Filho do Pântano

"Vocês não acham que esse sujeito é muito suspeito?"
Na última posição, um homem vestindo uma armadura negra de Dragão Relâmpago fez a pergunta.
"Lá vem você de novo."
A caçadora de duas espadas deixou os ombros caírem, demonstrando resignação.
"Mori, não precisa suspeitar de todo mundo que encontramos. Talvez ele seja alguém de outro grupo de caça, trazido aqui para coletar materiais. Vou conversar com ele."
O caçador de armadura de Dragão Fêmea, dizendo isso, correu até Li Fan para negociar.
Durante esse tempo, Li Fan também observava os quatro.
O caçador de besta pesada usava o emblema de caçador quatro estrelas, a caçadora de duas espadas ostentava um emblema de cinco estrelas.
O caçador de armadura de Dragão Fêmea era de seis estrelas; só olhando para esses três, o grupo de caça era claramente bem preparado.
Mas o que mais chamou atenção de Li Fan foi o caçador chamado Mori, vestindo a armadura de Dragão Relâmpago, sem emblema.
O Dragão Relâmpago é um monstro de cinco estrelas; portar uma armadura feita de seus materiais é sinal de grande poder.
No entanto, diferentemente de outras armaduras, muitos que vestem o conjunto completo de Dragão Relâmpago pertencem à guilda clandestina conhecida como Noite Sombria.
A guilda Noite Sombria tem como alvo principalmente caçadores que destroem o equilíbrio ecológico, provocando desastres, ou que maltratam outros caçadores.
Li Fan consultou muitos livros trazidos por Eudora.
Não encontrou nenhuma menção à Noite Sombria, achando que talvez fosse apenas um elemento do cenário do jogo.
Mas depois percebeu que, se a Noite Sombria realmente existisse, seria estranho vê-la registrada livremente nos livros.
E por se preocupar tanto, Li Fan sabia que, se a Noite Sombria fosse real, seria uma ameaça que não poderia ignorar.
"Olá, eu sou Horre, líder do Grupo Especial de Expedição da guilda. Estamos caçando Dragão Relâmpago na região. Precisa de ajuda?"
Horre perguntou com simpatia.
"Obrigado, mas podem continuar. Não precisamos de ajuda."
Li Fan respondeu.
"Entendi... Os outros membros do grupo estão por perto?"
Horre hesitou e continuou a perguntar.
"Sou um caçador solitário, meu nome é Velho Bai, não pertenço a nenhum grupo."
"Está bem, então se proteja na natureza."
Horre não insistiu. Pegou um frasco amostral preso à cintura, recolheu um pouco de líquido espumante da água e se afastou.
Caçadores que se encontram em campo costumam se ajudar, é uma regra não escrita.
Mas se alguém insiste em se arriscar, como usar apenas armadura de couro de caçador em território de Dragão Relâmpago, ninguém vai sacrificar a própria segurança para ajudar sem limites.
"Mais um autoconfiante cego..."
A caçadora balançou a cabeça, suspirando.
"Pelo menos aqui na Floresta Alagada, os corpos se decompõem rápido; se encontrarmos de novo, não precisaremos sepultar."
O caçador disse, dobrando a besta pesada e prendendo-a às costas.
"Vick, caçadores devem desejar o bem uns aos outros."
Horre advertiu ao retornar.
"Desculpe, chefe."
Vick cobriu a boca e abaixou a cabeça.
O Grupo Especial de Expedição se retirou, ficando apenas Mori, de armadura negra de Dragão Relâmpago, que observou por um tempo encostado numa árvore, antes de desaparecer na selva.
"Esse grupo tem uma aura impressionante, miau."
Diru admirou.
"Quatro pessoas caçando Dragão Relâmpago, certamente são dos melhores da guilda. Diru, você já viu outros com armadura completa de Dragão Relâmpago?"
"Uh... Como é essa armadura, miau?"
Diru perguntou.
"Bem, acho que essa pergunta é muito avançada pra você. Vamos esconder o barril primeiro."
Com a intervenção do Grupo Especial, a produção do líquido espumante teve que parar.
Quanto aos possíveis problemas, Li Fan analisou.
Alguém sozinho, com esse equipamento, no núcleo da Floresta Alagada, parece estar se arriscando.
Mas coletar líquido espumante não é proibido.
Além de Mori, que parecia sombrio e estranho, os outros caçadores eram normais; e como não há tradição de rivalidade entre caçadores nesse mundo,
Li Fan sentiu-se seguro.
"O projeto vai ter que esperar. Vamos caçar Dragão de Lama."
Li Fan sugeriu.
No momento, tinha três monstros acima de três estrelas: Kuku, Kankan e Puff.
Capturando o Dragão de Lama e mais um monstro acima de três estrelas, poderia receber a bola espiritual avançada.
Assim, quando enfrentasse um monstro de quatro estrelas até deixá-lo quase moribundo, teria boa chance de captura.
Li Fan achava que sua classificação de caçador era baixa; ao retornar à vila, seria bom tentar uma promoção.
Escalando de volta ao acampamento, homem e gato lavaram-se com detergente, prepararam-se e partiram para o pântano.
A dificuldade de capturar o Dragão de Lama não está na força, mas em impedir que ele fuja quando ferido.
Puff, ao encontrar Dragão Relâmpago, nem sentia vontade de lutar.
Dragão de Lama, mesmo sendo mais agressivo, ao ver Puff provavelmente só fugiria.
Mas, pela experiência de Li Fan,
Se o monstro não está alterado, tudo bem; mas quando realmente se irrita, revela toda a agressividade e ignora a diferença de poder.
Se bem empregado, pode-se conter o Dragão de Lama por um tempo.
Chegando ao pântano, encontraram a colina mais alta.
Li Fan e Diru avançaram silenciosamente, deitaram-se no chão e rastejaram até a borda.
Abaixo, vários lagos de lama. Homem e gato tiraram os binóculos e observaram.
"Tem muitos Dragões de Lama aqui, miau!"
Diru exclamou.
Para Diru, acostumado à vila, ver tantos monstros de três estrelas juntos era raro.
"Vamos escolher um forte."
Li Fan queria capturar um exemplar robusto.
A maioria dos Dragões de Lama permanece mergulhada, deixando apenas a crista para respirar.
Observando o tamanho da crista exposta, pode-se estimar o tamanho real.
"Aqui, miau."
Diru apontou com a pata.
Li Fan olhou e exclamou: "Essa crista é maior que as outras, é esse mesmo!"
Homem e gato levantaram-se e começaram a agir.
A carapaça do Dragão de Lama absorve muita lama, protegendo-o.
Mesmo removendo essa camada, ele rola no pântano e logo adquire nova armadura de lama.
Lutar com ele no pântano é imprudente.
Se os irmãos do grupo vierem atacar juntos, a caça fica ainda mais difícil.
Por isso, Li Fan decidiu atrair esse Dragão de Lama para outra área.
Ploc!
Uma pedra atingiu a crista e caiu no pântano.
O Dragão de Lama não se mexeu, não reagiu.
"Será que está dormindo, miau?"
Diru observou.
"Os métodos convencionais não funcionam."
Li Fan disse, soltando Kuku.
Mandou que ficasse pronto para ajudar, pegou algumas pedras e foi devagar até a borda.
A crista exposta tinha cinco orifícios.
Respirava ritmicamente, alternando contração e expansão.
Li Fan mirou e jogou uma pedra.
Zup! Ela entrou num dos orifícios, bloqueando-o.
Zup! Zup! Zup!...
Quando todos os orifícios estavam cheios de pedras, o ritmo respiratório mudou para só inspirar.
A crista começou a tremer, ondas se espalharam pelo pântano.
Uuuuuu!
Um som como apito de trem, jatos de ar saíram dos orifícios.
As pedras foram trituradas e lançadas ao ar.
Splash! Splash!
O pântano explodiu! O Dragão de Lama ergueu-se abruptamente.
O corpo de mais de dez metros estava coberto de lama.
Ploc! Ploc!...
Sob a chuva de lama, Li Fan correu rapidamente.
O Dragão de Lama olhou ao redor, procurando o culpado por bloquear seus orifícios, e viu Kuku.
Uuuuuu!
Todos os orifícios da crista dispararam.
Kuku não se intimidou, gritando alto, indicando disposição para enfrentar.
O Dragão de Lama abaixou a cabeça, alinhando ao solo, e as patas traseiras impulsionaram com força.
No início, o avanço parecia lento, mas o ritmo acelerou, transformando o Dragão de Lama numa locomotiva veloz, chegando rapidamente à frente de Kuku.
Uau!
Sem muitas opções, Kuku usou o bico gigante para enfrentar a investida.
O bico e a crista colidiram, faíscas voaram, e Kuku foi derrubado.
Não era falta de força de Kuku, mas a diferença de tamanho entre as espécies era grande.
Porém, o Dragão de Lama também não controlava bem sua força.
Mesmo derrubando Kuku, não conseguiu parar e atacar de novo, apenas freou enfiando a crista no solo.
"Kuku! Retire-se rápido!"
Li Fan gritou.
Kuku bateu as asas e voou.
"Corra para minha direção!"
Li Fan deu instruções mais específicas.
Se Kuku voasse, o Dragão de Lama não poderia continuar a perseguição, e não cairia na armadilha.
A perseguição durou cerca de dez minutos, e o Dragão de Lama foi atraído para fora do pântano, entrando na floresta inundada.
Li Fan percebeu que a raiva do Dragão de Lama estava diminuindo.
Já não tinha o ímpeto de perseguição de antes; apenas observava o ambiente com cautela.
Parecia intuir um perigo próximo.
Se soltasse Puff agora, provavelmente assustaria o Dragão de Lama, fazendo-o fugir.
Era preciso agir de outro modo...
Com expressão decidida, Li Fan sacou a Lâmina de Mandíbula Tipo Um das costas.
"Li Fan... Não, Velho Bai, vai lutar, miau?"
Diru, assustado, trocou o codinome por engano.
"Sim, por precaução, deixo para você jogar a bola de marcação."
"Entendido, miau!"
Diru mostrou firmeza, pegou uma bola de marcação e apertou com a pata.
"Dragão de Lama, a fenda na sua crista foi feita por uma lâmina longa, não foi?"
Li Fan segurou a espada com as duas mãos e aproximou-se devagar.
O Dragão de Lama talvez não entendesse, mas ao ver um humano empunhando uma lâmina longa, ficou brevemente atônito, depois tremeu e ficou agitado.
Li Fan confirmou sua hipótese.
Esse Dragão de Lama já foi caçado por alguém com lâmina longa.
Pelas lembranças de infância assistindo programas sobre animais, Li Fan sabia que o mundo percebido pelos animais é muito diferente do humano.
Mas algo que já o feriu deixa uma marca profunda.
Não sabia se o caçador anterior fugiu ou morreu,
mas a imagem do caçador com lâmina longa ficou gravada para sempre.
Talvez, para o Dragão de Lama, um corpo tão pequeno causar tanto dano era incompreensível.
Portanto, a reação seria medo ou fúria!
Uuuuuu! Uuuuuu!
Os orifícios da crista dispararam novamente!
Antes mesmo do combate, o Dragão de Lama ficou furioso.
"Eudora dizia que basta experimentar o ataque uma vez para não temer da próxima; então é preciso dar o primeiro passo. Além disso, treinei tanto com a lâmina longa, não tenho armadura pesada, não há razão para ser atingido..."
Li Fan murmurava, enumerando suas vantagens para se animar.
Kuku, vendo que o Dragão de Lama estava focado em Li Fan, começou a preparar bolas de fogo.
Mas na floresta alagada, as bolas de fogo se extinguem ao tocar a água.
No Dragão de Lama, apenas queimavam a lama superficialmente.
Após a breve combustão, a camada de lama ficava ainda mais aderente à carapaça do Dragão de Lama.
"Kuku! Pare com as bolas de fogo! Eu vou atacar, se não aguentar, use o carro de pássaro para atropelar..."
Li Fan ainda instruía, mas o Dragão de Lama perdeu a paciência, mergulhou a crista na água e impulsionou as pernas.
Esse movimento não tem frames de invencibilidade, mas monstros com pouca experiência e habilidade não ajustam a direção antes da investida.
Basta observar atentamente, você consegue, Li Fan!
Li Fan respirou fundo, livrou-se de distrações e fixou os olhos nos movimentos do Dragão de Lama.
Bum! Bum! Bum!...
As patas traseiras batiam com força, lançando jatos de água.
Uuuuuu! Uuuuuu!
O som de apito de trem ressoou novamente.
Li Fan escolheu o momento certo e rolou para a direita.
O jato de ar passou rente ao ouvido, como um caminhão pesado atravessando ao lado.
Quando Li Fan levantou-se da água, percebeu que ainda segurava a lâmina longa na posição correta.
Eu consegui... Não abandonei a posição de ataque mesmo sob investida do monstro.
Li Fan não teve tempo de comemorar, recolheu a lâmina e avançou rapidamente.
O Dragão de Lama, tendo passado do ponto, freava com dificuldade abaixando a crista.
Nesse estado, todo o corpo era vulnerável, desde que se aproximasse rápido.
Mas, ao chegar perto, o Dragão de Lama girou o corpo, lançando blocos de lama da carapaça.
Uma após outra! Logo cobriu toda a área sob seus pés.