Capítulo Vinte e Quatro: Colheita

Lumière não se permitiu descansar por muito tempo, temendo que outra criatura surgisse. Após uma breve pausa, suportando a dor no pescoço e nas costas, além de um desconforto interno, agachou-se ao lado do cadáver do monstro.

Com a mão direita ainda firme no machado, receava que a presa não estivesse totalmente morta e pudesse saltar repentinamente, como o outro monstro sem pele fizera anteriormente.

Usando apenas a mão esquerda, tateou o corpo da criatura e encontrou três moedas de cobre de cinco copeques, conhecidas como "Rique", além de um saco de pano vazio.

"Foi só isso?" Lumière não se decepcionou pela quantia, mas sim por não encontrar nenhum objeto relacionado ao poder extraordinário.

Se não fosse por isso, teria se lançado numa luta de vida ou morte contra aquela criatura apenas por diversão?

Se não tivesse algum dom especial naquele sonho, certamente já teria se tornado alimento daquele ser.

Lumière ergueu o corpo e olhou para a cabeça do monstro da espingarda, que rolara para o lado, torcendo para que ali estivesse o que buscava.

Nesse instante, percebeu que, da superfície crivada de ferimentos da criatura, emanava um brilho vermelho-escuro.

As luzes, como vaga-lumes, voavam lentamente, de forma inexorável, em direção ao mesmo ponto.

Lumière ficou hipnotizado, o júbilo crescendo dentro de si: esse fenômeno estava, sem dúvida, intimamente ligado ao poder sobrenatural!

Logo, uma massa viscosa de vermelho profundo se formou no peito do monstro, cessando o surgimento de outros pontos luminosos ao redor.

Cuidadosamente, Lumière se curvou e tentou agarrar aquela substância.

Ela era escorregadia e caiu duas vezes antes que ele conseguisse segurá-la, pesando-a na palma da mão: muito leve, com certa elasticidade e textura macia, a superfície extremamente lisa...

"O que diabos é isso?" Mais uma vez, Lumière reconheceu seu total analfabetismo em assuntos de ocultismo.

No sussurro silencioso, sentiu um leve cheiro de sangue vindo daquela massa estranha, e logo se viu tomado por uma inquietação e uma ira difícil de descrever crescendo em seu interior.

Por um instante, teve vontade de erguer o machado e golpear o cadáver do monstro mais algumas vezes, extravasando a violência que brotava em si.

Felizmente, Auror sempre o alertara que buscar poderes sobrenaturais era algo perigoso. Preparado, Lumière monitorava seu próprio estado, sem relaxar por conta da euforia, e percebeu o perigo a tempo.

"Isso afeta meu estado mental?" Lumière jogou a massa vermelha no saco de pano que encontrara junto ao monstro.

Assim que perdeu o contato direto, recuperou a calma pós-combate e o leve entusiasmo que ainda não se dissipara completamente.

Seu corpo ainda tremia levemente.

"É isso mesmo!" Satisfeito pelo retorno à normalidade, murmurou consigo mesmo.

Em seguida, amarrou bem o saco e o prendeu ao passador do cinto.

Refletiu por um momento, depois tirou o saco dali e o guardou no bolso interno da jaqueta de couro.

Assim estava mais seguro e menos propenso a perder o objeto!

Ao se despir, um livro que estava apoiado em suas costas caiu com um baque surdo.

A capa já estava cheia de marcas e o livro em frangalhos.

Era o caderno de exercícios que Auror preparara para ele, intitulado "Coleção de Treinamento Simulado para o Exame Unificado de Ingresso ao Ensino Superior". A capa era macia, de tamanho avantajado, servindo como proteção e preenchendo espaços vazios.

Naquele dia, o livro o protegera do disparo da espingarda no momento crucial.

Claro, não foi mérito apenas do livro.

Lumière recolheu o caderno, voltou ao lado do cadáver e, rindo, falou para a presa morta:

"Viu só? O conhecimento realmente é poder!"

Após dizer isso, pensou em atirar o caderno na cara do monstro, mas lembrou-se do esforço da irmã e desistiu.

Guardou o caderno entre o cinto e as costas, inclinou-se, arrastou o corpo do monstro até a armadilha e jogou-o dentro, chutando a cabeça decapitada em seguida.

Feita uma limpeza rápida no campo de batalha, Lumière, resistindo à dor e ao desconforto, prendeu o machado, pegou a espingarda sem balas, seu tridente e a pá, e retirou-se em direção ao ermo.

Caminhou atento ao que vinha atrás, sem se permitir descuidar um instante sequer.

Por fim, atravessou o descampado, retornou à própria casa, subiu ao segundo andar e entrou no quarto.

Apenas então pôde relaxar de verdade, e a dor, o mal-estar e o cansaço extremo explodiram de uma vez.

Sentou-se à beira da cama, demorando um bom tempo até recuperar o ânimo para agir. Mas, em vez de dormir logo, tirou as roupas, guardou o livro e caminhou até o espelho de corpo inteiro junto ao armário para avaliar os ferimentos.

Seu pescoço estava inchado, com cinco marcas de dedos arroxeadas e sangrentas. As costas exibiam hematomas em vários pontos. Quanto a arranhões e escoriações leves, perdera a conta.

"Talvez até tenha aquela lesão interna que Auror mencionou... será que, da próxima vez que eu entrar, estarei completamente recuperado?" Lumière não conseguiu evitar revisitar mentalmente a luta, avaliando seu próprio desempenho: "Nota insuficiente, mas não tão distante do aceitável."

Na verdade, na primeira metade do combate, ele poderia se dar uma nota alta, pois explorou bem a limitação intelectual do monstro, guiando-o ao segundo fosso como planejado, e o cansou até que estivesse à beira do colapso. O único erro foi a inexperiência: ao invés de lançar pedras pesadas, tentou perfurar o monstro no fundo do buraco com o tridente.

Na segunda metade, a alegria prematura e a subestimação do inimigo quase o mataram.

Definitivamente, isso não merecia aprovação, mas a sorte foi que o sucesso anterior esgotou também o monstro, impedindo que ele o matasse rapidamente e permitindo-lhe executar a meditação e invocar o "Especial".

Franco, Lumière jamais pensou que aquele "Especial" teria um efeito tão avassalador, mergulhando o monstro em terror absoluto, incapaz até de reagir aos ataques.

Temia, na verdade, que o estado de quase-morte provocado pela invocação facilitasse para o inimigo.

"É realmente especial... e poderoso..." Com esse pensamento, Lumière teve um estalo.

Talvez, o motivo de as criaturas das ruínas não entrarem em sua casa, transformando-a numa "zona segura", fosse a presença de algo ainda mais aterrorizante ali — talvez o dono daquela voz misteriosa que ouvira ao invocar o "Especial"!

Solitário, Lumière estremeceu.

Seu impulso foi vasculhar a casa inteira, à procura desse ser temível, mas logo descartou a ideia.

Quem mal vencera o monstro da espingarda, não deveria provocar o que era capaz de fazer aquela criatura fugir apavorada.

Já que a casa estava tranquila, era melhor não levantar o véu de ignorância, mantendo a "zona segura" pelo máximo de tempo possível.

Um dia de cada vez.

Quanto a perigos futuros, poderia enfrentá-los mais tarde.

"Não, não é quando for mais tarde... e sim quando eu me tornar um extraordinário e suficientemente forte." O olhar de Lumière recaiu sobre o saco de pano na mão esquerda.

— Mesmo sem camisa diante do espelho, não queria perder o controle sobre aquela fonte de poder recém-conquistada.

"Como se utiliza isso?" Abriu o saco e olhou para a massa vermelha.

Ela repousava quieta no fundo, sem forma determinada, mas claramente sem vida.

Lumière, carente de conhecimentos ocultos, não sabia se deveria comer aquilo, realizar algum ritual para fundi-la ao corpo, ou sacrificá-la a alguma entidade secreta.

As duas últimas opções só lhe ocorreram por ter lido a revista "O Véu Oculto". Antigamente, só lhe viria à mente uma palavra:

"Comer!"

Lumière preferiu não decidir nada por ora, planejando consultar primeiro a mulher misteriosa da velha taverna.

Sentia que ela o instruiria sobre como obter poder daquela massa vermelha.

Mesmo sem entender o motivo, confiava em sua intuição.

Se não desse certo, ainda poderia tentar arrancar informações da irmã.

Vestiu-se lentamente, guardou a massa vermelha e as moedas no bolso interno.

Feito isso, deitou-se.

O cansaço avassalador venceu a dor no pescoço, costas e o desconforto interno, e Lumière adormeceu rapidamente.

...

Quando Lumière despertou, a luz do sol atravessava as cortinas e iluminava todo o quarto.

Sentou-se devagar, sentindo o corpo todo dolorido, como se tivesse apanhado duramente em um sonho.

E, de fato, apanhara... As lesões do sonho realmente o acompanhavam até a realidade, embora significativamente atenuadas. Lumière experimentou alguns movimentos e, exceto pela dor muscular, não sentiu outros efeitos.

Isso o tranquilizou.

Em seguida, vasculhou todos os bolsos.

"Nada... nada!" Não encontrou a massa vermelha.

Franziu o cenho, preocupado, sem saber o que fazer.

Como objeto ligado ao poder sobrenatural, a massa não o acompanhara até a realidade, contrariando o que a mulher misteriosa da taverna dissera!

Lumière respirou fundo, vestiu-se rapidamente e saiu do quarto.

A porta do banheiro estava aberta. Auror, diante do espelho, escovava os dentes com afinco.

"Bom dia", cumprimentou Lumière.

"Já não é cedo, você é que acordou tarde...", respondeu Auror, com a boca cheia.

Gargarejou, cuspiu a água e, com o rabo de cavalo balançando, olhou para Lumière:

"Andou aprontando ontem à noite, foi?"

"Com aquela coruja lá fora, você acha que eu ousaria sair?" respondeu, impassível.

"Verdade." Auror não insistiu no assunto e mudou de tema: "Mais tarde, lembre-se de levar cinco feirquins ao administrador para enviar o telegrama."

Lumière assentiu.

Afinal, aquilo era crucial para sua fuga do vilarejo de Cordu junto com Auror – jamais se esqueceria.

Após o café da manhã, Lumière seguiu direto para a praça principal, onde ficava a administração do vilarejo, num edifício de dois andares.

Ao chegar, o administrador, Beost, ainda estava em casa, mas os funcionários já iniciavam o expediente.

Pagou a taxa, enviou o telegrama e partiu para a velha taverna.

Embora a enigmática mulher provavelmente ainda estivesse dormindo, estava disposto a esperar.

Na busca pelo poder extraordinário, Lumière já aguardara muito tempo — não se importava em esperar um pouco mais.