Capítulo Sessenta e Seis: O Berço do Bebê

Observando o homem na fotografia, Lia parecia refletir ao dizer:

— Partimos dois dias depois de receber a carta de pedido de ajuda justamente para reunir informações relevantes.

— O nome completo da Senhora Poalis é Poalis de Roquefort, certo?

Ela fez uma breve pausa antes de continuar:

— Investigamos a família Roquefort da região de Daliege e não encontramos ninguém chamado Poalis.

Em Intis, as mulheres podem manter o próprio sobrenome após o casamento; especialmente quando há um “de” no nome, isso indica que pertenciam à antiga nobreza.

— “De” em intisês significa “proveniente de”, e o sobrenome seguinte é referente ao feudo original.

— Não existe? — Lumian mostrou-se surpreso.

Ele sabia que havia algo errado com a Senhora Poalis, e não era pouca coisa, mas não imaginava que até mesmo sua identidade pudesse ser falsa!

Laine assentiu:

— Em Daliege, os Roquefort formam uma grande família, são numerosos, até mesmo um deputado provincial saiu desse clã. Como estávamos com o tempo apertado, não conseguimos fazer uma investigação mais aprofundada, mas podemos afirmar que não há nenhuma Poalis — embora um homem chamado Plitt tenha desaparecido há mais de um ano.

— Plitt? — Lumian perguntou imediatamente. — Qual é a relação dele com a Senhora Poalis? O nome é parecido.

Laine balançou a cabeça:

— Faltam informações suficientes para especularmos.

— O que sabemos é que Plitt de Roquefort seguia o “Dandismo”, moda mais popular de Trell, e teve muitos filhos ilegítimos. Era odiado e desprezado por muitos, talvez por isso tenha deixado Daliege, voluntariamente ou não.

— Dandismo? — Lumian estranhou o termo.

As revistas e jornais que Aurore assinava eram voltados para o público feminino, histórias ou notícias de grande importância nacional, apenas ocasionalmente algo sobre mistério; raramente abordavam tendências masculinas.

Lia sorriu:

— Resumindo, trata-se de um bon-vivant: veste-se com elegância, fala refinadamente e leva uma vida libertina.

— Só mesmo o povo de Trell para transformar adultério em filosofia, uma doutrina ou até mesmo uma moda — Lumian ironizou, admirado.

Quando o assunto é a arte de trair, sempre é melhor aprender com os habitantes de Trell. Até mesmo os padres não passam de aprendizes diante deles.

…

— Neste último ano, Trell construiu muitas galerias cobertas — comentou Aurore, saboreando um gole de chá de marquês, dentro do edifício semienterrado de dois andares. Falava com a Senhora Poalis, Naalaiza e outras damas sobre as últimas tendências — Sabe o que é uma galeria? É quando se cobre uma rua inteira com vidro, pavimenta-se o chão com mármore, alinham-se lojas requintadas e luxuosas dos dois lados; de dia, a luz desce pelas vidraças, à noite, tudo se ilumina com lampiões a gás. Carruagens não são permitidas. A mais famosa é a Galeria da Ópera...

A Senhora Poalis, segurando uma xícara de porcelana branca com chá, mantinha os olhos castanhos luminosos fixos em Aurore, sorrindo com interesse ao ouvi-la.

— Parece maravilhoso... — suspirou Naalaiza.

A descrição evocava uma atmosfera de elegância, moda, limpeza e luminosidade.

Saber das últimas tendências de Intis pela boca de Aurore era o principal motivo para aceitarem os convites para o chá da tarde.

Depois de algum tempo, a conversa derivou para as obras de Aurore, especialmente os aspectos sentimentais.

— O amor é realmente algo indecifrável, difícil de controlar... — suspirou a Senhora Poalis, parecendo tocada.

Então é por isso que você se apaixona por tantos homens ao mesmo tempo? — Aurore não pôde evitar o pensamento.

A Senhora Poalis olhou para ela, com um sorriso melancólico e um leve suspiro:

— Às vezes, ficamos tão zangadas com um erro dele que queremos matá-lo, mandá-lo à morte. Mas, quando ele realmente enfrenta o perigo, não conseguimos evitar salvá-lo, sem nunca contar a verdade. Talvez... isso seja o amor.

…

Residência do administrador, quarto principal.

— Talvez a Senhora Poalis tenha se apaixonado por Plitt, adepto do “Dandismo”, e vivido um romance proibido. Por isso, foi apagada da memória familiar, casou-se com qualquer um e, usando suas conexões, conseguiu para o marido o cargo de administrador na vila de Cordu — Lumian aventurou, recordando histórias e enredos escritos pela irmã.

Isso explicaria a posição inferior do administrador Beoste em sua própria casa.

— É possível — respondeu Laine, sucinto, antes de mudar de assunto: — Continuem a busca, mas não tentem abrir cofres ou coisas do tipo, para não ativar algum alarme.

Lumian e os outros imediatamente se dispersaram para procurar em outros cômodos.

Mesmo com sua habilidade de “Caçador” de notar detalhes sutis, Lumian não encontrou nada relevante.

O mesmo aconteceu com Lia e os demais.

Sem opção, mudaram-se para a biblioteca e outros ambientes, pesquisando com paciência.

O tempo passava lentamente, e os quatro chegaram ao final do corredor, onde havia um cômodo fechado; em frente, uma sala de sol aberta, ao lado, a escada para uma das torres.

Após vasculhar a sala de sol, Laine voltou o olhar para Lia.

Lia ergueu a mão e tocou o pequeno sino prateado pendurado no véu, murmurando algo enquanto se aproximava da porta de madeira fechada.

Desta vez, os quatro sinos não soaram.

Aliviada, Lia girou a maçaneta e, suavemente, abriu a porta.

Era um cômodo bastante vazio, com um berço de bebê balançando ao centro.

O berço, feito de madeira marrom, estava montado numa estrutura de madeira, forrado com um enxoval branco de algodão, limpo, embora um pouco gasto. Estava completamente vazio.

Talvez fosse o antigo quarto dos filhos da Senhora Poalis, mas, tirando o berço, não havia brinquedos. No chão, estavam espalhadas sementes de trigo, cevada, arroz, centeio, aveia e outras plantas — uma cena um tanto inquietante.

Além disso, as sementes pareciam bem conservadas, provavelmente recém-colocadas ali.

Valente envolveu-se numa aura luminosa e entrou no quarto, dando uma volta pelo espaço.

Logo voltou à porta, balançando a cabeça para Laine e Lia:

— Nenhum indício de maldade.

— Certo — Lia olhou para Lumian. — Vamos à torre agora?

Lumian sempre tivera curiosidade sobre as duas torres do castelo; não esperava ter a chance de “visitar” uma delas hoje.

Valente saiu do estranho quarto de bebê. Laine segurou a maçaneta, pronto para fechar a porta e restaurar o local.

Foi quando Lumian, sem pensar, olhou mais uma vez para dentro.

O berço de madeira marrom começou a balançar suavemente!

Mas as janelas do quarto, assim como as portas de vidro da sala de sol, estavam bem fechadas. Nenhum vento soprava pelo corredor!

— O quê... — As pupilas de Lumian se dilataram.

Notando sua reação, Lia também se virou, lançando o olhar para dentro.

O berço continuava a balançar, como se um bebê invisível e etéreo repousasse sobre o enxoval branco de algodão.

Instintivamente, Lia levou a mão direita à testa, apertando a área entre as sobrancelhas, como se quisesse aliviar o cansaço dos olhos.

Ela se preparava para ativar a visão espiritual e enxergar o que havia ali.

Nesse momento, os quatro sinos prateados em seu véu e botas soaram com intensidade, estrondosos, como se fossem explodir a qualquer instante!

Laine empalideceu e gritou:

— Saiam daqui!

No mesmo instante, ele correu para a sala de sol e, virando-se, lançou o corpo contra as portas de vidro.

Queria abrir um caminho direto para fora do castelo!

Baque!

Laine chocou-se contra as portas, mas não se ouviu o som do vidro se quebrando.

Nas janelas, surgiram rostos translúcidos de crianças, alguns ainda bebês.

Os rostos tinham um tom esverdeado e pálido, assustadores sem explicação.

Quando Laine bateu contra eles, todos abriram a boca e começaram a chorar em uníssono.

Com esse choro, todo o terceiro andar do castelo mergulhou numa penumbra profunda; nos muros, nas janelas, surgiam rostos infantis, translúcidos.

Alguns choravam alto, outros giravam os olhos e olhavam fixamente para Lumian, Lia, Valente e Laine.

Apenas sob esse olhar, Lumian sentiu o corpo gelar, começou a tremer involuntariamente, tomado por um terror avassalador.

No segundo seguinte, uma luz dourada escura brilhou em Valente.

A luz expandiu-se em anéis, envolvendo rapidamente Lumian, Lia e o próprio Valente.

Uma sensação cálida dissipou toda a frieza interna de Lumian.

Ele parou de tremer, sentiu-se tomado por coragem e desembainhou o machado de ferro escuro.

Ao mesmo tempo, Laine pareceu crescer, suas roupas esticando-se ao máximo.

Ao seu redor, pequenas luzes de alvorada surgiram, condensando-se numa armadura prateada que o cobria por completo; em suas mãos, formou-se uma gigantesca espada de luz.

Laine ergueu a espada e, como um gigante, golpeou as portas de vidro à frente.

Os rostos pálidos das crianças soltaram gritos lancinantes e, sob a espada de luz, dissiparam-se em fumaça esverdeada.

Mas as janelas não quebraram; ainda mais rostos translúcidos surgiram, torturando os ouvidos e o coração de Lumian e dos outros com seu choro agudo.

— Quem ousa invadir o castelo? — ecoou uma voz feminina, estridente, reverberando por todo lugar.

Quase ao mesmo tempo, Lumian viu, do outro lado do corredor, subindo do segundo andar, uma figura surgir.

Ela tinha cerca de quarenta anos, cabelos e olhos castanhos, aparência razoavelmente boa e quase sem rugas — era a mesma mulher que havia “ajudado” no parto de Louis Londe.

Vestia um vestido longo cinza-claro e, na mão, segurava uma tesoura enorme, capaz de cortar cabeças, como quem acaba de voltar de podar o jardim.

Ela fitou Lumian e os outros, dizendo em tom sombrio:

— Vocês merecem morrer!

…

No edifício semienterrado de dois andares.

A Senhora Poalis de repente ficou paralisada, o semblante mudando levemente.

Logo pousou a xícara de chá de porcelana branca e sorriu para Aurore:

— Me desculpe, acabei de lembrar que tenho um assunto urgente para resolver em casa.

— O quê? — Aurore se alarmou por dentro.

Poalis levantou-se, com ar de pesar:

— Eu tinha planos de ficar após o chá e conversar mais com você sobre suas obras e esses amores belos e intensos.

— Será um prazer — Aurore respondeu prontamente.

— Não pode ser — a Senhora Poalis balançou a cabeça. — O assunto diz respeito aos meus filhos.

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