Capítulo Cinquenta e Cinco: Imagem Pública

Se Lúmian não estivesse enganado, hoje, ou seja, na tarde de 30 de março, Pierre Berri costumava ir à igreja para rezar. No penúltimo ciclo, ele e Raymond o encontraram lá, e no último ciclo, também o encontrou na praça do vilarejo mais ou menos nesse horário.

Mas agora já eram três ou quatro horas da tarde!

"Quando é que ele foi?" Lúmian indagou.

Marti pensou por um instante e respondeu:

"Já faz o tempo de uma légua."

No campo, quase ninguém, além de raros indivíduos, possui um relógio; a referência de tempo é feita por acontecimentos e marcos concretos, como a época da colheita das uvas, o tempo para percorrer uma légua, entre outros.

Claro, se o intervalo for curto e perceptível, expressões como "alguns minutos" ou "um quarto de hora" aparecem nas conversas.

O tempo de uma légua? Não é muito... Lúmian tinha imaginado que Pierre Berri fora à igreja à tarde e ainda não havia retornado.

No vilarejo de Cordu, uma légua corresponde a um quilômetro, como nos padrões métricos de Intis.

Despediu-se de Marti, mãe de Pierre, e saiu da casa dos Berri, dirigindo-se à praça.

Ele não sabia se Pierre Berri havia ido à igreja à tarde e agora retornara, ou se fora impedido por algum contratempo.

Se fosse o primeiro caso, Lúmian sentiria a corrente oculta se intensificando—o fato de Pierre Berri procurar o pároco repetidas vezes era definitivamente anormal, sinalizando que algo terrível estava sendo engendrado.

Se fosse o segundo, o problema era muito maior!

Antes que Lúmian, com suas memórias, e Aurore, já ciente do ciclo, tentassem alterar algo, "a história" não deveria apresentar divergências!

Se houvesse diferença, poderia significar que as regras do ciclo ainda não haviam sido realmente dominadas pelos irmãos, ou que mais alguém conseguia preservar suas lembranças.

Com esse pensamento, Lúmian soltou um "ah", erguendo a mão para dar um leve tapa em seu rosto.

Fora tão surpreendido que esquecera de perguntar se Pierre tinha ido à igreja à tarde.

Isso era importante.

"Voltar agora para perguntar seria suspeito, só poderei sondar durante a rodada de bebidas com Pierre," Lúmian conteve a frustração e caminhou com passos largos em direção à praça.

Ao entrar na igreja do "Sol Eterno", viu o pároco Guillaume Benet diante do altar repleto de flores do sol, falando com algumas pessoas sentadas na primeira fila.

Lúmian mal cruzou a porta, Guillaume Benet calou-se e olhou para ele.

Estariam conspirando? Lúmian sorriu e dirigiu-se ao altar, observando quem participava daquele "sermão".

Viu o pastor Pierre Berri, o bruto Ponce Benet e seus seguidores, a amante do pároco, Madena Benet, e Sibylle Berri. E também um homem que lhe causou surpresa, mas cuja presença parecia natural: Arnaud André, o caçula de Naroca, agricultor de quarenta e poucos anos.

"Olá, Pierre..." Lúmian saudou com um sorriso, mas interrompeu-se.

Pretendia dizer "Você não ia me convidar para beber? Por que está aqui?", mas lembrou que esse combinado ainda não existia neste ciclo.

Foi algo que só ocorrera nos ciclos anteriores; esta era a primeira vez que Lúmian encontrava o pastor Pierre Berri neste ciclo.

Como o rei das travessuras de Cordu, Lúmian reagiu rápido, ajustando-se e abrindo os braços para o altar:

"Louvado seja o Sol!"

Aproveitando o gesto, sua mente girou, encontrando rapidamente uma nova justificativa.

Após louvar o Sol e receber a resposta do pároco, Lúmian virou-se para Pierre Berri, sentado na extremidade da primeira fila, olhando-o com dúvida:

"Ouvi dizer que você voltou ao vilarejo e fui à sua casa procurá-lo, mas você estava na igreja."

Não disse quem lhe contou; afinal, Pierre Berri sempre era visto por alguém entre a casa e a igreja.

E caso não houvesse testemunha, Lúmian tinha uma alternativa: o pai de Ava, o sapateiro Guillaume Lizier.

"Procurou-me por quê?" Pierre Berri, com seu casaco castanho escuro, levantou-se, os olhos azuis suaves e confusos.

Lúmian já tinha uma desculpa pronta e respondeu sorrindo:

"Queria ouvir suas histórias da viagem de pastoreio. Países diferentes, vilarejos diferentes, lugares diferentes, devem ser muito interessantes."

Ele sempre gostava de conversar com pastores recém-chegados, ampliando seu repertório.

Antes que Pierre Berri respondesse, Lúmian olhou dos cabelos pretos desgrenhados e oleosos para os sapatos de couro novos:

"Enriqueceu?"

"O patrão desta vez foi generoso, deu-me muitas coisas," respondeu Pierre Berri sorrindo. "Daqui a pouco te convido para beber."

"Ótimo." Era exatamente o que Lúmian esperava.

Ainda insistiu:

"Quando vamos?"

Mostrando ser um velho frequentador da taberna, disposto a fazer qualquer coisa por um copo.

Pierre Berri olhou para o pároco Guillaume Benet, recebendo um sinal.

"Depois do jantar, que tal?" sugeriu.

"Claro." Lúmian aceitou com entusiasmo.

Então, sob os olhares de Pierre, do pároco, de Ponce Benet e dos outros, sentou-se na segunda fila, o mais próximo possível.

"..." Pierre Berri ficou um segundo perplexo. "Você não vai embora?"

Lúmian sorriu:

"Faz tanto tempo que não rezo, aproveito para me redimir, para que a divindade não ache que sou pouco devoto.

"Continuem, continuem, não se preocupem comigo."

Após falar, fechou os olhos, abaixou a cabeça e cruzou os braços sobre o peito.

Pierre Berri, Guillaume Benet, Ponce Benet e os demais se entreolharam, incapazes de prosseguir.

Esperaram pacientemente, mas Lúmian não terminava sua oração. O pároco olhou para Pierre, sinalizando para perguntar.

Pierre Berri foi até Lúmian e tocou-lhe no ombro:

"Vai rezar até quando?"

Lúmian abriu os olhos e respondeu sério:

"Até a hora do jantar, não tenho outra coisa para fazer; depois, ainda posso confessar."

O pároco Guillaume Benet franziu levemente a testa.

Olhou para Madena, Sibylle, Ponce, Arnaud e os demais, respirou fundo e sinalizou discretamente para Pierre em direção à porta.

Pierre Berri entendeu a mensagem e disse a Lúmian:

"Terminei de rezar, que tal irmos agora à taberna?"

"Ótimo!" Lúmian levantou-se de imediato, sorrindo abertamente, sem vestígio de seriedade ou devoção.

Já havia percebido que sua presença impedia a conspiração do pároco e dos outros, então, com espírito travesso, permaneceu até Pierre ser obrigado a sair antes do previsto.

Sabia que o pároco percebia sua encenação, mas, se não aproveitasse essas situações para pregar peças, ainda seria o rei das travessuras de Cordu?

É preciso manter o personagem, só assim não levantaria suspeitas!

Lúmian lamentava que sua irmã já tivesse ido à casa dos Berri para conversar com as três ovelhas. Caso contrário, enviar o "Papel Branco" para espiar o pároco na igreja renderia informações valiosas.

Talvez no próximo ciclo... Mas Pierre Berri perceberia estar sob vigilância? Ele era astuto, ao menos agora, mais do que o pároco ainda comum... Lúmian, imerso em pensamentos, seguiu Pierre à taberna.

……

No curral atrás da casa dos Berri.

Aurore, vestindo um longo vestido branco ajustado à cintura, contornou pelo bosque e pulou a cerca de madeira.

Sendo uma dama rara, bela e notável, só podia escolher essa rota discreta; do contrário, seria facilmente abordada ou até suspeitada.

"Quando será que aprenderei algum segredo sobre invisibilidade ou ocultação nas sombras..." Aurore suspirou silenciosamente, aproximando-se das três ovelhas encostadas na palha.

Enquanto caminhava, falou em línguas alpinas:

"Não tenham medo, sou inimiga do pastor Pierre Berri."

As três ovelhas, de pelagem marrom suja, tiveram uma mudança dramática no olhar: primeiro alerta e preocupadas, depois cheias de esperança e confusão.

Não recuaram mais, deixando Aurore aproximar-se.

Aurore prosseguiu:

"Descobri seu segredo por certos métodos. Vocês eram humanos, não?"

Os olhos das ovelhas se encheram de choque, alegria, esperança e dúvida, balindo instintivamente.

Aurore olhou para eles:

"Vocês não podem falar, mas podem escrever, certo?"

Uma das ovelhas hesitou por um segundo e rapidamente desenhou na terra.

Escreveu uma palavra simples nas línguas alpinas:

"Sim."

Confirmando que eram humanos.

"O que aconteceu afinal, por que se tornaram ovelhas?" Aurore pensou, falando rápido. "Cada um escreva uma parte: início, meio e fim, para economizar tempo."

As três ovelhas dividiram-se e escreveram com os cascos na terra.

Logo, cada uma completou uma frase:

"Fomos capturados."

"Realizaram um ritual."

"Envoltos em pele de ovelha, transformados em ovelhas."

Um ritual mágico que usa peles para transformar pessoas em ovelhas? Isso é claramente menos difícil do que transformar alguém diretamente... Mas, para qual entidade é feito esse ritual? Aurore, intrigada, perguntou:

"Foi Pierre Berri quem os capturou? Ele estava sozinho?"

Ela queria confirmar o poder atual do pastor Pierre Berri.

"Sim," escreveu uma ovelha.

Outra escreveu mais:

"Ele tinha um parceiro. Ambos eram muito fortes."

Já antes de voltar ao vilarejo, Pierre Berri era poderoso? Aurore percebeu algo estranho:

Por que Pierre Berri, sendo assim, se comporta como subordinado do pároco Guillaume Benet?

O Guillaume Benet de agora ainda é apenas um homem comum!