0032 Trovão e Ilusão

Se continuasse assim, algo grave estava para acontecer! Li Fan sentia que algo ruim se aproximava. A não chegada do Lobo do Trovão no tempo previsto fez com que todo o plano de caça, já marcado por imprevistos, saísse completamente do controle.

Se não conseguissem liberar os Vaga-lumes do Trovão rapidamente, não apenas o plano da guilda falharia, como também os dois caçadores que estavam distraindo o Dragão Raposa de Espuma poderiam acabar em perigo. Nesse caso, nem se fala sobre as perdas que a Guilda dos Caçadores teria que arcar. O plano do Mentor Yin Tie e do chefe da aldeia também seria impossível de executar.

Pensando nisso, Li Fan levantou-se e correu em direção ao local onde os caçadores estavam escondidos. Quando já estava suficientemente perto, gritou a ordem de Haren:

“A ordem de Haren é: soltem todos os Vaga-lumes do Trovão! Soltem todos os Vaga-lumes do Trovão!...”

O chamado de Li Fan chamou a atenção dos caçadores. Logo, um caçador experiente entendeu o sentido da ordem. Saiu correndo do meio dos juncos onde estava escondido e foi até onde as gaiolas estavam posicionadas.

As cinco gaiolas foram abertas uma a uma, e uma infinidade de orbes azuis de luz saiu em enxame, subindo ao céu. Visto de longe, parecia uma serpente azul de luz se contorcendo no céu noturno.

Bazeli, observando o acúmulo dos Vaga-lumes do Trovão que desenhavam uma linha azul no céu, comentou, preocupado: “Algo deu errado do lado da guilda.”

“Com tantos Vaga-lumes do Trovão, uma única absorção fará o Lobo do Trovão entrar em estado de supercarga elétrica”, estimou Yin Tie, alisando a barba por fazer.

“Vamos nos aproximar e ver o que acontece. Se a guilda perdeu o controle da situação, nosso plano também será inviável”, sugeriu Bazeli.

“Ah... Por que temos que resolver a bagunça da guilda?”, resmungou Yin Tie, pouco disposto, pendurando uma katana envolta em linho nas costas.

Ao ver que seu alerta funcionara, Li Fan voltou para o matagal anterior e continuou à espreita. Na verdade, não usar armadura não era de todo ruim; pelo menos, na hora de correr, o peso era bem menor. Só agora Li Fan percebia as vantagens de não se equipar.

Haren, enfrentando sozinho o Dragão Raposa de Espuma, segurava o escudo pesado e recuava a cada ataque. O corpo estava coberto por uma camada de espuma viscosa, o que limitava bastante seus movimentos. Porém, sempre que era atacado, deslizava para trás, amortecendo o impacto e aliviando a pressão.

Chu Yan, escondido atrás, limpava a espuma grossa das lentes dos óculos. Estava prestes a atacar, mas foi impedido por Haren.

“Por quê, chefe? O Dragão Raposa de Espuma já tem um ferimento nas costas. Se eu conseguir agarrá-lo de novo...”, protestou Chu Yan, mas foi interrompido por Haren.

“Toca na sua armadura de couro primeiro”, alertou Haren, enquanto observava os movimentos do monstro.

“Está... tão escorregadia...”, murmurou Chu Yan, percebendo que, sem saber quando, sua armadura estava completamente impregnada de muco escorregadio. Se pulasse nas costas do monstro nesse estado, provavelmente seria lançado ao chão imediatamente.

“Então temos que recuar logo!”, disse Chu Yan, despertando para o perigo.

Haren bateu o pé esquerdo duas vezes no chão, espalhando junto com o muco várias pequenas bolhas brilhantes. Chu Yan entendeu: não era que Haren não quisesse recuar, mas sim que era impossível. Se recolhesse o escudo, os ataques do Dragão Raposa de Espuma seriam impossíveis de conter.

“Tem uma árvore atrás. Se eu for atacado de novo, vou recuar naquela direção. Quando a distância for suficiente, use o gancho para escapar primeiro”, instruiu Haren.

“E você, chefe?”

“Não se preocupe comigo. Não é a primeira vez que luto com esse monstro. Quando o Lobo do Trovão chegar, aproveitarei a chance para recuar”, respondeu Haren, confiante.

Auu! Auu! Auu!...

Nesse momento, um uivo ao longe prendeu a atenção de todos os caçadores. O Dragão Raposa de Espuma, que atacava sem parar, parecia não notar a aproximação do rival.

A serpente azul de luz no céu noturno rapidamente baixou de altitude, dispersando-se e rodopiando à beira do lago, formando um anel. A luminosidade dos vaga-lumes aumentou drasticamente, e um deles voou até Li Fan, piscando intensamente em alerta.

Diante da expectativa geral, pouco depois uma silhueta negra saltou da floresta, cravando as quatro patas no chão, chegando à margem do lago. A água cintilante refletiu a imponente figura do Lobo do Trovão.

Só então, ao longe, o Dragão Raposa de Espuma percebeu algo, interrompeu o ataque a Haren e fixou o olhar na direção do Lobo do Trovão.

Auu! Auu! Auu!...

O Lobo do Trovão ergueu a cabeça em direção à lua cheia, uivando seguidamente. Todos os Vaga-lumes do Trovão, como se fossem convocados, começaram a se reunir em seu dorso, criando um espetáculo impressionante.

Correntes azuladas de eletricidade percorreram sua carapaça, a couraça amarela de armazenamento abriu-se levemente, começando a acumular energia. Os pelos, antes macios e eletrificados, agora se eriçaram, transformando-se em espinhos.

Os Vaga-lumes do Trovão, durante a descarga elétrica, ficaram ainda mais ativos, transformando-se em super vaga-lumes elétricos de brilho intenso. Dizem que só nesse estado eles conseguem se reproduzir.

BOOM! O Lobo do Trovão soltou um rugido poderoso, faiscas elétricas finíssimas irradiando ao redor. O excesso de energia, sem ter como ser liberada, queimava a vegetação por onde suas patas passavam, deixando manchas amarronzadas e chamuscadas.

Ainda assim, inúmeros vaga-lumes continuavam a se lançar sobre suas costas. O Dragão Raposa de Espuma, vendo isso, recuou prudentemente alguns passos, apoiando as patas dianteiras no chão e rosnando em advertência, como se dissesse ao Lobo do Trovão para não se aproximar.

O Lobo do Trovão, em plena forma, ignorou o aviso e avançou em um ataque feroz. Haren, por sua vez, não queria ficar entre esses dois monstros de cinco estrelas e sabia que, se não corresse agora, não teria outra chance.

Sem se preocupar com o muco escorregadio, guardou a lança longa e disparou numa fuga apressada. Mesmo tentando manter o equilíbrio, parecia que poderia cair a qualquer momento no solo encharcado.

Por fim, agarrou o gancho lançado por Chu Yan e conseguiu escapar do perigo.

Estranho, pensou Li Fan, por que só Chu Yan tinha esse gancho tão útil no lançador? Aliviado, não pôde evitar a curiosidade.

BOOM! As garras envoltas em relâmpagos golpearam com força. O Dragão Raposa de Espuma, ágil, evitou o ataque, mas a eletricidade se propagou pelo muco, atingindo-o ainda assim.

Zás!

O monstro ficou momentaneamente paralisado pelo choque, mas logo deslizou mais rápido, afastando-se do Lobo do Trovão. Em seguida, lançou um jato de água pela boca, que riscou a couraça do peito do inimigo, abrindo uma fissura.

O Lobo do Trovão não tentou resistir, saltou para trás e desviou. Em suas costas, os super vaga-lumes elétricos se condensaram em esferas, que, brilhando intensamente, se destacaram e voaram em arcos na direção do Dragão Raposa de Espuma.

O corpo imenso agora era um empecilho. O monstro tentou desviar, mas duas esferas o atingiram.

Paf! Paf!

As esferas estouraram, a eletricidade percorreu seu corpo, e ele caiu de lado sobre o próprio muco, deslizando para longe.

“Que cheiro é esse?”, Li Fan, atento à batalha, sentiu de repente um cheiro de queimado. Olhou ao lado e viu que Dilu, escrevendo freneticamente, fazia o livrinho soltar fumaça de tanto esfregar o papel.

“É a maior luta que já vi, miau!”, disse Dilu, trocando rapidamente para outro caderno e continuando a anotar sem parar.

Paf! Paf! Paf!

O Lobo do Trovão levantou as garras e desferiu uma série de golpes violentos. O Dragão Raposa de Espuma, caído, se debatia, emitindo gemidos lastimosos.

“Parece que ele não tem mais chance de vencer”, ouviu-se um comentário atrás de Li Fan. Virando-se, viu Yin Tie agachado próximo, com Bazeli se aproximando.

“Mentor Yin Tie, eu acho que o Dragão Raposa de Espuma ainda está em boas condições”, argumentou Li Fan, achando que era apenas uma desvantagem momentânea.

“Se estivesse lutando contra caçadores, sim. Mas em duelo com o Lobo do Trovão, se uma das garras for danificada, já não tem mais como vencer”, explicou Yin Tie.

Esse tipo de coisa o jogo nunca mencionou, pensou Li Fan, intrigado.

Logo, o monstro de cabeça branca abriu a boca e, mesmo pouco habilidoso, cravou os dentes no antebraço direito do Lobo do Trovão. Aproveitando o impulso, o inimigo o golpeou com a pata forte, lançando-o para longe numa nuvem de espuma.

Li Fan notou que, ao baixar o corpo e enfiar as garras na terra, o Dragão Raposa de Espuma tentava frear o movimento. No entanto, devido ao ataque violento, as garras córneas das patas dianteiras estavam torcidas e quebradas.

Sem poder frear, o corpo escorregava sem controle pelo muco. Agora estava claro: ao perder a capacidade de frear com as garras da frente, o monstro já não controlava a própria movimentação sobre o muco que ele mesmo produzia.

Seus ataques de contato dependiam do deslize. Se nem isso podia controlar, de nada adiantava cobrir o solo de muco.

Já o Lobo do Trovão, por seu peso e garras afiadas, mesmo lutando sobre o muco não era muito afetado. Na verdade, a condutividade da eletricidade era até aumentada.

“Grande Laranja, qual é a maior área de água por perto?”, perguntou Yin Tie.

“A leste, a uns quatro quilômetros daqui”, respondeu Grande Laranja, conferindo o mapa.

“Agora resta saber se a guilda vai conseguir conter o Lobo do Trovão”, disse Yin Tie, com tom de preocupação.

De fato, o plano parecia em curso, mas estava longe do objetivo de fazer ambos se ferirem mutuamente. Deixar os vaga-lumes recarregarem o Lobo do Trovão era uma necessidade, mas ninguém podia prever o que o monstro faria em seu estado furioso.

Com o Dragão Raposa de Espuma gravemente ferido e em retirada, restava à guilda tentar afastar o Lobo do Trovão.

Li Fan analisou e sentiu que a situação não era nada promissora para a guilda.

Com a fila de vaga-lumes recarregando, o Lobo do Trovão ficava cada vez mais forte. O Dragão Raposa de Espuma, mesmo conseguindo algumas respostas ágeis, acabou recuando e fugindo sob pressão.

O Lobo do Trovão tentou perseguir, mas uma granada perfurante acertou-lhe o focinho, ficando presa entre os chifres na carapaça.

Tss! Tss!...

O estopim de retardo ainda queimava. O Lobo do Trovão, furioso, nem teve tempo de identificar os caçadores. A granada explodiu na hora, uma bola de fogo surgindo no local.

Afastou a fumaça com as garras e, de repente, uma dúzia de caçadores surgiu à distância. O Lobo do Trovão ficou momentaneamente atordoado.

Haren pegou o chifre pendurado no pescoço e soprou com força.

Li Fan queria muito acompanhar o combate, mas era hora de agir.

Montou em Guanguan e logo alcançou Yin Tie e Bazeli.

“Mentor Yin Tie, chefe Bazeli, subam também.”

“Será que cabe?”, hesitou Yin Tie.

“Apertando dá, miau”, respondeu Dilu, subindo no ombro de Li Fan.

“Então vamos”, decidiu Yin Tie, que, com a ajuda de Grande Laranja, subiu nas costas de Guanguan.

Já não havia mais espaço atrás, então Grande Laranja simplesmente segurou Bazeli à sua frente.

Guanguan, sentindo o peso aumentar, virou o pescoço e lançou um olhar de mágoa. Parecia dizer: vocês, humanos e gatos, estão de brincadeira comigo? Passageiros e carga juntos ainda por cima, e agora sobrecarregam!

“Deixem todo o equipamento de acampamento aqui. Dilu, marque a posição para buscarmos depois”, sugeriu Li Fan, desmontando as mochilas do lombo do animal.

Com a carga aliviada, Guanguan caminhou um pouco e, sentindo o peso tolerável, foi acelerando.

“O pelo do Dragão Raposa de Espuma já secou e endureceu na fuga. Certamente vai procurar água nas redondezas. Lutar na água rasa será desvantagem, mas, como não tem experiência, deve ser fácil atraí-lo de volta à terra”, analisou Yin Tie.

“Dá para perceber se um monstro não tem experiência de combate?”, perguntou Li Fan, surpreso.

“Há um ditado entre caçadores: monstros cobertos de feridas e os completamente intactos são geralmente os mais perigosos”, explicou Yin Tie.

“Mas quando vi pela primeira vez o Dragão Raposa de Espuma, ele parecia estar quase sem um arranhão”, lembrou Li Fan, marcando aquele encontro ao pôr do sol.

“Justamente por isso, pela performance fraca em luta, concluí que não tinha experiência”, disse Yin Tie.

Li Fan entendeu. Um monstro intacto ou é um novato que nunca lutou, ou um gênio que raramente se fere mesmo combatendo o tempo todo.

Esse claramente era o primeiro caso, mas hoje à noite, o Lobo do Trovão já deixou uma lição inesquecível.

“E quanto ao Lobo do Trovão?”

“É muito mais forte que o Dragão Raposa de Espuma.”

“Existe outra forma de identificar monstros com talento em batalha?”

Sim, monstros com dom para luta têm grande valor de captura, mas Li Fan não queria mexer com isso agora.

Yin Tie ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Dá para perceber pelo instinto. Quando você encara um monstro e sente que ele realmente quer te esmagar e matar, então é porque tem muita experiência de combate.”

Clang! Clang!...

Li Fan ainda refletia quando ouviu um ruído metálico. Olhou para baixo e viu que era a perna artificial de Yin Tie, que tremia, produzindo o som.

Droga! Será que a conversa sobre monstros experientes trouxe à tona memórias dolorosas para o mentor Yin Tie, causando-lhe medo?

Li Fan também se sentia incomodado. Exceto por Eudora, que apanhava para aprender, ele mesmo ainda não tinha desenvolvido técnicas eficazes; então, decidiu tentar animar o mentor com palavras de encorajamento.

Mas ao virar-se, Li Fan ficou surpreso.

O medo e a hesitação que esperava não estavam lá.

Apenas um rosto tentando, com todas as forças, reprimir a excitação.