Capítulo Oitenta: O Grupo de Investigação Conjunto

Lia também percebeu o comportamento estranho de Michel e virou-se para Laine, perguntando com o olhar se deveriam simplesmente deixá-lo inconsciente.

Nesse instante, Lumian tomou a palavra e disse a Michel:

“O pároco não está presente?”

Os olhos de Michel brilharam subitamente de fervor:

“O pároco está descansando. Podem fazer suas orações comigo.”

Seu rosto estava repleto de súplica.

Lumian “hesitou” por alguns segundos e, relutante, respondeu:

“Está bem.”

Diante da expressão de entusiasmo e alegria de Michel, ele virou-se para Lia e os demais, dizendo:

“O que há com vocês? Vir à igreja para rezar é o dever de todo fiel. Por que tanto receio?”

O que ele realmente queria dizer era: saímos todos do subterrâneo e não fomos pegos em flagrante, então por que se preocupar?

Como fiéis do “Sol Eterno”, rezar na igreja é perfeitamente normal. Entrar pela porta lateral para cortar caminho é um detalhe insignificante, e se o pároco e alguns serviçais dormiram demais durante o descanso, isso não tem nada a ver conosco.

Lumian sabia que essa desculpa só convenceria pessoas comuns, jamais enganaria o pároco. No entanto, antes de receber a “Bênção”, o pároco fingiria ignorância e não os confrontaria, a menos que Laine e os outros demonstrassem intenção de relatar imediatamente e acabar com todas as anomalias de Cordu.

Enquanto Lia e seus companheiros mantivessem o comportamento de passear pelo vilarejo e conversar casualmente, como se não tivessem obtido informações relevantes nos subterrâneos da igreja, o pároco certamente preferiria manter as coisas como estão.

Além disso, com o altar subterrâneo destruído por Laine, demorariam algum tempo para restaurá-lo. Lumian supunha que o pároco não teria esperanças de receber a “Bênção” nos próximos dois dias, talvez só na véspera da Quaresma.

Quando a Quaresma começasse e as anomalias explodissem, pouco importaria serem suspeitos ou não; “normalidade” se tornaria o maior problema.

O vice-pároco Michel Garigue acenou energicamente com a cabeça, concordando:

“Exatamente! Não importa o que tenham feito no passado, se orarem com sinceridade e desejarem se arrepender, Deus os perdoará.”

Será mesmo? Se o pároco confessasse agora ao “Sol Eterno” que se desviou e adorou um deus profano, mas deseja retornar ao caminho correto, o que aconteceria? Lumian não acreditava nisso, mas manteve o semblante devoto e dirigiu-se ao altar.

Michel caminhava à frente com passos tão leves que parecia flutuar.

Vendo tamanha devoção e fervor, Lia não pôde evitar lançar um olhar a Valentin, cujo semblante era de sentimentos contraditórios.

Esse deveria ser um estado que Valentin muito aprovaria, mas ele sabia que havia algo claramente errado com o vice-pároco.

Desviando o olhar de Valentin, Lia aproximou-se de Lumian, murmurou em tom baixo ao seu ouvido:

“Quando disseste aquelas coisas, lembraste que metade de nós aqui não é fiel do ‘Sol Eterno’?”

“Você não é?” Lumian perguntou, surpreso.

Não era perspicácia dele; entre os cinco presentes, descontando o vice-pároco anômalo, dos quatro restantes, Valentin com certeza era, e Lumian, mal ou bem, também. Isso já dava metade.

Lia assentiu levemente, fazendo tilintar seus sinos.

Sorrindo, disse em voz baixa:

“Laine pertence ao ‘Coração Mecânico’ e eu sou da Oitava Seção. Nenhum de nós é do ‘Sol Eterno’.”

Lumian já ouvira pela irmã que o “Coração Mecânico” era algo como o tribunal do “Sol Eterno”, uma ramificação da Igreja do Deus do Vapor e da Mecânica responsável por assuntos sobrenaturais; a Oitava Seção era o Departamento de Inteligência e Segurança Nacional da República, o órgão oficial do governo para assuntos extraordinários.

“Pensei que vocês fossem enviados pela Igreja”, ele comentou, sentando-se numa cadeira próxima, curioso.

Lia sentou-se ao lado dele, sorrindo:

“Nos últimos anos, surgiram muitos incidentes perigosos de natureza sobrenatural nas regiões fronteiriças, especialmente onde há disputas de jurisdição. Assim, ao recebermos o pedido de ajuda vindo de Cordu, demos muita atenção. Depois de investigações preliminares e confirmação dos problemas, foi decidido criar um grupo de investigação conjunto para analisar a situação e fornecer uma referência confiável para ações futuras.

“Quem diria que aqui…”

Ela interrompeu-se, balançando a cabeça, os sinos tilintando.

As anomalias e horrores do lugar superavam em muito sua imaginação.

Em certas ocasiões, achava que Valentin estava certo ao sugerir relatar tudo e pedir a destruição imediata de Cordu.

No entanto, ainda não queria morrer, por isso precisava suprimir seus instintos profissionais e sua moral.

Nesse momento, o vice-pároco Michel Garigue pegou o tomo sagrado do altar e olhou para os quatro que se preparavam para rezar.

Lia ergueu os braços, cruzando-os sobre o peito e inclinou-se levemente para frente.

Lumian ficou surpreso ao ver aquilo.

E você ainda diz que não é do “Sol Eterno”!

Sentindo seu olhar, Lia virou-se e sorriu:

“Quando estamos em missão, fingir ser fiel de outra igreja não é pecado. Veja…”

Ela apontou discretamente para o outro lado.

Laine, do “Coração Mecânico”, também cruzara os braços sobre o peito com devoção.

Então, durante missões, a moralidade pode ser flexível… Lumian quase zombou de Lia e Laine, mas como todos já rezavam, ele também não quis ficar para trás.

Assim que tomou postura e fechou os olhos, Michel Garigue abriu o tomo e entoou solenemente:

“Deus disse: ‘Faça-se a luz’, e houve luz neste mundo…”

Estando na igreja que frequentava, ouvindo as palavras familiares do sermão, Lumian sentiu-se tocado.

Antes, ele vinha apenas por hábito, raramente prestava atenção; muitas vezes, distraía-se ou cochichava. Agora, desejava profundamente que tudo tivesse permanecido igual, mesmo que isso significasse fazer as mais devotas orações.

Atividades que antes desprezava, agora lhe eram profundamente queridas.

Quando Lumian e os demais deixaram a igreja do “Sol Eterno”, o pároco e os serviçais ainda dormiam.

Laine lançou um olhar na direção do castelo e comentou, surpreso:

“Aquela senhora é muito mais poderosa do que imaginei.”

“Quão poderosa?” perguntou Lumian, curioso.

Laine ponderou:

“É como se estivesse à porta da divindade... ou talvez não.”

Você parece ter dito algo e, ao mesmo tempo, nada… Se não precisasse tanto de Laine e seu grupo, Lumian teria dito isso em voz alta.

Mas, com seu conhecimento em ocultismo, ele deduziu o que Laine queria dizer com “porta da divindade”:

Sequência 4! O limiar entre o humano e o semideus!

Ele refletiu e disse:

“Quando Poalis apareceu como ‘Senhora da Noite’, achei seu estado um pouco estranho.”

Já havia contado a Lia e aos demais sobre o Outro Mundo e a lenda da “Senhora da Noite”.

“Também tive essa impressão”, disse Lia, sorrindo. “Parecia um ser remendado, e ainda por cima, mal costurado.”

Laine assentiu:

“Temos algum conhecimento sobre a ‘Senhora da Noite’. Nesta região entre Intis e o Reino de Feneport, nos últimos anos, houve muitos incidentes semelhantes. Alguns a chamam de ‘Senhora da Noite’, outros de ‘Senhora de Helt’, alguns se autodenominam ‘Mestre Benevolente’, outros ‘Mestre Maligno’. Até agora, porém, nunca capturamos nenhuma dessas ‘Senhoras’, faltando-nos um entendimento sistemático delas.

“Quanto ao ‘Outro Mundo’, é a primeira vez que ouço falar.”

Lia caminhava em direção à borda da praça do vilarejo, seus sinos tilintando:

“Eu associei algumas coisas à descrição desse tal ‘Outro Mundo’.”

“O quê?” Lumian nunca achou vergonhoso perguntar.

Lia olhou para o sul e respondeu:

“Na Igreja da ‘Mãe Terra’ de Feneport, há um ditado: ‘A alma retorna à terra’.”

A alma retorna à terra… Imediatamente, Lumian visualizou o ermo e os espectros errantes sobre ele.

Ele teve de admitir que a associação de Lia fazia sentido.

Ao chegarem sob o olmo na entrada do vilarejo, Laine olhou ao redor e disse:

“Não devemos mais provocar aquela senhora. No que diz respeito a romper o ciclo, mesmo que ela não nos ajude, não será nossa inimiga. Basta observarmos seus movimentos e ver se conseguimos aproveitar o momento específico que ela mencionou.”

Não provocar significa que é óbvio que não conseguiríamos vencê-la, não é? Lumian conteve a língua.

Em seguida, perguntou a Valentin:

“Quanto tempo falta?”

Ele temia que perdessem o horário e que sua irmã reiniciasse o ciclo antes de estarem prontos.

Valentin tirou um relógio de bolso dourado, abriu-o com um estalo e respondeu:

“Dez minutos.”

“Ótimo…” Lumian suspirou de alívio e acenou para Laine e os demais. “Vou atrás de Aurora. Se não tiverem nada a fazer, ajudem a procurar o paradeiro de Jean Maury, marido de Sibyl, e investiguem quem está espalhando o boato de que as constelações vão mudar e todos terão sorte. Se descobrirem algo, podem me procurar em casa. Até logo, meus repolhinhos!”

Era exatamente o que Lia e os outros pretendiam fazer, então ninguém contestou.

…

Despedindo-se do grupo de investigação conjunta e caminhando para a periferia do vilarejo, Lumian mergulhou em pensamentos.

Após explorar o subterrâneo da igreja, formara uma hipótese completa sobre as anomalias de Cordu:

O ciclo era causado, sem dúvida, pelo pároco e seu grupo. Eles adoravam secretamente um deus profano há pelo menos meio ano, sacrificando forasteiros nos subterrâneos da igreja e obtendo várias “Bênçãos”.

Antes da Quaresma, graças a três extraordinários trazidos pelo pastor Pierre Berry — ou a um deles —, o pároco e Ponce Bene, entre outros, receberam a “Bênção”. O pároco tornou-se um extraordinário de grande poder. Assim, iniciaram um grandioso ritual, tendo como marco inicial a Quaresma.

Na décima segunda noite, no estágio final do ritual, aquela existência oculta chamada Destino aceitou um sacrifício em massa, preparando-se para conceder o desejo do pároco e seus cúmplices. No entanto, uma mudança inesperada ocorreu; o ritual não foi concluído, e o poder que envolvia passado, presente e futuro se dispersou, trazendo o ciclo temporal.

Quanto ao motivo da mudança, Lumian recordou-se de algo que a mulher misteriosa dissera:

“Você já era alguém prestes a ser profundamente corrompido. Felizmente, a marca deixada por aquela grande existência foi ativada, e o poder correspondente desceu sobre você, selando a fonte da corrupção e equilibrando-a…”

PS: Primeiro capítulo do dia, peço seu voto!

(Fim do capítulo)