Capítulo Dez: Sangue
Ao sair pelo portão, Lumian sentiu como se tivesse entrado em outro mundo.
À sua frente já não estava a conhecida aldeia de Cordu, mas sim picos de montanhas tingidos de vermelho-escuro, cercados por anéis de edifícios desmoronados que juntos formavam uma estranha paisagem de ruínas.
No alto, a névoa era densa e pálida, dificultando a entrada da luz; o solo, fragmentado e repleto de pedras soltas. Carregando o machado, Lumian avançava com extrema cautela, sem encontrar, ao longo do caminho, sequer um recanto onde pudesse se esconder.
Ali, não havia ervas daninhas nem sinal de árvores.
Lumian caminhava tomado por um certo temor, com as costas curvadas, tentando se tranquilizar: pelo menos, se houvesse algum perigo naquela região, seria fácil de perceber e ele poderia se precaver.
Por fim, chegou àquela área de ruínas, parando diante de um edifício meio destruído pelo fogo.
Observou durante algum tempo, certificando-se de que não havia criaturas lá dentro, antes de avançar com cuidado, desviando das vigas carbonizadas que ameaçavam cair, e começou a vasculhar o local.
Num relance, viu no canto da casa um pote de cerâmica quebrado, de onde algo dourado reluzia.
Aproximou-se passo a passo e percebeu que se tratava de uma moeda de ouro.
Seria mesmo tão real? Um tesouro em meio às ruínas de um sonho? Murmurando para si mesmo, Lumian apanhou a moeda e limpou-a na roupa.
Os detalhes gravados começaram a se revelar.
De um lado, havia o rosto de um homem de feições magras, cabelo dividido de lado, dois bigodes finos sobre os lábios e um olhar resoluto; do outro, um ramalhete de lírios-íris envolvendo o número "20".
Lumian reconheceu aquele homem: era o primeiro presidente da República de Intis, Levancs.
— É um Louis de Ouro... — murmurou surpreso.
Primeiro, não esperava encontrar nas ruínas oníricas moedas reais da República de Intis; segundo, não imaginava achar por acaso um Louis de Ouro, algo de valor considerável.
Atualmente, a moeda oficial de Intis era o Felkin e o Kope: um Felkin equivalia a cem Kopes.
Os Kopes existiam em cobre e prata: as moedas de cobre eram de 1, 5 ou 10 Kopes; as de prata, de 20 ou 50. O Felkin podia ser prata, ouro ou papel-moeda; as moedas de prata vinham em valores de 1, 5 e 10 Felkins, e as de ouro em 5, 10, 20, 40 e 50. As notas eram ainda mais variadas: 5, 20, 50, 100, 200, 500 e 1000 Felkins.
Na vida cotidiana, porém, o povo ainda usava antigas denominações; por exemplo, a moeda de cobre de 5 Kopes era chamada de "Rick".
Do mesmo modo, a moeda de ouro de 20 Felkins era o "Louis de Ouro".
Na era do antigo sistema monetário, o Louis de Ouro era chamado de "Russell de Ouro", mas após a fundação da República, para apagar a influência do Imperador Russell, rebatizou-se como Louis de Ouro.
Segundo Lumian sabia, embora impossível nas cidades, num lugar rural como Cordu, um Louis de Ouro podia garantir a subsistência de uma família pobre com terras por um mês inteiro.
Se não fosse pela boa renda de Aurore, talvez ele nunca tivesse visto um Louis de Ouro; em toda a aldeia, além deles dois, apenas a família do pároco e a do administrador tinham visto ou possuído tal moeda.
Para qualquer aldeão, aquele Louis de Ouro seria um tesouro a ser guardado com carinho.
— Pena que é só um sonho... — pensou Lumian, um pouco desapontado.
Como não se tratava de algo sobrenatural, improvável que pudesse "trazer" a moeda do sonho para a realidade.
Ainda assim, Lumian guardou cuidadosamente o Louis de Ouro; a vida de andarilho o tinha ensinado a valorizar cada Kope.
E um Louis de Ouro equivalia a dois mil Kopes, quase o mesmo que uma libra de ouro do Reino de Ruen — embora um pouco menos, pois segundo os jornais, vinte e quatro Felkins eram necessários para trocar por uma libra de ouro.
Lumian prosseguiu em sua busca.
Queria encontrar algum registro escrito, confirmar a natureza daquelas ruínas, saber se correspondiam a algum lugar real, talvez um vilarejo da República de Intis transposto ao sonho — o aparecimento do Louis de Ouro sugeria essa hipótese.
Movendo-se com cautela, viu que no antigo fogão havia manchas vermelho-escuras nas bordas.
— Sangue? — seus olhos se arregalaram, rápido em sua dedução.
Logo concluiu: aquele sangue não era fresco, mas também não estava velho nem enegrecido; parecia ter escorrido havia dois ou três dias, talvez menos.
No mesmo instante, sentiu a luz ao redor escurecer subitamente.
Era como se, acima do teto semidestruído, algo se aproximasse silenciosamente, bloqueando a pouca claridade que atravessava a névoa.
As experiências de ataques durante sua vida de andarilho vieram-lhe à mente como uma onda, e Lumian reagiu instintivamente.
Atirou-se para frente, encolhendo o corpo no ar e rolando ao tocar o chão.
Uma pancada surda soou atrás dele — algo pesado caíra.
Lumian rolou até o lado esquerdo do fogão destruído, apoiou a mão numa pedra e, com impulso, virou-se.
Ergueu o machado e viu, no lugar onde antes estava, uma silhueta.
À fraca luz, não conseguia distinguir se era humano ou apenas tinha forma humana.
A criatura estava curvada, sem roupas ou sapatos; a pele parecia arrancada, expondo músculos avermelhados, vasos de sangue e membranas amareladas; líquidos viscosos escorriam sem pingar no chão.
Era um monstro.
Os olhos, predominantemente brancos com pouco azul, pareciam incrustados no rosto; a boca escancarada, dentes irregulares, saliva pendendo em fios longos.
Lumian já tinha inventado muitas histórias de terror, mas não esperava encontrar um ser tão demoníaco.
Um vento fétido e sanguinolento soprou em seu rosto, acompanhado de respiração ofegante.
Refletindo apenas por instinto, desviou para o lado e escapou do ataque da criatura rubra.
Se não fosse o constante treinamento com Aurore, os anos de lutas e brigas de rua, talvez sequer tivesse reagido após tal susto.
Recuperando a calma, Lumian deu um passo atrás do monstro que errara o bote, ergueu o machado e desferiu um golpe certeiro nas costas expostas.
Com um baque, o monstro tombou, espalhando pus e sangue por todo lado.
Sem hesitar, Lumian ajoelhou sobre um joelho, ergueu o machado mais uma vez.
Chop! Chop! Chop!
Desferiu vários golpes profundos, abrindo fendas largas e profundas no crânio, pescoço e costas da criatura.
Por fim, ela parou de se debater, tombando imóvel ao chão.
— Ufa... No fim, você não era tão assustador quanto parecia... — Lumian murmurou, meio aliviado, meio zombeteiro.
Passou a mão esquerda pelo rosto, sujando-se de sangue e secreções.
— Será que os fluidos desse monstro são venenosos? Pelo menos não sinto aquela dor de corrosão...
Começou a se preocupar com outra questão.
Quando finalmente criou coragem para vasculhar o corpo do monstro, a criatura sem pele apoiou-se nas duas mãos e saltou de repente!
Ainda não estava morta?
Mesmo depois daquele massacre?
Lumian foi tomado por medo e pânico.
Se fosse um humano, animal ou monstro comum, mesmo sem chances de vencer, não ficaria tão apavorado; mas diante de algo aparentemente imortal, sentia que todo esforço era inútil.
Aproveitando que a criatura parecia desorientada, sem localizar o inimigo, Lumian não hesitou: impulsionou-se com força e disparou em corrida.
Pum! Pum! Pum!
Correu mais rápido do que jamais conseguira, mas sentia ainda o hálito quente em sua nuca e ouvia a respiração pesada nos ouvidos.
O monstro perseguia-o de perto.
Cerrou os dentes, sentindo o terror transformar-se em energia extra.
Acelerou ainda mais, superando todos os seus próprios limites.
Com alegria, percebeu que a distância entre ele e a criatura já não diminuía.
Pum! Pum! Pum!
Por fim, chegou diante do sobrado semi-enterrado onde morava.
Abriu a porta, que não estava trancada, e entrou num salto.
Bateu a porta com força atrás de si.
Sem tempo para descansar, Lumian correu até o fogão, apanhou o tridente de ferro que repousava junto à parede.
Então, focou toda a atenção na entrada.
O som da corrida do monstro sumiu ali perto, mas, mesmo após vários segundos, não houve tentativa de arrombar a porta.
— Será que ele sabe que estou esperando em emboscada? — custava-lhe acreditar que o monstro tivesse tal inteligência.
Aproximou-se aos poucos da janela ao lado da porta e olhou com cautela para fora.
De repente, um rosto apareceu no vidro!
Sem pele, carne viva, dentes irregulares!
O coração de Lumian quase parou, seu corpo ficou paralisado por um instante.
Mas a criatura não quebrou o vidro nem atacou; apenas cruzou o olhar com Lumian.
Recuperando-se, Lumian recuou rapidamente, erguendo o tridente.
O monstro afastou-se da área da janela.
Lumian manteve-se em alerta, observando cada movimento.
Viu, através da névoa cinzenta, a criatura rondar a casa por um tempo e, enfim, retornar lentamente às ruínas.
— ... — Lumian ficou perplexo.
Já estava pronto para tentar prender o monstro e fugir do sonho, mas ele simplesmente se foi...
Após ponderar, considerou uma hipótese:
— O monstro não ousa entrar em minha casa?
— Sim, aqui dentro não há sinais de destruição...
— No sonho, esta casa é um lugar absolutamente seguro?
A ideia o tranquilizou bastante.
No segundo seguinte, sentiu um cansaço extremo.
Aquela breve perseguição o exaurira mais do que uma tarde inteira de treino de luta.
Com o tridente e o machado, subiu ao segundo andar, entrou no próprio quarto e tentou dormir.
...
Entre o sono e a vigília, Lumian abriu os olhos.
Do lado de fora da cortina ainda estava escuro, o quarto imerso em penumbra.
Se não fosse pela ausência da névoa cinzenta e pelas roupas de dormir já trocadas, nem saberia se estava desperto ou ainda sonhando.
— Acordei antes do tempo, assustado? — pensou, tateando o bolso do pijama, sem encontrar o Louis de Ouro.
Sentiu-se desapontado, confirmando uma verdade: dinheiro realmente não pode ser trazido do sonho!
Controlando-se, Lumian passou a ponderar uma questão séria:
Como lidar com aquele monstro imortal?
Embora pudesse evitar aquela área e avançar sorrateiramente, precisava considerar a possibilidade de encontrar outras criaturas semelhantes e se preparar para isso — sua vida não estava à venda.
PS: Agradeço ao Pequeno Lorde pela doação de prata.