Método Alternativo
Ao embarcar no dirigível, a animada Férris percorreu todo o interior, depois arrastou uma pequena caixa de madeira e a colocou diante do leme.
“Um dirigível de combate de porte médio, é simplesmente perfeito, miau.”
Férris apoiou-se no leme com as patinhas, dizendo entusiasmada.
“Todos os suprimentos básicos recomendados pelo porto aéreo já foram comprados e armazenados no compartimento de carga. Agora já podemos partir?”
Li Fan perguntou.
“Sim, miau, mas precisamos de dois tripulantes: um para soltar as duas cordas presas ao poste de amarração do convés, outro para tocar o sino de proa, avisando os dirigíveis próximos.”
Férris respondeu.
“Hum... Dilú, vai tocar o sino. Eu solto as amarras.”
Após distribuir as tarefas, cada um se pôs em ação.
Observando as cordas presas ao poste da ponte de embarque, Li Fan localizou o cabo conectado ao poste de amarração e desatou o nó.
“Dilú, o sinal de partida é composto por três toques sucessivos, repetidos até deixarmos o porto.”
Férris, na ponta das patas, observava o movimento e orientava.
“Entendido, Férris!”
Diante do sino de bronze, Dilú gritou, respirou fundo, agarrou a grossa corda de sisal e começou a puxar com força.
Toc! Toc! Toc!...
Ao som do sino na proa, o Fogo Ardente começou a elevar-se suavemente.
Li Fan pegou o mapa, mostrou a Férris onde ficava a aldeia de Cará, e assim iniciou-se a jornada.
Cinco dias depois, o Fogo Ardente chegou à aldeia de Cará, descendo lentamente sobre o pasto diante da agência de investigações.
Um urso enorme, com o braço enfiado numa colmeia, ao perceber a aproximação, lambeu o mel na pata e, apoiado nas quatro patas, correu velozmente.
Crash! A cerca de madeira foi despedaçada num instante.
O urso correu até o mastro onde pendia o sino de alerta, já pronto para puxar a corda, quando uma voz conhecida soou do dirigível.
“Grande Urso! Somos nós que voltamos! Não é invasão! Pare de tocar o alarme!”
Li Fan acenava com as mãos, avisando.
Após o pouso, as quatro cordas do Fogo Ardente foram atadas ao telhado do depósito, para fixação.
Tai Mei, à frente de sete pequenas aves de penas brilhantes, marchou em fila até o grupo.
Ao perceber que os monstros que haviam ficado estavam bem, a equipe distribuiu iguarias típicas trazidas da vila do Fogo Ardente e entrou no prédio de três andares da agência.
Exceto pelo tédio durante a viagem, a experiência de voar longas distâncias fora perfeita.
O dirigível não precisou parar, permitiu cozinhar, treinar golpes, pesquisar com tranquilidade.
Principalmente, mesmo após cinco dias de viagem, ninguém se sentia cansado.
“Deveríamos construir um pequeno cais aéreo no topo do terceiro andar, assim poderíamos embarcar direto no Fogo Ardente a partir do laboratório.”
Enquanto limpava o laboratório do terceiro andar, Li Fan teve uma ideia.
“Também podemos levar estacas de madeira até lá em cima; comprando mais algumas armas de treino, podemos montar um pequeno campo de treinamento no convés.”
Eudora sugeriu.
“Ótima ideia. Você cuida da ampliação, eu vou estudar o cultivo dos insetos planadores.”
Os insetos planadores são muito adaptáveis, mas não havia na região de Cará nem a erva de jade, de que gostam, nem os insetos para alimentá-los.
Apesar de ter comprado algum alimento reserva ao sair da vila do Fogo Ardente, Li Fan queria desenvolver um método de criação adaptado à região.
Meio mês passou rapidamente.
O pequeno cais aéreo no telhado da agência ficou pronto.
Como o cultivo local dos insetos não progrediu, Li Fan voltou-se para o plantio da erva de jade.
Comprou então duas peças de equipamento — armadura de besouro-rinoceronte e capacete de borboleta-cauda-de-andorinha — para aumentar sua afinidade com as plantas.
A habilidade de botânica ativada, útil como equipamento de coleta nos jogos, aqui se tornou um verdadeiro equipamento de pesquisa.
Pela manhã, Li Fan foi à fazenda e viu fileiras de mudas de erva de jade rompendo o solo, sentindo-se imediatamente animado.
Talvez influenciado pelos equipamentos, agora ele sentia intensa satisfação ao ver as plantas crescerem.
Aqui vai uma fileira de sementes de monstros, ali uma de batata-doce...
Após algum planejamento, decidiu ir à vila comprar mais sementes.
Na rua principal, as equipes de caçadores estavam reunidas em frente à filial da guilda, como de costume.
A diferença era que não pareciam apressados para aceitar contratos, mas discutiam um aviso que ocupava um quarto do quadro de anúncios.
“Onde fica esse Espinhaço das Ruínas? Alguém já foi lá?”
“Parece ser uma ruína de um antigo reino, já encontraram muitos documentos antigos por lá.”
“O dragão elétrico é aquele monstro branco pendurado no teto das cavernas, com pescoço retrátil?”
“Aquele foi rebatizado de Dragão Estranho; esse dragão elétrico é um wyvern que voa alto e dispara raios.”
...
Enquanto ouvia a conversa animada dos caçadores, Li Fan foi até a frente para ler o aviso.
Era um edital de recrutamento cinco estrelas, emitido em conjunto pela Guilda dos Caçadores e pelo Instituto Dracônico.
O objetivo era expulsar ou afugentar um dragão elétrico que há tempos rondava o céu do Espinhaço das Ruínas.
O motivo era que tal criatura atacava frequentemente os grandes dirigíveis do Instituto Dracônico.
Li Fan começou a ponderar.
Se o Instituto Dracônico já rastreou até o Espinhaço das Ruínas, não deve faltar muito para encontrar a Torre Celeste, o covil de Huihui.
Mas, claro, a situação real ainda é incerta.
Li Fan conhecia o enredo de antemão, mas, após tantas diferenças entre jogo e realidade, já não confiava tanto no roteiro.
Principalmente porque, mesmo se a Guilda e o Instituto unissem forças e formassem uma frota de dirigíveis de combate, não fariam frente ao Dragão Cometa nos céus.
“170 mil z de recompensa! Todos os materiais ficam com o grupo! Promoção direta a Caçador Sênior do Instituto Dracônico!”
Ao ouvir Li Fan ler os prêmios durante o café da manhã, Eudora ficou boquiaberta.
“As condições são ótimas, mas pelo que dizem, o dragão elétrico só ataca de surpresa e não gosta de combates longos. Poucos grupos dariam conta.”
Li Fan trouxe a salada de legumes para a mesa e sentou-se.
“O Instituto Dracônico não poderia lidar sozinho com isso?”
Eudora perguntou, curiosa.
“Talvez, por causa do aumento brusco da migração dos monstros, estejam sem pessoal suficiente.”
Li Fan especulou.
Aquela lâmina-dragão que caçaram migrou porque a carapaça incandescente caiu na floresta antiga, fazendo-o pensar que um dragão ancestral se aproximava.
A aldeia de Cará estava segura, mas as crises provocadas pela carapaça incandescente nunca cessaram em outras regiões.
Isso até levou alguns caçadores residentes a deixarem Cará, deixando o chefe Basilio constantemente preocupado.
“Queria tanto participar... Será que tentamos?”
Eudora sugeriu, hesitante.
“Caçadas aéreas são avançadas; só com o Fogo Ardente formando uma frota teríamos chances.”
Li Fan explicou.
“O Bobinho e o Kuku não servem?”
“O Bobinho talvez conseguisse lutar um pouco, mas o Kuku, mesmo voando alto, não teria chance.”
Li Fan analisou.
“Ah, então você já pensou nisso antes?”
Eudora percebeu que Li Fan já havia considerado tal plano.
“Sim, mas é difícil de executar.”
Li Fan suspirou.
“O que é preciso?”
Eudora perguntou, ansiosa.
“Primeiro, capturar um dragão-rathalos.”
“Isso...”
“O rathalos é amplamente distribuído, é possível escolher e capturar um bom exemplar. No mínimo, tem poder aéreo para enfrentar o dragão elétrico de igual para igual. E, principalmente, pode permanecer bastante tempo no solo. O problema é que capturá-lo é extremamente difícil. O Bobinho não quer participar da luta, e a Lâmina até topa, mas se o dragão-rathalos decolar, todo esforço será em vão.”
Li Fan expôs as dificuldades.
Mesmo que o Bobinho não se importasse com outros da espécie, seria difícil enfrentá-los nos céus.
“Então não há jeito...”
Eudora suspirou.
O rathalos é chamado de rei dos céus, sua habilidade de voo é incomparável.
Mesmo os melhores grupos de caçadores só garantem afastá-lo, sendo raro capturá-lo ou abatê-lo.
“Na verdade, tenho um método bem alternativo, mas nunca tentei, então não sei se funciona.”
“Oh! Conta!”
Eudora se animou.
“Hum... Dilú, por que está tão perto?”
“Também quero ouvir o método alternativo, miau.”
Dilú respondeu.
“Quantos anos você tem?”
Li Fan perguntou com cautela.
“Quatro anos e meio, miau!”
“Com essa idade, melhor não ouvir. Vá levar comida para Férris.”
“Tá bom, miau...”
Dilú, resignada, pegou a caixa de comida e subiu as escadas.
Férris não gostava de viver em terra firme, então, mesmo na agência, continuava morando no Fogo Ardente, cuidando do dirigível.
“Tão misterioso assim? Qual é o método alternativo?”
Eudora ficou ainda mais curiosa.
“Sedução.”
“O quê? Você está falando sério?”
Eudora não acreditou.
“Parece absurdo, não é? Eu também acho, mas segundo os registros ecológicos dos rathalos, o Bobinho está na idade de formar família e, por ser um exemplar excelente, aquela criatura que você acha imponente é vista como uma bela fêmea por um rathalos macho.”
Li Fan explicou.
“Mas por que só eu vejo assim? Você não vê o Bobinho do mesmo jeito?”
“Não se atenha aos detalhes. Quero saber o que você acha.”
“Melhor perguntar ao Bobinho. Já tivemos rathalos nos seguindo em viagens, mas ele nunca pareceu interessado.”
Eudora expôs sua preocupação.
“Concordo. Vou conversar com ele, mas acho que, para isso funcionar, precisamos agir juntos.”
“Certo, mas não espere muito de mim. Não entendo dessas coisas.”
“Só siga minhas instruções. Não temos pressa, podemos ensaiar.”
Ao meio-dia, no interior da floresta, à sombra de uma colina, o Bobinho estava deitado de lado, desfrutando o descanso.
Ao ver Li Fan e Eudora se aproximando com pedaços de carne, levantou a cabeça.
“Não se preocupe, continue deitado.”
Li Fan disse, colocando a carne no chão.
Os dois sentaram-se numa pedra e começaram a folhear um álbum de desenhos, quando Eudora exclamou:
“Uau! Seu desenho do filhote de dragão está tão fofo!”
Eudora não fingia totalmente.
No desenho, dois filhotes de dragão, um macho e uma fêmea, com cascas rachadas de ovos na cabeça, em estilo cartum, transmitiam doçura e encanto.
“Ficou bom, não? Imaginei o Bobinho ao nascer assim.”
Li Fan recordou.
Chamado pelo nome, o Bobinho se levantou.
Tum... Tum...
Caminhou lentamente até ficar atrás dos dois.
Li Fan e Eudora logo se afastaram para os lados, abrindo espaço.
O Bobinho enfiou a cabeça entre eles.
“É fofo?”
Eudora ergueu o álbum diante dos olhos do Bobinho.
Urr...
Bobinho olhou o desenho por um tempo, assentiu, sem entender muito.
“Olha, esse rathalos está majestoso!”
Quando o Bobinho ia se distrair, Eudora exclamou de novo.
Esse desenho era mais realista, retratando o rathalos voando acima das nuvens. Li Fan o desenhara baseado nos melhores exemplares do jogo, transmitindo fluidez e força.
“Você não é dragão, sua opinião não vale.”
“Hmpf, então vou mostrar para o Bobinho.”
Eudora virou-se e exibiu o álbum de novo.
Urr... Urr!
Bobinho olhou o desenho, intrigado.
Eudora e Li Fan trocaram olhares e movimentaram o álbum lentamente, fazendo o Bobinho acompanhar com a cabeça.
Clac! Fecharam o álbum.
Bobinho sacudiu a cabeça, sem saber ao certo o que aconteceu.
“A carne está aí, coma logo. Nós vamos voltar.”
Urr...
Li Fan despediu-se, ouvindo um bramido triste do Bobinho.
De volta ao laboratório do terceiro andar, Li Fan analisou detalhadamente a reação do Bobinho naquele dia.
Já podia confirmar: o Bobinho gostava dos rathalos e queria formar família, mas só se interessava por exemplares excepcionais.
“Os critérios de escolha dos monstros são mesmo simples e diretos...”
Li Fan comentou.
“O que faremos a seguir?”
Eudora, ainda olhando o álbum, perguntou.
“Iremos à guilda procurar um verdadeiro rei dos céus.”
Li Fan se levantou.
“A guilda da aldeia de Cará dá as boas-vindas... Li Fan! Anteontem te vi e cumprimentei, por que ignorou?”
Shirin pôs as mãos na cintura.
“Será?”
“Claro! Você estava com o capacete de borboleta-cauda-de-andorinha, cachecol azul, armadura de besouro-rinoceronte...”
“E conseguiu me reconhecer assim?”
“Claro.”
Shirin respondeu, orgulhosa.
“Bem, aquele equipamento de pesquisa é tão espalhafatoso que nem quero falar com conhecidos.”
Li Fan explicou.
No jogo, criar personagens femininas e equipar trajes exóticos nunca o incomodou, mas na vida real era diferente, especialmente diante de pessoas conhecidas.
“Entendo. Eu também tenho uma armadura tão feia que evito usar. Veio buscar algum contrato hoje?”
Shirin puxou um grande livro de contratos de quatro estrelas para o balcão.
“Na verdade, não vim buscar contrato, mas informações sobre avistamentos de rathalos.”
Li Fan respondeu.
“Rathalos...? Por que esse interesse de repente...? Já sei! É porque o grupo comprou um dirigível e teme ataques nos céus, não é?”
Shirin deduziu.
“Er... Isso!”
Que desculpa perfeita, por que não pensei nisso antes?
Li Fan pensou consigo.
Shirin agachou-se atrás do balcão, remexeu um tempo, e por fim tirou um livreto.
“Aqui está, o guia aéreo da guilda!”
Shirin disse, limpando o pó.
“Isso ainda está atualizado?”
Li Fan perguntou.
“Esse guia foi publicado há três meses, mas como a aldeia nem tem porto aéreo, acabei usando para nivelar o balcão.”
Shirin explicou.