Imprevisto

Ou seja, o motivo pelo qual aquele Dragão Elétrico conseguiu se transformar no Senhor do Trovão Azul provavelmente foi por ter devorado a Esmeralda do Dragão Lobo das Tempestades?

A Esmeralda do Dragão Lobo, assim como uma armadura, pode transferir energia e informações biológicas por contato contínuo, influenciando o Dragão Elétrico de forma semelhante a uma ativação. Quando essa influência atinge um certo limite, surge o raríssimo Senhor do Trovão Azul.

Mas será que a mutação realmente é algo tão simples? Ao todo, há menos de vinte espécimes especiais confirmados. Desconsiderando as mutações adaptativas, as mutações ativadas por gemas ou escamas invertidas são ainda mais raras. Se esse fosse o caminho correto para a mutação, deveriam existir mais espécimes especiais como o Senhor do Trovão Azul, que não utiliza gemas de dragões ancestrais como material de ativação.

Espere... Será que a mutação é resultado da interação entre duas gemas, e por isso é tão rara?

Li Fan anotou essa hipótese em seu caderno.

Quando deixou a sala de arquivos ultrassecretos, já eram onze e meia da noite.

“Caçador sênior Li Fan, é importante cuidar do corpo, mesmo gostando de pesquisa acadêmica”, alertou Vegaça, trancando com firmeza a porta de ferro.

“Hoje foi meu primeiro dia na sala de arquivos ultrassecretos, acabei me perdendo na pesquisa e perdi a noção do tempo.” Após encerrar o estudo, Li Fan também sentiu o cansaço pesar.

“Se gosta tanto de pesquisa ecológica, por que não tenta obter a qualificação de pesquisador? Com sua dedicação e talento, talvez consiga se tornar membro sênior duplo do Instituto de História dos Dragões”, sugeriu Vegaça.

“Vou considerar, diretora.”

Após se despedir, Li Fan fez uma refeição rápida no refeitório da sede e foi descansar na residência dos caçadores seniores.

No dia seguinte, às cinco da manhã, retornou ao instituto. Como Vegaça ainda não havia chegado, pegou um livro do armário do saguão e iniciou seus estudos.

Às oito e meia, Vegaça apareceu.

“Obrigada pelo esforço, diretora. Hoje ainda vou incomodá-la”, disse Li Fan.

“Não há de quê. Fico feliz em poder ajudar a nova geração”, respondeu ela, e juntos entraram novamente na sala de arquivos ultrassecretos.

Terceiro dia, quarto, quinto...

A cada dia, as olheiras da diretora Vegaça aumentavam e o brilho em seus olhos ia sumindo.

No sexto dia, às três e vinte e sete da manhã, o lado de fora da janela do laboratório estava mergulhado na escuridão. Li Fan conferiu o relógio do console portátil e pensou: “Combinamos de nos encontrar às três e já são quase três e meia, por que ainda não chegou?”

Cric... a porta principal do instituto se abriu. Um Felyne de chapéu acadêmico entrou, esfregando os olhos.

“Ah, é você, membro do grupo de caça ao Dragão Elétrico!” exclamou Sic ao ver Li Fan.

“Você é... vice-chefe Sic do grupo de pesquisa?” perguntou Li Fan, tentando se lembrar.

Na época em que entregou a Carapaça Calorosa, foi Sic quem liderou o teste de resistência.

“Isso mesmo. Obrigado por ainda se lembrar de mim”, disse Sic, sentando-se à mesa de frente para Li Fan.

“Você não deveria estar na Nave Pioneira?” perguntou Li Fan, curioso.

“Sim, mas após a descoberta da Torre Celeste, mesmo no limite de altitude, a nave não consegue alcançar o topo. Por isso, Devon me designou para retornar à sede e supervisionar a construção de um dirigível científico menor, capaz de cumprir a missão de exploração.”

“Entendo... então você veio pesquisar alguma coisa?”

“Não, os planos já estão prontos e a equipe de artífices está trabalhando neles. Vim aqui cumprir uma tarefa da diretora”, explicou Sic.

“Entendi, a diretora pediu para você me substituir.”

“Ela disse que já está ficando velha, não aguenta mais... pediu para eu acompanhá-lo.”

“Conto com você, Sic.”

“Não há de quê! Só me diga, não vamos passar tanto tempo assim juntos, certo?”

“Bem... não muito.”

“Ótimo, então fico mais tranquilo... de quem é essa cama?”

“É minha, ainda não guardei. O instituto é longe da área dos dormitórios, então acabei ficando por aqui.”

“Entendi...”, murmurou Sic, sentindo um pressentimento ruim.

No décimo primeiro dia, no refeitório da sede.

Eudora e Dilu encararam o jovem que se aproximava por um tempo até reconhecerem Li Fan.

“Li Fan... você parece mais magro”, comentou Eudora, curiosa.

“Talvez eu esteja comendo menos ultimamente. E vocês, como estão?” Enquanto falava, ele tirou o adormecido Sic do pescoço e o colocou sobre a mesa.

“Estou treinando o Verdadeiro Corte Concentrado, mas ainda falta força. Se o Ursão estivesse aqui, seria ótimo”, disse Eudora, apertando o pulso.

“Estou me aperfeiçoando no Centro Felyne da sede, aprendi várias habilidades!” exclamou Dilu, tirando um inseto-mel de sua mochila estufada.

“Se alguém se ferir em combate, basta romper o recipiente de mel que este inseto carrega e espalhar o conteúdo pelo ferido. Os efeitos de cura são impressionantes”, explicou Dilu.

“É ótimo, mas esse inseto-mel cheio parece bem pesado.”

“É... pesa um pouco, e ocupa muito espaço na mochila. Mas estou treinando força constantemente, logo me acostumo.”

“Muito bem, força para todos nós.”

“Li Fan, o que você está pesquisando ultimamente?” perguntou Eudora.

“Por enquanto não há resultados práticos, e mesmo que houvesse, não seria apropriado divulgar.”

“Tão secreto assim?”

Eudora demonstrou surpresa.

Sic, sobre a mesa, farejou o aroma da comida, respirando fundo pelo focinho, e seus olhos sem brilho se abriram pouco a pouco.

“Pesquisadores que não dormem assustam qualquer um...”, murmurou Sic.

Li Fan empurrou sua bandeja para Sic, que comeu com apetite, esforçando-se para parecer animado.

Após dois dias de descanso, além de dormir profundamente para recuperar as energias, Li Fan organizou todas as informações obtidas.

Diante da sala da diretoria do Instituto de História dos Dragões, Li Fan bateu levemente duas vezes e entrou.

“Você chegou, Li Fan, aguarde um instante...”

Vegaça selecionou dois projetos entre as plantas que cobriam a mesa, entregou-os a Sic com algumas instruções detalhadas, e logo Sic saiu levando os documentos enrolados.

Erguendo um vaso de planta em um canto, Vegaça pegou uma chave prateada do fundo e a inseriu em um grande armário metálico.

Após alguns instantes, retirou uma caixa de pedra cinzenta, de formato quadrado.

“A Rubi de Rathian providenciada pelo sindicato está aqui dentro, mas eles marcaram o material. Não deixe essa gema aparecer no mercado.”

“Desculpe, não entendi direito, diretora.”

“A gema foi requisitada em nome da pesquisa do Dragão Cometa Celeste. Eles sabem que essa justificativa provavelmente não é verdadeira, mas cederam assim mesmo, então devemos respeitar”, explicou Vegaça em voz baixa.

“Pode deixar, diretora. Jamais venderia.”

“E se for incorporar a gema em algum equipamento, faça isso na oficina da sede. O processamento da gema exige encapsulamento e técnicas muito refinadas.”

“Por ora, não planejo usá-la em equipamentos. Será para pesquisa ecológica.”

“É mesmo? Pesquisar gemas de monstros é raro. Nem o Observatório de Dragões possui algo assim. Se conseguir resultados, envie logo um relatório. Quem sabe não conseguimos mais gemas do sindicato?”, sugeriu Vegaça.

“Enviar relatório pode render mais gemas do sindicato?”

Essa forma de obter materiais era novidade para Li Fan.

“Exatamente. Hoje, fora os campos dos Dragões Ancestrais e da Doença Feral, o sindicato já foi superado pelo nosso instituto em pesquisa ecológica. As descobertas de espécimes especiais, o estudo sobre o Dragão Cometa Celeste, tudo foi liderado por nós. Se o sindicato quiser relatórios em primeira mão, precisa oferecer algo em troca”, explicou Vegaça.

Li Fan entendeu: apesar do ar heroico, o nome completo do instituto era Instituto de História dos Dragões, uma entidade acadêmica independente.

Para compartilhar informações, ou se troca relatórios equivalentes ou se fornece facilidades para pesquisa.

Caso contrário, caçariam e pesquisariam por conta própria e, se compartilhassem tudo de graça, seriam apenas explorados.

Não é de se admirar que Eudora tenha insistido tanto na criação de um órgão investigativo.

Mesmo sem conseguir rastrear o Dragão de Aço, se acumulasse dados suficientes, poderia trocar informações com o sindicato.

“Lembre-se de tomar precauções na pesquisa. Gemas costumam emitir energia perigosa”, alertou Vegaça.

“Obrigado, diretora.”

Li Fan pegou a caixa de pedra cinzenta.

À tarde, a Nave Ígnea partiu do porto da sede.

O objetivo principal era encontrar um local deserto para realizar a pesquisa.

Além disso, os monstros, durante o período de estudo sobre mutações, já não saíam da esfera para caçar havia muito tempo.

No camarote, Li Fan abriu a caixa sobre a mesa. Diante dele, uma gema vermelha com nuances esverdeadas, lisa e translúcida, do tamanho de uma bola de basquete, sem nenhuma rachadura. Em cima e embaixo, dois anéis marcados pela guilda.

Dentro, correntes gasosas esverdeadas vagueavam, e uma tênue luz vermelha irradiava do interior da gema.

Interrompeu as anotações para olhar as mãos, aquecidas pelo reflexo da luz, e continuou registrando tudo.

A energia emitida parecia ser radiação nociva; no curto prazo, não sentiu nenhum efeito aparente.

Pesquisa preliminar concluída, Li Fan fechou rapidamente a caixa.

Agora entendia por que Vegaça insistira em encapsular o material durante o processamento e tomar precauções.

Mas como se proteger contra radiação?

Seria irônico se, enquanto estudava a mutação dos monstros, acabasse virando um gigante esverdeado.

Concreto parece ser eficaz contra radiação...

Li Fan logo pensou em Shasha.

O próximo problema era onde guardar a Rubi de Rathian.

Suspeitando que emitisse radiação nociva, definitivamente não podia deixá-la no camarote.

No porão, só havia alimentos congelados, que acabariam contaminados.

Vasculhou a Nave Ígnea com a caixa no colo e achou o local ideal na proa, onde quase ninguém do grupo ia.

Usou cordas e ganchos para prender a caixa sob o grande sino de bronze.

Após dois dias de voo, a Nave Ígnea pairava numa região desconhecida e não mapeada.

Os monstros voadores foram liberados para caçar livremente.

“Não voem longe demais, comam e voltem logo. Se encontrarem algo perigoso, gritem!”, recomendou Li Fan e desceu à terra com o grupo.

À beira de um lago, Shasha saiu da esfera e pousou no chão.

Após explicar a necessidade, Shasha cavou cerca de meio metro de profundidade com a coroa.

Pisando na terra do buraco, Shasha indicou que o solo não era de boa qualidade.

“Há outro lago ao norte, podemos tentar lá”, sugeriu Dilu, mostrando o mapa que desenhara. O grupo partiu na nova direção.

Logo, Kuku retornou à Nave Ígnea com um Inseto-Escudo no bico.

Uau!

Kuku largou o inseto enrolado como uma bola e o chutou em direção ao painel de controle.

“Kuku! Eu preciso vigiar o dirigível! Não posso brincar agora e, por favor, não bicote o Inseto-Escudo no convés! Se furar, o conserto é caro!”, advertiu Fery.

Glu glu!

Na amurada, Yeyé piou em concordância.

Kuku, decepcionado, levou o Inseto-Escudo ao convés central, mas só encontrou dois troncos de treinamento e um suporte com armas de treino.

Uau...

A cabeça de Kuku baixou, triste.

Após tanto tempo preso na esfera, Kuku esperava ansiosamente pela expedição, mas todos pareciam ocupados.

Uau!

De repente, lembrou-se do sino de bronze na proa.

O som era alto e, ao tocar, Dilu sempre aparecia rapidamente.

Uau!

Kuku ergueu as asas, esticou o pescoço e correu animado até a proa.

“Kuku! Não corra no convés! Pode desestabilizar o dirigível!”, exclamou Fery, apertando o leme.

Kuku ia bicar o sino quando percebeu uma caixa de pedra presa por cordas no convés.

Uau?

Inclinou a cabeça, curioso.

Tang! Tang! Tang!...

O som grave do sino ecoou.

“O que está acontecendo?” Li Fan olhou para o céu, na direção da Nave Ígnea.

“Que estranho... quem está tocando o sino se não sou eu? Será o Kuku?”, Dilu suspeitou.

“Kuku ficou tempo demais na esfera, se quer tocar, deixe...”, disse Li Fan, mas algo o incomodou subitamente.

“Li Fan, o barro de Shasha seca muito devagar só com sol. Que tal pedir para o Bobalhão e o Travesso aquecerem... Ué, onde ele foi?”, perguntou Eudora, com o rosto coberto de lama à beira do lago.

Travesso voou até perto, e Li Fan pulou para o pescoço dele com fios de inseto.

“O que houve de tão urgente?”, indagou Eudora, curiosa.

Logo depois, Li Fan balançou os fios e saltou para o convés.

“Kuku, o que houve?” Fery e Yeyé chamaram, aflitos ao ver Kuku caído.

Uau... ou...

Kuku emitiu um som fraco, as pálpebras pesadas.

Li Fan observou o compartimento vazio da caixa na proa, correu até Kuku.

Passou a mão pelas escamas, examinando do pescoço ao abdômen.

Ao tocar o abdômen, sentiu uma fonte de calor.

“O saco de fogo dos Grandes Pássaros fica no peito, mas esse calor no abdômen...”, suspirou, já entendendo o ocorrido.

O alarme do console portátil soou.

Lembrou que podia consultar o estado dos monstros no aparelho e rapidamente o pegou, buscando uma solução para Kuku.

Ao ver a mensagem, Li Fan ficou paralisado.

Grande Pássaro (Kuku) está em processo de mutação! Cuide dele com atenção!