O Monstro Perfeito

— Tempo esgotado, aprovação! — anunciou Chu Yan, erguendo rapidamente o ovo de monstro.

O instrutor Ma Wei ajudou a retirar o elmo de cabeça de pássaro.

— Ufa... Isso realmente desafia a força de vontade. Diga, se eu estivesse usando todo o conjunto de pássaro, será que ao ver o ovo de monstro eu não conseguiria nem me mexer? — exclamou Xilin, soltando um suspiro, imaginando a situação.

Chu Yan explicou: — Provavelmente não. Vestir várias peças do mesmo material realmente intensifica o efeito de assimilação, mas normalmente, se conseguir resistir à assimilação de uma peça, usar as outras partes da armadura também é suportável. Claro que isso depende bastante da força de assimilação de cada armadura. Você não tem nenhuma armadura rara de família, certo?

— Infelizmente, não tenho. Queria eu ter.

— Em geral, armaduras de maior raridade exigem um tempo de adaptação. Se no futuro você realmente não conseguir se adaptar, pode solicitar uma troca de equipamento na guilda.

Chu Yan terminou a explicação, e o próximo era Li Fan.

Afinal, era uma avaliação; ele não se incomodava em usar o elmo feminino de pássaro. Mas quanto ao teste de assimilação, não estava muito confiante, já que, no fundo, ele nem era deste mundo.

Logo depois, o elmo foi colocado em sua cabeça.

No início, não sentiu nada de especial, mas ao sentar e encarar o ovo de monstro, uma súbita vontade tomou conta de sua mente.

Ah! Que listras azuladas tão fascinantes, é tão fofo!

Chu Yan e o instrutor Ma Wei, ao verem o olhar vidrado de Li Fan, ficaram imediatamente preocupados.

— Comece! — gritou Chu Yan.

O grito fez Li Fan recuperar um pouco a consciência. Seguiu o exemplo de Xilin, colocando as mãos para trás, as prendendo entre as costas e o encosto da cadeira.

Mas não resistiu nem cinco segundos até que sua perna direita começou a se estender lentamente.

Esse efeito de assimilação em mim está forte demais...

Não dá, preciso pensar em alguma coisa.

Enquanto pensava, a perna esquerda também avançou.

— Uma reação tão intensa... — murmurou o instrutor Ma Wei, relutante em admitir, mas já convencido por dentro.

Agora era o momento de provar sua força de vontade. Aguente firme!

Com grande esforço, Li Fan recuou as pernas. No instante em que todos, aliviados, achavam que ele conseguiria, Li Fan de repente levantou-se da cadeira.

— Aguente firme, miau!
— Li Fan, resista! — gritaram Diru e Xilin do lado de fora.

Não consigo, não vou aguentar...

Li Fan cerrou os dentes, avançando devagar com passos desajeitados.

Não faz sentido... Mesmo quando o Gugu tentava roubar ovos de monstros, se o local não fosse propício ou houvesse perigo de vida, nunca agiria sem pensar.

Por que, então, um simples elmo de pássaro me provoca um efeito de assimilação tão forte?

Não, agora não é hora de pensar nisso. Preciso agir rápido, ou se eu tocar o ovo, não será só uma falha na avaliação; serei considerado alguém de constituição facilmente assimilável, condenado para sempre ao nível uma estrela.

Se o desejo de tocar o ovo é um instinto do pássaro...

Então, vou combater instinto com instinto!

Raciocinando rapidamente, Li Fan encontrou uma solução. Embora seus passos continuassem se dirigindo ao ovo, ele conseguiu, pela força de vontade, virar um pouco o corpo.

Chu Yan percebeu algo estranho, alternando o olhar sério entre o cronômetro e o ovo de monstro.

Mal havia checado o tempo, quando, ao levantar os olhos, viu as mãos de Li Fan, cheias de marcas roxas, estendidas diante de si.

— Hã?
— Oh?
— Eh!
— Miau!

...

— Li Fan... por que você está segurando minha cabeça? — perguntou Chu Yan, as bochechas apertadas pelas mãos, dificultando a fala.

— Instrutor Chu Yan, ainda estou olhando para o ovo de monstro — respondeu Li Fan.

O ovo realmente exercia grande atração sobre os pássaros. Contudo, ao observar, Li Fan notou que, quando Gugu abraçava algo com as patas dianteiras, suas emoções se equilibravam bastante.

Já que ambos são instintos de monstros, que esses instintos se enfrentem!

— Hã... você... — Chu Yan não sabia o que dizer. Para que a avaliação prosseguisse normalmente, limitou-se a continuar supervisionando.

Afinal, conforme as regras, se não tocar no ovo, não é considerado fracasso.

— Depois que Li Fan segurou a cabeça do instrutor Chu Yan, a atração do ovo diminuiu muito! — disse Xilin, animada.

— Excelente, miau! Li Fan, aguente firme! O tempo está acabando! — lembrou Diru, em voz alta.

Os segundos se arrastaram.

— Tempo esgotado... aprovado! — declarou Chu Yan. O instrutor Ma Wei apressou-se a tirar o elmo de pássaro, e só então Li Fan soltou as mãos.

— Desculpe, instrutor Chu Yan, eu me empolguei demais — pediu desculpas Li Fan.

Chu Yan, massageando as bochechas avermelhadas, sorriu resignado: — Não me importo tanto, mas mesmo tendo passado na avaliação de duas estrelas, esse tipo de situação indica que usar armaduras pode ser um grande risco para você.

— Você diz pelo efeito de assimilação ser forte demais? — perguntou Li Fan, cauteloso.

— Exato. Pelo que vimos, você está muito acima do normal, mas... — Chu Yan parou no meio da frase.

— De todo modo, parabéns por se tornar um caçador de duas estrelas. Espero que contribua ainda mais para a segurança da região.

— Claro — respondeu Li Fan, já prevendo o que Chu Yan evitou dizer.

A essência da habilidade da armadura era a combinação do instinto do monstro com a vontade humana. Se a assimilação for forte demais, existe o risco de perder o controle, mas o poder do instinto também aumentará proporcionalmente.

Ou seja, desde que os efeitos negativos sejam controlados, caçadores com constituição especial terão grande vantagem no uso dos instintos monstruosos.

Xilin, segurando os certificados de avaliação, subiu ao terceiro andar da guilda para confirmação. Depois, foi ao balcão, onde se ocupou e trouxe duas pequenas caixas.

— Ai, o presidente não está na filial, então vamos entregar as medalhas uma à outra — disse Xilin, correndo até o pequeno palco do salão da guilda.

— Estrela Branca, toque a Canção do Herói!

Ao ser chamada, a felina branca Estrela Branca confirmou com um aceno, abraçou o grande chifre espiral de osso e soprou com força.

Puu puu puu puu! Puu puu puu puu! Puu puu puu! Puu! Puu puu puu! Puu puu! Puu! Puu! Puu!...

A Canção do Herói, tocada em notas graves, ecoou pelo salão, e os caçadores voltaram-se para o palco, aplaudindo e festejando.

— Após muitos desafios, hoje eu e Li Fan passamos na avaliação de caçadores de duas estrelas! Nos próximos dias, certamente lutaremos pela segurança da região... — Xilin disparou a falar, sem parar.

Lá embaixo, Li Fan já não sabia onde enfiar a cara.

Ficar feliz por se tornar um caçador de duas estrelas era natural, mas jamais imaginou que fariam tamanha celebração.

Após receber o emblema de caçador de duas estrelas, Li Fan deixou a guilda e sentou-se num banco de pedra à beira da rua, começando a planejar o futuro.

Primeiro, teria de comprar um conjunto de armadura para alternar com a armadura de couro de caçador durante as batalhas.

Chu Yan mencionou durante as aulas que armaduras feitas de diferentes materiais tendem a neutralizar os efeitos negativos entre si.

A razão era que instintos diferentes dos monstros entram em conflito quando usados juntos.

Por isso, o melhor é combinar peças variadas.

O segundo passo era aprimorar as armas e depois escolher monstros adequados para capturar.

Com o plano traçado na mente, Li Fan foi até a forja.

Diferente do jogo, onde o caçador fornece todos os materiais, aqui, desde que se tenha dinheiro, é possível mandar fazer armas e armaduras básicas.

Mas isso depende do estoque de materiais da loja.

Ao ver a lista de Li Fan, o empregado felino logo percebeu a boa oportunidade e chamou o dono.

O proprietário, um homem de meia-idade com um martelo, conferiu a lista:

— Então, cliente, quer as grevas de armadura de Cachorro-dorminhoco e as outras três peças de Lagarto-ceifador, sem fornecer nenhum material, correto?

— Isso mesmo.

— Esse conjunto sai por cerca de 60 mil zeni.

— E para aprimorar a Mandíbula de Lâmina tipo um até Mandíbula de Brachus?

— O preço não é alto, mesmo sem fornecer material, uns 6 mil zeni bastam. Mas a loja não faz retrocesso de armas. Se evoluir para Brachus a partir do tipo dois, perderá a chance de avançar para Faca de Osso Infinito ou Faca de Veneno. Só restará a Faca de Osso Canino como evolução — avisou o dono.

— Não tem problema, meu objetivo é a Faca de Osso Canino.

A Faca de Osso Infinito tem atributo de paralisia, e a Faca de Veneno, como o nome diz, causa veneno.

Normalmente, a evolução das espadas de osso segue uma dessas duas. A escolha firme de Li Fan por uma lâmina puramente física era, de fato, incomum.

— Certo, então, deixe aqui o orçamento de 70 mil zeni e a Mandíbula de Lâmina tipo um. Faremos o contrato e, em três dias, tudo estará pronto.

— Não dá para fazer um desconto?

— Se dependesse de mim, faria, mas os materiais usados aqui são comprados dos grupos de caçadores. Se o mercado oscila, podemos até perder dinheiro. Claro, se não tiver pressa, posso emitir um contrato, enviando uma equipe de caçadores para caçar o Cachorro-dorminhoco e o Lagarto-ceifador. Assim, o custo cai muito, mas a entrega fica indefinida — explicou o dono.

Li Fan conhecia um pouco do funcionamento das forjas. O dono realmente não estava mentindo.

— Tudo bem. Diru, pague.

Diru balançou o saquinho de moedas e o jogou no balcão.

Dinheiro contado, contrato assinado.

Com o equipamento resolvido, Li Fan voltou para a cabana, começando a pesquisar qual monstro capturar a seguir.

Kuku, Gugu, Puff, Sasa.

Monstros de três estrelas ou mais, já tinha quatro. Com mais um, poderia desbloquear uma pokébola de categoria superior.

No entanto, mesmo folheando muitos livros, Li Fan ainda estava sem ideias.

Havia muitos monstros de quatro estrelas que queria capturar, mas todos viviam em áreas distantes, e a qualidade da pokébola não era suficiente. Além disso, sua força ainda era limitada, tornando a tarefa muito difícil.

Monstros de três estrelas havia em abundância, mas, com Puff no grupo, o poder de combate já não era prioridade.

A escolha agora se inclinava para habilidades especiais: percepção, exploração, construção ecológica, camuflagem, etc.

O problema era que, entre os monstros de três estrelas, poucos se destacavam nessas áreas.

Pelo menos, como a armadura só ficaria pronta em três dias, Li Fan ainda tinha tempo para decidir.

Saindo da cabana, viu três operários martelando as paredes, preparando a ampliação.

Li Fan espreguiçou-se, encheu o tanque de água, pegou um feixe de feno e foi até o pequeno curral cercado de madeira.

Tai Mei e seus dois parceiros vieram correndo, cacarejando sem parar.

Ao jogar o feno no curral, Li Fan se apoiou na cerca, suspirando:

— Viver assim, tranquilo para sempre, não seria nada mau.

Na mata, uma nuvem de poeira se ergueu.

Li Fan virou-se e viu o javali carregando Diru nas costas, correndo em disparada.

Atrás, Eudora, leve em suas roupas simples, seguia em esforço.

— Que cena...

Toc! Bem quando Li Fan ia elogiar, o javali acertou um dos mourões da cerca, lançando-o pelo ar.

Bicho e felina rolaram na lama.

— Sol claro! Nós vencemos, miau! — Diru gritou, feliz, abraçada ao javali.

Eudora, chegando, bateu na cerca, confirmou a chegada e sentou-se no chão, ofegante.

— Esse... javali... é muito rápido — Eudora, inconformada, admitiu a derrota.

— Sua perna já melhorou? — perguntou Li Fan, surpreso.

— Quase. Estou em treino de recuperação. Diru, que tal mais uma corrida? — disse Eudora, levantando-se.

— Sem problemas, miau! Comigo e Sol Claro juntos, você não tem chance! — Diru respondeu, confiante.

— Diru, o Sol Claro ser rápido tem tanto a ver contigo assim? — Li Fan não entendeu.

— Eu guio ele nas curvas, miau — respondeu Diru, batendo no peito com a pata.

— Hã... realmente faz diferença.

Os dois já se preparavam para outra disputa.

Li Fan lembrou de algo estranho que lera e perguntou:

— Eudora, queria te consultar sobre uma coisa.

— Diga — respondeu Eudora, parando o alongamento.

— Por que em todos os livros da estante, sempre que mencionam a cidade de Shuleide, aparece um nome encoberto de tinta preta? Pelo contexto, acho que é...

— Não diga esse nome! — Eudora interrompeu, olhando para Li Fan como se ele fosse um estranho.

Diru ficou paralisada, e Sol Claro continuava rolando na lama.

— Tudo bem — Li Fan não esperava que só mencionar o nome fosse tão proibido.

— Desculpe, me exaltei. Mas esse nome é um tabu absoluto, jamais deve ser dito — explicou Eudora.

A dupla se afastou, retomando o treinamento de recuperação, como se nada tivesse acontecido.

Mas a compreensão de Li Fan sobre o mundo dos caçadores mudou novamente.

Por trás desse ecossistema vibrante, talvez estivessem escondidas entidades que nem mesmo os caçadores ousavam enfrentar.

Se eu andar por aí gritando “dragão negro”, será que os grupos de caçadores vão me evitar?

Li Fan viajou nos pensamentos, até que uma ideia relampejou.

Se eu encontrar outro grupo de caçadores enquanto estiver caçando, será um problema — mesmo com Eudora junto, nosso grupo parece fraco.

Se um grupo de caçadores mais experiente aparecer, certamente vai ajudar de graça.

Se eles espantarem o monstro que eu quero capturar, tudo bem, mas se matarem, todo o preparo de semanas vai por água abaixo.

Se existisse um monstro cuja armadura provocasse efeitos negativos tão absurdos que ninguém quisesse usar, não haveria demanda.

A forja não emitiria contratos, nem buscaria materiais desse monstro.

Sem procura, os caçadores não caçariam, e, devido ao modo de ataque bizarro do monstro, ainda evitariam cruzar com ele.

Assim, ele afastaria os grupos de caçadores do seu território.

— Um monstro perfeito desses, como não pensei nisso antes? Você será o próximo, Rei dos Macacos Rosados!