirando os materiais de alto nível, Li Fan achou o passeio bastante interessante.
No centro, a peça exposta não era mais um material de monstro, mas uma katana posicionada diagonalmente.
O cabo ostentava meio disco dourado, simbolizando o nascer do sol, enquanto a lâmina acinzentada evocava nuvens sombrias, entrelaçadas com filetes de vento e gotas d’água.
Li Fan leu a placa de identificação da peça.
Lâmina Feroz [Chuva que Faz Florescer].
Testemunha da batalha no Pico das Nuvens, onde o Dragão Tempestuoso foi gravemente ferido.
Forjada para o Caçador-Chefe do Instituto.
Os dedos de Li Fan estremeceram, sentiu um impulso de empunhar a espada, mas logo se conteve.
“A validação como membro intermediário já foi acertada. Basta apresentar o emblema de caçador no balcão.”
A voz de Tod soou atrás dele.
“Obrigado, capitão Tod. Posso perguntar quem foi esse Caçador-Chefe?”
“Ah... Ele foi o verdadeiro pioneiro do Instituto. Doze anos atrás, foi à Vila das Nuvens investigar o aparecimento do Dragão Lobo-Trovão. Após derrotá-lo, descobriu a presença do Dragão Tempestuoso. Para estabilizar a região, participou do plano conjunto do Instituto e da Guilda e, no momento crucial, feriu gravemente o Dragão Tempestuoso sozinho. O Instituto ganhou fama após essa batalha.”
Os olhos de Tod brilhavam de respeito.
Parece até o enredo do P3..., pensou Li Fan, coçando o queixo, cada vez mais intrigado.
“E onde está esse Caçador-Chefe agora?”
“Desapareceu. Como um caçador destinado a salvar em tempos de crise, dizem que desaparecem silenciosamente.”
Tod suspirou.
“Ah...”
“Brincadeira. Talvez ele tenha conquistado todos os feitos possíveis e, sem mais motivações, voltou à terra natal para viver recluso.”
Tod sorriu, oferecendo outra explicação.
Tendo recebido o emblema de membro intermediário, Li Fan retornou ao laboratório.
Do lado de fora, no campo de testes, Sik, a vice-líder felina, com auxílio de outros pesquisadores, montava um Canhão de Gelo de Besta Pesada, modelo um.
O alvo, do outro lado do campo, era justamente o casco abrasador fixado.
“Cem metros, munição perfurante nível três, fogo, miau!”
Sik tapou as orelhas.
Pum! Dang! Pum! Dang! Pum! Dang!...
Os cinco disparos de munição perfurante nível três se fragmentaram ao atingir o casco, ricocheteando sem causar dano.
“Tomara que o espécime real não tenha casco composto...”, lamentou Tod, levando a mão à testa.
“Com a velocidade de voo do Dragão Cometa Celeste, acertar um disparo já é um desafio”, alertou Li Fan.
Os ombros de Tod caíram. “Sim... desculpe, Li Fan. Preciso voltar à pesquisa. O mentor que marquei chegará em breve.”
“Se eu descobrir algo novo, repasso ao grupo de pesquisa.”
“Muito obrigado pelo apoio.”
Tod se afastou apressadamente.
No tempo em que aguardava o mentor, Li Fan observou os testes de resistência ao casco realizados pelo grupo de pesquisa.
Foram disparadas munições de fogo, gelo, água, eletricidade.
Munição explosiva, dispersiva e cortante também foram testadas.
Li Fan não dispunha de dados concretos, mas pelo que pôde observar, apenas as munições explosivas e dispersivas causaram algum dano visível à carne congelada posta dentro do casco.
Entretanto, como a munição dispersiva se fragmenta ao abrir, não pode ser usada em grandes altitudes.
Portanto, o único projétil com ameaça suficiente parecia ser a munição explosiva perfurante.
“Com licença, você é Li Fan?”
Ouvindo uma voz masculina, Li Fan virou-se.
Era um homem alto e magro, de sorriso discreto.
“Sou sim.”
“Prazer, sou Yu Shan, mentor do Estilo da Coragem em combate corpo a corpo.”
“Prazer!”
Apertaram as mãos e Yu Shan conduziu Li Fan ao campo de testes.
“O que motivou seu interesse pelo Estilo da Coragem?”
Yu Shan perguntou, curioso.
“Tenho grande interesse em todas as técnicas de uso da katana.”
Li Fan respondeu.
“Apenas interesse... então fico mais tranquilo. Mas, antes de ensinar, preciso alertar: mesmo que obtenha progresso, é melhor não aplicar em combate real.”
Yu Shan pegou uma katana de ferro no suporte e entregou a Li Fan.
Ao desembainhar, Li Fan percebeu algo estranho.
A katana tinha orifícios de fluxo de energia minúsculos, quase selados de propósito.
O cabo era pesado e o manuseio, estranho.
“Flexione levemente os joelhos, levante a katana verticalmente até o ombro direito, mantenha a postura de preparo para embainhar.”
Yu Shan demonstrou a postura e Li Fan a imitou.
“O próximo passo pode doer um pouco... Elu...”
“Já sei, miau! Água com ervas, certo?”
“Isso mesmo.”
Yu Shan confirmou.
“Mentor Yu Shan, já domino as bases da katana.”
A falta de força e destreza levam a lesões nas mãos ao manusear a arma; Li Fan achou o ensino básico demais.
“Não tem a ver com habilidade. Todo caçador do Estilo da Coragem passa por essa dor, mas com o tempo ela se atenua ou é ignorada.”
Com a explicação, Li Fan lembrou que, no jogo, ao se concentrar com o Estilo da Coragem, há consumo simultâneo de energia e resistência. Começou a compreender.
Mas como esse consumo se manifestava, ainda era um mistério.
“Agora segure o cabo com toda a força e tente resistir o máximo possível.”
Yu Shan orientou.
Li Fan já imaginava o mecanismo e apertou firme com as duas mãos.
Clac! Zun!
Ao apertar com força, incontáveis espinhos minúsculos emergiram do cabo, penetrando nas suas palmas.
Vruum... vruum...
Ao som de uma vibração, Li Fan sentiu sua força sendo rapidamente drenada pela katana.
Uuuh...
Uma aura azul-clara brotou da lâmina, formando uma barreira semicircular diante de si.
“Embainhe!”
Yu Shan ordenou.
Clac! Assim que a katana retornou à bainha, os espinhos retraíram-se para dentro do cabo.
“Conseguir sustentar a concentração tanto tempo já na primeira tentativa é raro.”
Yu Shan ficou surpreso.
“Não foi nada.”
Li Fan conseguiu resistir porque já conhecia o funcionamento do Estilo da Coragem e estava psicologicamente preparado para a dor.
Agora entendia: o efeito do Estilo da Coragem vinha de um equipamento especial. Não era de se admirar que, nos jogos, houvesse tantas incoerências.
O princípio do Estilo da Coragem sempre intrigara Li Fan. Descobriu, ao experimentar, que não se tratava apenas de técnica, mas de design estrutural da arma.
“Mentor Yu Shan, pode explicar a estrutura interna da katana da coragem?”
“Claro. Segundo o padrão da Guilda, a katana deve ter um canal de energia e orifícios para permitir passagem do fluxo. Assim, a energia acumulada pode ser usada nos golpes. A katana da coragem possui um canal extra, chamado canal da coragem. Embora tenham tentado reforçar a lâmina, para manter a resistência só puderam reduzir o canal de energia, o que faz com que, mesmo cheia, não haja ressonância de energia... ou seja, não se pode elevar o nível do fio de energia. Por isso, a Guilda nunca reconheceu a katana da coragem como arma oficial de caça, mas isso não importa. Afinal, a Guilda nunca reconheceu o Estilo da Coragem.”
Ao mencionar o reconhecimento do Estilo da Coragem, Yu Shan mostrou certa resignação.
“Ah, a energia e resistência drenadas pelo canal da coragem só criam a barreira protetora à frente, não são realmente absorvidas. Só quando a barreira sofre impacto é que...”
Yu Shan hesitou.
“...é que, como no Golpe Revelador, ao dispersar a energia, ela é absorvida pelo canal da coragem?”
Li Fan arriscou.
“Isto. Eu ia dar o exemplo do Golpe Revelador, mas poucos caçadores o conhecem, menos ainda entendem o princípio.”
Yu Shan ficou surpreso.
Agora Li Fan compreendia o conceito da katana da coragem.
A katana canaliza energia para uso, o que era o objetivo inicial. Mas um gênio percebeu que apenas um tipo de energia era limitado, então descobriu o poder semelhante das pessoas, batizando-o de coragem.
Assim, a katana pôde absorver e usar dois tipos de energia.
Porém, isso tinha consequências inesperadas: ao encher o canal da coragem, a energia e a coragem, usadas juntas, se fundem e ressoam.
“Mentor Yu Shan, ao encher o canal da coragem, posso usar o Golpe Firme?”
Com o raciocínio claro, Li Fan perguntou.
“Em teoria, sim. Mas na prática, é preciso treinar primeiro o Golpe Ichi-monji.”
Yu Shan percebeu que Li Fan tinha informações avançadas sobre o Estilo da Coragem.
“Posso tentar encher o canal da coragem? Aguento bem.”
“É difícil. A barreira de coragem é menos ativa do que a de energia, precisa de ataques muito potentes para ser ativada. Antes usávamos martelos pesados para treinar, mas... depois foi proibido.”
Yu Shan explicou.
O que não disse era que, durante o treino, alunos já haviam morrido sob o martelo.
Li Fan não esperava que o Estilo da Coragem fosse tão arriscado até nos treinamentos.
“Tudo bem, vou praticar o Golpe Ichi-monji e tentar novamente quando surgir oportunidade.”
“Na verdade, você pode usar monstros pequenos como parceiros de treino... bem, também morreram muitos assim, esqueça o que disse.”
Yu Shan tapou a boca, achando que falar mais só prejudicaria Li Fan.
Ao cair da tarde, Yu Shan levou Li Fan ao refeitório da sede do Instituto, onde comeram fartamente, e depois o acompanhou até a área dos dormitórios.
O quarto individual para membros intermediários era pequeno, mas muito bem arrumado, com até uma caminha para a Elu, além de ser totalmente gratuito.
Depois de organizar tudo e levar o emblema do Instituto recém-recebido, Li Fan seguiu para o iluminado laboratório.
Informado por um pesquisador, soube que, como membro intermediário, bastava um registro simples para poder emprestar qualquer livro das estantes, desde que fossem devolvidos no prazo, sob pena de multa.
Li Fan logo fez sua seleção:
“Dissertação sobre a Dieta dos Monstros”
“Relatório Ecológico do Novo Mundo”
“Doença do Dragão Furioso e Extremos”
“Leitura de Manuscritos Antigos”
“Caçando sob o Céu”
...
Na seção de administração de livros, Li Fan depositou uma pilha de volumes e, antes de registrar, perguntou: “Há livros sobre o Dragão Cadavérico?”
“Existem, mas estão todos na sala de arquivos ultra-secretos. Só membros avançados têm acesso e ainda assim apenas acompanhados pelo líder Tod, e só podem ser consultados no local.”
A pesquisadora respondeu.
“E sobre espécimes especiais?”
“Também estão na sala ultra-secreta.”
“Tudo bem, por ora vou levar estes.”
Pouco depois, Li Fan retornou ao quarto com uma pilha de livros.
Seu interesse no Dragão Cadavérico vinha de uma característica peculiar.
No Cemitério dos Dragões, o Dragão Cadavérico envolve seus tentáculos com ossos, armando-se. Isso não era novidade no mundo dos Caçadores de Monstros.
O intrigante é que, ao trocar o crânio, ele libera ataques de diferentes elementos, algo um tanto enigmático.
Mesmo que coletasse todos os ossos e reconstituísse a estrutura com tentáculos, sem outros órgãos, como seriam possíveis ataques elementais?
Li Fan queria entender o mecanismo por trás disso.
Pois, se apenas um crânio bastasse para reproduzir as habilidades de um monstro, então, ao aplicar esse modo de ativação a um monstro, talvez se provocasse uma mudança essencial em sua natureza.