Confronto

Canois de canhão longos e envergados, bases de artilharia em ruínas, virotes de besta enferrujados, projéteis trincados...
Inúmeros objetos profundamente sepultados no fundo da cratera flutuavam, impulsionados pela ventania turbilhonante.
"Deiru! Abaixe-se rápido!"
Ao ver aquilo, Li Fan deitou-se de bruços, depois virou-se com a barriga para cima, atou-se a si mesmo e a Deiru à superfície de uma pedra gigantesca com fios de inseto e usou um grande escudo em formato de torre sobre o corpo para se proteger.
Conforme a rocha elevava-se continuamente, as explosões no solo não os atingiriam, mas os impactos de vários objetos e correntes de ar em remoinho eram difíceis de evitar.
Clang! Clang! Clang!... Bum!
Após uma rajada densa de impactos contra o escudo, uma explosão estrondosa ecoou de baixo.
Li Fan pôde sentir vagamente a rocha sob si ascendendo rapidamente com o impacto.
Momentos depois, com a diminuição da força de rotação, Li Fan afastou o escudo e levantou-se para observar.
Nesse momento, a rocha estava no meio da cratera profunda, e vários objetos e cadáveres de monstros flutuavam e giravam ao redor, como se estivessem num ambiente de gravidade zero.
"Estamos seguros, mia..."
Disse Deiru, um tanto surpresa.
Pela sua impressão, um ataque que infundisse uma energia tão colossal deveria ser extremamente difícil de resistir.
"Esse movimento da Narwa do Trovão não é para atacar, mas sim para retirar as armas debaixo da terra."
Informou Li Fan, olhando para o fundo da cratera.
"Armas! Que armas, mia?"
Deiru aproximou-se e inclinou-se para olhar.
Bem no centro da cratera profundamente afundada, cinco cones gigantescos emergiram repentinamente da camada de terra.
À medida que os cones continuavam a erguer-se, espigões em forma de serra ao redor deles foram revelados.
"São Lanças Dracônicas, mia!"
Deiru soltou uma exclamação.
Zzz! Zzz!...
A eletricidade dourada que irrompeu da bolsa abdominal da Narwa do Trovão estalou e rapidamente fixou-se na superfície das pontas das cinco Lanças Dracônicas.
"Isso já não é algo que o esforço humano ou monstros comuns consigam enfrentar."
Terminada a frase, Li Fan olhou para a parede de rocha circundante, encontrou uma pequena plataforma, planou até lá com Deiru para se firmar, tirou o seu console portátil e começou a coordenar o apoio aéreo.
Glub, glub, glub!
Debaixo da superfície do mar, uma série de bolhas flutuou através das grades.
Huihui estava a usar a água do mar para arrefecer a sua carapaça, enquanto dissipava e descarregava a eletricidade dourada injetada no seu corpo.
Sentindo o chamado de Li Fan, o corpo de Huihui ergueu-se e seis chamas vermelhas propulsaram-se na água.
Splash! Uau!
No mar revolto, inúmeras bolhas fervilhantes emergiram.
No instante seguinte, a superfície do mar explodiu e uma luz vermelha disparou diretamente em direção ao céu.
Pouco depois, um som de rompimento no ar ecoou das alturas.
Fiu! Fiu!
Duas carapaças em forma de lâminas afiadas, envoltas em energia do elemento dragão, caíram na cratera gigante.
Iluminando as paredes da cratera de vermelho, elas romperam facilmente a resistência das correntes de ar e continuaram a cair a uma velocidade ultrassónica.
Pum! Pum!
Duas pontas de Lanças Dracônicas saltaram repentinamente da camada de solo e ajustaram rapidamente a sua orientação em suspensão em direção ao céu.
Clang! Clang!
As pontas das lanças, espetadas simultaneamente para a frente, interceptaram com precisão as carapaças de lâminas afiadas.
"Isso são Lanças Dracônicas... a capacidade de controlo é excessivamente poderosa, não é?"
Se a Narwa do Trovão apenas arremessasse ou rodopiasse as Lanças Dracônicas como a Ibushi do Vento fazia, não haveria nada de surpreendente nisso.
Mas parar em suspensão, ajustar a orientação e colidir com precisão contra as carapaças de lâminas usando estocadas diretas já alcançava claramente o nível de aplicação tática de armas.
Li Fan deduziu que a corrente de ar ascendente fornecia a capacidade de sustentação, enquanto o eletromagnetismo proporcionava o controlo de precisão.
Com a fusão dessas duas energias, era possível utilizar as pontas das Lanças Dracônicas como armas com tanta proficiência.
A corrente de ar ascendente estava ainda mais forte do que antes, mas com a atenuação da explosão do redemoinho, os objetos ligeiramente mais pesados começavam a cair lentamente.
O Chifre-Ira continuava a flutuar no ar comendo vorazmente; outros monstros provavelmente não aguentariam sequer um golpe de uma ponta de Lança Dracônica, quanto mais agora que a Narwa do Trovão controlava cinco delas ao mesmo tempo.
Li Fan sentiu que a situação se tornava cada vez mais desfavorável.
Pum! Pum! Pum!...
Uma série de explosões ecoou do topo da cratera, e fogos de artifício vermelhos brilhavam incessantemente.
O dirigível gigante emitia avisos enquanto recuava, mas os barris de bomba não conseguiam entrar na cratera profunda devido à obstrução das correntes de ar... E as nuvens!
O luar refletia-se no seu rosto e Li Fan viu subitamente um cenário incompreensível.
As correntes de ar que giravam e se acumulavam na cratera gigante, fluindo incessantemente para o alto céu, ainda persistiam, mas as nuvens escuras e revoltas tinham desaparecido.
Estrelas que há muito não se viam brilhavam no céu noturno.
Li Fan conseguia até ver Huihui, transformada numa estrela vermelha no alto céu, aguardando ordens.
Não, espere. Se as nuvens tinham desaparecido, o dirigível gigante deveria estar contente; o que significava aquele aviso?
Enquanto ele estava confuso, uma silhueta negra com asas a bater projetou-se do topo em diagonal.
A criatura draconiana em voo estacionário tinha quatro patas e duas asas, e os ângulos da superfície do seu corpo exibiam um brilho escuro, parecendo altamente metálica.
Contudo, à medida que a criatura descia, a sua forma foi iluminada pelo clarão do trovão emitido pelo fundo da cratera.
Ficava-se então a saber que a área que irradiava um brilho metálico escuro era, na verdade, apenas uma pequena parte saliente da carapaça na superfície do corpo.
Uma vasta extensão de ferrugem castanha-clara era a verdadeira cor de base da superfície daquele Dragão Ancião.
"Participar da Calamidade dos Cem Dragões só agora... não é um pouco tarde, mia...? Por que é que me parece que já vi este monstro em algum lado?"
Perguntou Deiru, confusa.
"Este é o Kushala Daora."
Informou Li Fan.
"Ah, então é o Kushala Daora, mia... Espera! Este é o Dragão Ancião que a Yudora tem andado a perseguir!"
Disse Deiru, chocada.
"Exatamente, é ele."
Afirmou Li Fan com certeza.
Nesse momento, Yudora, firmada numa parede da cratera em frente, fitava intensamente o Kushala Daora em descida.
Rugido! A Narwa do Trovão ergueu a cabeça para cima, soltando um rugido furioso, e as cinco pontas das Lanças Dracônicas inclinaram-se e ergueram-se juntas.
Uau... Uma corrente de ar branca manifestou-se na superfície do corpo do Kushala Daora, começando a girar rapidamente ao redor do seu tronco.
A corrente de ar ascendente em remoinho, antes mesmo de tocar o dragão, dissipou-se dezenas de metros antes.
As correntes de ar em toda a extensão da ravina tornaram-se imediatamente caóticas.
Pum! Clang!...
Por onde o Kushala Daora passava, uma enorme quantidade de objetos suspensos ao redor despencava para o solo.
Li Fan olhou novamente para o céu noturno límpido e compreendeu subitamente algo.
"Será que o Dragão Ancião já conhecia o método de desova da Narwa do Trovão e por isso o Kushala Daora veio...? Mas há algo que parece errado."
Pelas sensações que ambos lhe transmitiam, Li Fan achava vagamente que havia algo de esquisito.
À medida que o Kushala Daora avançava em direção ao fundo da cratera, as cinco pontas das Lanças Dracônicas prontas para a ação começaram a tremer violentamente.
Pum! Uma delas cravou-se repentinamente no chão pela extremidade.
A Narwa do Trovão injetou-lhe uma grande quantidade de eletricidade dourada para conseguir endireitar a sua orientação a custo.
Uau... As correntes de ar dentro da caverna começaram a enfraquecer rapidamente e mais objetos começaram a cair.
O Kushala Daora aterrou não muito longe dali, e os dois Dragões Anciãos encararam-se num impasse.
"Há algo errado. Estão tão perto um do outro; porque é que a Narwa do Trovão não ataca?"
Li Fan compreendia cada vez menos.
Aquilo não era uma disputa territorial que exigisse um rugido prévio para intimidação.
No entanto, havia uma coisa de que Li Fan tinha certeza: com o Kushala Daora a atrair os ataques da Narwa del Trovão, isso criaria inúmeras oportunidades de ataque para os outros monstros.
Pisando as paredes de rocha com saltos contínuos, Li Fan regressou rapidamente ao solo.
Nesse momento, o grupo de monstros colava-se às paredes de rocha para evitar ser apanhado pelo impacto dos ataques, e apenas Puff continuava a deslizar em círculos no mesmo sítio.
"Chega de brincar, Puff! O ataque vai começar já a seguir!"
Depois do aviso de Li Fan, Puff, com os olhos vagos, emitiu um murmúrio preguiçoso.
"O que é que achaste tão bonito assim... Estarás a sofrer de perturbação mental?"
Perguntou Li Fan com ansiedade.
Glub! Uma grande bolha translúcida e de sete cores flutuou debaixo de Puff.
Sob o reflexo da luz viva, a bolha em si já cintilava ligeiramente com cores iridescentes.
Contudo, era a primeira vez que Li Fan via o líquido contido no interior da bolha a apresentar as cores do arco-íris.
"Zhanzhan, que se passa aqui?"
Os três irmãos andavam sempre com o Chifre-Ira, por isso Li Fan só podia perguntar a Zhanzhan.
Rugido!
"O Aves do Fogo Fátuo Gigante deu a bênção, e a Puff tem andado a produzir bolhas de sete cores... Sendo assim, a Puff ficou profundamente fascinada por pólen semelhante ao arco-íris e, após absorvê-lo e metabolizá-lo através do seu corpo, gerou bolhas super fortalecidas."
Enquanto Li Fan se sentia maravilhado, o Chifre-Ira galopou velozmente, cortando a bolha de sete cores com as suas lâminas nos braços e enfiando o corpo lá dentro para deixar a solução iridescente respingar sobre si.
Depois, correu para a pilha de cadáveres de monstros no chão e continuou a comer freneticamente, parecendo não querer desperdiçar nenhuma oportunidade de se fortalecer.
Li Fan reparou espantado que, em comparação com antes da batalha, o corpo do Chifre-Ira tinha crescido ainda mais, e o fogo-fátuo roxo que ardia incessantemente transbordava até mesmo dos seus olhos.
"Deiru, recolhe mais solução iridescente."
"Com certeza, mia!"
Deiru tirou um frasco da sua bolsa.
A equipa de monstros estava assim reunida de novo.
Nesse momento, Lei-ge indicou que o Chifre-Ira atual já não conseguia ouvir nenhum conselho.
Li Fan respondeu resignado que o mesmo se aplicava a Puff, mas como o Kushala Daora estava a manter a Narwa do Trovão ocupada, aquela era uma oportunidade de ataque excelente, pelo que só podiam lançar-se na batalha.
Yudora, apoiada na parede de rocha, soltou um longo suspiro após fitar o Kushala Daora por um longo período.
Voltou-se, ergueu a ferida e debilitada Pazhizh, amarrou ambas com fios de inseto e começou a trepar pela parede de rocha acima.
O dever de um caçador não consistia apenas em missões de abate e combate, mas também no resgate e apoio a outros caçadores.
As correntes de ar em remoinho dentro da cratera gigante tinham enfraquecido consideravelmente, sendo o momento ideal para retirar os feridos do campo de batalha.
A Narwa do Trovão encontrava-se numa postura de cabeça para baixo, com as patas dianteiras profundamente enterradas no solo.
O Kushala Daora mantinha-se de pé sobre as quatro patas, fitando-a fixamente frente a frente.
Sem energia a pulsar, sem movimentos supérfluos, os dois continuavam num impasse.
Embora Li Fan não entendesse o propósito daquilo, ele certamente não deixaria escapar uma excelente oportunidade de ataque.
Liderando os monstros, contornou para a retaguarda, onde não havia a ameaça das Lanças Dracônicas.
Lei-ge e Zhanzhan avançaram a correr lado a lado, enquanto o Fogo Fátuo Travesso disparava à distância.
Zzzt! Zzz...
O corte da cauda da Espada Sagrada do Imperador Branco desferiu-se sobre a carapaça dorsal da Narwa do Trovão, penetrando-a e começando a cortar lentamente.
Embora uma pequena quantidade de eletricidade estivesse a ser devolvida a Zhanzhan, aquela intensidade não conseguia causar danos efetivos a um monstro de cinco estrelas.
Quando a fenda aberta na carapaça ficou suficientemente larga, as garras afiadas do Lei-ge, condensadas com o elemento dragão, cravaram-se no interior.
Splish!
O corpo da Narwa do Trovão tremeu ligeiramente, mas continuou sem se mexer.
No entanto, uma ponta de Lança Dracônica que flutuava diante do seu peito, virada diretamente para o Kushala Daora, começou lentamente a inverter a sua orientação para trás.
"Não ganância por golpes, ataque com moderação!"
Após o aviso de Li Fan, este desferiu duas estocadas com a lança diretamente na ferida.
Lei-ge e Zhanzhan recuaram imediatamente em direções opostas, procurando de novo um ângulo a partir do qual pudessem atacar.
Nesse momento, Xixi, que voava rapidamente em direção ao topo da cratera, viu Yudora a trepar pela parede da mesma.
Por isso, aproximou-se soltando um rugido e estendeu uma das patas.
"Obrigada."
Yudora lançou os fios de inseto, prendendo-os à pata estendida de Xixi.
Quanto mais depressa conseguisse afastar Pazhizh, mais depressa poderia regressar à batalha; Yudora não encontrava absolutamente nenhuma razão para recusar.
"Diz-me, o que foste fazer ao topo da cratera?"
Perguntou Yudora, curiosa.
Rugido!
"Ugh... Não percebi absolutamente nada."
Disse Yudora, um pouco resignada.
Uau... Uau...
Xixi, voando continuadamente para cima, chegou rapidamente ao topo da caverna.
Yudora queria procurar o dirigível gigante para pedir que dessem baixa da equipa de resgate de felynes a fim de socorrer Pazhizh.
Contudo, assim que ergueu a cabeça, o cenário no céu deixou-a atónita no mesmo instante.
Para além daquele pequeno trecho de céu noturno pacífico e sereno no topo da cratera,
a Cidade Antiga do Palácio do Dragão estava envolta por duas correntes de ar gigantescas em remoinho.
As nuvens escuras tinham descido abaixo do horizonte e, enquanto rodopiavam e rolavam, colidiam violentamente com a camada interna de correntes de ar brancas.
No ponto de interseção de ambas, inúmeras rochas e camadas de solo eram sugadas para o céu, e a superfície da ilha desmoronava-se e desintegrava-se a um ritmo acelerado.
Os dois dirigíveis gigantes, ao aperceberem-se da impossibilidade de romper a barreira, davam meia-volta e recuavam a toda a pressa.
Yudora olhou para trás, para o fundo da cratera, que não apresentava qualquer anomalia.
Foi então que compreendeu que o confronto entre os dois Dragões Anciãos não se limitava apenas à parte inferior.
Fiu! Clang!
Um sinalizador de socorro elevou-se no céu!
No dirigível gigante, várias silhuetas minúsculas começaram a descer utilizando asas de delta.
Ao ver que a equipa de resgate de felynes tinha chegado, Yudora travou rapidamente Xixi, que pretendia mergulhar em direção à cratera.
Envolvendo novamente a pata com fios de inseto, seguiu em queda juntamente com ela.
Splish! Splish!...
A Lança de Diablos continuava a desferir estocadas profundas, fazendo jorrar fluidos das costas da Narwa do Trovão.
"Hehe... Hehe... Hahaha..."
Li Fan ignorava a razão pela qual a Narwa del Trovão não contra-atacava e nem sequer se mexia apesar de sofrer ataques.
Mas a sensação de atacar um Dragão Ancião como se estivesse a golpear um boneco de treino era verdadeiramente divinal.
"Li Fan! Há uma coisa muito importante!"
Gritou Yudora antes mesmo de se aproximar pelo ar.
Li Fan ergueu o escudo para se defender e perguntou: "O que se passa?"
"Lá em cima na ilha..."
Rugido!
Um rugido urgente de Xixi interrompeu as palavras de Yudora.
"O quê?! Há duas correntes de ar em remoinho a travar um confronto violento à volta da cidade antiga."
Li Fan ergueu a cabeça para olhar para o céu noturno sereno no topo da cratera e compreendeu subitamente a razão pela qual aqueles dois Dragões Anciãos se enfrentavam daquela maneira.
Aquele sítio não era de todo o local onde estavam a travar o seu verdadeiro combate!
"As coisas não estão nada bem... Ah, Yudora, qual era a coisa muito importante?"
"Eu... Bem, de qualquer forma, temos de pensar primeiro numa medida de resposta."
Disse Yudora, sentindo-se deprimida.
Ela também não imaginava que, quando Li Fan mandou Xixi para o topo da cratera, era para inspecionar a situação exterior.
Evidentemente, Li Fan também se tinha apercebido de que algo estava errado, mas estando no fundo da cratera, não o conseguia confirmar.
Na entrada da rampa de lodo, os caçadores que chegaram mais tarde para reforços deslizavam continuamente para fora; uns procuravam ângulos de ataque, outros socorriam os feridos graves e outros registavam e investigavam a situação no local, com uma divisão de tarefas excecionalmente clara.
"Só em termos de controlo e aplicação das correntes de ar, a Ibushi do Vento talvez consiga equiparar-se ao Kushala Daora; para a Narwa do Trovão é muito difícil vencer, pelo menos ela não o consegue neste momento. Assim que as nuvens não conseguirem reunir-se sobre a cidade antiga, o plano de desova irá por água abaixo por completo... Nós vamos vencer!"
Concluiu Li Fan na sua dedução.
"A sério?"
"Exatamente, mas enfrentaremos a retaliação mais feroz da Narwa do Trovão."
Avisou Li Fan.
Tudo o que a Narwa do Trovão estava a fazer naquele momento era para garantir que conseguia desovar.
Se essa única obsessão fosse destruída, Li Fan não conseguia prever que tipo de comportamento retaliatório ela adotaria.
Crack!
Na pata esquerda da Narwa do Trovão, profundamente enterrada no solo, um saco de vento dilatado rebentou e estilhaçou-se subitamente, como se tivesse ultrapassado o limite de resistência.
A corrente de ar branca que envolvia o corpo do Kushala Daora fortaleceu-se subitamente.
Ele deixou de se apoiar nas quatro patas para acumular energia e, em vez disso, ergueu a cabeça e avançou.
"Kushala Daora! A vitória já é certa, não estragues tudo!"
Disse Li Fan, sentindo-se um pouco tenso ao ver aquilo.