0110 Inspiração

Ao chegar da tarde, Todd encontrou os membros da equipe no instituto de pesquisa e comunicou que a avaliação fora concluída, sendo a equipe oficialmente autorizada a participar da operação no topo da torre.

No entanto, a opinião do comitê de avaliação não era unânime. Zuda, Vegasha e Pazhizhi eram favoráveis, enquanto Guxing se opunha fortemente, chegando a ameaçar não participar, embora, após negociações, tenha decidido não desistir.

— Que estranho, parece que esse Guxing está sempre nos perseguindo — comentou Li Fan, intrigado.

— Será que é porque nossa equipe caçou o Dragão Elétrico antes dele e isso o deixou irritado? — especulou Yudora.

— Não, eu já tinha essa sensação antes disso — negou Li Fan.

— Guxing é um excelente caçador, mas a habilidade de ativação do equipamento do Dragão Magnamalo pode tornar as pessoas um pouco limitadas. Espero que não levem para o lado pessoal — aconselhou Todd.

— Na verdade, não nos importamos. Ele é um caçador solitário, e se tivermos que lutar, não haverá muita coordenação mesmo — respondeu Li Fan, sem dar importância.

Quanto mais forte o efeito de assimilação, maior a habilidade de ativação do equipamento; isso já era um fato confirmado pela guilda. Se um caçador pudesse controlar os efeitos negativos de assimilação com força de vontade e utilizar racionalmente os positivos, sua força aumentaria significativamente. Em comparação, uma leve distorção na personalidade causada pela assimilação era irrelevante. Portanto, Li Fan até conseguia entender Guxing, embora seus motivos permanecessem um mistério.

— Fico feliz que entendam. Vim aqui para entregar os vales da recompensa, 300 mil zenis para cada um e 30 mil para o gato, além de registrar o equipamento escolhido. Como o preparo dos materiais e a fabricação levam tempo, mesmo com prioridade máxima, precisamos declarar o quanto antes — explicou Todd.

— Eu também recebo? — perguntou Di Lu, surpresa.

— Sim, você é o único gato confirmado para a operação no topo da torre, algo que entrará para a história, por isso decidimos adicionar uma recompensa extra — informou Todd.

— Não acredito! — Di Lu ficou extremamente chocada.

— Eu quero o capacete do Gosshag — pediu Yudora.

— Capacete do Gosshag... pode ativar o "Bainha Rápida (Técnica)", "Desafiador" e "Bainha Rápida", é uma ótima escolha — disse Todd, começando a anotar.

— Eu quero a couraça da Rakna-Kadaki. Se for a da Rakna-Kadaki Pira, seria ainda melhor — solicitou Li Fan.

De acordo com os relatórios ecológicos mais recentes, uma criatura chamada Rakna-Kadaki Pira, uma subespécie da Rakna-Kadaki de cinco estrelas, foi descoberta na região das Cavernas de Lava. A habilidade de ativação da couraça é "Usuário de Wirebug", algo que Li Fan valorizava muito. No entanto, por ser uma nova espécie, Li Fan achava difícil que o Instituto de Pesquisa Dragão tivesse tempo para criar o design, mesmo que alguém conseguisse caçá-la agora.

— Couraça da Rakna-Kadaki? Posso perguntar para que serve esse equipamento? — perguntou Todd, confuso.

— É bonita, eu quero colecionar — respondeu Li Fan.

— Tudo bem, mas a série de armaduras da Rakna-Kadaki é pouco procurada. Faremos a aquisição dos materiais assim que publicarmos o contrato de caça — garantiu Todd, antes de avisar: — Daqui a dez dias, haverá um treino de combate no campo de treinamento da sede. Pela força dos membros, não temos muito o que ensinar, apenas queremos que se conheçam para minimizar conflitos de coordenação.

— Certo, Chefe Todd, estaremos lá — respondeu Li Fan.

— Ah, Li Fan, não comam comida de gato recentemente. Preparamos um menu especial opcional para os membros da operação no topo da torre — alertou Todd.

— Oh! Que ingredientes? — Yudora se interessou.

— Desculpe, não posso revelar ainda, mas garanto que será bem completo — respondeu Todd.

Com a inscrição concluída e a recompensa em mãos, não havia muito o que fazer na sede. Ao anoitecer, o navio "Yanhuo" partiu em direção à selva onde estava o "Irmão Raio". Graças à rota precisa traçada por Feyrui e ao uso frequente dos propulsores, chegaram ao destino em apenas dois dias.

Li Fan verificou o status no console: o Irmão Raio perdera apenas 30% da quantidade máxima de Insetos do Dragão, um resultado excelente considerando o ambiente desfavorável.

— A cor da carapaça das costas está mudando para cinza. Mesmo fora do estado de superflash, há um pequeno vazamento de energia do tipo Dragão. A regeneração do chifre está muito mais rápida e o peso aumentou... — Li Fan observava e anotava as mudanças.

— Irmão Raio, o tempo é curto. Como ainda temos muitas reservas de Insetos do Dragão, vamos suspender o treino de adaptação. Você deve manter o estado de superflash por longos períodos para que os outros monstros se acostumem com o medo de um Dragão Ancião, enquanto treina o controle dos insetos.

O Irmão Raio digeriu as palavras e respondeu com um rugido baixo. Vendo que tudo estava bem, Li Fan reuniu Kuku, Xixi e o Pequeno Bobo.

— Kuku e Xixi, vocês não temem Dragões Anciãos, então não precisam treinar. Pequeno Bobo, o topo da torre é muito alto para você, não precisa participar. Vocês três ficarão responsáveis pela logística e trarão comida diariamente.

Após as ordens, os três partiram em direções diferentes.

Os demais, Puf, Travesso e Zhan-Zhan, iniciaram o treino com o Irmão Raio. Cinco dias se passaram; embora os monstros não tenham desenvolvido habilidades de resistência ao medo, o Irmão Raio dominou o "Controle de Insetos do Dragão - Nível Inicial" já no segundo dia, graças à oferta ilimitada. A adaptação à energia liberada pelo superflash estava indo bem. Sem um Dragão Ancião para testar, era difícil medir os resultados, mas a captura do Valstrax já era um risco calculado.

Faltando três dias para o treino de combate, Li Fan decidiu retornar. Vendo o grande gorila desanimado no banheiro do convés, Li Fan reduziu o uso dos propulsores. Após três dias, chegaram à sede na manhã do treino. Como o navio já estava bem equipado, a equipe não precisava se preocupar com nada além do treino, mantendo a energia em alta.

No campo de treinamento da sede, os quatro membros da operação já estavam presentes. Sick chegou empurrando um carrinho com um suporte de vidro contendo um pequeno barril de bombas vermelho.

— Olá a todos! Esta é uma super bomba fundida com óleo de osso de dragão superdenso e poeira do Teostra. O óleo de osso pode explodir por si só, mas sua viscosidade vedará as entradas de ar do tórax do Valstrax antes que a poeira de Teostra, altamente concentrada, detone em um espaço fechado, aumentando ainda mais o poder!

— Essa bomba é tão pequena, tem certeza de que destruirá o tórax do Valstrax? — perguntou Guxing.

— A explosão virá principalmente da energia do dragão que está sendo sintetizada lá dentro. O tamanho é para facilitar o transporte, e a quantidade de poeira de Teostra que a guilda forneceu só permite este tamanho — explicou Sick.

— Como se usa? — insistiu Guxing.

— Instalei três travas. A primeira será removida ao partir para a cordilheira, a segunda ao chegar ao topo da torre, e a terceira é um botão vermelho no topo do barril — detalhou Sick.

— O método de detonação foi explicado. Agora, falem sobre suas características de caça — disse Vegasha.

— Gosto de caçar sozinho e tenho uma intenção assassina forte contra monstros. Mantenham distância para não me atrapalharem. Não tocarei no detonador a menos que todos vocês morram — Guxing foi o primeiro a se expressar.

— Gosto de lutar até o fim, nunca recuo antes do monstro morrer. Se precisarem explodir a torre, não precisam se preocupar comigo — disse Li Fan, deixando todos em silêncio.

— Cof, cof... Eu sou como o Li Fan. — E eu também! — Yudora e Di Lu concordaram.

— Deixaremos tempo suficiente para vocês escaparem antes da explosão, não precisam ser assim — aconselhou Vegasha.

— Não se preocupe, Chefe, equiparemos planadores. Podem explodir sem dó, não se preocupem conosco — respondeu Li Fan.

Vegasha e Zuda trocaram olhares, resignados: — Tudo bem, se é o estilo de luta de vocês, não interferiremos.

— Heh, quem disse que vocês conseguirão aguentar até a torre explodir? — disse Guxing sombriamente.

Yudora desembainhou sua espada longa de Glavenus e a fincou profundamente no chão de areia do campo, soltando-a para que ficasse em pé.

— Por causa disso.

— A caixa de insetos no punho serve para carregar o Wirebug, certo? O uso de Wirebugs na caça é recente, e ter um design embutido significa que seu equipamento de Glavenus foi feito há pouco tempo. Considerando a idade de vocês, sugiro seriamente que não participem desta operação — suspirou Guxing.

— Cuidaremos de nossa própria segurança — rebateu Yudora.

— E quem cuidará da nossa? Você e Li Fan não têm capacidade para participar desta missão — disse Guxing, em tom sério.

— Guxing, por que tanto preconceito? A equipe é jovem, mas seu histórico de caça é excelente em todos os critérios, exceto por nunca terem enfrentado um Dragão Ancião — argumentou Zuda.

— Suspiro... tudo bem. Mas saibam que em momentos críticos, não esperem que alguém venha salvá-los — Guxing cruzou os braços, sua expressão oculta pela máscara de Oni.

— Pazhizhi, sua vez — Zuda chamou a atenção da jovem sentada sobre o martelo de Diablos.

— O que foi, Chefe Zuda? — perguntou ela, deixando o caderno de lado.

Zuda suspirou e explicou: — Fale sobre suas características de caça para melhorarmos a cooperação.

Pazhizhi tocou o canto da boca, pensativa: — Bem... eu fico absorta na luta e balanço o martelo com muita força. Espero que fiquem longe. Aliás, alguém aqui gosta de literatura e poesia?

Uma jovem que usava o conjunto do Anjanath e um martelo de Diablos, que gostava de literatura? O contraste era enorme para Li Fan.

— Muito bem, as apresentações terminaram. A área circular do tamanho do topo da torre já está marcada no campo. Quando o modelo de treino do Valstrax estiver pronto, comecem o exercício — disse Vegasha.

Os quatro participantes formavam três facções, cada uma com a postura de "não chegue perto ou morrerá", algo raro. Mas como eram caçadores de elite, não havia como interferir.

— É do tamanho real mesmo? É tão pequeno... — Yudora mediu a distância, percebendo que poderia chegar ao outro lado rapidamente.

— A distância máxima no topo da torre é de cerca de 400 metros. O Valstrax tem uns 26 metros. Se ele girar as asas, a área de perigo é de 40 metros ao redor, sem contar a alta mobilidade — Li Fan analisou os dados, sentindo a pressão.

Pouco depois, o modelo de madeira do Valstrax foi trazido. O formato era bizarro, parecendo um galo gigante com asas abertas.

— Peço desculpas pela aparência grosseira, o tempo foi curto — disse Todd, operando o modelo.

Após uma hora de treino, Pazhizhi acidentalmente destruiu o modelo com seu martelo.

— Estes são os movimentos de ataque previstos pelo instituto. Espero que ajudem — disse Todd.

— Ajudaram pouco — avaliou Guxing.

— Foi ok. É a primeira vez que vejo asas giratórias para atacar. Seria melhor se fosse mais resistente — disse Pazhizhi.

— Chefe Todd, o Valstrax não poderia atacar caindo do céu? — sugeriu Li Fan.

— Pela forma como ele caça no mar, é possível — concordou Todd.

— Então precisamos de um método de defesa, ou será impossível desviar no topo da torre — propôs Li Fan.

— Verdade, é algo a se considerar — Todd começou a ponderar, mas sem sucesso, pois no topo da torre não haveria apoio externo.

O objetivo de Li Fan não era que Todd resolvesse, mas alertar os outros dois de que o Valstrax era capaz de um golpe fatal.

Dois dias depois, a sede do Instituto Dragão estava em festa para a partida da frota de aeronaves de combate. No escritório da diretora, os quatro membros estavam sentados ao redor de uma mesa. Li Fan, usando sua nova couraça da Rakna-Kadaki, brincava com um barbante.

— Para garantir o nível da comida de gato, a equipe de chefs do instituto preparou o menu — disse Todd, distribuindo os menus.

— Coração de Monoblos, o preparo não importa — Guxing fechou o menu rapidamente. Li Fan sabia que o coração de Monoblos ativava o "Campo de Fogo".

— Por favor, não tem coração de Rajang? — perguntou Pazhizhi.

— Não — respondeu Todd firmemente.

— Então que seja a cauda de Zamtrios, como preferir. Não posso comer apimentado, obrigada — escolheu Pazhizhi.

Li Fan, ao folhear o menu, parou em uma página: — Isso pode ser comido?

Vegasha confirmou: — Pode, mas não está muito fresco, o sabor pode estar comprometido.

— Er... por favor, não espalhem para ninguém depois de comer — acrescentou Todd.

— Que ingrediente é esse? ...Cauda de Teostra! — exclamou Yudora.

— Para ser exato, é carne seca de cauda de Teostra. Espero que não tenha estragado, foi um troféu mundialmente famoso na época — explicou Zuda.

— Li Fan, se você só quer provar o sabor, o Chefe Zuda certamente lhe dará um pouco após a caça. Escolha algo mais adequado agora — aconselhou Vegasha.

Zuda forçou um sorriso: — A diretora está certa. A cauda de Teostra ativa a "Anulação de Calor", inútil no topo da torre. Se você realmente quer provar... depois que a caça terminar, eu faço! Tudo! Para! Você! Comer!

Li Fan ergueu as sobrancelhas, surpreso que alguém pudesse dizer aquilo com tanta firmeza e indignação.

— Eu ainda quero comer a cauda de Teostra — disse Li Fan, enquanto o novelo de barbante em seus dedos era rapidamente desfeito em linhas retas.