Inseto Voador
“A força é bem fraca...” avaliou Li Fan, sentindo a tração em sua mão.
A aplicação do inseto voador em combate consiste em aproveitar seu impressionante poder de explosão mantido por um curto período, combinado com a liberação de fios de ferro a partir de sua cauda, permitindo saltos, avanços rápidos, suspensão no ar, bloqueios e outras manobras.
No momento, a captura ainda não havia sido concluída, então os movimentos desse inseto voador indicavam claramente uma tentativa de fuga.
Em tese, não haveria motivo para economizar forças nessas circunstâncias.
Com um movimento ágil, Li Fan lançou uma cápsula de captura avançada.
Como esperado, a captura foi bem-sucedida.
[Inseto Voador] Assexuado (ainda sem nome)
Vida: 38/41
Estado: Desorientado
Nível: 4
Força: 11
Agilidade: 29
Inteligência: 10
Habilidades: [Fio de Ferro – Fino e Curto] O inseto pode estender de sua cauda fios de ferro de altíssima resistência. A espessura do fio varia conforme o tamanho do inseto.
[Crescimento por Isco] O inseto possui enorme potencial de crescimento em força. Ao receber a alimentação adequada, pode ter seus atributos grandemente aumentados. Caso coma de forma desordenada, crescerá em tamanho, sacrificando agilidade em troca de mais força e comprimento de fio.
Descrição: Um inseto extraordinário, encontrado nos arredores da Aldeia das Chamas. Ao atingir certo estágio de crescimento, adquire força explosiva assustadora. Serve como ferramenta para se locomover pelas florestas e é normalmente encontrado posicionado ao redor da aldeia.
Pelo que diz a descrição... é necessário uma alimentação controlada, permitindo que o inseto aumente sua força sem engordar a ponto de comprometer sua agilidade.
Lendo o bestiário, Li Fan concluiu que os insetos capazes de participar de caçadas são sempre resultado de um cultivo cuidadoso. Já os grandes insetos voadores são apenas produto de alimentação excessiva.
Se sua hipótese estivesse correta, então o inseto usado pelo protagonista certamente era um exemplar de alta qualidade, devidamente cultivado: capaz de sustentar uma armadura pesada, manter o caçador armado com espada suspenso por alguns segundos, e até criar barreiras que ativam contra-ataques.
Quanto a domar monstros, era outra história; a técnica de amarrar com fios de ferro varia conforme a criatura, e conseguir imobilizar os membros e controlar em tão pouco tempo parecia algo irreal, pelo menos por ora.
Mesmo considerando apenas a força, era improvável manipular monstros para fazê-los colidir com paredes, mesmo após amarrá-los.
Agora, sabendo o princípio, restava decidir a alimentação do inseto...
Nada como experimentar para descobrir!
Decidido, Li Fan pegou um compêndio sobre a ecologia dos arredores da Aldeia das Chamas.
Libélula Cortadora, Borboleta dos Cem Olhos, Borboleta das Chamas, Borboleta Branca, Abelha de Mel de Cura, Sapo de Gás Venenoso...
Tudo o que poderia trazer benefício ao inseto, Li Fan apresentou.
“Para agilizar, vamos nos dividir nas capturas. Alguma dúvida?”
Antes de iniciar a coleta, Li Fan perguntou.
“Queria perguntar: lebre de fermento, serpente roldana, besouro de pregos, aranha-marionete... esses animais não são coisa para alimentar inseto voador, certo?” indagou Eudora.
“Correto. Mesmo animais pequenos do ambiente não são exatamente presas para o inseto voador. Talvez por isso, na natureza, nunca surjam bons exemplares de combate — simplesmente não têm oportunidade alimentar para isso.”
Li Fan expôs sua análise.
A ampla distribuição dos grandes insetos voadores exige pesquisa aprofundada; certamente seu grupo não era o primeiro a estudá-los.
Se existissem exemplares naturais de excelência, já teriam sido notados.
“Quer dizer que, em teoria, o inseto voador tem potencial para atingir níveis altos de força, mas, por ser pequeno e ter hábitos alimentares restritos, essa possibilidade é cortada?” deduziu Eudora.
“Exatamente. Por isso devemos capturar muitos insetos de tamanho médio e tantos animais quanto possível que possam servir de alimento para eles, para experimentar e descobrir a melhor maneira de cultivar bons indivíduos.”
“Sabia que não me enganei...”
“Hã?”
“Vamos! Partida!”
Eudora pegou duas redes e partiu rapidamente.
“Eu também vou, miau.” Dilu, com uma rede menor, montou em Chintian e disparou.
“Voltem aqui antes do anoitecer! Não se esqueçam!” gritou Li Fan, montando em Guan Guan e entrando na floresta.
Ao pôr do sol, subindo encosta acima, Li Fan já havia conseguido muito: além de dez insetos voadores, capturou mais de vinte outros insetos e pequenos animais.
O único incômodo era o uivo incessante dos dragões-falcão.
Com um movimento certeiro da rede, pegou uma aranha-marionete.
Colocou-a na caixa de coleta e, após caminhar mais um pouco, deparou-se com um santuário em ruínas.
Na entrada, duas portinholas caídas no chão, muros cobertos de musgo e trepadeiras silvestres.
“Esse lugar não parece nada auspicioso. Já está tarde, Guan Guan, vamos embora.”
Li Fan marcou o local no mapa.
Guan Guan, que observava o santuário, recuou lentamente e, ao alcançar certa distância, disparou na corrida.
Ao entardecer, o grupo se reuniu à beira do rio para contar os resultados.
Eudora sozinha apanhou quinze insetos voadores.
Dilu, oito, e Li Fan, dez, totalizando trinta e três.
Quanto aos outros animais do compêndio, o grupo capturou sessenta e quatro.
Após a triagem, Eudora e Dilu, exaustas, dormiram de armadura mesmo nas barracas junto ao rio.
Li Fan também estava cansado, mas resistiu para guardar todos nas cápsulas e cadastrá-los.
“Yeye, estamos nos arredores do santuário abandonado, não deve haver perigo. Se algum dragão-falcão se aproximar, elimine sem fazer barulho. Vou descansar.”
Li Fan se espreguiçou e entrou na barraca.
Coo coo! Yeye respondeu e pousou em um galho de árvore. O galho, naturalmente, cedeu até o chão, mas Yeye não se importou.
Na manhã seguinte, às sete, o grupo despertou.
Após o café, Eudora e Dilu voltaram à floresta para capturar mais animais.
Li Fan iniciou os testes de cultivo.
O método: alimentar os insetos com diferentes animais e observar as mudanças de atributos e características pelo monitor do terminal portátil.
“Comam, por que não comem?”
Alguns recusavam alimento, Li Fan nada podia fazer.
Considerando que muitos daqueles animais jamais serviram de alimento aos insetos voadores — e podiam até ser predadores naturais —, Li Fan decidiu triturá-los com a faca de caça antes de oferecer como ração.
Na tarde, saíram os primeiros resultados.
Cinco insetos recusaram comer; seis, após dieta carnívora, engordaram visivelmente.
Onze não mostraram alteração alguma; quatro regrediram em atributos.
Oito apresentaram rápido aumento de atributos.
Li Fan resumiu suas observações dos oito beneficiados.
Três insetos alimentados com borboleta das chamas ganharam força, e muito: um deles aumentou cinco pontos de uma vez.
Dos três alimentados com borboleta dos cem olhos, só um teve melhoria, ganhando um ponto em agilidade; Li Fan supôs que os outros dois tiveram ganhos tão pequenos que não apareceram nos números.
Os dois alimentados com aranha-marionete adquiriram a característica [Resistência do Fio de Inseto, nível 1]: aumento da força dos fios.
Ao entardecer, Li Fan compartilhou os resultados e decidiu que, no dia seguinte, caçariam apenas borboleta das chamas e aranha-marionete.
Os demais animais, exceto dois insetos voadores que engordaram mais rápido e seriam cultivados como grandes insetos, foram soltos.
Nos quinze dias seguintes, o grupo se concentrou na captura de borboletas das chamas e aranhas-marionete, alimentando oito insetos.
O inseto número seis atingiu oitenta e nove pontos de força antes de parar de evoluir.
No dia seguinte, o inseto vinte e sete chegou a noventa e um pontos, e também parou.
No terceiro dia, os demais seis pararam de progredir.
Li Fan supôs que esse era o limite de força para aquele porte.
A resistência do fio atingiu o nível quinze uma semana antes e não aumentou mais. A aranha-marionete, além de engordar os insetos, já não servia para nada, então foi retirada da dieta.
Na prática, um inseto que atingisse cinquenta pontos de força já podia sustentar Eudora, equipada, no ar por cerca de oito segundos.
Com setenta e cinco pontos, podia até fazê-la saltar de um ponto fixo.
Apesar de não alcançar as distâncias e alturas dos grandes insetos, os exemplares de qualidade se destacavam pela mobilidade, controle e, principalmente, portabilidade.
Tarde da noite, deitado, Li Fan olhou para os insetos azuis empoleirados no teto da barraca, sentindo ser hora de voltar à aldeia e fabricar um estojo para insetos.
Era o recipiente usado pelos caçadores de bastão para guardar seus insetos.
Ninguém desenvolvera um modelo específico para insetos voadores, então teria que improvisar com esse mesmo.
“Li Fan?”
“Sim.”
“Aqui já houve uma cidade grande, não é?”
Eudora perguntou.
“Houve, sim. Por quê?”
“É que, nesses dias caçando insetos, encontrei muitas ruínas enormes.”
Eudora explicou.
“Obra do Dragão do Vento e do Dragão do Trovão.”
“Ah! Então você sabe dos bastidores.”
Eudora se levantou num salto.
“Sei pouco. O santuário da montanha, dizem, era dedicado a algum monstro. Depois veio o Dragão do Trovão, expulsou todos os monstros e obrigou os humanos a partir; em seguida, chegou o Dragão do Vento. Esses dois dragões antigos, com suas idas e vindas, causaram a Noite das Cem Bestas, e todas as cidades ao redor foram abandonadas.”
“É... complicado de entender.”
“Só precisa saber que, se vir um dragão antigo, é problema certo.”
Na tarde seguinte, o grupo voltou à Aldeia das Chamas.
“Três compartimentos independentes, cada um com alimentador, e uma alça para prender ao braço?”
O mestre artesão, Lâmina, franziu a testa ao ouvir o pedido de Li Fan.
“Sim, cada compartimento só precisa comportar um inseto voador, não precisa ser grande como o estojo para caçar insetos.”
“Entendi. Vou tentar. Se possível, faço um design embutido, fica mais firme no protetor de braço e não tão volumoso.”
Lâmina aceitou a proposta de Li Fan.
Ao entardecer, uma grande carroça de rodas, puxada por três Bobos, chegou ao portão da aldeia.
Pu Xian, que acabara de alimentar os cães, viu a carroça carregando o corpo de um Dragão Cortante e ficou surpreso.
A chegada de um corpo desses já era rara, ainda mais entregue tão discretamente.
Normalmente, um grupo de caçadores que conseguisse tal façanha avisaria a aldeia antes mesmo de trazer o corpo.
O mais estranho era que não havia relatos de Dragão Cortante na área da aldeia!
“Venham ver o Dragão Cortante!”
Um garoto de voz estridente correu até o portão, atraindo caçadores e aldeões.
O líder dos gatos Mero, com os olhos pesados e coberto de poeira, entrou cambaleante com o contrato em mãos.
Quando estava prestes a desmaiar, um par de mãos o amparou.
“Você... que bom, miau... uh.”
O líder gato desabou nos braços de Li Fan.
No entardecer, na estalagem, o líder gato devorava a comida diante da mesa; Dilu, vendo o prato dele vazio, empurrou o seu próprio.
Toc, toc, toc...
Ao ouvir batidas à porta, Li Fan viu que era o ancião Pu Xian e o convidou para entrar.
“Não se preocupe, não perguntamos a origem do equipamento nem dos materiais. É tradição da aldeia. O corpo do Dragão Cortante já está com o artesão, a carroça coberta de cristais de gelo ficou no depósito da guilda, pronta para ser retirada.”
Pu Xian informou.
“Muito obrigado, ancião.”
“Seu grupo caçou um Dragão Cortante na nossa área, um grande feito para a segurança da região. Eu é que agradeço. Passe na guilda para registrar a façanha?”
“Com certeza.”
“Ótimo! Agora a aldeia tem mais um monstro cinco estrelas na lista de caçadas.”
Pu Xian estava satisfeito.
“Ancião, posso perguntar algo?”
“Pergunte.”
“Existe, na aldeia, uma técnica de espada longa capaz de lançar três ondas cortantes de uma vez?”
“Existe.”
“Sério?” Li Fan ficou radiante.
“Mas é apenas uma lenda.”
“Hã?”
“Espere um momento.”
Pu Xian saiu e, pouco depois, voltou com um pergaminho.
Tirando os pratos da mesa, desenrolou o pergaminho diante de Li Fan.
Nele, um caçador pintado em nanquim empunhava uma arma similar à espada longa e, ao golpear, avançava com o corpo.
As ondas cortantes desenhadas em nanquim circundavam o corpo em três direções: cima, esquerda e direita.
“Não se sabe mais quem é o retratado. Só sei que essa técnica se chama Três Luas e está perdida há muito, sendo uma das dez lendas da aldeia.”
Pu Xian explicou.
E agora, como vou aprender isso? pensou Li Fan, frustrado.
No último jogo, ao executar um saque especial com sucesso, as ondas cortantes se dividiam em três e convergiam em um ponto, algo único. Li Fan sabia que, encontrando alguém capaz de usá-la, aprenderia naturalmente o saque especial.
Quem imaginaria que, no próprio berço da técnica, ela estaria perdida? Se não conseguisse mesmo aprender, só restaria a técnica do novo continente, o corte em linha reta.
Resignado, Li Fan continuou procurando pistas no pergaminho.
Após um tempo, cobriu com a mão o personagem principal e achou o fundo familiar.
Era... o santuário abandonado?
Como o equipamento levaria cerca de duas semanas para ficar pronto, no dia seguinte o grupo voltou ao campo.
O estojo personalizado ainda não estava pronto, então usaram um modelo lateral para treinar com os insetos voadores.
Nos três primeiros dias, praticaram apenas liberar e recolher os insetos. Depois, já treinando cortes com fio de ferro, chutes com inseto e até a postura do reflexo aquático.
Eudora não entendia direito as técnicas com fio de ferro, mas, como já tinha vontade de atacar saltando, treinava com entusiasmo.
Dilu praticava lançamentos de objetos do alto com a ajuda dos insetos.
No oitavo dia, Li Fan anunciou que exploraria o santuário abandonado.
“Você não disse que havia grande chance de o Dragão Maldito estar lá?” perguntou Eudora, confusa.
Quando entraram no território do santuário, Li Fan havia enfatizado que, se vissem o Dragão Maldito, deviam fugir imediatamente.
“Quero buscar algumas pistas. Não vai acontecer nada.”
“A Lâmina ainda está forjando a cauda na floresta antiga, miau. Ir até lá parece perigoso.”
“Não se preocupem. Caçem mais comida enquanto isso, e me esperem para jantar.”
Li Fan partiu.
O Dragãozinho voou alto e, em meia hora, Li Fan já sobrevoava o santuário.
Com binóculos, estudou o terreno e confirmou que não havia sinal do Dragão Maldito. Decidiu arriscar.
Ergueu-se sobre o dragão e saltou.
A cerca de cem metros do chão, lançou o inseto voador número um, Liu Neng.
Ska!
Agarrando o fio de ferro reluzente, Li Fan ficou suspenso no ar.
“Huff... está alto demais... Zhao Si, sua vez.”
Arremessou o inseto número dois.
O inseto estabilizou-se no ar batendo as asas.
Li Fan soltou uma mão, caiu e trocou de fio; Liu Neng retornou para o estojo.
Perfeito, era esse o ritmo: três insetos usados em revezamento garantiam que nenhum se esgotasse.
Li Fan lançou o inseto três, Xie Guangkun.
Após dois ciclos, soltou-se do fio e aterrissou suavemente no pátio do santuário.
Caminhou pelo mato alto, atravessou uma pequena ponte de madeira e viu dois edifícios abandonados.
Escondeu-se atrás de uma lanterna de pedra, abriu a cápsula e liberou um grande inseto voador para guardá-lo.
“Fique tranquilo, o Dragão Maldito não come insetos. Se houver perigo, fujo e depois volto para te recuperar.”
Disse, colocando uma almôndega na boca do inseto.
Depois, espreitou do abrigo e, iluminando o caminho, avançou cautelosamente para o pavilhão escuro.
Havia caixas de madeira cobertas de teias e estátuas quebradas no salão quadrado — era tudo.
Tão limpo... provavelmente já vasculharam esse lugar inúmeras vezes.
Li Fan saiu em silêncio e se aproximou do outro pavilhão, que parecia menor, mas tinha várias prateleiras encostadas na parede.
Huff... huff...
Soprou o pó das prateleiras e começou a investigar.