Capítulo Onze: Senhora Pualis

O céu azul era salpicado de nuvens brancas, e a brisa da primavera, impregnada do aroma das árvores, acariciava suavemente os rostos humanos. À beira de um rio límpido, cujas águas corriam com leveza, grandes gansos brancos abaixavam-se para comer a relva, enquanto uma jovem vestida com um vestido de linho cinzento segurava um longo bastão, atenta à vigilância do rebanho.

O rosto da jovem resplandecia sob a luz dourada do sol, revelando uma penugem delicada; seus longos cabelos castanhos, suaves, eram cobertos por um lenço branco, e seus traços refinados exalavam uma juventude vibrante impossível de ocultar. Ela olhou para Lumián, sentado sob as árvores junto ao rio, e franziu levemente as sobrancelhas:

“Não viemos discutir qual lenda seria mais fácil de investigar?
Como acabamos falando sobre as estátuas esculpidas acima da igreja?”

A jovem era Ava Lizier, filha do sapateiro Guillaume, uma das jovens mais próximas de Lumián e Raymond entre a nova geração da aldeia.

“Estou pensando em uma questão,” respondeu Lumián, sem tirar os olhos dos gansos e do ondular da água.

“Que questão?” Raymond Craig, que ajudava Ava a cuidar do rebanho, perguntou curioso.

Lumián parecia ponderar: “Se você se deparar com uma criatura selvagem de pele espessa, e sua arma não puder feri-la, como lidaria com ela?”

“Eu procuraria uma maneira de escapar, há muitos animais selvagens nas montanhas, não é obrigatório caçá-los,” disse Ava, sem achar o dilema difícil.

Lumián murmurou: “E se esse animal fosse especialmente raro, e os senhores da cidade estivessem dispostos a pagar cem luís de ouro pela carcaça?”

“Cem luís de ouro, dois mil felkin…” Raymond respirou fundo, sentindo o peso do valor. Nunca vira um luis de ouro, nem o usara; instintivamente convertia tudo em felkin. Com tal quantia, poderia ir a Daliège e iniciar um pequeno negócio, deixando de lado a vida de pastor.

Pensou rapidamente: “Pediria emprestada uma espingarda?”

“Não conseguiria atravessar a pele do animal,” Lumián negou de pronto.

Apesar de saber que tudo era hipotético e improvável, Ava não resistiu e entrou na discussão: “É perigoso? É feroz?”

Lumián refletiu: “Parecido comigo.”

Essa era uma das razões pelas quais ele não desistia.

“Então está tudo bem,” Raymond suspirou aliviado, “Voltaria à aldeia, reuniria um grupo, cercaria o animal para cansá-lo e, por fim, o derrubaria e amarraria.”

Sabia que Lumián era forte, mas não extraordinário.

“Assim, só conseguiria dez luís de ouro, talvez menos,” Lumián advertiu.

“Já vi caçadores armarem armadilhas, talvez possamos cavar um buraco para o animal cair e não sair…” Os olhos de Ava, da cor da água do lago, giraram levemente enquanto ela recordava.

“É uma ideia,” concordou Lumián.

Sabendo que Ava e Raymond tinham experiência limitada, e que não surgiriam mais sugestões, Lumián trouxe o assunto de volta ao foco:

“O que acham, qual lenda seria um bom objetivo para nossa próxima investigação?”

“Nenhuma é adequada,” Ava balançou a cabeça, “Ou são histórias de séculos atrás, ou só uma pessoa viu algo, e essa pessoa já morreu.”

Raymond concordou: “É verdade.”

“Como saberemos se não há pistas sem perguntar aos envolvidos?” Lumián sorriu irônico, “Vocês não têm perseverança, desistem ao primeiro obstáculo. Assim, passarão a vida como pastores de gansos e ovelhas.”

Ava e Raymond sentiram a raiva subir ao peito. Lumián era famoso em Kordu por provocar os outros.

Ava rebateu de pronto: “Só acho que nenhuma lenda é adequada porque existe uma opção melhor.”

“O que seria?” Os olhos de Lumián brilharam.

Ava se arrependeu um pouco, mas estava disposta a contar; só não queria revelar tão facilmente para Lumián e Raymond.

Após alguns segundos de silêncio, lançou um olhar fulminante para Lumián: “Há uma verdadeira bruxa na aldeia.”

“Quem?” Lumián sentiu um frio súbito. Não seria a Aurore, seria?

Se até Ava sabia que Aurore era feiticeira, ele e Aurore precisariam fugir de Kordu imediatamente para evitar uma visita da Inquisição.

Ava olhou ao redor, baixou a voz: “Senhora Poalis.”

A esposa do administrador, amante do pároco, Senhora Poalis? Lumián hesitou: “Está falando sério?”

Se Poalis fosse mesmo uma bruxa, como o pároco não teria percebido quando ela lhe era infiel?

“Não pode ser,” Raymond ficou extremamente surpreso.

Ava se pôs nas pontas dos pés, olhando para a entrada da aldeia: “Não estou certa, mas foi o criado do administrador, Charles, que me contou sem querer. Ele disse que a Senhora Poalis é uma mediadora de almas, que pode conversar com os mortos e ajudá-los a voltar para casa, além de fabricar elixires e amuletos.”

Lumián ouviu atentamente, ainda incerto se era verdade ou invenção.

Com revistas como “Mediunidade”, “Lótus” e “O Véu Secreto” publicadas oficialmente, não era estranho que a esposa do administrador soubesse de alguns termos e truques, enganando criados e aldeãos.

“Vamos denunciar à igreja? Isso nos renderia boas recompensas,” Raymond murmurou, entre o medo e a expectativa.

Lumián ponderou: “Se o criado sabe, o administrador também deve saber.”

“Sim,” Ava confirmou.

Lumián continuou: “A Senhora Poalis também é amante do pároco. Se denunciarmos, acabaremos sendo enviados direto para a casa do administrador.”

“O quê?”
“A Senhora Poalis é amante do pároco?”

Ava e Raymond ficaram boquiabertos.

“Eu vi com meus próprios olhos,” Lumián riu, “Finjam não saber e não contem a ninguém, ou temo que um dia vocês desapareçam.”

Ava e Raymond concordaram com seriedade. Ambos temiam o pároco, e a situação envolvia uma bruxa.

“Se realmente confirmarmos que a Senhora Poalis é uma bruxa, vamos à Daliège e contamos ao bispo durante a missa solene,” Lumián tranquilizou-os.

“Sim,” Raymond assentiu vigorosamente.

Era preciso ter certeza antes de denunciar, pois se no fim nada fosse provado contra a Senhora Poalis, estariam perdidos.

Após a conversa, Lumián levantou-se, sem querer perder tempo, e disse a Ava e Raymond:

“Vou para casa estudar, senão Aurore vai me perseguir com o bastão.
Cuidem bem dos gansos.”

“Está bem,” pensou Raymond, animado por ficar a sós com Ava.

Ava, porém, não ficou tão contente.

…

Ao se aproximar de Kordu, Lumián começou a ocultar-se, atento a qualquer movimento ao redor.

Temia que o pároco e seus aliados ainda não tivessem desistido, esperando uma oportunidade.

Segundo suas observações, o pároco Guillaume Benet era um homem perseverante, e vingava-se de qualquer contrariedade.

Escondendo-se, Lumián seguia em direção ao velho bar.

De repente, ouviu um tilintar delicado.

Virando-se, viu na bifurcação à esquerda os três estrangeiros – Laine, Lia e Valentim – caminhando em direção a Naroca e outros, que se ocupavam com piolhos uns dos outros.

O som vinha dos quatro pequenos sinos de prata presos ao véu e às botas de Lia.

Nos últimos dias, eles vagavam pela aldeia, conversando e perguntando de tudo, sem revelar suas intenções. Lumián sentiu-se intrigado e um pouco cauteloso.

Lembrou-se da praça vazia, do pastor Pierre Berri, que veio de longe para a festa da Quaresma, e sentiu um pressentimento inquietante.

Algo estranho estava para acontecer na aldeia? Lumián decidiu contar tudo a Aurore, confiando no discernimento, conhecimento e inteligência da irmã.

Logo, entrou no velho bar e viu a mulher que lhe dera as cartas de tarô sentada no antigo canto, comendo.

Lumián aproximou-se e lançou um olhar: “Ovos fritos com gordura de porco?
Não é pesado demais?”

Na região de Daliège, esse prato era a escolha das famílias comuns para receber visitantes de prestígio, mas Lumián achava que, para uma dama da cidade grande, poderia ser excessivamente gorduroso.

A mulher mordia o ovo dourado com movimentos lentos, fechando os olhos para sentir o sabor: “É excelente, tem o aroma da terra, muito saboroso.”

“Almoçando tão cedo?” Lumián sentou-se à frente.

Os olhos azul-claro da mulher mostravam um cansaço suave, e ela sorriu: “É o café da manhã.”

Já era tarde… Lumián não ousou comentar.

Olhou ao redor do bar, quase vazio, e baixou a voz:

“No sonho, vi uma ruína e encontrei uma criatura monstruosa.”

“Oh.” A mulher não se surpreendeu, e seu semblante trazia uma diversão que Lumián não conseguiu entender.

Lumián concentrou-se e relatou sua experiência detalhadamente, ao fim perguntando:

“Como enfrentar esse tipo de criatura?”

A mulher sorriu e devolveu:

“Ela está morta ou viva?”

“Com certeza viva, não consegui matá-la…” Lumián interrompeu sua resposta automática.

Pensou com cuidado, e falou devagar:

“Senti sua respiração, então deve estar viva.”

“Se está viva, tente de novo: corte sua cabeça, jogue óleo e queime, enterre-a viva… Quem sabe, assim ela morre?” A mulher sugeriu distraidamente, enquanto desfrutava o café da manhã, “Só depois de tentar todas as opções e não conseguir é que deve vir me procurar. Não sou sua babá, aprenda a resolver as coisas sozinho.”

Até que foi… amigável. Lumián não se sentiu decepcionado, pois entendeu que, se enfrentasse um perigo real, ela o ajudaria – mas aquele monstro, para ela, era insignificante.

Para mim, contudo, é um problema enorme… Lumián sentiu um leve desconforto.

Decidiu seguir o conselho: testar decapitação, fogo, enterro e outros métodos.

P.S.: Obrigado ao Passante Balança pelo apoio à Aliança Prateada.