Capítulo Seis: A Lenda (Primeira Atualização, Pedindo Votos)

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A entrada principal da cripta subterrânea situava-se na Praça do Purgatório, próxima ao Observatório Indtis. O edifício que abrigava a entrada era sustentado por colunas, e acima delas havia uma cúpula repleta de relevos esculpidos em pedra, parecendo um pequeno memorial ou a parte superior de um enorme mausoléu.

Quando Lumian chegou, já havia entre vinte e trinta pessoas reunidas ao lado da escadaria que descia. Vestiam-se de forma variada, mas predominava um traje formal, tanto homens quanto mulheres.

Na frente desse grupo, estava um homem na casa dos trinta anos, vestindo um colete azul e calças amarelas. Seu cabelo castanho ondulado, barba espessa e cantos dos olhos levemente elevados destacavam-se. Ele segurava uma lanterna de carbeto ainda apagada, preta como ferro.

Com voz firme, ele falou para o grupo:

— Sou Kendal, um dos administradores da cripta subterrânea. Hoje vou conduzir vocês pela visita às ossuárias.

— Todos estão com uma vela branca pronta? Se não, avisem-me imediatamente.

Visitantes? Lumian direcionou seu olhar para a escada de pedra atrás de Kendal, que se estendia para baixo, mergulhando na escuridão densa, sem que fosse possível ver o fim.

Perto de Kendal, havia uma pesada porta aberta, feita de madeira grossa. Metade dela ostentava uma pintura dourada do emblema solar, enquanto a outra metade apresentava um triângulo sólido preenchido com símbolos de vapor, alavancas, engrenagens e outros.

Após receber as confirmações, Kendal acendeu a lanterna de carbeto e virou-se para descer, seguido pelos visitantes, alguns carregando lanternas a óleo.

Lumian ficou a cerca de quatro ou cinco metros atrás, carregando a lanterna de carbeto que recebera de Lamaye, descendo as escadas de pedra com ritmo moderado.

Com seus ouvidos aguçados por aprimoramentos extraordinários, ele podia ouvir claramente as explicações feitas pelo administrador da cripta Kendal à frente:

— Após descerem 138 degraus, a 26 metros abaixo das ruas da cidade de Trier, vocês verão os ossos de quase cinquenta gerações de habitantes de Trier.

— Esta é uma estimativa conservadora; na verdade, são muito mais de cinquenta gerações. A história de algumas ossuárias subterrâneas remonta até a era anterior à última era...

— Quarenta e sete anos atrás, os cemitérios dos inocentes e dos sacerdotes não tinham mais espaço para sepultamentos. Ossos brancos eram jogados por toda parte, e o cheiro fétido fazia os moradores da região protestarem nas ruas diariamente, exigindo que a prefeitura trasladasse os cemitérios para fora da cidade...

— Por fim, a prefeitura optou pelo subterrâneo, conectando algumas sepulturas do Quaternário a antigas pedreiras subterrâneas próximas, criando uma enorme cripta... E hoje vocês visitam apenas uma fração dela...

A voz de Kendal ecoava nas escadas silenciosas e escuras, provocando um medo instintivo do subterrâneo e da cripta.

Degrau a degrau, Lumian finalmente avistou uma estrada delimitada por pilares de pedra e paredes intermediárias.

Diferente do restante do mundo subterrâneo, essa via claramente passara por reparos e manutenção regulares. Não havia buracos, era plana e ampla, embora um tanto sombria, com rajadas ocasionais de vento frio.

Ao longo do caminho, havia lampiões a gás instalados em intervalos regulares, emitindo uma luz amarelada que alternava claridade e sombra enquanto se estendia à distância.

Kendal, com seu colete azul, lembrou novamente aos visitantes:

— Vocês devem me seguir de perto, não podem se afastar sozinhos!

— Há muitas áreas desconhecidas aqui embaixo; se se perderem, será difícil encontrá-los.

— Dentro da cripta, não andem aleatoriamente. Algumas passagens levam às sepulturas mais profundas, onde os espectros do Quaternário repousam na escuridão. Louvem o sol, louvem a luz; só caminhando pelas rotas confirmadas pelos sacerdotes é possível evitar todos os perigos.

Alguns visitantes abriram os braços em louvor ao sol, outros fizeram o sinal do triângulo sobre o peito.

Após avançar quase duzentos metros seguindo Kendal, Lumian avistou a cripta subterrânea.

Lá erguiam-se um portal de pedra natural, posteriormente modificado, adornado com relevos delicados de caveiras, braços de ossos brancos, girassóis e símbolos a vapor.

No lintel superior, havia duas inscrições na língua Indtis:

— Parem!

— À frente está o Império da Morte!

Kendal virou-se novamente para o grupo e disse:

— Podem apagar as lanternas a óleo e acender as velas brancas. Todos devem fazer isso!

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— Quem não quiser entrar na cripta pode circular por aqui, mas não se afastem muito para não se perderem e causarem problemas.

— Se, dentro da cripta, alguém se separar do grupo, não se desespere. Procure as placas indicativas; se não houver placas, olhe para cima e siga a linha preta pintada no teto da cripta, que leva até a saída principal...

Pouco depois, as lanternas a óleo foram apagadas e as chamas alaranjadas das velas começaram a pular na escuridão.

Os visitantes levantaram suas velas brancas simultaneamente e seguiram Kendal para dentro da cripta subterrânea.

Lumian observava de longe, como se visse pequenas chamas amarelas formando um riacho que fluía lentamente rumo à escuridão profunda.

Ele não entrou, portando sua lanterna de carbeto, contornou a porta da cripta procurando pelo falso feiticeiro Osta Trul.

Alguns minutos depois, Lumian avistou uma fogueira.

Ela estava próxima a uma coluna, e a parede de pedra acima estava coberta por musgo úmido.

Sentado sobre uma pedra atrás do fogo, um homem vestia um manto preto com capuz. Seu nariz era aquilino, os olhos castanho-escuros, e sua barba loira crescia pelo queixo. Ele fixava o olhar nas chamas.

Lumian aproximou-se e perguntou diretamente:

— Você é Osta Trul?

O homem de capuz levantou a cabeça, olhou para Lumian e respondeu com voz propositalmente contida, magnética e profunda:

— Alma perdida, por que me procura?

A dança das chamas e sombras em seu rosto tornava impossível estimar sua idade exata — poderia ter menos de trinta ou quase quarenta anos.

Lumian respondeu com sinceridade:

— Ouvi falar de você, dizem que é um feiticeiro magnífico, capaz de resolver meus problemas.

Osta Trul falou com voz rouca e magnética:

— Feitiçaria é proibida, é uma maldição. Não ofereço ajuda gratuitamente.

— O que precisa que eu faça? — Lumian perguntou ansiosamente.

Osta respondeu em tom grave:

— A magia exige troca equivalente. Primeiro, diga-me que ajuda deseja.

Troca equivalente? Lumian conteve o impulso de zombar, sua expressão tornou-se dolorida:

— Perdi todos os meus entes queridos, sinto-me abandonado pelo mundo. Não consigo dormir à noite. Quero esquecer tudo e recomeçar minha vida.

Osta Trul observou seu rosto e não detectou falsidade.

Ele assentiu suavemente:

— Eu também perdi muito, foi a maldição da feitiçaria. Entendo seus sentimentos e pensamentos.

— Mas esquecer a dor é muito difícil.

— Tudo bem... — Lumian suspirou longamente, virou-se para partir.

Osta apressou-se a chamá-lo:

— Espere, difícil não significa impossível.

— Sério? — Lumian virou-se com o rosto radiante de emoção.

Osta assentiu levemente:

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— Já ouviu falar da Fonte da Mulher Samaritana?

— Não. — Lumian balançou a cabeça.

Osta olhou para a fogueira e explicou brevemente:

— Em uma das ossuárias da cripta subterrânea há uma fonte turva chamada Fonte da Mulher Samaritana, também conhecida como Fonte do Esquecimento. Quem beber dela esquecerá toda dor completamente.

— Claro, isso é falso, um brejo deixado por erro na construção da cripta, transformado em lenda pelos administradores.

Vendo o olhar de Lumian mudar de brilho para sombra, Osta Trul continuou:

— Mas como feiticeiro, posso dizer que, nas profundezas deste mundo subterrâneo, em alguma sepultura suspeita do Quaternário, existe a verdadeira Fonte da Mulher Samaritana.

— Muitas carcaças ali cantam: "Beba da água do esquecimento feliz, esqueça a dor primordial."

— Posso ajudá-lo a obtê-la, mas a regra da troca equivalente não pode ser quebrada. Você precisa me pagar 100 felkins.

Cem felkins? Que apetites tão pequenos! Lumian achou engraçado que algo tão perigoso custasse apenas isso. A fonte valeria menos que dois meses do salário de um aprendiz de servo?

Ele havia lido sobre a fonte na revista "Mediunidade". Aurélie murmurara um termo incompreensível, algo como "Meng Po".

A revista também considerava a fonte uma lenda criada pelos administradores da cripta, mas acreditava que havia uma origem real, e que em algum lugar do Continente Norte poderia existir a verdadeira "Fonte do Esquecimento".

Lumian arregalou os olhos, correu até Osta e segurou seu ombro:

— É verdade?

Osta afastou a mão dele e acenou com tranquilidade:

— É uma promessa feita por um feiticeiro.

— Ótimo, ótimo! — Lumian respondeu entusiasmado. — Mas não trouxe tanto dinheiro. Vou voltar agora e volto amanhã para encontrá-lo?

Osta assentiu satisfeito:

— Sem problemas.

Lumian agradeceu repetidamente, pegou sua lanterna de carbeto e saiu daquela área cheio de excitação.

Quando saiu da visão de Osta, ele recolheu o sorriso, levantou a mão direita e cheirou discretamente um leve aroma de perfume.

Antes de chegar à área do observatório, ele havia aplicado um pouco de perfume barato em sua mão direita, tocando Osta de propósito.

De volta à superfície, Lumian sentou-se atrás de uma coluna, escondendo-se e esperando pacientemente.

À medida que o céu escurecia e o crepúsculo se aproximava, ele percebeu o perfume fraco e familiar.

Lumian não correu atrás imediatamente; esperou um pouco antes de sair do esconderijo, seguindo discretamente o rastro deixado por Osta, mantendo distância suficiente para quase não ser visto.

Carroças passavam por ele, às vezes acompanhadas por estranhas máquinas.

PS: Primeiro capítulo, peço votos de leitores~

(Fim do capítulo)