Capítulo Cinquenta e Dois: Penetrando nas Ruínas

— A culpa é toda sua!
— A culpa é toda sua!
— Maldito seja!
— Filho de uma cadela!

Guillaume Béné desferia socos no ar à sua frente, como se lá estivesse uma criatura invisível.

Seu rosto transbordava ódio, emoções profundas jorrando sem disfarce.

Aurore mergulhou ainda mais o olhar na penumbra e fez “Folha em Branco” observar o vazio que o pároco golpeava.

Não havia nada ali: nenhum ser indescritível, nenhuma presença translúcida ou etérea; havia apenas ar, nada mais.

— Isso é rancor contra alguém de quem ele guarda ressentimento há tempos, mas não ousa enfrentar — murmurou Lumian ao lado, estalando a língua. — De quem ele está culpando, afinal?

Aurore balançou a cabeça e respondeu de modo casual:

— Pode ser o bispo que o reprime, não permitindo que ele ascenda à divindade ou obtenha poderes sobrenaturais, ou talvez alguém que o tenha seduzido a mudar de fé, tentando fazê-lo buscar os dons de uma entidade oculta...

Ela ponderava que, como vice-diácono da Igreja do “Sol Eterno” e figura de autoridade real numa paróquia rural, não era simples para o pároco contactar, por conta própria, alguma entidade secreta.

Caso ocorresse algum incidente envolvendo forças sobrenaturais, ele certamente pediria auxílio à igreja da região de Dariez; itens mágicos e grimórios também teriam de ser entregues ao tribunal para guarda ou até mesmo lacração, jamais ficando na igreja de Cordu. Ainda mais, se ele dominasse o antigo idioma Foussar já seria uma proeza; línguas capazes de ativar poderes sobrenaturais, como Hermis ou Élfico, estavam além do alcance de um mero vice-diácono. Aurore, através do “Olho que Perscruta Segredos”, já constatara que ele não possuía uma espiritualidade nata tão elevada a ponto de atrair entidades malignas inadvertidamente.

Portanto, sem o “ensinamento” de alguém, como poderia o pároco ter contato com tais existências?

É claro, Aurore não descartava totalmente a possibilidade de Guillaume Béné ter encontrado, por acaso, algum artefato ocultista e não tê-lo entregue.

Ao ouvir a irmã, Lumian riu:

— Então o pároco não pode xingar uma entidade secreta? Se ele já ousou provocar São Sis, não seria estranho que, pelas costas, também culpasse aquela entidade por tê-lo tentado.

Depois de zombar do pároco, Lumian analisou seriamente:

— Eu sempre me perguntei o que levou o pároco a se corromper de repente. No fim, restam dois suspeitos, ou melhor, suspeitas: uma é Madame Poalis, evidentemente poderosa; seja Louise Londe, que deu à luz no castelo, ou aquela mulher envolta por mortos-vivos nos ermos, tudo indica que ela está envolvida com caminhos anormais e entidades ocultas. Sendo o pároco um dos amantes de Madame Poalis, não seria estranho ele ser seduzido por ela.

— Aliás... — Lumian bateu subitamente na própria testa.

— O que foi? — perguntou Aurore, sem saber em que o irmão pensava.

Lumian respondeu, agora sério:

— Você acha que o pároco já teve um filho com Madame Poalis?

Aurore se arrependeu naquele instante de ter acreditado que o irmão tivesse feito uma descoberta importante.

Respondeu com irritação:

— E quem te disse que o filho de Louise Londe é de Madame Poalis? E se for do administrador Beost? Ou de alguma entidade secreta? Não, espera, se fosse o caso, você teria explodido ao ver aquela cena, ou teria se transformado em um monstro.

— Só acho que, quando estão juntos, Madame Poalis sempre parece dominar o administrador — explicou Lumian. Antes mesmo do ciclo começar, ele já achava Beost um homem submisso: não educava bem o mordomo, não controlava a esposa e, ao lado de Madame Poalis, sempre parecia ansioso por agradá-la.

Antes, Lumian pensava que o administrador era apenas apaixonado demais pela esposa, mas agora suspeitava de algo mais:

— Você acha que o administrador não passa de mais uma ferramenta de procriação para Madame Poalis?

— Talvez — Aurore massageou a testa. — O mundo do ocultismo realmente me abriu os olhos; tantas situações que só existiam em romances ou na imaginação se realizaram aqui, e de forma tão distorcida...

Após o desabafo, murmurou:

— Não parece que só nasceu uma ou duas crianças no castelo. Para onde foram esses filhos?

Lumian refletiu um momento, sem conseguir adivinhar.

Nem ousava sugerir invadir o castelo para investigar mais a fundo; depois do que viu com Louise Londe e nos ermos, só queria se manter longe da trilha de Madame Poalis.

Aurore sentia o mesmo; ambos nutriam um temor profundo por Madame Poalis.

Nesse momento, o pároco, após desabafar, dirigiu-se à mesa, serviu-se de uma pequena taça de vinho tinto e engoliu de uma só vez.

Soltou um longo suspiro, largou a taça e foi para a cama.

Só quando a respiração do pároco se tornou regular, indicando que dormia, Lumian zombou:

— Dormiu tão cedo? Achei que fosse chamar outra amante. Bem, pelo menos ele não fuma em segredo.

Deduziu isso pela ausência de cigarros, cachimbos ou semelhantes no quarto.

— Também não bebe além de um gole. No fim, todos dizem que é um homem normal — comentou Aurore, rindo.

Após observar mais um pouco com “Folha em Branco” e não encontrar mais nada de relevante, ordenou que o espírito voltasse. Virando-se para Lumian, indagou:

— Você só falou de um suspeito. E o outro?

— Aquela coruja sorrateira, que só sabe espiar! — Lumian revelou sua suspeita. — Talvez ela tenha guiado o pároco até os restos do lendário feiticeiro.

— É possível — concordou Aurore.

Lumian então sugeriu:

— Se essa coruja voltar para me observar, vamos capturá-la e interrogá-la até que confesse.

— Tem certeza de que consegue enfrentar uma coruja que talvez viva há séculos? — riu Aurore.

— Você não vai me ajudar? — replicou Lumian, elogiando a irmã.

Aurore bufou:

— Mesmo juntos, nossas chances não são grandes. Mas podemos tentar. Fazer nada não nos levará a descoberta alguma; apenas perderemos tempo precioso. Desde que não interfira na chegada da Décima Segunda Noite, esse é o verdadeiro ponto-chave.

Lumian assentiu enfaticamente.

Vendo o irmão exausto, o rosto pálido, Aurore recebeu “Folha em Branco” que retornava e recomendou:

— Você praticou a Visão Espiritual vezes demais hoje. Vá dormir e recupere as energias. Amanhã continuamos.

Após pensar um pouco, acrescentou:

— Amanhã de manhã, vou te ensinar Hermis, que é a mais simples das línguas sobrenaturais. À tarde, procure Pierre Berry; peça para ele te oferecer uma bebida. Enquanto isso, vou ao curral dele tentar conversar com as três ovelhas e ver se consigo informações úteis.

Ela considerava essa a linha de investigação mais acessível no momento.

— Não é perigoso? — perguntou Lumian, já se levantando.

Aurore sorriu para tranquilizá-lo:

— Não se preocupe. Não vou arranjar confusão, nem planejo restaurar a forma humana delas de imediato. Não devo acionar nenhum alarme. Só quero conversar com elas em Altiplanês; talvez saibam de algo.

Lumian assentiu:

— Amanhã, quando eu estiver na taverna, vou tentar “fazer amizade” com aqueles três forasteiros. Podem ser aliados confiáveis.

Claro, desde que não descubram que são ocultistas autônomos.

— Certo — aprovou Aurore.

…

Na névoa tênue, Lumian despertou sobre a cama do quarto onírico.

Sem surpresa, percebeu que todas as moedas de ouro, prata e cobre, além do machado e do tridente, haviam sumido.

O ciclo das ruínas oníricas recomeçara.

Terei que catar tudo de novo… resmungou Lumian ao sair do quarto e entrar no escritório.

Pegou o pequeno livro azul sobre a mesa e, folheando ao acaso, notou marcas de palavras recortadas.

“Então fui eu mesmo quem enviou a carta de socorro…” pensou Lumian sem qualquer emoção.

Suspeitava que fora sob orientação de Aurore, pois, sem conhecimentos ocultistas na época, provavelmente teria preferido confiar a carta a um mensageiro de confiança ou esperar o carteiro.

Pensando no carteiro, Lumian percebeu que aquele homem, que vinha uma vez por semana, não fazia parte do ciclo.

Refletiu um pouco e achou isso natural; depois de receberem a carta e confirmarem a anomalia em Cordu, as autoridades certamente arranjariam alguma desculpa para impedir a entrada de civis na vila.

Lumian deu uma olhada ao redor, tentando encontrar alguma caixa para cartas, mas não se lembrava de quantas Aurore de fato possuía e logo desistiu.

Vendo que isso não prejudicava seus planos, vestiu-se mais, pegou o machado negro e saiu de casa, indo em direção às ruínas à volta da montanha rubra.

Com a experiência anterior, derrotou facilmente os dois monstros que já conhecia, pegou a espingarda, pendurou a bolsa de chumbo e guardou as moedas.

Avançou cuidadosamente, escolhendo uma rota diferente para evitar o monstro de três faces.

Ao cruzar prédios desmoronados ocultos pela névoa, manteve toda a atenção e farejou o ar.

Sentiu um leve odor de sangue.

Após breve reflexão, esgueirou-se pelas sombras na direção do cheiro.

Logo se ocultou numa parte superior de uma casa semidestruída, de onde, por uma fenda entre pedras, observou o terreno à frente.

Num solo nu, entre escombros de edifícios amontoados, uma massa de carne pulsava e se contorcia.

Entrelaçada com gordura amarela, parecia o resto de um ser esmagado por uma rocha gigante.

Mesmo assim, a coisa ainda demonstrava vitalidade, arrastando-se lentamente em direção a outro edifício.

“Como se elimina um monstro desses? Decapitando? Mas ele nem tem cabeça…” murmurou Lumian, pensativo.

Nesse instante, vários tentáculos negros, elásticos e cobertos por membranas, irromperam de algum lugar e enlaçaram aquela massa disforme.