Capítulo Quarenta e Nove: "Denúncia"

O motivo de Charles ter ficado paralisado foi lembrar-se de que Charles o havia avisado naquela mesma manhã de que ele poderia enfrentar algumas coisas ruins em breve, e à tarde ele perdeu a oportunidade de emprego pela qual tanto esperava, além de desperdiçar vários florins pagando bebidas para os outros.

Isso aumentou ainda mais a pressão sobre ele, que já não estava com as finanças folgadas.

Olhando para o sorriso de Charles, este baixou a voz inconscientemente:

— Você sabe adivinhar a sorte?

E parecia adivinhar com bastante precisão!

— Eu não te disse? Eu adivinhei. — Louis mentiu sem gaguejar nem um pouco.

Claro, isso não era totalmente mentira; ele apenas fez um palpite com base na sorte que conseguiu sentir, assim como quem deduz o processo de uma questão depois de saber a resposta certa.

Charles olhou incrédulo, mas não questionou, perguntando com bastante expectativa:

— Minha má sorte acabou agora?

Louis virou a cabeça, concentrou-se e seus olhos tornaram-se um pouco mais profundos.

Sua expressão gradualmente se tornou solene e cada vez mais séria.

Ao ver a reação de Charles, o coração deste disparou descontroladamente, deixando-o com a boca seca de tanta tensão:

— O, o que foi?

Louis lambeu os lábios e disse:

— Você vai passar por uma desgraça em breve.

A expressão de Charles desmoronou instantaneamente, seu rosto alternando entre o pálido e o azulado, perdendo o rubor de antes.

Louis sorriu:

— Estou brincando. Embora você não vá ter nenhuma boa sorte recentemente, também não vai ter tanto azar assim.

Isso indicava que, mesmo que o problema de Suzanna Mattis ainda não estivesse totalmente resolvido, ele não explodiria tão cedo.

Charles já não sabia se podia acreditar nas palavras de Louis:

— É sério?

— É mentira! De qualquer forma, acredite se quiser; se não quiser, não tenho objeções. — Louis pediu um absinto, sorrindo com indiferença.

Essa atitude dele fez com que Charles soltasse um suspiro de alívio. Sentou-se no banquete alto ao lado e tomou um gole de cerveja preta, dizendo:

— Achei que era, que aquele assunto ainda não havia acabado de verdade.

Isso também não era impossível... Louis não tentou mais assustar Charles.

Charles olhou para o balcão à sua frente e disse:

— Sabe? Naquele segundo agora pouco, eu até quis ir trabalhar como o mais simples dos serventes e me mudar correndo do Distrito do Mercado.

Louis lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Se algo realmente acontecer, você não vai escapar para lugar nenhum por mais que se mude.

O rosto de Charles imediatamente adquiriu um amargor difícil de disfarçar.

Louis então acrescentou:

— É melhor você ir mais vezes à igreja do "Sol Eterno" mais próxima e rezar bastante.

— Ah, e eu jantei com o senhor Eff, o locador, hoje. Quando conversamos sobre o quarto 504, ele agiu de um jeito meio estranho, como se soubesse o paradeiro do inquilino anterior a você, mas se recusava a contar.

Charles levou alguns segundos para entender a quem o outro se referia.

Ele baixou a voz novamente:

— A, aquele que colou o retrato da mulher?

Louis assentiu lenta, mas firmemente.

Charles ficou em silêncio por um momento e murmurou para si mesmo:

— O assunto daquela mulher tem a ver com o senhor Eff? Ele sabe que aquele retrato tem problema?

— Eu, eu tenho que contar isso, contar para aquelas pessoas. Vou à igreja mais próxima assim que amanhecer e contar ao padre...

Muito bem, depois de alguns dias de ensino da minha parte, ele está muito mais esperto do que aquele Louis da Gangue dos Sabores, entendendo minhas sugestões de primeira... — Louis ergueu o copo satisfeito e deu um gole no líquido verde de excelente efeito visual.

Ele não entendia bulhufas da situação específica do Antigo Teatro do Pombal, não sabia o quão grave era o problema ou a que ponto havia chegado. Se quisesse investigar por conta própria, levaria uma ou duas semanas apenas para reunir informações minimamente úteis e, mesmo que as reunisse, talvez não tivesse capacidade para lidar com o caso. Portanto, era melhor encontrar um jeito de alertar as autoridades desde o início e deixá-las assumir o caso.

Depois de tomar sua decisão, Charles olhou para Pavar Nissen, que estava preparando os drinques. Vendo que este não prestava atenção ali, perguntou em voz baixa para Louis:

— Se eles me perguntarem onde fiquei sabendo da notícia, o que devo responder?

— Diga apenas que ouviu conversando comigo. — Louis respondeu com naturalidade.

Graças à "propaganda" anterior de Charles, os policiais do Distrito do Mercado pacato certamente sabiam que a "Pousada Galinha de Ouro" havia se tornado o território de Louis, da Gangue dos Sabores. Portanto, era um desdobramento inevitável que Louis e o senhor Eff se encontrassem, jantassem e conversassem.

Nesse caso, bastaria aos Transcendentes oficiais investigarem vagamente para descobrir que se tratava de algo perfeitamente normal, sem motivo para suspeitar de Louis.

— Certo. — Charles pareceu bem mais relaxado.

Louis deu mais um gole na "Fada Verde" e perguntou mudando de assunto:

— Quais líderes da Gangue dos Espinhos você já ouviu mencionar?

Charles havia dito antes que, fosse a Gangue dos Sabores, a Gangue dos Espinhos ou algumas outras gangues menores, os líderes tinham certa reputação no Distrito do Mercado pacato e podiam ser usados para assustar crianças.

— O que você quer fazer? — A expressão de Charles instantaneamente ficou animada.

— Fazer algumas perguntas a eles. — Louis escolheu a forma mais polida e educada de se expressar.

Charles sentiu uma ponta de desapontamento por perder a diversão:

— Além de Marget, só conheço dois. Um é Ait, o "Martelo". Ele costumava ficar do lado do Mercado pacato, mas nos últimos dias tem vindo com frequência à Rua Caótica. O outro se chama Hamman, sem apelido. Vi Marget andando com ele várias vezes e o tratando com muito respeito; bem, ele é careca.

— O chefão da Gangue dos Espinhos é um cara chamado Roger, o "Escorpião Negro", que parece morar em algum lugar na Avenida do Mercado...

Se consegue fazer Marget o tratar com respeito, aquele Hamman, seja por sua posição na Gangue dos Espinhos ou por sua própria força, provavelmente está acima de Marget... Ait, o "Martelo", assumiu o salão de baile do moinho e o território da Rua Caótica, por isso vive aparecendo por aqui? — Louis fez uma breve análise e colocou Ait, o "Martelo", como seu alvo.

Ele pretendia ficar de tocaia vigiando esse chefe de gangue nos próximos dias, entender seus padrões de ação e comportamento diário. Se não conseguisse encontrar Wilson depois disso, consideraria tirar sangue dele.

Terminado o absinto, Louis e Charles voltaram juntos para o andar de cima.

Antes mesmo de se aproximarem do quarto 207, ele viu uma caixa de madeira colocada no chão em frente à porta, com a marca da Gangue dos Sabores desenhada na tampa com tinta preta:

— Uma bala e uma adaga.

Materiais enviados pelos homens de Louis? Louis abaixou-se para pegar a caixa de madeira e entrou no quarto.

Ao abrir a tampa, sem surpresa, viu uma pedra escura que exalava cheiro de excremento de pássaro, além de um par de globos oculares cor de sangue e uma glândula de veneno guardados em um frasco de vidro.

...

Na Avenida do Mercado, sob o brilho amarelado dos lampiões a gás.

Eff, o locador da "Pousada Galinha de Ouro", conduziu uma pessoa até perto de um mendigo que dormia com os olhos fechados.

— Minha moeda de prata está bem aqui! — disse ele em tom grave.

A pessoa que vinha logo atrás olhou para o mendigo na escuridão e perguntou:

— Foi ele quem assaltou você?

— Não. — Eff respondeu com absoluta certeza. — Nem a altura, nem o fisico, nem as roupas batem.

— Um assaltante que joga o dinheiro roubado diretamente para um mendigo... Essa história realmente tem algo estranho. — A pessoa que estava na borda da luz do lampião assentiu imperceptivelmente. — Precisamos nos preparar para lidar com imprevistos ou investigações.

Eff soltou um "hum" e resmungou baixinho:

— Se ele não tivesse jogado minha moeda de prata para o mendigo, teríamos conseguido achá-lo diretamente.

Ele era capaz de sentir, por um determinado período de tempo, onde ficavam o dinheiro e os pertences que um dia lhe pertenceram.

...

Na manhã seguinte, Louis permaneceu na "Pousada Galinha de Ouro", folheando as anotações de bruxaria de Aurore.

Isso acontecia porque ele precisaria passar muito tempo de tocaia e rastreando Ait, o "Martelo", e os outros, que costumavam aparecer apenas à tarde e voltar para casa de madrugada; por isso, ele foi forçado a mudar seu horário de estudo para a manhã.

Charles tinha ido bem cedo à igreja do "Sol Eterno" mais próxima e, quando voltou, não só estava relaxado, mas também sorria, parecendo ter encontrado um refúgio e recebido elogios.

Próximo ao meio-dia, Louis escondeu suas anotações de bruxaria e caminhou tranquilamente até a Avenida do Mercado, parando não muito longe do apartamento do senhor Eff e do Antigo Teatro do Pombal, querendo ver se os Transcendentes oficiais haviam tomado alguma providência.

Ali tudo estava normal, com pessoas indo e vindo. Nem as lojas à beira da rua nem as carruagens que passavam davam qualquer indício de que algo havia acontecido.

Louis observou por mais um tempo e preparava-se para encontrar um restaurante próximo para matar a fome, quando viu o senhor Eff surgir à distância.

Ele ainda vestia aquele terno desbotado pelas muitas lavagens, calças compridas de sarja marrom-avermelhada, usava um chapéu de abas largas acinzentadas e trazia uma bengala preta, caminhando passo a passo em direção ao prédio onde morava.

Os Transcendentes oficiais ainda não haviam aparecido? Louis pensou um pouco, atravessou a Avenida do Mercado e foi ao encontro do locador.

— Bom dia, senhor Eff, onde o senhor foi? — cumprimentou com um sorriso.

O senhor Eff parou por um segundo, olhou para ele com cautela e temor, e disse:

— Fui à delegacia resolver umas coisas.

Os Transcendentes oficiais intimaram o senhor Eff através da delegacia, mas quem realmente conduziu o interrogatório foi alguém com habilidades correspondentes? Louis entendeu mais ou menos o motivo.

O que o intrigava, porém, era:

As autoridades nem sequer haviam percebido que o senhor Eff possuía habilidades de Transcendental?

Louis assentiu levemente e disse com um sorriso:

— Que tipo de coisa? Talvez eu possa ajudar.

— Não precisa. — O senhor Eff respondeu de forma acanhada e arredia.

Em seguida, apontou para o prédio bege:

— Tenho que ir para casa.

Para não atrair suspeitas, Louis não tentou impedi-lo nem fez mais sondagens.

Enquanto observava as costas do senhor Eff se afastarem passo a passo, ele franziu levemente a testa.

Relembrando a conversa anterior, não encontrara nada digno de suspeita, mas sentia que alguns detalhes estavam estranhos, com uma sensação indescritível.

Inconscientemente, Louis concentrou-se e olhou para as costas do senhor Eff, tentando sentir a sorte recente do homem.

Essa sorte estava relativamente normal, nem boa nem ruim.

No entanto, as dúvidas no coração de Louis não diminuíram; pelo contrário, aumentaram.

Quando ele jantou com o senhor Eff no dia anterior, por hábito, havia sentido a sorte do outro,

e ela estava claramente um pouco azarada!

Apenas um dia se passara e a sorte dele havia mudado; o que diabos havia acontecido no meio disso? Louis virou-se, enfiou as mãos nos bolsos e caminhou descontraidamente pela Avenida do Mercado.