Capítulo Setenta: Comunicação Espiritual

No instante em que viu a “parteira”, o coração de Lumian pareceu parar de bater.
Ela ainda está viva?
Eu vi claramente ela ser morta por Laine, seu espírito também foi destruído!
Lumian lembrava-se com nitidez: a “parteira” havia terminado reduzida a pedaços de carne e sangue pelo chão, algumas partes sequer puderam ser encontradas.
Isso é coisa de fantasma! Não… há som de respiração! Lumian pensou em fragmentos de alguns romances da irmã, e seu coração, que estava suspenso, disparou em ritmo frenético.
Se não fosse pelo fato de que a “parteira” sequer olhou para ele e continuou, distraída, podando os galhos das árvores floridas, provavelmente ele já teria reagido instintivamente.
Cric-crac, cric-crac, os galhos finos e desordenados caíam ao chão, despertando Lumian de seu estado letárgico.
Impulsivamente, ele avançou, caminhando até o local onde floresciam as tulipas.
A “parteira” não o impediu, nem ao menos virou o corpo.
Lumian não resistiu e lançou-lhe um olhar furtivo: ela permanecia concentrada, os gestos meticulosos, o perfil sombreado pelas plantas e árvores, tornando-o obscuro e sombrio.
Sem coragem para permanecer, Lumian colheu algumas tulipas e saiu do castelo do administrador.
Mesmo ao retornar à aldeia, seu coração seguia em disparada.
Após recuperar-se, e ainda que o tempo fosse cedo, não tinha chegado o momento de Aurélie ativar o ciclo, Lumian dirigiu-se à casa de Raymond Craig.
Era também uma construção de dois andares, mas, comparada à casa de Lumian e Aurélie, era visivelmente mais antiga, mais desgastada e menor; as paredes externas mostravam o tom cinza das pedras, e eram tomadas por plantas verdes.
Naquele momento, a porta da casa dos Craig estava escancarada, permitindo ver de imediato o fogão à esquerda, a mesa à direita, e, ao fundo, vários barris de madeira.
Segundo as lembranças de Lumian, os barris serviam para armazenar coisas; no espaço delimitado por eles, havia duas camas de madeira simples, pertencentes a Raymond e sua irmã.
Lumian não bateu à porta, entrou diretamente como de costume.
A irmã e a irmã mais nova de Raymond ajudavam a mãe a preparar o jantar, enquanto o pai, Pierre Craig, estava sentado à mesa, bebendo vinho barato com um semblante taciturno.
“Ouvi dizer que Raymond desapareceu?” Lumian adiantou-se, questionando Pierre Craig com uma expressão preocupada.
Pierre Craig parecia envelhecido ainda mais desde a última vez, as poucas rugas do rosto agora se destacavam.
Ele ergueu a cabeça, olhando Lumian, e perguntou, confuso e surpreso:
“Você não sabe?”
Nesse instante, a mãe, a irmã e a irmã mais nova de Raymond interromperam suas tarefas e voltaram-se para Lumian.
Lumian respondeu com a mais pura verdade:
“Tenho estado ocupado, não vi Raymond há dias.”
Pierre Craig já havia investigado e sabia que Lumian falava a verdade; caso suspeitasse que o rapaz tivesse incentivado Raymond a fugir, teria ido à casa dele perguntar na tarde daquele dia.
“Na tarde de dois dias atrás, eles disseram que era dia 29, Raymond saiu e nunca mais voltou.” Pierre Craig falou com um tom sombrio. “Estamos procurando por ele, seus dois irmãos ainda estão lá fora à procura. Você acha que ele teria ido aonde?”
Lumian pensou e respondeu:
“Ele sempre dizia que não queria aprender a pastorear, mas não tinha dinheiro, não poderia sair sozinho. Vou ver se deixou alguma coisa…”
Enquanto falava, dirigiu-se naturalmente aos barris nos fundos do primeiro andar, passando entre eles até chegar à cama de Raymond.
Era uma cama simples, feita com algumas tábuas, mas o lençol cinzento-azulado, o travesseiro recheado de palha e o cobertor com marcas de remendos estavam limpos, mostrando que eram lavados com frequência.
Isso se devia ao fato de Aurélie ser muito exigente com limpeza, não permitia piolhos ou sujeira em casa, nem consigo mesma; Lumian acabou adotando o mesmo hábito e, ao brincar com os amigos, incentivava-os a manter a higiene pessoal, não permitindo que ficassem sujos ou lidassem com pulgas e piolhos.
Se Raymond ou os outros ficassem preguiçosos e Lumian descobrisse piolhos, seriam alvo de brincadeiras cruéis, podendo até mesmo ser empurrados ao rio para se lavar à força.
Após anos de pressão, Raymond já tinha o hábito de ajudar a limpar a casa ao voltar.
“Não encontramos nenhum bilhete.” Pierre Craig seguiu até o local, com o rosto carregado de tristeza.
Lumian sentou-se ao lado da cama de Raymond e estendeu a mão sob o travesseiro.
Ali havia dois objetos: uma caneta-tinteiro escura, rachada, e um caderno de exercícios repleto de palavras.
Raymond tinha grande sede de conhecimento, mas poucas oportunidades de estudo.
Na época do Imperador Rossel, vilas como Cordu tinham escolas obrigatórias, localizadas no edifício onde hoje trabalha o administrador — que também abrigava o escritório de recrutamento e a comissão de exame dos novos soldados, ainda que o quadro de funcionários fosse sempre o mesmo.
Nos últimos anos, muitas aldeias ficaram sem escolas. Nas mais populosas, a igreja mantinha escolas dominicais; em Cordu, os jovens dependiam dos mais velhos para ensinar o que sabiam, e, com o tempo, muitos voltavam ao analfabetismo.
Quando Lumian estava de bom humor, dizia que iria juntar dinheiro para beber, então vendia a Raymond, Ava e outros amigos suas canetas e cadernos usados a preços baixos, aproveitando para ensiná-los algumas palavras.

Raymond era sempre muito dedicado ao aprender, assim como era ao treinar luta ou ajudar os pastores a fazer queijo para ganhar uma recompensa.
Ele se esforçava tanto para mudar seu destino.
Lumian pegou a caneta e o caderno, fitando-os longamente, imóvel.
“Levei ao padre, ele disse que são palavras simples, não formam frases.” Pierre Craig suspirou.
Lumian folheou o caderno e viu que, com o passar das páginas, a caligrafia ia de desordenada e feia a algo mais aceitável.
“Não há bilhete mesmo.” Concordou com Pierre Craig, mas acrescentou: “Não sei se é algum código, que pode ser traduzido em frases. Você já ouviu histórias assim? Aurélie contou muitos para as crianças da aldeia, eles comentaram em casa?”
Incluindo os irmãos de Raymond.
“Já contou sim.” Pierre Craig assentiu.
Os moradores de Cordu, sem dinheiro para ir à taverna, costumavam se reunir à noite na cozinha para conversar e contar histórias. Quando alguém era convidado pela primeira vez, era tradição trazer uma garrafa de vinho, mesmo barato, conforme o costume de quase toda Intis.
Pierre Craig ouvira histórias parecidas de seu filho mais novo nessas reuniões.
Lumian ergueu o caderno com convicção:
“Vou levar para Aurélie, ver se ela encontra algo.”
“Está bem.” Pierre Craig não considerava aquilo objeto de valor.
Ao sair da área cercada pelos barris, Lumian dirigiu-se à porta e Pierre Craig voltou a sentar-se.
Após alguns passos, Lumian ouviu Pierre Craig murmurar, suspirando:
“Se ele não queria aprender pastoreio, podia ter me dito… Por que foi embora…
“Em pouco tempo, nossa família vai enriquecer, não precisaremos mais aprender pastoreio…”
Enriquecer? Lumian sentiu-se intrigado, virou-se e, fingindo curiosidade, perguntou:
“Tem alguma oportunidade de riqueza?”
Pierre Craig não olhou para ele, abaixou a cabeça e respondeu, taciturno:
“Nossa constelação está prestes a mudar, a sorte vai melhorar…”
Isso… Lumian sentiu um arrepio.
“Quem lhe disse isso?” Perguntou.
Pierre Craig não respondeu, continuando a lamentar-se.
…
Ao chegar em casa, Lumian imediatamente contou à irmã que a “parteira” ainda estava viva.
Aurélie franziu as sobrancelhas douradas:
“Talvez não seja uma pessoa viva.”
“Como?” Lumian ficou surpreso.
Aurélie pensou e disse:
“Já discutimos isso antes, não foi? A Senhora Poalis parece seguir um caminho capaz de controlar espíritos; talvez seja um cadáver animado.”
“Mas eu não estava usando visão espiritual e a vi claramente, além de não haver marcas de costura; da última vez, ela foi esquartejada por Laine em muitos pedaços.” Lumian recordava. “E eu ouvi ela respirar!”
Lumian hesitou:
“No entanto, ela parecia um pouco apática, expressão sombria, olhos sem brilho, muito parecida com Naroca! Aquela Naroca que vi naquele ciclo, a que entrou voluntariamente no mundo do além!”
Aquela Naroca de rosto pálido e olhar vazio.
Claro, a “parteira” era visivelmente mais próxima de um ser vivo.
Aurélie assentiu suavemente:
“Algum estado especial, mais próximo de um espírito?”
Sem uma resposta, ela indicou que Lumian falasse sobre outros assuntos.
Lumian contou em detalhes o estado do castelo — como se nada tivesse acontecido — e as palavras do pai de Raymond.
Aurélie ouviu tudo, tranquila, e assentiu:

“A Senhora Poalis parece não querer investigar o ocorrido no castelo, não sei o que a preocupa…
“Além disso, suas descobertas realmente provam que parte das anomalias da aldeia estão relacionadas a ela, mas ela não parece envolvida no ciclo…”
Aurélie queria dizer que as anomalias envolvendo a Senhora Poalis estavam ligadas à fertilidade, morte, alma e o além, mas não ao ciclo temporal.
“Também penso assim.” Lumian já tinha essa impressão ao explorar antes. “Parece que a pessoa por trás do padre não é provavelmente a Senhora Poalis.”
Ligando às palavras do pai de Raymond, ele arriscou:
“Aquele que espalha a ideia de que certas ações podem afetar a constelação e trazer sorte?”
Aurélie murmurou:
“Amanhã faremos uma investigação, à noite veremos se conseguimos contactar Raymond.”
…
Após o jantar, já à noite, Aurélie viu que era hora e começou a preparar o altar.
Desta vez, a prece era para si mesma, então usou apenas uma vela, mas diferente, feita com flores do sono profundo e outros ingredientes.
Após acender a vela, Aurélie santificou a adaga de prata, ergueu uma parede de espiritualidade, e pingou extratos de ervas como flor do luar e erva noturna na chama alaranjada, criando uma névoa difusa.
Com os preparativos concluídos, Aurélie olhou para o caderno no altar, deu um passo para trás e pronunciou em antigo hermesiano:
“Eu!”
Ao soar a palavra, seus olhos tornaram-se profundos, e parecia haver ventos invisíveis ao redor.
“Eu invoco em meu nome:”
Essa foi a segunda frase, agora em hermesiano.
— Pois ela não sabia onde estava o espírito de Raymond e não podia contactá-lo diretamente, apenas tentar invocá-lo. Como extraordinária autodidata, não ousava pedir à Deusa da Noite, senhora deste domínio; dependia de si mesma, com chances limitadas, salvo se o espírito de Raymond estivesse mesmo em algum lugar próximo na aldeia Cordu.
Aurélie continuou:
“Espírito que vaga pela aldeia Cordu;
“Homem chamado Raymond Craig;
“Dono deste caderno de exercícios…”
A chama alaranjada vacilou de repente, absorvendo a névoa ao redor e crescendo um pouco.
Sua luz ondulou, adquirindo tons azulados.
Aurélie suava na testa, começando a buscar poder nos ingredientes.
No som do vento, uma silhueta surgiu acima da chama azulada.
Aos olhos de Lumian, que já havia ativado a visão espiritual, a figura era semitransparente, cabelos castanhos, olhos marrons, aparência comum: era Raymond Craig.
Ele realmente ainda estava na aldeia.
Naquele momento, Raymond estava com o corpo inchado, o rosto pálido, lágrimas sanguinolentas nos cantos dos olhos.
Isso… Aurélie ficou visivelmente surpresa.
Após o reinício do ciclo, Raymond apenas desaparecera, não havia sido afogado; por que seu espírito estava assim?
Mas, se não tivesse sido afogado, como teria se tornado espírito?
Era uma contradição…
Cheia de dúvidas, Aurélie perguntou:
“Raymond Craig, por que você desapareceu?”
Raymond de repente ficou com o rosto distorcido e gritou agudamente:
“Eles me afogaram!”
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