Capítulo 9 — Recrutamento (Peço votos mensais durante o período de votos em dobro)

Lumián assentiu com a cabeça e perguntou: "Você disse que sua inspiração é muito alta?" Osta ficou um pouco atordoado, aos poucos revelando uma expressão de medo e apreensão. Após um momento, ele respondeu: "Isso deve ser uma característica dos 'Orantes Secretos'. Eu consigo sentir aquelas criaturas desconhecidas escondidas nas profundezas das trevas, e também percebo que o mundo real está envolto por um véu espesso, atrás do qual pairam olhos sem emoção que nos observam..." Ao dizer isso, Osta começou a respirar com dificuldade. Lumián não o apressou, esperando que o falso feiticeiro se acalmasse. Depois de quase um minuto, Osta soltou um longo suspiro e disse: "Na área do mercado e no observatório tudo bem, mas no subterrâneo de Trírel, frequentemente sinto que no fim de certas ruas, em lugares que meus olhos não alcançam, alguma criatura me chama para ir até lá. Não sei o que me tornarei se realmente adentrar essas sombras." Um excelente sensor místico... Por um lado, Lumián zombava da visão espiritual do "Caçador", por outro, começou a suspeitar que os "Orantes Secretos" não eram tão inúteis quanto Osta afirmava. Osta continuou: "Às vezes, quando vejo aqueles visitantes segurando velas brancas entrando em criptas subterrâneas, tenho pensamentos quase delirantes, acreditando que isso é um tipo de ritual, uma conexão misteriosa com uma existência oculta que ajuda os visitantes a não serem engolidos pelas trevas ou levados pelos mortos." Lumián ouviu isso surpreso, e não pôde deixar de pensar: "Do ponto de vista místico, os Orantes Secretos são poderosos... só não são bons em combate..." Pela descrição de Osta, ele suspeitou que seria realmente um ritual entrar nas criptas subterrâneas segurando velas brancas acesas, com o objetivo de proteger os visitantes dos perigos ocultos ali. Os administradores das criptas certamente sabiam disso, mas para lucrar, não apenas guardavam segredo, como também incentivavam as autoridades a incluir as visitas às criptas como um atrativo turístico. Pensando nisso, Lumián lembrou de algo que sua irmã Aurélia frequentemente comentava: "O dinheiro corrompe as pessoas." Ele não sabia, porém, qual seria a maior fonte de corrupção em níveis mais baixos: poções, bênçãos ou dinheiro... Lumián murmurou silenciosamente, num tom de brincadeira. Então, perguntou a Osta: "Você sentiu algum perigo oculto nas sombras na área do mercado?" A expressão de Osta mudou um pouco, e ele respondeu em voz baixa: "Não me atrevo a me aproximar da casa queimada no Mercado dos Honestos." Na borda do Mercado dos Honestos, perto da Rua dos Casacos Brancos, havia uma casa queimada, com a fachada chamuscada por um incêndio, desabitada. Um vereador do bairro constantemente pedia a demolição do prédio para transformá-lo em comércio, mas estranhamente a prefeitura nunca deu atenção ao pedido, e após mais de uma década, aquele prédio de seis andares, como uma cicatriz da cidade, permanecia erguido. "De manhã, quando passei por lá, não senti nada..." Lumián se virou e caminhou em direção à porta: "Voltarei para visitá-lo, espero que não me decepcione." Osta, que já havia enfaixado o ferimento no ombro, sorriu e disse: "De qualquer forma, lhe darei uma resposta." Ao sair do quarto de Osta, Lumián acelerou o passo, sumiu numa sombra na escada que levava ao terraço e observou silenciosamente a porta de madeira fechada. Após quase meia hora, certificado de que nada acontecia, ele pegou o jornal Pequeno Trírel e desceu calmamente a escada. Nesse momento, finalmente sentiu o estômago roncar. Olhando à frente para uma barricada feita de pedras, troncos, tábuas e entulhos, com um caminho limpo no meio, Lumián encontrou uma padaria próxima e gastou três riks em meio quilo de croissants. Também experimentou um refrigerante exclusivo de Trírel. O líquido borbulhava continuamente, a calda de groselha se espalhava como nuvens ao se misturar, custando treze copeques. Se devolvesse a garrafa, receberia três copeques de volta. ... Na Rua Confusa, na Pousada Galo Dourado. Antes de entrar no bar no porão, Lumián já ouvia o barulho das risadas e da algazarra. Pouco depois das nove da noite, quase vinte pessoas lotavam aquele espaço pequeno, sentadas no balcão ou em torno de mesas redondas, todas com os olhos fixos no barman. O barman, com rabo de cavalo e ar artístico, explicava a um cliente desconhecido sobre uma máquina no balcão: "Isto se chama Instrumento do Tolo, mede seu quociente de inteligência. Quer tentar?" O homem, vestido com jaqueta escura, perguntou curioso: "Como funciona?" O barman apontou para uma mangueira de borracha exposta: "Sopre aqui até que bolhas apareçam no vidro acima. Se conseguir fazer bolhas e elas forem grandes, isso influencia no resultado." Sem hesitar, o homem pegou a mangueira e soprou. Quando bolhas esverdeadas surgiram no frasco, todos no bar se levantaram e aplaudiram, gritando animados: "Bem-vindo, idiota borbulhante!" O homem ficou surpreso, depois entendeu o motivo e ficou com o rosto vermelho de vergonha. Olhou com raiva para o barman e para os outros quase vinte clientes, mas reprimiu a fúria e murmurou: "Engraçado, essa brincadeira é boa. Amanhã trarei alguns amigos para tentar." Será que essa é a função dos amigos? Lumián deu uma risada contida, puxou um banquinho alto e pediu ao barman: "Me traga um copo de absinto de funcho." O barman sorriu calorosamente: "Essa é por minha conta. Sua máquina é ótima, muita gente ouviu falar dela e vem aqui só para experimentar, meu negócio melhorou quase o dobro. Ah, me chamo Pavár Nisson, sou dono do bar e pintor amador. Como você se chama?" "Charles." Lumián não escondeu o sorriso. Ele mais uma vez percebeu a diferença entre os habitantes de Trírel e os da vila de Cordu. Na vila, se alguém fosse vítima dessa brincadeira, só pensaria em se vingar na primeira oportunidade; já os cidadãos de Trírel, incapazes de retribuir no momento, preferem encontrar novas "vítimas" para que elas caiam na armadilha, aliviando a dor de terem sido prejudicados. "Você é esperto, melhor que muitos daqui em pregar peças." Para Pavár Nisson, nascido e criado ali, esse era o maior elogio. Ele então empurrou para Lumián uma taça alta e fina com um líquido esverdeado e psicodélico. Lumián pegou o absinto e deu um gole leve, sentindo o amargor despertar certos nervos, fazendo-o sentir-se vivo. Fechou os olhos por um momento e perguntou: "Tenho alguns amigos que chegaram a Trírel antes de mim, mas não sei como contatá-los. Há alguma forma de encontrá-los?" Pavár limpou a taça: "Se tiver bastante dinheiro, anuncie no Diário de Trírel; se não, procure caçadores de recompensas ou traficantes de informações para ver se aceitam o trabalho; se não tiver dinheiro nenhum, volte para o quarto e durma, talvez um dia você os encontre na rua." "Tem alguma indicação de caçadores ou informantes confiáveis?" Embora Lumián não estivesse preocupado com dinheiro no momento e pudesse receber "doações" de pessoas bondosas, anunciar em jornal grande não era viável — custaria pelo menos três mil felgins, e jornais de menor circulação são baratos, porém ineficazes. Além disso, o padre principal Guillaume Béné e a senhora Pualis certamente leem jornais, o que chamaria a atenção deles. Pavár assentiu: "O Anthony Reid, que mora no quarto cinco do terceiro andar da pousada, você pode visitá-lo amanhã. Ele é um ex-militar que virou informante, e tem boa reputação." Lumián memorizou o número do quarto e o nome, ergueu o copo de absinto, agitou suavemente e brindou ao barman. ... De volta ao quarto 207, Lumián não se permitiu descansar. Após fechar as cortinas desgastadas, ele começou a dançar a "Dança da Invocação" naquele espaço apertado. Queria ver quais criaturas estranhas conseguia atrair na Pousada Galo Dourado, na Rua Confusa, para se preparar para possíveis ataques, perseguições ou investidas que pudesse enfrentar. Segundo Osta, na área do mercado, exceto pela casa queimada, não havia locais especialmente perigosos, e aquele lugar ficava longe da Rua Confusa, impossível de ser afetado por um "Dançarino" de nível nove, afinal, ali não era a vila de Cordu em ruínas, sem a força do destino espalhada por toda parte. Eliminando os lugares mais perigosos e as criaturas que um "Dançarino" não poderia invocar, Lumián acreditava que as criaturas que surgissem, mesmo sendo mais fortes, dificilmente poderiam possuí-lo — os símbolos verde-azulados que representavam a Grande Existência e o padrão de espinhos negros do destino seriam suficientes para intimidá-las e impedir qualquer ação imprudente. Na dança, ora frenética ora distorcida, a espiritualidade de Lumián se unia à força natural despertada, espalhando-se discretamente ao redor. Logo sentiu vários olhares fixos nele, e figuras transparentes ou vagas começaram a flutuar ao redor do quarto. Algumas pareciam humanas, talvez obsessões remanescentes após a morte; outras tinham formas estranhas, parecendo garrafas ou bolas de carne empilhadas, supostamente vindas do mundo espiritual correspondente. Lumián não reconhecia nenhuma delas, incapaz de discernir suas características ou habilidades. Nesse momento, uma figura emergiu da cortina rasgada. Transparente, feminina, com longos cabelos verde-azulados entrelaçados por folhas verdes, cobrindo seu corpo e ocultando suas partes mais íntimas, enquanto o restante da pele branca e lisa estava exposto, fazendo o coração de quem a visse acelerar e disparar a imaginação. Seus olhos eram de um verde límpido, lábios avermelhados, rosto delicado e sedutor; bastou um olhar para Lumián para que ele sentisse uma excitação inexplicável.