Capítulo onze: O delírio do louco

Anthony Reid olhou para Lumian e disse calmamente: "O que você deseja?"

"Ouvi de Pavar que você é um informante muito confiável." Lumian foi direto ao ponto, sem desperdiçar tempo com rodeios.

Anthony Reid, de bochechas levemente rechonchudas, exibiu uma expressão de compreensão e apontou para a cadeira no centro do cômodo: "Que tipo de informação você procura? Ou melhor, que tipo de investigação deseja me contratar para realizar?"

Diante de Anthony Reid, que parecia honesto e confiável, Lumian sentiu uma pontada de inquietação. Ele sentou-se na cadeira e disse de forma concisa: "Quero encontrar duas pessoas."

"Nomes, aparências, características." Anthony Reid lançou um olhar rápido para a cintura esquerda de Lumian.

Lumian recordou e disse: "Um se chama Guillaume Bénet, ex-padre da paróquia da Igreja do Sol Eterno. A outra se chama Pualis de Rochefort. Há pouco mais de um mês, ela veio a Trier com seu marido, Béost, seu mordomo, Louis Lund, e sua empregada, Cassie."

"Não tenho fotos, apenas posso descrevê-los. Guillaume Bénet tem cabelos curtos pretos, olhos azuis, é uma pessoa séria, com desejos intensos; sua característica mais marcante é o nariz aquilino. Os cabelos de Pualis são longos e castanhos, ela tem olhos castanhos brilhantes, sobrancelhas ralas e claras, um ar puro, mas sedutor..."

Anthony Reid ouviu em silêncio, levantou-se e caminhou até uma mesa de madeira junto à janela. Abriu a gaveta e tirou uma pilha de papéis brancos e um lápis apontado. Ele começou a desenhar rapidamente e, em pouco tempo, concluiu os dois retratos.

"Veja se estão parecidos." Anthony Reid entregou os esboços a Lumian.

Ao receber os desenhos, Lumian percebeu que tanto o ex-padre quanto a Madame Pualis estavam representados de forma vívida e precisa; exceto pela ausência de cores, não havia diferença em relação a uma fotografia.

"Muito parecidos. Você conseguiu esse nível de precisão apenas com a minha breve descrição?" Ele esperava que Anthony Reid fizesse vários rascunhos para que ele pudesse escolher ou refinar os detalhes.

Anthony Reid deu um sorriso raro: "Eu recriei as fotos dos mandados de busca oficiais. As autoridades também estão atrás deles."

Com razão... Lumian compreendeu subitamente.

O ex-padre Guillaume Bénet e a Madame Pualis eram seguidores de um deus maligno que haviam recebido "dádivas". Após o relatório de Lai En e seus companheiros, era natural que o caso recebesse a devida atenção!

Ao pensar nisso, sua inquietação aumentou instantaneamente.

"Com certeza também estou sendo procurado... Anthony Reid viu meu retrato? Ele me reconheceu?" O coração de Lumian disparou. Fingindo calma, ele perguntou ao informante: "Não estou surpreso. Gostaria de saber qual é o valor da recompensa por eles."

"Guillaume Bénet, vinte mil ferkins; quinhentos ferkins por cada pista fornecida. O mesmo vale para Pualis." O tom de Anthony Reid era extremamente estável.

Lumian sorriu: "Se você conseguir informações úteis, pode receber o dobro da recompensa." Ele queria dizer que, além da recompensa oficial, ele pagaria outra parte.

Anthony assentiu: "Aceito sua comissão. Quinhentos ferkins, cem adiantados. Essas são as minhas regras. Se não aceitar, pode procurar outro informante ou caçador de recompensas."

"Sem problemas."

Ele estava prestes a pegar o dinheiro quando, de repente, um disparo ecoou do lado de fora da janela.

Anthony Reid estremeceu violentamente, como se tivesse encontrado um predador natural. Ele encolheu o corpo e mergulhou rapidamente sob a mesa de madeira.

Lumian ficou atordoado. A reação não seria exagerada demais? Não era esse o estado cotidiano da Rua do Caos?

Ali, disparos, brigas e conflitos em larga escala ocorriam com frequência. Os moradores deveriam estar acostumados; a única precaução necessária seria afastar-se das janelas para não ser atingido por uma bala perdida.

Logo, o barulho diminuiu. Após alguns segundos, Anthony Reid rastejou para fora debaixo da mesa.

"Desculpe-me. Durante a guerra, há alguns anos, adquiri transtorno de estresse pós-traumático e tive que me aposentar e voltar para Trier."

"Então por que você mora em uma rua caótica onde disparos são constantes?" Lumian não perguntou, pois não tinha o menor interesse nos problemas psicológicos de Anthony Reid.

Ele pegou uma nota de cinquenta ferkins, passando os dedos sobre o busto de Levance e a silhueta da rua comercial e dos mercadores que circulavam. Sentindo a textura do papel, Lumian entregou a nota, junto com dois luíses de ouro e duas moedas de cinco ferkins gravadas com o pássaro do sol, para Anthony Reid.

Sua carteira ficou um terço mais leve, e ele não pôde evitar a sensação de que seu dinheiro estava desaparecendo como água.

Observando a imagem do Mercado do Homem Honesto no verso da nota, Anthony Reid flexionou os dedos, tocou a superfície e conferiu a autenticidade sob a luz. Ao confirmar, enquanto guardava o dinheiro, perguntou a Lumian: "Você prefere vir em horários fixos para verificar se há informações, ou prefere me dar o endereço para que eu envie as novidades para o seu quarto?"

"Moro no 207." Lumian sabia que era impossível esconder de Anthony Reid que ele estava hospedado no Hotel Galo de Ouro, então informou o número diretamente.

Ao sair do quarto 305, sua expressão tornou-se solene. Ele pensou consigo mesmo: "Nos próximos dias, preciso ter o dobro de cautela para evitar que Anthony Reid me traia... Será que devo encontrar uma oportunidade para demonstrar minha força e mostrar que sou alguém que sempre se vinga?"

Enquanto refletia, Lumian caminhou em direção à escadaria. De repente, ouviu alguém rindo e chorando enquanto gritava: "Vou morrer, vou morrer!"

Lumian seguiu o som e viu um homem agachado na porta do quarto 310. O homem vestia uma camisa de linho suja e calças amarelas, com cabelos pretos na altura dos ombros, emaranhados e desgrenhados. Ele pressionava a cabeça com as mãos, olhando para o chão e repetindo: "Vou morrer, vou morrer!" Sua voz oscilava entre o medo e a loucura.

"Seria o louco que Charlie mencionou, aquele que às vezes fica lúcido?"

Lumian observou por alguns segundos, aproximou-se e perguntou com curiosidade: "Por que acha que vai morrer? Está com alguma doença terminal?" O homem não levantou a cabeça e continuou a clamar: "Vou morrer, vou morrer!"

Lumian sorriu, passou por cima dele e entrou no quarto 310, cuja porta estava aberta. O layout do quarto era idêntico ao seu 207, mantido de forma razoavelmente limpa, exceto pelos percevejos que apareciam de vez em quando.

Enquanto o olhar de Lumian percorria a lamparina a querosene, os livros de capa grossa, a caneta e a mala, o louco levantou-se e disse de forma atordoada: "Este é o meu território."

"Eu sei", respondeu Lumian, sorrindo. "Mas se você vai morrer, e como vejo que não tem filhos ou parentes, por que não deixa sua herança para ajudar vizinhos pobres como nós?"

Ele notou que o louco devia ter uns vinte e sete ou vinte e oito anos. Sua barba preta estava por fazer há tanto tempo que seus olhos azuis pareciam escondidos no fundo de uma selva.

O louco hesitou por alguns segundos, puxou os próprios cabelos e gritou com angústia: "Estão todos mortos, todos mortos! Eu vi os fantasmas de Montsouris, eles morreram, e eu também vou morrer!"

"Fantasmas de Montsouris?" Lumian finalmente ouviu algo diferente daquele louco. Ele havia provocado o homem de propósito para ver se conseguia uma reação diferente. O bom retorno fez com que ele sentisse, subitamente, que sua poção dava sinais de digestão.

Um dos códigos de atuação do "Provocador" é que a provocação é um meio, não o fim? Lumian observou o louco com interesse: "Por que os fantasmas de Montsouris fariam com que eles morressem e que você também morresse?"

O louco manteve a cabeça baixa, murmurando: "Quem vê os fantasmas de Montsouris morre, e sua família também morre. Tudo dentro de um ano!"

Seria uma alucinação do louco ou algo real? Se fosse real, seria uma maldição?

Lumian tentou perguntar: "Onde você encontrou os fantasmas de Montsouris?"

"No subterrâneo, no subterrâneo! Bem abaixo da área do mercado!" O louco agachou-se novamente, apoiando as costas na parede, abraçando o próprio corpo e tremendo.

O submundo abaixo da área do mercado? Não seria caso de denunciar a duas igrejas e pedir que limpassem as coisas impuras? Lumian murmurou para si mesmo.

Vendo que o louco voltara ao estado de "vou morrer", ele desistiu de insistir, saiu do quarto 310 e desceu as escadas.

Amanhã seria domingo. Lumian decidiu dar uma volta ao redor do Café Mason, na área do Jardim Botânico, para entender a situação geral daquela região. À tarde, iria até as proximidades das catacumbas para ver se Osta havia recebido uma "resposta" do organizador da reunião.

Nos becos ao redor da Rua do Caos, havia várias barricadas feitas de pedras, madeira, galhos e lixo. Até nas vias principais era possível encontrar uma ou outra, embora um caminho tivesse sido aberto para permitir a passagem de duas carruagens.

Eram chamadas de barricadas e podiam ser vistas em muitos distritos, muitas vezes com marcas de fogo e fumaça; algumas ainda conservavam manchas de sangue escurecido. Era uma paisagem única de Trier, exatamente o oposto das ruas de pedestres com arcadas.

Lumian atravessou um ponto baixo de uma das barricadas, saiu do beco escuro e chegou à avenida principal. Ele caminhou em direção ao ponto de carruagens públicas, pretendendo usar esse meio de transporte para chegar ao Jardim Botânico.

No caminho, viu muitos sem-teto deitados na esquina, tomando sol e catando piolhos, todos sujos, magros e apáticos. Isso o fez lembrar de sua vida como andarilho no passado.

Ao contrário do Reino de Loen, que proibia os sem-teto de dormir nas ruas e parques, a República de Intis não tinha regulamentações sobre eles, apenas proibindo a entrada em locais pagos ou privados. Eles costumavam zombar de Loen por sua falta de humanidade.

Enquanto seus pensamentos flutuavam, o olhar de Lumian estreitou-se de repente.

Ele sentiu que alguém o estava seguindo.