Perseguição

Chiii! Chiii!

No impasse pela posse da panela de cozimento, as garras da ave inquieta começaram rapidamente a soltar fumaça branca.

A superfície escaldante da panela obrigou-a a soltar as garras.

A ave fugia, procurando algo apropriado para usar como arma, querendo agarrar de novo.

Kuku e Lifan não lhe deram nenhuma chance.

Entre gritos humanos e grasnados de ave, perseguiam-na implacavelmente, com grande ferocidade.

Eudora, que observava de lado, viu-os girar diversas vezes no mesmo local e, aos poucos, percebeu o padrão dos movimentos.

Antecipando-se, correu até o ponto por onde passariam, firmou-se e empunhou a grande espada, aguardando o momento certo.

Quando a ave inquieta passou com uma perna ao seu lado, Eudora estendeu a espada óssea à frente.

“Guu? Guu!!”

A ave, com a pata traseira presa, perdeu o equilíbrio e caiu pesadamente no solo lamacento.

“Freia! Freia! Salto para trás e bola de fogo! Salto para trás e bola de fogo!”

Lifan queria mandar Kuku parar, mas sentiu que já era tarde, então mudou rapidamente de comando.

Apesar de Kuku ter sido tropeçada pela ave, suas asas já batiam com força, amortecendo a queda antes do impacto.

“Pousa! Pousa!”, ordenou Lifan apressado.

Antes, Kuku tombara de costas por não conseguir controlar a posição de voo rente ao solo.

Agora, Lifan estava montado em suas costas; uma nova queda o faria de amortecedor.

“Bicada gigante!”

Lifan saltou das costas ao dar o comando.

Kuku ergueu o pescoço, deu dois passos ereta e, então, a grande bicada desceu como um martelo.

Bum! Bum! Bum!

A cada golpe, o corpo da ave inquieta estremecia violentamente.

Lifan e Eudora, de lados opostos, um empunhando a espada e golpeando com força, o outro preparando um ataque concentrado com a grande espada.

Dilu, vendo que não havia ninguém atacando de frente, pegou o bastão da cintura e, imitando Lifan, começou a martelar a cabeça da ave.

Mas, após alguns golpes, Dilu percebeu que as duas patas dianteiras da ave estavam profundamente cravadas no solo lamacento, como se procurassem algo.

“A ave inquieta está procurando pedras, miau!”

“Ainda se atreve a tentar algo!”

Lifan gritou, mirando a base das pernas da ave que se debatia, e desferiu dois cortes consecutivos com a lâmina de vento.

Duas feridas profundas e sangue coagulado brotaram imediatamente.

Com o ataque concentrado de Eudora, as costas arqueadas da ave afundaram.

“Guuu!!!”

Atordoada pela surra, a ave lançou um grito feroz, mas usou toda sua força para se erguer.

Nas garras, apareceu uma pequena rocha.

Girando e agitando a pedra com a cauda, a ave executou um rodopio no local.

Forçou Lifan, Eudora e Kuku a recuarem, e então, mancando, saltou e correu na fuga.

Montado em Taimei, Lifan lançou uma esfera intermediária quando a distância diminuiu.

A ave inquieta transformou-se num raio de luz branca e foi sugada para dentro, enquanto a pedra rolava no chão.

Tsc! Tsc!

A esfera tremeu levemente duas vezes, parecendo estável.

Lifan já se achava vitorioso, quando na terceira vez a esfera saltou ao ar.

Caindo pela encosta, rolou até o precipício.

Ao se aproximar, Lifan viu partículas de luz multicoloridas no ar, e a ave mancando escapando abaixo.

Que astuta, fingiu ser capturada nas primeiras duas vezes?

Lifan ficou frustrado.

Eudora, que chegara em seguida, não se importou: explicou que monstros, ao sentirem ameaça letal ou estarem à beira da morte, tentam fugir — algo comum na caça.

“Isso é ruim, miau! A direção para onde a ave fugiu já foi demarcada como área perigosa pela guilda!”

Dilu, olhando o mapa, exclamou.

“Agora complicou... Devemos tentar interceptar?”

Eudora hesitou.

A ave estava gravemente ferida, marcada pelo cheiro do corante, dificilmente escaparia da perseguição.

Mas a área para onde ia era uma zona temporariamente delimitada como de alto risco.

A guilda não impediria, nem teria como impedir, caçadores de entrarem.

Mas se algo acontecesse ali, mesmo com sinalizador de emergência, dificilmente outros caçadores iriam socorrer.

“Por que estão todos olhando para mim?”

De repente, Livi percebeu que Eudora, Dilu e Kuku o fitavam.

“Porque você é o astuto Lifan, que já caçou o Dragão Trovejante, miau!”

Dilu levantou a pata animada.

“Exato, confio em sua decisão.”

Eudora assentiu.

Lifan olhou para o detector em sua cintura.

Pensou que a guilda delimitara a área de risco para evitar encontros com o Dragão Trovejante.

Ele tinha o detector, a ave não sabia voar e, ferida, só conseguiria chegar à borda da área perigosa.

“Vamos tentar interceptar antes de anoitecer. A ave deve temer o Dragão Trovejante, ficará só na periferia.”

Com a decisão tomada, o grupo iniciou a perseguição.

Apesar da velocidade de Eudora não ser alta, o cheiro do corante facilitava o rastreamento, impedindo que se perdessem.

Afinal, o objetivo de todos era a ave inquieta.

Guardando Kuku na esfera, Lifan avançou montado em Taimei.

Ainda chovia, o cheiro do corante já estava mais fraco.

Mas, como estava se preparando para o exame de caçador, o aumento da dificuldade era bom treino para o olfato.

Lifan sentia que, por conta da dieta, seu faro estava ainda mais aguçado.

De fato, a selva tinha um leque de odores muito rico.

“Ugh...”

Um cheiro de fezes invadiu suas narinas e ele quase vomitou.

No fim, olfato apurado não era só vantagem.

Recuperou-se, voltou a se concentrar no cheiro do corante.

Após duas horas de perseguição, confirmou: como suspeitava, a ave não ousou entrar no núcleo do território do Dragão Trovejante, mas, conhecendo bem o terreno, corria em círculos pela floresta.

Nos primeiros jogos de caçada, monstros trocando de área sempre irritaram Lifan.

Por isso, sempre buscava habilidades de rastreamento, e agora, mesmo com o faro, os monstros usavam o terreno para despistar.

“E se montássemos uma armadilha, miau?”

Dilu sugeriu ao fundo.

“Não dá, precisamos sair antes do anoitecer. Sem isca, teríamos de esperar tempo demais.”

Lifan recusou.

“Se ao menos tivéssemos trazido a panela de cozimento, miau...”

Dilu lamentou.

“Por quê?”

“A ave adora aquela panela, miau. Não só invadiu o acampamento para roubar, como só largou porque se queimou. Se fosse usada como isca...”

Lifan, lembrando do comportamento da ave, teve uma ideia.

“A velocidade dela está cada vez menor, deve estar exausta pelo ferimento e pela fuga. Agora, deve se sentir insegura; se vir algo que possa segurar com as garras, não vai resistir.”

Taimei parou bruscamente.

“Hm... Aqui não tem nada parecido, miau.”

Dilu pensou.

“Na encosta que passamos, havia uma veia de minério exposta, certo?”

“Sim, miau!”

“Vamos lá!”

Taimei virou e acelerou.

“Lembro que a pedra reluzente é verde, o cristal terrestre é branco, mas e essa cinza?”

Lifan rodeou a veia de minério em forma de estalagmite, sem conseguir identificar.

“Também não sei, miau, mas se não foi extraída, não deve valer muito.”

Dilu analisou.

Estavam perto da vila de Kala, a veia estava exposta; se fosse preciosa, já teria sido extraída.

“Vamos lá, ao trabalho.”

Lifan pegou o pequeno picareta de Dilu e começou a golpear.

Toc! Toc! Toc!...

O minério não era duro, fácil de moldar ou extrair.

“Lifan, sua estratégia de caça é diferente de todos os caçadores que já vi, miau.”

Enquanto limpava os detritos, Dilu comentou.

“Deve ser pelas experiências diferentes.”

Lifan respondeu seriamente, moldando o cristal.

Meia hora depois, um recipiente em forma de pote, talhado em cristal desconhecido, foi extraído da veia.

“A ave gosta de recipientes humanos, então fiz encaixes para as garras.”

Lifan mostrou.

“Incrível, miau!”

Os olhos de Dilu brilharam.

“O problema é que ficou leve demais; ao pegar, a ave sentirá que é frágil. Mas se largar, não tem problema, desde que seja atraída ao local da armadilha.”

Farejando o cheiro, Lifan buscou pelo bosque até encontrar uma passagem estreita entre rochas, por onde a ave passaria.

Confirmado o local, Dilu trouxe correndo um objeto parecido com uma mina.

“A armadilha de paralisia não pode ficar muito enterrada; tem de ficar pelo menos um terço exposta, só cobrindo levemente com terra, senão o efeito diminui.”

Lifan, lembrando do exame, cavou o buraco.

Colocou a armadilha de paralisia, com a alavanca visível; ao girar, parou indeciso.

“Para a esquerda ativa, ou para a direita?...”

“Para a esquerda, miau! Para a direita é só para desativar.”

Dilu corrigiu.

“Obrigado.”

Lifan girou a alavanca.

Faiscou um círculo de eletricidade amarela, irradiando da armadilha.

Baf! Baf!

Cobriu com um pouco de lama.

Colocou o pote de cristal por cima e, junto de Dilu, correu até um arbusto, deitando-se para observar.

“Hehe, esperar o monstro cair na armadilha é ótimo.”

Lifan sentia o cheiro do corante se aproximando, ficando cada vez mais animado.

“Eu também, miau.”

Tum! Tum! Tum!...

“Está vindo!”

Ambos ficaram em silêncio.

Na chuva, a ave inquieta caminhava lentamente na lama.

Se não sentisse que estava sendo perseguida, teria parado para descansar, impedindo que o ferimento piorasse.

Mas, pela experiência com caçadores, sabia: enquanto o cheiro não sumisse, seria perseguida.

“Guu... Guu...”

Parou por perto, a cabeça baixa, língua de fora, arfando, exausta.

Lifan não se apressou.

Sabia que, ao se revelar, a ave fugiria de novo.

O descanso durou uns vinte segundos; depois, levantou a cabeça e tentou correr mais uma vez, apesar das dores.

“Ótimo... Mas como não enxerga esse pote de cristal enorme?”

Lifan se surpreendeu: talvez de tão cansada, a ave estava com os sentidos debilitados.

Pegou uma pedrinha e arremessou com força, deitando-se logo após.

Atingida na cauda, a ave olhou alerta ao redor e, ao ver o pote de cristal, fixou o olhar.

Baixou a cabeça, comparando as garras com o recipiente, e logo percebeu que encaixavam perfeitamente.

Caminhou fascinada.

No arbusto, Lifan e Dilu observavam atentos.

Tac!

A ave ergueu a pata e agarrou o pote.

Zzzzzt!

A armadilha de paralisia, acionada pela pressão do solo, disparou vários arcos de eletricidade amarela.

A ave, como eletrocutada, ficou rígida, pescoço erguido, paralisada.

Lifan lançou a esfera com Kuku, e, empunhando a espada, avançou.

Após uma breve surra, vendo a ave revirar os olhos, Lifan interrompeu o ataque.

“Agora sabe como se sentiu o cliente que você agrediu, não? Não serei cruel, já passamos o dia inteiro nisso, minha paciência acabou; se desperdiçar mais uma esfera intermediária, nosso destino termina aqui.”

Diante das palavras de Lifan, a ave, compreendendo, se entregou sem resistência.

A esfera sequer tremeu: a captura foi imediata.

Sem nem checar o status da ave, Lifan recolheu Kuku na esfera, montou Taimei e partiu em disparada.

Ao ver o sinalizador branco de retirada explodir no céu, Eudora, ainda em perseguição, decidiu recuar.

Uma hora depois, na base fora da área de risco.

Ao verem Lifan e Dilu inteiros e a ave capturada, o grupo sorriu aliviado — não arriscaram à toa.

O céu clareou, o pôr do sol tingindo as nuvens de vermelho e violeta.

Após a chuva, um frescor perfumava a floresta.

Um arco-íris atravessava o céu; Lifan e Eudora pararam, admirando.

“Que lindo”, elogiou Lifan.

“Sim... e Dilu?”, perguntou Eudora.

“Disse que encontrou uma substância misteriosa e foi coletar amostras.”

“Vamos esperar.”

Missão cumprida, Eudora não tinha pressa.

Dois minutos depois, Dilu saltou do bosque, animada.

“Uau! Que arco-íris enorme, miau!”

Encantada, olhava o céu.

“Sim, e o que coletou desta vez?”, perguntou Lifan curioso.

“Vou chamar de gosma de bolhas extraordinária, miau!”

Dilu ergueu um frasco de vidro, tirou a rolha com os dentes e despejou o líquido transparente no chão.

“Qual a diferença para água?”, Eudora não percebeu nada especial.

“Veja só, miau.”

Dilu esfregou as patas, produzindo bolhas brilhantes.

“Mas são só bolhas de sabão... Dilu, onde encontrou esse líquido?”

Lifan, antes distraído, agora estava sério.

“Na floresta ali atrás, tem muito, miau. Mas o chão fica muito escorregadio, cuidado para não cair.”

Dilu apontou a direção com a pata.

Lifan virou-se e viu, de dentro do bosque, surgir a cabeça gigantesca de uma criatura semelhante a uma raposa branca.