Perseguição

O som de explosões repetidas ecoou, e Neve Sombria sentiu uma dor intensa.
— Este é o Corte das Lâminas de Seda de Ferro das Cerejeiras.
Li Fan admirou o feito, embainhou a espada e disparou em fuga.
Neve Sombria se preparava para persegui-lo, mas do outro lado, Eudora puxava com força as sedas penduradas do céu.
O som tenso das sedas de inseto se fez ouvir, e Neve Sombria, já tendo sofrido com isso, hesitou em avançar. Porém, Eudora continuava firme, segurando as sedas.
De repente, o inseto voador caiu ao chão sob o peso da tensão.
— Ah... esqueci de desembainhar a espada, desculpa, Eudora.
Eudora rapidamente recolheu o inseto, limpou os cristais de gelo e o guardou na caixa em seu braço.
Sentindo algo se aproximar por trás, Neve Sombria desviou o corpo.
Li Fan lançou-se em um novo ataque com o Corte das Lâminas de Seda de Ferro das Cerejeiras.
Neve Sombria conseguiu evitar o golpe, mas a lâmina girou adiante, ampliando o alcance e atingindo a base de sua asa.
Explosões de fogo se sucederam.
— Não se surpreenda, este tipo de caçador ainda está um passo à frente para você.
Li Fan levantou levemente o braço, e o inseto voador Zhao Si retornou à caixa.
Neve Sombria apoiou as patas dianteiras no chão e soltou um rugido, espalhando a neve acumulada ao redor.
Eudora ergueu a grande espada do Dragão Cortante para proteger-se do rugido e lançou o inseto voador número dois, preparando-se para um salto e corte.
O som das sedas tensionadas fez Neve Sombria olhar para trás.
Seus olhos cor de âmbar se apertaram, e um jato de ar frio escapou pelas narinas, demonstrando desprezo, como se dissesse: “Acha que sou tola? Não vou cair duas vezes no mesmo truque.”
Mas assim que Neve Sombria virou a cabeça, Eudora soltou as sedas, e, impulsionada pela tensão, saltou ao céu.
— Ah!
Eudora inspirou fundo, erguendo a grande espada atrás das costas.
Uma luz pálida envolveu a lâmina flamejante.
— Não vai olhar para trás?
Li Fan, observando de longe, apontou para trás de Neve Sombria.
Ela ignorou, pressionando as quatro patas e curvando-se, preparando-se para um salto ofensivo.
Foi só ao perceber uma luz laranja difusa refletida no gelo sob suas patas que entendeu o perigo — algo estava vindo de cima.
Mudou de plano, saltando para trás.
— Heia!
Eudora, descendo do céu, bradou enquanto golpeava com a grande espada, que se cravou no gelo.
O som do impacto e da rachadura ecoou, uma fissura em forma de teia se espalhou pelo gelo, e vapor d’água se elevou, iluminado pela chama laranja da espada.
No meio da névoa, a silhueta do caçador se destacou, mas Neve Sombria ficou atônita, como se ali estivesse não um caçador, mas um terrível Dragão Cortante!
— Huhuhu... Esta é a força do Dragão Cortante?
Eudora admirou.
— Não precisa sorrir de forma tão maligna...
Li Fan comentou, liberando o inseto voador número três, Xie Guangkun.
Ao ver mais um ataque se aproximar, Neve Sombria saltou, cravando as garras no gelo, apoiando a asa esquerda à frente e inclinando o corpo.
— Vai usar o Golpe da Montanha de Ferro, não é?
Li Fan relaxou, deixando as sedas caírem.
Os movimentos da arma permitiam cancelar golpes e realizar manobras, algo que no jogo era limitado, mas ali, o improviso era possível — até mesmo fugir jogando a espada.
“Enganei Kangxi.”
Percebendo que o caçador não atacaria, Neve Sombria endireitou o corpo, mas as garras continuaram cravadas no gelo.
Li Fan puxou levemente as sedas; Neve Sombria inclinou-se.
Soltou; endireitou.
Puxou; inclinou-se.
...
Em poucos segundos, ambos testaram cinco ou seis vezes, ninguém cedendo.
Li Fan percebeu que, ali, até os monstros podiam interromper ataques, como os golpes retardados do Kuku.
Dilu, vendo a hesitação, aproveitou para atacar.
Um globo de tinta explodiu em seu rosto, espalhando uma nuvem rosa.
Neve Sombria lançou um olhar ameaçador para Dilu, mas ela não era um gato qualquer — era amiga do Dragão Cortante e já havia montado no Dragão Raposa.
Uma simples intimidação não teria efeito.
— Técnica da Bola de Neve! Invasão de Gelo Fragmentado, miau!
Dilu pegava e lançava tudo que encontrava no gelo.
Neve Sombria, sendo atingida repetidamente, ficou cada vez mais irritada, mas sabia que aquela equipe não era nada comum e não podia continuar lutando.

Após lançar um olhar para o Dragão Raposa, Neve Sombria soltou as garras do gelo e correu em direção a ele.
— Ela quer usar o Raposo para escapar...
Li Fan pensou que era uma boa estratégia contra caçadores comuns.
O Raposo tentou bloquear, mas, por ter ficado parado por muito tempo, o líquido escorregadio congelado prendeu a pelagem roxa sob seu rabo ao gelo.
Sem alternativas, enrolou o corpo e tentou soltar-se com as garras.
Neve Sombria saltou, abrindo as asas e batendo com força.
Ao aterrissar e correr, olhava sempre para cima, vigiando o pequeno bobo.
Assim, fugiu por cerca de três minutos, chegando a uma floresta montanhosa. Sentiu que finalmente escaparia.
Mas vozes começaram a se aproximar.
— Ahhh!
— Oh oh!
— Miau!
Neve Sombria olhou para trás, surpresa.
Sob a luz da lua, o Dragão Raposa, enrolado em sedas de inseto, arrastava dois humanos e um gato, deslizando velozmente.
O quê?
Neve Sombria não entendeu, mas já estava em terra firme coberta de neve, sentindo-se mais segura.
Ao ver um barranco elevado à frente, o Raposo avisou com um grunhido.
Saltou facilmente para o topo, mas os dois humanos e o gato foram lançados ao acaso.
— Com essa velocidade... e esse impacto!
— Eu sei!
Eudora, segurando as sedas, entendeu o plano de Li Fan.
A maioria das técnicas de seda de inseto usava a força do inseto e a elasticidade das sedas para impulsionar o corpo e transformar o ataque.
A velocidade era suficiente; não era preciso preparar-se, só liberar.
Mas, como nunca haviam experimentado isso, o controle no ar dependia do improviso.
O Raposo girou para frear e saltou.
A equipe soltou as sedas e voou em direção ao barranco.
Eudora mirou Neve Sombria abaixo, preparando o golpe.
Li Fan ergueu a espada, pronto para atacar no momento certo.
Neve Sombria escalava o gelo, subindo rapidamente.
Rugidos urgentes ecoaram do alto, o pequeno bobo chamava com pressa.
Li Fan percebeu algo errado, procurando no campo mais amplo.
— É o Dragão Estrondo!
— Eu... dou... cobertura!
Eudora, preparando o corte, caiu em diagonal.
Neve Sombria, com uma garra presa ao topo do gelo, já exausta da fuga, sabia que se chegasse ao topo poderia voar pela floresta e escapar.
Mas quando cravou a outra garra e ergueu a cabeça, o que viu a fez tremer.
O Dragão Estrondo, com as patas dianteiras no chão, olhava de cima, olhos frios e impiedosos.
Seus olhares se cruzaram, e o reflexo das chamas era visto nos olhos do Dragão Estrondo.
Neve Sombria achou que era medo, mas a luz laranja ao redor só aumentava.
Ela sabia.
Eles estavam vindo, rapidamente...
Ah... ah... ah... ah!
Os gritos do alto se aproximavam.
O Dragão Estrondo percebeu o som e ergueu a cabeça.
Um golpe da grande espada do Dragão Cortante atingiu sua cabeça.
Li Fan, girando, lançou dois cortes na garra da asa.
A cabeça do Dragão Estrondo afundou na neve, o impacto parecia estremecer a montanha.
Eudora, repelida pelo crânio duro, caiu junto com a espada ao pé da montanha.
— Hm... não queria atacar, mas a atmosfera pediu.
Li Fan explicou ao Dragão Estrondo.
O hálito do Dragão Estrondo dispersou a neve, e sua cabeça se ergueu.
As veias sob os braços pulsavam, o sangue brilhando em vermelho.
O platô tinha menos de cem metros, com gelo nas laterais; Li Fan sabia que seria fatal se fosse pego.
Olhou para Neve Sombria, presa à beira do precipício, e recuou, atento ao Dragão Estrondo.
O Dragão Estrondo soltou um rugido que distorceu o ar.
A neve desmoronou, o gelo rachou.
Neve Sombria, vendo isso, ergueu discretamente a garra presa ao gelo.

Impulsionou-se com força, cravando as garras no gelo vertical.
— Irmão, me leva junto.
As palavras de Li Fan não afetaram Neve Sombria.
Com rapidez, soltou as garras, impulsionou-se, virou o corpo e abriu as asas, entrando em modo de voo, tudo num movimento fluido.
Durante o voo, procurava um alvo para descer, mas sentiu algo apertando os ombros.
Ao ver as sedas de inseto brilhando em azul ao redor, assustou-se.
— Bata as asas! Senão vai se chocar com a montanha!
Li Fan, montado em suas costas, alertou.
Neve Sombria bateu as asas, elevando-se um pouco e desviando da montanha, continuando a voar.
Ainda pensando em como lidar com o caçador em suas costas, os estrondos embaixo a deixaram tensa.
Ambos olharam para baixo.
O Dragão Estrondo avançava em alta velocidade, levantando a cabeça para localizar Neve Sombria.
Era evidente que esperava que ela aterrissasse para atacar ambos.
Ambos começaram a planejar.
Neve Sombria sentiu as sedas puxando para a direita, devido ao caçador nas costas.
Instintivamente olhou para a esquerda, vendo que era o caminho para o gelo do mar.
Hesitou.
Parecia entender a intenção de Li Fan.
Na floresta, seria difícil para a equipe de caçadores persegui-la, mas o Dragão Estrondo era diferente, pois ali era seu território.
Num espaço pequeno, Neve Sombria sabia que não teria chance, ainda mais ferida e exausta.
No amplo gelo do mar, tudo era aberto; não importava quão bem se escalasse.
Li Fan puxou as sedas novamente.
— Rápido, depois de aterrissar, será difícil voar para lá.
Neve Sombria bufou, demonstrando desagrado, mas logo bateu as asas e voou para o gelo do mar.
— Você voa bem, está indo longe.
Li Fan elogiou.
Neve Sombria ignorou o caçador, que parecia uma praga.
Um vento forte veio de lado.
O pequeno bobo voou ao lado de Neve Sombria.
Com o pescoço torcido, olhou para ambos cheio de dúvidas.
— Pequeno bobo, sua cabeça está bem ferida.
Li Fan lamentou.
O pequeno bobo rugiu para Neve Sombria.
— Não fique bravo, eu vou revidar por você.
Li Fan abaixou-se e deu um soco na cabeça de Neve Sombria.
Ela rugiu, irritada.
O pequeno bobo continuou, indicando que o golpe foi fraco.
— Seja magnânimo, mesmo que Neve Sombria tenha quebrado sua armadura, você também comeu muita carne dela.
Li Fan aconselhou.
O pequeno bobo hesitou.
Neve Sombria não aceitou.
Os estrondos do Dragão Estrondo abaixo se intensificaram.
O pequeno bobo voou para baixo de Neve Sombria, sugerindo que Li Fan subisse nele.
Neve Sombria tentou derrubar Li Fan, virando o corpo.
— Vá esperar no alto, pequeno bobo, só desça se eu mandar; as garras do Dragão Estrondo não são brincadeira.
Li Fan organizou o plano, lançando um sinal verde ao céu para chamar Eudora e Dilu.
O pequeno bobo não entendeu o motivo.
— O problema é de todos, não só de Neve Sombria.
Li Fan explicou.
O pequeno bobo hesitou, mas logo voou para cima.
Ao ver o Dragão Fêmea partir sem levar o caçador tagarela, Neve Sombria ficou surpresa.
— Neve Sombria, sabe por que nunca conseguiu destaque nas Ilhas Geladas?
Li Fan, olhando para a aurora no céu, perguntou.
Neve Sombria rugiu, incerta.
— Porque nunca me encontrou antes.