Capítulo Cinquenta e Um: Doentio
Osta Trul nunca teve dúvidas de que Charles conseguiria lidar com o monstro aquático, mas o que ele não esperava era que a outra parte o fizesse com tanta facilidade e agisse com tanta brutalidade, como se um adulto estivesse batendo em uma criança.
No fundo da mente de Osta, ressurgiu a dúvida de antes: afinal, de qual via e de qual sequência Charles fazia parte? E por que ele era tão bom em combate e parecia possuir poderosas habilidades de adivinhação?
Naquela área repleta de marcas vermelho-escuras e amarelo-claras, Lumian agachou-se, puxou a adaga ritualística de prata e a cravou na ferida aberta, cortando a carne do monstro aquático e colocando-os, um por um, em caixas de madeira vazias que havia preparado com antecedência.
Depois de encher duas caixas seguidas e coletar aquelas escamas que emitiam um brilho azul-fantasmal, ele tirou um pequeno frasco de metal e recolheu o sangue do monstro que continuava a transbordar.
Ao ver isso, Osta aproximou-se do monstro passo a passo e ficou esperando ao lado.
Pouco depois, Lumian levantou-se, virou o corpo e caminhou de volta pelo caminho por onde havia vindo.
Osta Trul apressou-se em se agachar, coletando sangue, escamas e os órgãos que considerava mais ricos em espiritualidade.
De vez em quando, ele erguia a cabeça e olhava para Lumian, percebendo que o outro se afastava cada vez mais, sem nenhuma intenção de parar para esperar por ele.
Isso deixou Osta bastante tenso e em pânico. Afinal, a julgar pelo desempenho recente, aquele monstro aquático que Charles derrotara com tanta facilidade tinha uma grande probabilidade de liquidá-lo facilmente também. Se ele ficasse sozinho perto do rio subterrâneo na escuridão profunda e encontrasse outro monstro atraído pelo cheiro de sangue, o problema seria enorme!
Apressando-se para guardar os materiais que havia cortado, Osta não ousou demorar mais. Ignorando a dor, abandonou pelo menos noventa por cento da carcaça do monstro aquático e seguiu de perto Lumian.
Assim que o brilho das lâmpadas de carbureto dos dois desapareceu no final do caminho, aquela área retornou à escuridão, com apenas o som contínuo da água ecoando incessantemente.
Não se sabe quanto tempo passou, mas alguns estudantes universitários que procuravam emoção no subgêneo passaram por ali carregando lampiões a querosene.
Eles viram a cavidade na parede de pedra, ligeiramente danificada, e viram o chão desorganizado, com muitos fragmentos. Além disso, tudo estava tão pacífico e silencioso, sem vestígios da carcaça do monstro nem manchas que indicassem sangue.
Despedindo-se de Osta Trul, Lumian pegou uma carruagem pública e retornou todo o caminho até a Área do Mercado.
Depois de pegar outros materiais no quarto 207 da Estalagem do Galo Dourado, ele pegou sua lâmpada de carbureto e entrou novamente no mundo subterrâneo.
Seu destino era a cavidade da pedreira onde havia realizado o ritual da última vez. Ele precisava preparar a poção mística necessária para a "Arte da Profecia" antes escurecer e, à noite, ir ao hospital mais próximo para encontrar um cadáver recém-falecido no necrotério.
Enquanto descia cada vez mais fundo, a partir daquele nível que replicava vagamente o layout da superfície, Lumian de repente diminuiu o passo.
Confiando na luz da lâmpada de carbureto, ele viu algumas pegadas bastante óbvias e frescas no caminho ligeiramente úmido.
"Pegadas muito pesadas..." Lumian observou por um momento, murmurando silenciosamente com uma leve sensação de dúvida.
Apenas julgando pelas pegadas, ele deduziu que a pessoa que acabara de passar pesava mais de cem quilos ou carregava itens pesados.
"Quem seria e o que estaria fazendo nas profundezas da terra? Um contrabandista?" Lumian fez algumas suposições, mas não tinha intenção de rastrear.
O mundo subterrâneo de Triers via o ir e vir de muitas pessoas. Se ele não deixasse passar nenhuma pegada, apenas acabaria se esgotando até a morte.
Além disso, aquela pessoa não tinha rancor nem inimizade com ele. Desde que não interferisse na magia ritualística que ele estava prestes a realizar, mesmo que a pessoa estivesse planejando matar alguém para queimar arquivo, não tinha nada a ver com ele.
Lumian girou o botão, controlando a velocidade da reação entre o carbureto e a água, reduzindo a intensidade da combustão da chama e deixando a luz muito mais fraca.
Ele fez isso com receio de que o dono das pegadas estivesse bem à frente e pudesse notar a aproximação de uma luz evidente por trás.
Após caminhar por um tempo, Lumian de repente farejou o ar. Ele sentiu um cheiro vagamente familiar: aquele perfume capaz de despertar o desejo masculino misturado com um toque de fragrância cítrica.
Após alguns segundos de lembrança, Lumian identificou o dono do perfume: a "Pequena Melancólica" Jenna, aquela cantora "excêntrica"!
Seriam dela aquelas pegadas? Impossível. Como ela poderia pesar mais de cem quilos? Ela não era feita de ferro! Além disso, aquelas pegadas pertenciam claramente a um homem.
Lumian pensou rapidamente, formulando duas hipóteses: "Ou Jenna é especialista em encobrir pegadas e não deixou rastros correspondentes, ou ela está sendo carregada nas costas por aquele homem...
"A soma dos pesos dos dois ultrapassando cem quilos é mais normal...
"Apenas julgando pelas pegadas, aquele homem tem entre um metro e sessenta e cinco e um metro e setenta, e seu modo de caminhar é um tanto estranho..."
Pensando nisso, Lumian franziu a testa. Ele sentiu curiosidade e decidiu segui-los para ver o que havia acontecido com Jenna afinal, ou o que ela planejava fazer. Afinal, aquela cantora "excêntrica" era suspeita de ser amante da "Bota Vermelha" Franca, e o assunto em que ela estava envolvida podia muito bem estar ligado a algum segredo dos Cachos de Saboia.
Para Lumian, que buscava "ascender de posição", esta talvez fosse uma oportunidade.
Lumian diminuiu mais uma vez o brilho da lâmpada de carbureto, garantindo que, se ele precisasse apagá-la, a chama se extinguiria rapidamente.
Ele seguiu aquelas pegadas, caminhando nas sombras ao longo da lateral do túnel, prestando constante atenção à frente e apagando a luz ao menor sinal de perigo.
Quando as pegadas se tornaram ainda mais frescas, como se tivessem acabado de ser deixadas, ele apagou a lâmpada de carbureto e avançou na escuridão, guiando-se pelo caminho que memorizara.
Pouco depois, ele chegou a uma bifurcação e viu um pouco de luz tingida de azul transbordando do final da parede de pedra à esquerda.
Lumian colocou luvas pretas e aproximou-se daquele local quase sem fazer ruído.
No final da parede de pedra havia uma pequena caverna de rocha, e a luz vinha exatamente dali.
Lumian encostou as costas na parede de pedra, escondendo-se na escuridão, esticou ligeiramente a cabeça e olhou para dentro.
Na área relativamente plana da caverna rochosa, havia uma lâmpada de carbureto preta de ferro com um design rústico. Não muito longe dela, em uma área mais iluminada, jazia um grande saco cinza estufado e cheio.
Ao lado do saco estava um homem vestindo um boné de pala azul, calças marrons comuns na Área do Mercado e uma jaqueta de tom mais escuro, com o que parecia ser uma camisa de linho por baixo.
Aquele homem respirava um pouco pesadamente, tinha quase um metro e setenta de altura, o rosto magro e ligeiramente abatido, e seus olhos castanhos transbordavam um desejo descarado.
O olhar de Lumian desceu e ele descobriu que o rapaz estava com uma "tenda armando" nas calças.
Ele imediatamente criticou em pensamento: "Precisas de tanta pressa assim? Com razão ele andava tão devagar e a trajetória das pegadas estava um pouco estranha, fazendo com que eu o alcançasse."
Ele tinha cada vez mais certeza de que o saco continha a "Pequena Melancólica" Jenna.
A outra parte provavelmente havia sido alvo de um sequestrador e agressor sexual.
Nesse momento, o homem tirou o boné de pala da cabeça, soltou um suspiro ofegante e o jogou de lado.
Sua aparência foi completamente exposta aos olhos de Lumian: sobrancelhas amareladas, desgrenhadas e ralas, cantos dos olhos levemente caídos, a ponta do nariz um tanto avermelhada, lábios com sinais de rachaduras e uma tez nada saudável, exibindo o esgotamento de quem estava excessivamente desgastado.
O homem agachou-se, desamarrou o saco e tirou para fora o que estava dentro.
Como Lumian previra, era justamente a cantora "excêntrica" Jenna.
Seu cabelo castanho-amarelado, que ela costumava usar preso, estava desfeito e caía de forma caótica sobre seu corpo. Seus olhos estavam firmemente fechados, cercados por sombras profundas. Ela vestia aquele top curto branco combinado com uma saia curta bufante off-white. A pinta preta em seu rosto não estava lá — ou ainda não havia sido pintada, ou havia sido apagada pelo atrito.
Durante o processo de retirar Jenna, o homem tocava nela de vez em quando, com uma respiração tão ofegante que até mesmo Lumian, que não era um "Caçador", conseguia ouvir claramente.
O desejo dele era tão forte assim? Parece algo bem doentio... Lumian deixou esse pensamento passar inconscientemente pela mente.
Já que os encontrara, ele pretendia salvar Jenna de passagem. Assim, se o líder dos Cachos de Saboia decidisse promover um novo chefe de gangue mais tarde, a "Bota Vermelha" Franca poderia dar algumas boas palavras por ele.
Naturalmente, o resgate não devia ser feito com pressa. Lumian pretendia observar mais um pouco para ver se o homem possuía alguma habilidade especial que o fizesse ousar provocar a líder dos Cachos de Saboia, a "Bota Vermelha" Franca.
Ele planejava agir apenas depois que o homem tirasse as calças, deixando-o desprevenido.
É uma pena que eu não tenha armas de longo alcance, senão não seria necessário tanto trabalho... Lumian suspirou em silêncio, decidindo pedir aos Cachos de Saboia que lhe conseguissem uma arma mais tarde.
O homem moveu as mãos para cima, alcançando o rosto de Jenna, e deu-lhe dois tapinhas leves.
Em seguida, tirou um pequeno frasco de metal, desenroscou a tampa e o aproximou do nariz de Jenna.
Atchim!
Jenna espirrou e abriu os olhos.
Seus olhos azuis refletiram imediatamente o rosto daquele homem, fazendo seu coração dar um salto de susto e levando-a a tentar se levantar por reflexo.
No segundo seguinte, ela percebeu que seu corpo inteiro estava fraco, tornando difícil oferecer qualquer resistência efetiva.
"Droga, que merda, o que você quer?" Jenna praguejou debilmente.
O homem exibiu um sorriso doentio: "Sabe de uma coisa? Eu sempre te assistia cantar no palco, e toda vez ficava com vontade de rasgar suas roupas e sua saia, fazendo você cantar só para mim."
Jenna praguejou com raiva: "Seu louco, filho da puta!
"Você está morto! Os Cachos de Saboia vão te afogar no rio!"
O homem não respondeu, seus olhos castanhos emitindo um brilho ligeiramente bizarro.
O rosto de Jenna instantaneamente corou, e sua respiração tornou-se ainda mais pesada.
Seu corpo contorceu-se levemente, e seus olhos estavam repletos de choque diante da própria reação.
"Assim está perfeito, com um pouco de resistência, mas cooperando inconscientemente comigo..." O homem levantou-se cheio de expectativa e começou a despir rapidamente suas roupas, calças e sapatos de couro.
O "espectador" Lumian assistiu com o coração sobressaltado: a reação de Jenna não era normal! Ela havia sido afetada por uma habilidade sobrenatural?
Será que em Triers todo mundo, até os cães, tem habilidades sobrenaturais?
O desejo de Jenna foi despertado? Isso, isso é um pouco parecido com o comportamento da Sra. Suzanne Mathis e do Sr. Haff...
Os pensamentos de Lumian giraram rapidamente. Ele puxou a adaga ritualística de prata, enfiou-a no bolso direito, mantendo a ponta da lâmina voltada para dentro e o cabo pressionado contra o tecido externo.
Em seguida, ele abaixou o corpo, avançou a partir da parede de pedra para dentro da caverna e aproximou-se silenciosamente do homem na área onde a luz não alcançava.
A atenção do homem estava totalmente concentrada em Jenna. Com um olhar fanático e um sorriso doentio no rosto, ele desabotoava o cinto, despia as calças e avaliava o corpo de Jenna.
Assim que saiu da área de sombra, Lumian avançou como um leopardo faminto.