Capítulo Noventa e Seis: Presa e Caçador (Terceira Atualização, Agradecimentos a Wutong)

A criatura flamejante perseguia incessantemente enquanto lançava bolas de fogo escarlate, que explodiam no solo, abrindo crateras e fazendo com que Lumiã fosse lançado ao chão várias vezes.

Nas ruínas ao redor, muitas madeiras se incendiaram, e chamas vermelhas ondulavam por toda parte.

Lumiã mal podia se preocupar com as chamas que ainda consumiam suas roupas; suportando uma dor indescritível, era arremessado pelos impactos das explosões, mas se erguia de novo e, sem qualquer padrão, corria em curva ou em linha reta, ora à esquerda, ora à direita, rumo ao destino que havia traçado.

Felizmente, o próximo ponto de seu plano não estava longe. Quando já sentia o gosto do sangue subindo à boca, o corpo prestes a se despedaçar, a silhueta trêmula do edifício surgiu diante de seus olhos.

Um estrondo!

Lumiã forçou o corpo a girar, desviando de uma bola de fogo que explodiu não longe à sua frente, levantando uma onda feroz de chamas.

Aproveitando o impulso, atirou-se ao chão, esquivando-se do impacto mais intenso, e rolou para dentro da casa parcialmente intacta.

A criatura flamejante deteve-se, cautelosa, sem apressar-se em entrar naquele possível covil de armadilhas mortais.

Fitava Lumiã, que avançava rolando pelo interior da casa, e ao seu redor formou uma revoada de corvos de fogo escarlate.

Os corvos voaram em uivos: metade se chocou contra os pontos de sustentação da construção, a outra metade investiu contra as costas de Lumiã, vindos de todas as direções.

Eles pareciam capazes de travar o alvo, nenhum errava, ajustando continuamente a trajetória conforme Lumiã se movia.

Naquele instante, a criatura flamejante já antevia o inimigo carbonizado, reduzido a cinzas.

O bando de corvos de fogo não era como as bolas que podia desviar com facilidade!

De repente, a figura de Lumiã desapareceu do campo de visão do monstro.

Ele rolara para o porão, ainda em boas condições.

Um estrondo abafado!

Lumiã fechou apressadamente a porta de madeira, usando a força do impulso para se lançar a um canto.

As aves flamejantes se chocaram contra a porta.

Um estrondo!

A pesada madeira explodiu em pedaços incandescentes.

Em seguida, a outra metade dos corvos atingiu seus alvos predeterminados, provocando o colapso total da casa fragilizada.

Pedras, madeiras, poeira e detritos se entrelaçaram, soterrando o porão por completo.

Lumiã já havia se escondido num canto, pressionando a terra acumulada, rolando habilmente para sufocar as chamas sobre o corpo.

Ainda assim, estava gravemente queimado, com os órgãos internos abalados pelas explosões. Sem tratamento, talvez não sobrevivesse ao dia.

A força e intensidade dos ataques da criatura flamejante pareciam superar as de Lain, mesmo sem usar a “Tempestade de Luz”!

Lumiã pretendia usar a “invisibilidade” para despistar o monstro, infiltrar-se no porão, executar a dança ritualística, ativar parcialmente o símbolo negro de espinhos em seu peito e assustar o inimigo, aguardando em segurança a conclusão da troca de destino pela “Prata Corrompida”. Mas as chamas que o cobriam impediram de entrar em estado invisível, obrigando-o a fugir por um triz.

Agora, só lhe restava agradecer por ter previsto a impossibilidade de escapar do rastreio direto, sem chance de orar tranquilamente.

Chegou a cogitar soterrar-se de propósito, derrubando a casa para ganhar tempo, e acabou sendo ajudado pela própria criatura flamejante.

Lumiã suspirou e sentou-se de pernas cruzadas.

Retirou o frasco de perfume âmbar-cinzento de Auroral, abriu-o e posicionou à sua frente.

Do lado de fora, entre as ruínas, a criatura flamejante perscrutava a poeira em busca de sinais do inimigo.

Estava convencida de que aquele astuto sujeito não seria enterrado vivo tão facilmente.

Pela perícia em armar armadilhas e pelo domínio do terreno, teria certamente deixado uma rota de fuga!

A criatura flamejante, sem grande capacidade de raciocínio, confiou no instinto de “caçador” e contornou a parte de trás da casa desmoronada.

Procurando minuciosamente, em poucos segundos encontrou uma passagem inclinada para baixo, oculta por destroços anteriores ao colapso total, difícil de notar à primeira vista.

Levantou a mão direita, formando uma bola de fogo branco do tamanho de um punho.

Avançou de súbito, lançou a esfera ardente pela passagem.

O fogo percorreu um curto trajeto, entrou no porão e explodiu contra a parede oposta.

O impacto não afetou Lumiã, que se escondera em outro canto, mas derrubou o frasco de perfume, fazendo o líquido derramar em abundância, saturando o ambiente com seu aroma delicado e doce.

Lumiã mantinha os olhos fechados, sentado junto à parede, em profunda meditação.

Mentalmente, já havia desenhado o sol escarlate, sustentando-o por segundos.

Logo ouviu aquela voz aterradora, vinda de uma distância infinita e, ao mesmo tempo, sussurrando-lhe ao ouvido.

Veias azuladas saltaram no rosto, nas mãos, no pescoço, tingindo-se rapidamente de vermelho candente.

No mesmo instante, círculos prateados e negros surgiram à flor da pele.

Lumiã abriu a boca, mas não conseguiu gritar; tombou, encolhendo-se.

A “Prata Corrompida” escapou de sua mão esquerda, mas permaneceu imóvel, sem ousar tocar o rosto ou a mão direita expostos, sem tentar transformá-lo em marionete.

Limitava-se a tremer violentamente.

Do lado de fora, junto à passagem aberta por Lumiã, a criatura flamejante, prestes a formar outro fogo, ficou paralisada.

Também começou a tremer incontrolavelmente.

Após alguns segundos, fugiu em disparada, desistindo da caçada.

Lumiã mergulhou numa escuridão repleta de relâmpagos de fogo, a mente tomada por dor extrema e pensamentos malignos.

Por um instante, pensou que preferia morrer e sentiu algo crescendo em seu íntimo, tomando forma.

Parecia uma sombra forjada por todos os seus traços negativos, mesclados a uma vontade estranha; se se completasse, tomaria seu lugar para sempre.

No abismo sem fim, feito de desespero e dor, Lumiã percebeu um aroma:

Delicado, doce.

Era o cheiro de Auroral, tão familiar.

Auroral... irmã... Lumiã aos poucos recuperou a lucidez, como se ouvisse de novo a melodia suave.

“Eu quero viver!”

“O ciclo ainda não foi quebrado!”

Pensamentos retornaram em turbilhão, e Lumiã finalmente superou a escuridão e a dor, abrindo os olhos.

O primeiro que viu foi o perfume âmbar-cinzento derramado no chão.

Derramou? Ele estendeu a mão com pesar.

Queria apenas imitar Auroral, usando o aroma para refrear os sinais de descontrole, mas não esperava que quase todo o líquido escorresse de uma vez.

No instante seguinte, sentiu o corpo tremer, viu as costas das mãos carbonizadas e manchadas de sangue, notou as manchas circulares prateadas ainda visíveis.

Nem precisava que alguém o avisasse; ele próprio percebia o odor estranho e arrepiante emanando de si.

Se encontrasse Valentim agora, bastaria a presença para que o outro invocasse a luz sagrada e tentasse purificá-lo.

Lumiã recolheu o que restava do perfume, fechou o frasco e o guardou.

Pegou a “Prata Corrompida”, que ainda tremia, e perguntou em hermês:

“A troca de destino foi concluída?”

A lâmina moveu-se para os lados, indicando que não.

Lumiã suspirou aliviado.

Temia acordar e descobrir que a troca já havia ocorrido, e que o estado de choque duraria pouco.

Se não encontrasse a criatura flamejante a tempo, toda a dor e sofrimento teriam sido em vão.

Inspirou, expirou... Ajustou-se como pôde, reuniu forças e saiu pelo buraco escavado previamente.

Cada movimento reabria feridas, e mesmo sua notável resistência não impedia caretas de dor.

Do lado de fora, procurou rastros da criatura flamejante, lamentando em silêncio:

“Meditar e ativar completamente o símbolo de espinhos no peito em mau estado é suicídio...

“Só porque, desde que virei caçador, não fiz mais isso, pude conter os sinais graças ao perfume. Se tivesse feito antes, já estaria parcialmente transformado, seria um monstro agora...

“Por um bom tempo, a menos que queira morrer, não farei isso de novo...”

Optou por meditação ao invés da dança ritual, pois a situação era urgente e não havia tempo para dançar.

Meditando, poderia afugentar o monstro em cinco ou seis segundos, enquanto a dança exigiria trinta ou quarenta, mesmo com sua prática.

No plano de caça de Lumiã, essa era a última cartada: em caso de emergência, tentar a meditação!

Não esperava, porém, estar tão ferido desde o início, a ponto de quase perder o controle no transe.

Logo encontrou as pegadas da criatura flamejante e, mesmo cambaleante, pôs-se a seguir.

Minutos depois, as marcas tornaram-se recentes, e ele diminuiu o passo.

Depois de algum tempo, a “Prata Corrompida” tremeu por conta própria, avisando que a troca de destino se completara.

Lumiã não hesitou mais; sacou o machado de ferro enegrecido e avançou pelas pegadas.

Em menos de vinte segundos, avistou a presa negra e flamejante, encolhida num canto cercado de pedras, tremendo de medo.

Lumiã correu, largou a “Prata Corrompida”, empunhou o machado com ambas as mãos e, com toda a força, desferiu um golpe.

Com um som surdo, a criatura flamejante, sem resistência, teve a cabeça separada do corpo.

Jatos de sangue escarlate irromperam, transformando-se em labaredas intensas no chão.

Exausto, Lumiã caiu ao solo junto com o machado, incapaz de se manter de pé.