Capítulo Oitenta e Cinco: A Caçada (Terceira atualização, agradeço a todos)

Assim que Lumian confirmou a situação, virou-se imediatamente e disparou numa corrida frenética. O ambiente ao redor era impossível de aproveitar e ele desconhecia as capacidades do monstro “Ferreiro”; se não fugisse, que alternativa teria? Melhor seria chegar ao mais próximo dos armadilhas naturais e, caso o adversário o perseguisse obstinadamente, pensar então numa reação.

Tac, tac, tac! Lumian não seguia uma linha reta, serpenteava pelo caminho em um movimento em “S”, como uma cobra. Temia que o inimigo antecipasse sua trajetória e lançasse bolas de fogo ou armas de longo alcance. Antes, ele podia correr em curvas, mas em certos momentos era obrigado a reduzir visivelmente a velocidade para evitar o excesso de inércia; caso contrário, seu corpo não suportaria ou acabaria por tropeçar.

Agora, entretanto, era diferente. Sua flexibilidade era extraordinária, muito acima de qualquer humano normal; músculos e tendões se esticavam com facilidade, permitindo-lhe girar quase meia volta, num arco suave e fluido. Com essa habilidade, Lumian julgava que, a menos que o monstro “Ferreiro” possuísse poderes especiais, conseguiria escapar da zona das “Muralhas” e adentrar nas ruínas de edifícios, apenas a sete ou oito metros de distância.

De repente, um aperto intenso se instalou em seu peito: uma premonição de perigo. Sem analisar ou hesitar, Lumian se lançou à frente, aproveitando o impulso da corrida. Um som cortante ecoou; uma dor aguda atravessou suas costas, onde a sinistra adaga prateada e negra lhe rasgou a pele, deixando o sangue escorrer.

O monstro “Ferreiro” precisou de apenas um passo para alcançar Lumian, desferindo um golpe com sua arma. Parecia ter condensado uma dúzia de passos em apenas um!

Resistindo à dor, Lumian rolou duas vezes até alcançar a borda de um edifício parcialmente desmoronado. Apoiado com ambas as mãos, saltou para dentro, usando paredes e móveis como cobertura, e saiu pela porta dos fundos.

Ao retornar àquela zona, sentiu-se como um tigre em sua montanha, ou um peixe em seu rio, movendo-se com destreza entre as ruínas, ora desviando, ora avançando diretamente. Em dez segundos, chegou a um armadilha natural que já havia observado antes, ocultou-se atrás de um telhado caído e esperou pelo monstro “Ferreiro”.

Não arriscou saltar a dança ritualística, pois julgava que não teria tempo; o adversário claramente possuía algum poder peculiar de perseguição.

O tempo passou e Lumian nem viu o monstro, nem ouviu passos, nem percebeu pegadas discretas ao redor.

“Não veio atrás de mim?” Lumian franziu o cenho, aliviado, mas achando a situação estranha.

Depois de ponderar, suspeitou que o monstro não podia sair da zona das “Muralhas”; assim, ao adentrar as ruínas, o inimigo desistiu da perseguição.

Considerando que já havia sofrido duas feridas e estava exausto, Lumian decidiu não prosseguir na exploração. Usando sua assustadora flexibilidade, tratou o ferimento nas costas e seguiu pela rota de chegada em direção à periferia das ruínas.

Caminhou por um longo tempo, observando as construções desmoronadas, que lhe pareciam familiares, até perceber algo errado:

“Já passou tempo suficiente para um jantar... As ruínas do sonho não são tão grandes; se estivesse andando em linha reta, como ainda não consegui sair?”

Quanto mais pensava, mais se inquietava. Seus pensamentos tornaram-se lentos e fragmentados, como se estivesse à beira da exaustão ou prestes a dormir.

Lumian esforçou-se para manter-se alerta, usando as habilidades do “Caçador” para identificar o caminho, esperando escapar logo das ruínas.

Contudo, durante o percurso, mergulhava involuntariamente em lapsos de consciência, a ponto de não saber o que estava fazendo.

Depois de um tempo incalculável, uma luz alaranjada tremulante brilhou em seus olhos.

Ele havia retornado à zona das “Muralhas”, em frente ao quarto onde o monstro “Ferreiro” habitava.

“Isso não é bom... Estou sendo afetado por ele? Por isso ele não me perseguiu... Parece que não posso sair à força; só resta encontrar uma solução relacionada ao monstro...”

Os pensamentos de Lumian tornavam-se cada vez mais lentos e confusos. Enquanto se aproximava do quarto, quase sem controle, esforçou-se para iniciar a misteriosa dança ritualística.

Se tivesse de enfrentar o monstro “Ferreiro”, sua maior esperança seria o símbolo de espinhos negros em seu peito; precisava ativá-lo rapidamente!

Nos movimentos ritmados, mas entrecortados, Lumian viu a porta de onde emanava a luz alaranjada se abrir; o monstro, vestindo seu manto negro, empunhando a adaga prateada e negra e o martelo de ferro, apareceu no umbral.

Diferente de antes, as marcas de putrefação no rosto haviam diminuído, e vários ferimentos expostos mostravam carne fresca. Os olhos estavam mais vivos, olhando para Lumian com um brilho de ganância e sorriso.

Agora, “ele” parecia mais humano do que um cadáver animado.

Ao mesmo tempo, Lumian viu refletido na janela seu próprio rosto, lívido, com olhos apáticos e traços de decomposição na pele.

Ele, agora, parecia mais um morto-vivo do que humano.

Num instante, Lumian compreendeu:

“Vou substituir o ‘monstro’; ele sairá daqui como humano...”

Sem saber ao certo qual poder o afetava ou quando foi atingido, Lumian tinha apenas um objetivo: concluir a dança ritualística, ativar parcialmente o símbolo de espinhos negros em seu peito e fazer um último esforço.

Com passos lentos, mas firmes, dançava; o monstro “Ferreiro” não atacou, como se aguardasse pacientemente pelo desfecho, temendo que qualquer ação extra interferisse em sua mudança de destino.

A cada aproximação, a cada passo de dança, a visão de Lumian se tornava turva; percebia apenas que o sorriso do monstro se tornava mais intenso, sua aparência cada vez mais humana.

Depois de avançar mais um trecho, um zumbido ecoou em sua mente.

Ele ouviu uma voz aterradora, vinda de um ponto infinitamente distante ou tão próximo quanto um sussurro. Não era clara, era etérea, provocando apenas um certo caos em seu espírito, sem a sensação de morte iminente.

Nesse turbilhão, Lumian recuperou a clareza mental e a visão.

Sentiu o calor em seu peito e soube que o símbolo de espinhos negros havia sido parcialmente ativado.

Quase ao mesmo tempo, viu o sorriso do monstro “Ferreiro” congelar.

Tumores de carne surgiram em seu rosto, cabeça e dorso das mãos, todos brancos prateados, manchados de negro.

A adaga sinistra tremia violentamente em suas mãos, como um animal ferido diante de seu predador.

Clang!

Num estalo metálico, uma fenda profunda surgiu na superfície da adaga prateada e negra, cheia de gravuras estranhas.

O monstro “Ferreiro” entrou em colapso, transformando-se em uma massa de tumores prateados e negros e vermes retorcidos que rastejavam pelo manto negro.

Logo, vermes e tumores cessaram o movimento, voltando a ser pedaços de carne acinzentada.

Lumian olhou confuso para a cena, sentindo-se como alguém capturado, sem poder de reação, cuja inimigo subitamente cometia suicídio.

Após alguns segundos, ele, entre o riso e a dúvida, dirigiu-se aos pedaços de carne:

“Você me trouxe aqui só para que eu fizesse um ritual de despedida do cadáver?

Se tivesse avisado antes, não precisava de tanta complicação; eu teria aplaudido!”

Lumian aproximou-se dos restos do monstro, examinando-os com atenção.

Não notou outros fenômenos estranhos, apenas percebeu que a adaga prateada e negra, agora com uma fenda, ainda tremia, como um animalzinho ferido diante de seu inimigo.

Movido por um impulso, Lumian olhou para o próprio peito, como se enxergasse o símbolo de espinhos negros através das roupas.

Compreendendo algo, estendeu a mão direita e agarrou a adaga.

Ela tremeu ainda mais, mas não tentou resistir; estava dócil.

No momento em que segurou a adaga, o calor em seu peito aumentou.

Lumian sentiu algo se desprender, em sintonia com a adaga.

Num zumbido metálico, novos conhecimentos surgiram em sua mente: sobre a adaga sinistra que segurava.

Era uma arma extraordinária, profundamente contaminada, dotada de poder e traços de vida.

Ou seja, Lumian não enfrentara o monstro “Ferreiro”, mas sim a adaga; o monstro era apenas seu fantoche, o “portador”.

Ela podia transformar qualquer criatura que tocasse sua carne em mortos-vivos, perdendo totalmente a consciência e mantendo-se sempre segurando-a, obedecendo à sua vontade.

Quem fosse ferido pela adaga e sangrasse, teria parte de seu destino tomada em troca.

Durante esse processo de troca, a adaga não poderia causar mais nenhum dano ao alvo.

Assim, o monstro “Ferreiro” trocou seu destino de fantoche pelo de Lumian sair das ruínas como humano.

Se não tivesse algo para trocar, seria preciso matar o alvo completamente para extrair parte de seu destino e armazená-lo na lâmina.

Tal poder provinha da sequência cinco associada ao “Dançarino”: o “Caçador de Destinos”!

Por isso, quando a contaminação interna de Lumian foi parcialmente ativada, a sintonia com a adaga lhe transmitiu esses conhecimentos.

Se não fosse por isso, só poderia descobrir as capacidades da adaga por meio de adivinhação, análise de gravuras ou experimentação.

Reorganizando os novos conhecimentos, Lumian olhou para a adaga ainda tremendo em sua mão e riu:

“Na verdade, não me importo que você leve parte do meu destino, mas é preciso aguentar! Se conseguir trocar o destino de estar preso num ciclo temporal, eu me ajoelho e bato a cabeça três vezes em agradecimento. Caçar qualquer destino só vai te prejudicar!”

A adaga apenas tremia, sem ousar responder.

Lumian agora entendeu o motivo de sua docilidade: primeiro, estava sob a pressão do símbolo de espinhos negros parcialmente ativado; segundo, a experiência recente deixou a arma extraordinária traumatizada.

Suspirando, Lumian disse à adaga:

“A partir de hoje, você se chama ‘Faca Caçadora de Destinos’. Simples e direto, não acha?”

A adaga prateada e negra tremeu duas vezes, como se assentisse.

“Que pena... Você é apenas uma arma extraordinária; seu poder se dissipará com o tempo. Antes, poderia durar dois anos, mas após essa lesão só vai resistir por seis meses.”

Lumian demonstrou certo pesar.

Na verdade, ele poderia usar um ritual para extrair poder da própria contaminação e alimentar a “Faca Caçadora de Destinos”, desde que encontrasse alguém capaz de reparar a fenda.