Capítulo Sessenta e Cinco: O Terceiro Andar

A residência oficial do administrador fora originalmente o castelo de um nobre de Dalérgie. Tudo ali fora construído com foco na defesa: as janelas, estreitas e pequenas, abriam-se apenas nos andares superiores, de modo que, mesmo durante o dia, a iluminação era insuficiente. Mais tarde, na reforma para torná-lo habitável, o proprietário mandara instalar diversas janelas de vidro no térreo.

Por trás de uma dessas janelas decoradas com arabescos, Lumián olhava para dentro e via o salão de banquetes vazio e silencioso, envolto numa atmosfera gélida.

— De fato, há poucos criados… — murmurou Lia em voz baixa.

Como era dia, muitas janelas estavam abertas, deixando o ar fresco, impregnado de fragrâncias florais, inundar o interior — criando condições ideais para a infiltração de Lumián e dos outros.

Aproveitando a ausência de serventes no térreo, os quatro saltaram sucessivamente para dentro do salão, mas não se apressaram em avançar. Procuraram logo um local oculto para se esconder.

Lia virou o rosto para Valentine, que estava encostado atrás de uma coluna ornamental, e disse:

— Vou adiante para reconhecer o caminho. Prepare-se.

— Certo — respondeu Valentine, severo.

Lumián, agachado atrás de um pedestal de pedra onde repousava um vaso de porcelana, esticou o pescoço e advertiu:

— Não precisa explorar o térreo.
— Aqui sempre recebe visitantes, não há nada de estranho.

Desde que o administrador Beost e a Senhora Poalis se mudaram, sua irmã Aurélia costumava visitar o castelo ou emprestar o pônei. Por vezes, ele aproveitava para acompanhá-la e desfrutava de bolos, pães e bebidas.

Quando o administrador e a Senhora Poalis saíam, ele também, por vezes, ia procurar o mordomo Luís Londe e, sob “companhia” deste, já percorrera o térreo.

— Vou direto para a escada — assentiu Lia.

Ela não atravessou o salão vazio em linha reta, mas seguiu rente à parede, contornando até a escada.

Os quatro pequenos sinos prateados em seu traje, de maneira quase milagrosa, não tilintaram.

Ao passar por um dos cômodos, Lia de repente ouviu passos muito próximos da porta.

Lumián, em posição privilegiada, pôde ver um criado de camisa vermelha e calças brancas surgindo à soleira. Ele estava prestes a dar de cara com Lia, e não havia nada por perto para se esconder!

Lia, serena, virou-se, apoiou-se na parede e, com agilidade felina, subiu até a moldura de um quadro pendurado a dois metros do chão.

Ficou na ponta dos pés, apoiada no quadro, encostada à parede — e, surpreendentemente, não o derrubou.

Lumián sentiu vontade de aplaudir: aquilo lhe lembrava os números de acrobacia circense que assistira no ano anterior, em Dalérgie.

O criado saiu do cômodo, olhou instintivamente para os lados e seguiu em direção à cozinha.

Assim que ele se afastou alguns passos, Lia deslizou silenciosamente do quadro até o chão.

Em seguida, fez duas cambalhotas rápidas e escondeu-se atrás de outra coluna.

Só depois que o criado desapareceu do salão, ela continuou rente à parede.

Finalmente, chegou ao pé da escada e confirmou que estava tudo em ordem.

Vendo isso, Lumián saiu de trás do pedestal e, em linha reta, correu rapidamente até Lia.

Foi extremamente veloz, precisando de apenas dois ou três segundos para chegar ao lado dela.

No entanto, não foi o mais rápido: Laine completou o trajeto em apenas uma inspiração.

Valentine também não era lento, seu vigor físico era visivelmente superior ao de uma pessoa comum.

Sem mais delongas, Lia tomou a dianteira, os quatro se afastaram um do outro e subiram em fila pela escada até o segundo andar.

Ali, o corredor era ladeado por quartos de portas fechadas; apenas algumas janelas na parte inferior deixavam entrar a luz do sol, tornando o ambiente particularmente sombrio.

Laine olhou para os lados e sugeriu:

— Vamos nos dividir para vasculhar os quartos diferentes. Assim ganhamos tempo e é mais fácil nos esconder. Mas não fiquemos separados por mais de um cômodo, para que possamos socorrer uns aos outros caso algo aconteça.

Lia e os outros assentiram.

Lumián aproximou-se de um quarto, colou o ouvido à porta para escutar qualquer ruído, e só então girou a maçaneta e entrou furtivamente.

Era o quarto de uma criada.

Revirou o local, mas não encontrou nenhuma pista, então seguiu para o próximo.

Assim, os quatro, evitando de vez em quando os criados, exploraram quase todo o segundo andar.

No final dessa ronda, Lumián parou diante da porta que lhe causava calafrios.

O quarto de Luís Londe!

Segundo os acontecimentos “históricos”, o mordomo teria dado à luz na véspera.

“Seu abdômen foi rasgado, mesmo que tenham costurado, não se recuperaria tão rápido. Deve estar repousando na cama…” murmurou Lumián, ponderando se deveria ou não entrar para conversar com Luís Londe.

Como testemunha direta do evento estranho, o mordomo certamente sabia de muita coisa.

Por outro lado, isso violaria o princípio de apenas observar e explorar, sem provocar nada anormal, já que Lumián não podia garantir que Luís Londe não contaria à Senhora Poalis sobre a invasão ao castelo.

Ora, se ele já lhe dera um filho, que segredo lhe restaria para guardar?

Quanto a silenciá-lo, seria o mesmo que anunciar à Senhora Poalis que algo grave acontecera.

“Que pena… Se ao menos eu soubesse hipnotizar alguém…” suspirou Lumián, colando automaticamente o ouvido à porta para escutar.

Não ouviu absolutamente nada.

Com sua audição aguçada de “caçador”, seria impossível não perceber sequer uma respiração, mesmo através da porta e de alguns metros de distância.

“Ninguém? Mas Luís Londe acabou de dar à luz, para onde teria ido?” Lumián tentou girar a maçaneta, abriu uma fresta e espiou.

O quarto estava limpo, sem vestígios do sangue que lhe marcara a memória — tampouco havia sinal de Luís Londe.

Franziu levemente a testa, empurrou a porta até a metade e entrou.

Notou traços de recente ocupação: a cama arrumada, bitucas de cigarro no criado-mudo, um casaco preto pendurado na cadeira, pegadas quase invisíveis no chão — tudo indicava que Luís Londe estivera ali há pouco.

Além disso, podia ver, junto à beirada da cama, resquícios de sangue e gordura não totalmente limpos.

“De fato, deu à luz ontem…” assentiu Lumián, falando consigo mesmo.

Nesse momento, ouviu vozes indistintas vindas da janela.

Apressou-se a esgueirar-se até o vidro, virando o corpo para espiar.

No estábulo, Luís Londe, de cabelos negros e olhos azuis, vestia camisa branca, paletó preto, calça escura e sapatos de couro. Caminhava conversando com Sever, o cocheiro que, no ciclo anterior, levara os irmãos ao mundo do além.

Seu rosto estava ruborizado, a passada, firme e vigorosa, deixou Lumián perplexo.

Aquele homem dera à luz apenas ontem?

E ainda por cesariana!

Lumián conteve o espanto e tentou escutar o que Luís Londe e Sever diziam.

Descobriu, porém, que conversavam apenas sobre jardinagem e técnicas para plantar flores.

— O que houve? — perguntou Laine, de cartola redonda escura, ao ver que Lumián demorava a sair. Também Lia e Valentine entraram em seguida.

Lumián baixou a voz e relatou o ocorrido aos três forasteiros.

Laine ouviu atentamente e pensou um pouco antes de dizer:

— Você já ouviu falar da “Deusa Mãe da Terra”?

A região de Dalérgie fazia fronteira com o Reino de Feneport; pastores frequentemente atravessavam para lá, e, graças à educação dada por sua irmã, Lumián não era estranho ao tema.

— Conheço, é a deidade adorada em Feneport.

Laine assentiu:

— Essa divindade rege a fertilidade e, por extensão, abrange também os domínios da cura e da vida. Isso se reflete nos poderes dos extraordinários dessa senda.
— Não estou dizendo que o caso aqui esteja ligado à “Deusa Mãe da Terra”, mas que procriação, cura e vida normalmente estão interligados. Se Luís Londe pôde dar à luz, não é de todo estranho que se recupere em um dia.

— Faz sentido… — pensou Lumián. Se um homem pode dar à luz, que há de estranho em estar saltitante um dia após uma cesariana?

— Encontraram algo? — perguntou ele aos outros.

Laine balançou a cabeça:

— Quartos de criados comuns.

— Então, só resta o terceiro andar… — murmurou Lumián, sentindo um peso estranho.

Lá ficavam os aposentos da Senhora Poalis e do administrador Beost: quartos, escritório, sala de sol, salas de estar e mais — o que significava risco elevado.

— Certo — concordou Laine sem hesitar.

Logo, os quatro subiram ao terceiro andar.

Ali, várias portas estavam abertas, iluminando o corredor.

Lumián foi direto ao ponto e entrou no quarto da Senhora Poalis e do administrador Beost.

Havia uma cama com colcha de veludo clara, uma estante pequena com livros de cabeceira, um closet espaçoso repleto de roupas, um cofre com objetos de valor, um conjunto de sofás creme macios, uma mesa com cinco porta-retratos e documentos, e um tapete branco felpudo cobrindo todo o chão…

Os quatro examinaram o aposento, mas logo se detiveram na mesa.

Os livros eram romances populares, incluindo o famoso “O Grande Aventureiro 5: O General das Doenças”, de Fors Vol, e o novo trabalho de Aurélia, “O Detetive Substituto”. Os documentos eram principalmente assuntos administrativos de Dalérgie. Das cinco fotos nos porta-retratos, quatro eram da Senhora Poalis e uma de um homem desconhecido para Lumián.

— Nenhuma do administrador? — murmurou surpreso.

As quatro fotos da Senhora Poalis mostravam-na sozinha, vestida com trajes diferentes e em poses variadas. A única foto masculina não era do administrador Beost.

Ora, ele era o senhor da casa; não era estranho não haver uma foto dele?

Lia assentiu, pensativa:

— Talvez o administrador tenha na família um status semelhante ao do mordomo.
— Já viu alguém expor retrato do mordomo?

— E quem será esse homem? — perguntou Lumián, voltando-se para o porta-retratos mais à ponta.

Era uma fotografia colorida, mostrando um homem de cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, camisa vermelha, casaco de veludo preto, calça escura com franjas e botas curtas com cadarço — um visual bastante moderno.

Seus traços lembravam um pouco os da Senhora Poalis: sobrancelhas ligeiramente ralas, olhos castanhos brilhantes e sorridentes, cabelo castanho num penteado extravagante, sorriso de canto de boca — parecia alguém acostumado aos círculos da alta sociedade, mas com um quê de irreverência.

No geral, seus traços não eram notáveis, mas transmitiam simpatia.

— Irmão ou irmã da Senhora Poalis? — arriscou Lumián, analisando a semelhança.

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