Capítulo trinta e três: A árvore-mãe

"Um espírito maligno ainda pode se reerguer?" O jovem com o brasão sagrado do sol preso ao peito perguntou com bastante espanto.

Com o seu conhecimento de ocultismo e a experiência adquirida na leitura de arquivos de casos, a menos que o próprio espírito maligno possuísse uma habilidade única, ser purificado significava a aniquilação completa.

Essa espécie de criatura espiritual ou era o produto da morte de um Beyonder relativamente poderoso, ou uma alma injustiçada que havia rompido limitações com a ajuda de várias oportunidades. As mais poderosas entre elas chegavam a possuir uma certa divindade, mas a ressurreição e o renascimento nunca foram características delas.

O homem de cabelos dourados, vestido com um casaco marrom de abotoamento duplo, endireitou o corpo, olhou para as vinhas retorcidas que se dissipavam gradualmente e ponderou: "Há espíritos malignos e espíritos malignos. Sob certas circunstâncias especiais, quando um espírito maligno nasce, ele se ancora em algo, e essa coisa geralmente está localizada no núcleo de seu 'território'.

"Enquanto esse objeto não for destruído, mesmo que o espírito maligno seja completamente purificado, ele se condensará lentamente de novo na área correspondente."

Os espíritos malignos assimilavam o lugar onde nasciam, fazendo-o fundir-se com o Mundo Espiritual e o Mundo Subterrâneo para obter o poder de sustentar sua própria existência; caso contrário, eles enfraqueceriam gradualmente até desaparecerem por completo.

Em outras palavras, os espíritos malignos tinham um raio de atividade fixo e não podiam se afastar muito do seu local de nascimento, o que era chamado de "território" deles.

O jovem, usando o brasão do sol e uma túnica branca com deados de ouro, compreendeu mais ou menos o motivo e, franzindo a testa, disse: "Mas já estamos procurando há vários dias e não encontramos o local de nascimento desse espírito maligno, a Susana Mattis. Normalmente, é impossível para a Susana Mattis se afastar de seu 'território' para agir. Os Beyonders oficiais só precisam vasculhar cuidadosamente a Rua Desordenada e as áreas ao redor para certamente descobrirem o local de nascimento do espírito maligno e destruírem o objeto de sua âncora."

Mas ali era Tries, que não tinha apenas a parte da superfície, mas também o mundo subterrâneo, correspondendo a outra Rua Desordenada e a outro Bairro do Mercado do Homem Honesto, onde havia muitos caminhos e espaços vazios pouco conhecidos.

Mais importante ainda, nas profundezas da terra, havia aquela Tries da Quarta Época. Mesmo para os Beyonders oficiais, aquele era um lugar com compreensão insuficiente e que escondia muitos perigos.

Como diácono do Tribunal do Bairro do Mercado do Homem Honesto, Angoulême de François sempre foi incapaz de entender por que, quando Tries foi reconstruída no final da Quarta Época, eles escolheram o mesmo local original, construindo-o em cima daquela Tries que havia afundado no subsolo.

Embora as condições geográficas ali fossem realmente as melhores, tal decisão também trouxe muitos problemas nos últimos mil anos. Havia alguns incidentes sobrenaturais que os "Purificadores" não queriam resolver completamente, mas sim que não conseguiam; as raízes desses problemas estavam escondidas dentro daquela Tries da Quarta Época, escondidas nas ruínas subterrâneas.

Dizia-se que, mesmo para a existência semideusa, havia áreas subterrâneas nas quais eles não ousavam ou não queriam se arriscar a entrar.

Angoulême guardou aquela espada dourada que era tanto corpórea quanto parecia condensada de luz, inserindo-a no topo de uma criatura mecânica andróide cinza-clara impulsionada a vapor, fazendo-a afundar na "coluna vertebral" correspondente, que parecia estar preenchida com algum tipo de líquido escuro.

Nesse momento, um homem vestindo um terno formal branco, colete amarelo, camisa de cor clara e também usando o "Brasão Sagrado do Sol" saiu da "Pousada Galinha de Ouro".

Seus cabelos amarelo-claros estavam penteados ordenadamente, havia um pedaço de fita adesiva cor de pele no meio da ponte do nariz, seus lábios eram um pouco grossos e sua pele era ligeiramente morena, parecendo ter alguma ancestralidade dos nativos do Continente Sul.

"Diácono, perguntei a Charlie Corrent", disse ele a Angoulême de François.

Angoulême tocou os botões dourados de seu casaco marrom e disse: "Ele está bem?"

O homem de pele ligeiramente morena balançou a cabeça e disse: "Chegamos a tempo, ele não sofreu danos substanciais.

"Segundo ele, depois de sonhar novamente com Susana Mattis, embora tenha sido avisado pela outra parte, ele ainda assim saiu para procurar ajuda, apenas para ser encurralado por Susana Mattis no segundo andar da pousada, quase se fundindo permanentemente com ela.

"Bem, a segunda metade da frase é a versão da história de Susana Mattis.

"Depois disso, Charlie desabou na entrada da escada, quase desmaiando. Foi nesse momento que ele viu uma luz semelhante ao nascer do sol." Esse era um desdobramento normal e razoável, que se encaixava perfeitamente em todos os detalhes da ação tomada pela equipe de elite de purificadores liderada por Angoulême.

Portanto, nem Angoulême nem os outros dois purificadores tiveram qualquer suspeita.

Em sua compreensão, Charlie certamente havia saído para procurar ajuda seguindo as instruções anteriores, indo para a "Igreja do Sol Eterno" mais próxima.

Angoulême olhou em volta para a Rua Desordenada, que estava silenciosa de forma incomum, assentiu levemente e disse: "Deixemos o assunto de Charlie Corrent de lado por enquanto, mas se não encontrarmos o local de nascimento de Susana Mattis em duas semanas, consideraremos arranjar um trabalho burocrático interno para ele e contar-lhe a verdadeira situação."

Essa era a prática habitual dos Beyonders oficiais, a fim de proteger ao máximo as pessoas comuns que ainda não haviam se libertado completamente da influência de incidentes sobrenaturais.

É claro que, muitas vezes, eles claramente haviam resolvido o problema e dito às pessoas afetadas que podiam viver em paz, mas poucas semanas, meses ou anos depois, aquela pessoa comum morria de forma bizarra.

Angoulême continuou: "Nossos focos atuais são dois: o primeiro é investigar esta área, incluindo o subsolo, para encontrar o local de nascimento de Susana Mattis; o segundo é encontrar a pessoa que escreveu a carta para nos avisar. Ela parece ter um conhecimento profundo sobre Susana Mattis."

Antes de Charlie ser libertado, Angoulême e seus membros de equipe já haviam investigado silenciosamente a "Pousada Galinha de Ouro" e não encontraram nenhuma área especial que pudesse ser o local de nascimento do espírito maligno. Além disso, eles também usaram métodos sobrenaturais para revisar a experiência e o depoimento de Charlie, confirmando que, desde o momento em que a vítima rezou para Susana Mattis até ser pega pela polícia, as pessoas com quem ele entrou em contato eram perfeitamente normais. É por isso que Angoulême disse que temporariamente não precisavam se preocupar com a situação de Charlie.

Quanto àquele remetente da carta, seus métodos eram brilhantes e ele tinha rica experiência em antiratificação e antirrastreamento, a ponto de usar criaturas do Mundo Espiritual para escrever e enviar cartas.

Era preciso saber que, mesmo que se deixasse o mesmo Beyonder invocar criaturas do Mundo Espiritual usando as mesmas conjurações descritivas, com alta probabilidade algo diferente apareceria a cada vez. Afinal, confiando apenas em uma descrição de três estágios, havia centenas de milhares, milhões ou até mais criaturas do Mundo Espiritual que atendiam às condições, e o que seria convocado a cada vez dependia puramente da sorte.

A menos que houvesse um meio correspondente e uma descrição que apontasse para as características únicas da outra parte, traçar o espírito suspeito restaurando a conjuração era quase uma tarefa impossível. E a grande maioria das criaturas do Mundo Espiritual não tinha nada que pudesse ser considerado único. Angoulême havia tentado anteriormente pedir ajuda a colegas proficientes nesse tipo de assunto, usando aquela carta como meio para convocar a criatura do Mundo Espiritual correspondente para ver se conseguiria obter alguma pista dela. O resultado foi que nem o "escrevente", nem o "redator", nem o "remetente" da carta invocaram coisa alguma.

Era possível que as frases descritivas contivessem algum erro, ou que a criatura espiritual correspondente tivesse percebido "más intenções" daquele lado e recusado a convocação.

Mesmo que todo o processo de um ritual de convocação não tivesse problemas, ele ainda poderia falhar no final. Em relação às criaturas do Mundo Espiritual que correspondiam à descrição mas não estavam dispostas a responder à convocação, apenas aquelas sequências proficientes em invocar podiam aumentar grandemente a probabilidade, ou até mesmo forçá-la. É claro que, na maioria das vezes, os Beyonders não encontravam tal situação; as criaturas do Mundo Espiritual apontadas por suas descrições de três estágios eram tantas que sempre havia algumas dispostas a dar uma volta na realidade e levar um pouco de espiritualidade.

Lumian fingiu estar dormindo, pronto para fugir a qualquer momento, até que o sino da igreja próxima tocou e as seis da manhã chegaram. Ele finalmente soltou um suspiro de alívio. A batalha entre os Beyonders oficiais e Susana Mattis parecia ter terminado, e eles não haviam descoberto o breve período em que ele e Susana Mattis haviam se confrontado.

Lumian deu meia-volta e desceu da cama, esfregando o rosto. Ele não sabia se Susana Mattis havia sido completamente eliminada pelos Beyonders oficiais, nem sabia se o assunto terminava ali. Lembrado de que Susana Mattis havia demonstrado um forte ressentimento em relação a ele, Lumian achou que não podia contar com a sorte e esperar. Ele pretendia escrever uma carta para a madame "Ilusionista" agora mesmo, relatando seu contato com o Sr. K e, a propósito, perguntando que tipo de criatura era a atual Susana Mattis e se ela tinha fraquezas.

Por segurança, Lumian também planejava perguntar ao vice-presidente da Sociedade de Pesquisa de Macacos de Cabelo Encaracolado, "Hela", afinal, a madame "Ilusionista" não era onisciente.

Ele escreveu duas cartas separadas. Depois de arrumar o quarto, Lumian convocou dois mensageiros em um intervalo de dez minutos cada, garantindo que ambos tivessem levado a carta correta.

Quando ele terminou de se lavar e voltou do banheiro para o quarto 207, duas cartas de resposta já repousavam silenciosamente sobre a mesa de madeira.

"Ué..."

"A madame 'Ilusionista' também foi tão rápida?"

"Será que os dois mensageiros se esbarraram?"

"Se eles se esbarraram, do que será que conversaram?"

Lumian murmurou consigo mesmo enquanto pegava uma das cartas de resposta.

Aquela carta vinha de "Hela": "Coisas semelhantes acontecem tanto no Continente Norte quanto no Sul. Alguns homens e mulheres sonham frequentemente com o sexo oposto, deleitam-se com eles e acabam morrendo de fraqueza extrema. Se a própria vítima já tiver um parceiro ou amante, esses inocentes serão mortos sucessivamente por uma criatura semelhante a Susana Mattis. A razão parece ser que esse tipo de criatura se considera a esposa ou o marido do sonhador de sonhos eróticos.

"Diz-se que esse tipo de criatura tem habilidades poderosas, não piores do que as de Beyonders de Sequência Média.

"A partir de alguns detalhes, pode-se deduzir que Susana provavelmente já morreu, transformando-se em uma alma injustiçada ou um espírito maligno..."

"Realmente muito forte..." Lumian relembrou o encontro da noite anterior, sentindo que, se não fosse pela dissuasão do "Mercúrio Degenerado", por ter Charlie como "refém" em suas mãos e pelo fato de Susana pensar que era esposa de Charlie, ele provavelmente teria sido eliminado pela outra parte em um minuto.

Esfregando a espiritualidade e acendendo chamas para queimar a carta de resposta de "Hela", Lumian desdobrou a carta da madame "Ilusionista": "Não sei se devo parabenizá-lo ou compadecer-me de você. A probabilidade de você encontrar o favor de um deus maligno parece ser muito maior do que a de Beyonders normais; isso talvez seja trazido pela contaminação selada em seu corpo. É difícil explicar isso com a Lei de Convergência de Características de Beyonder; parece mais com aquelas forças rejeitadas por este mundo que se atraem mutuamente por serem rejeitadas.

"O acima exposto é o meu palpite, não garanto que seja verdade. Se estiver errado, lembre-se de me avisar e me dizer a resposta correta. De acordo com a sua descrição, suspeito que Susana originalmente era uma crente de um deus maligno e obteve o favor dele, possuindo um poder equivalente à Sequência 5.

"O nome falso desse deus maligno neste mundo é 'Árvore Mãe do Desejo'. Você não deve tentar entendê-lo, muito menos adivinhar seus honoríficos completos e verdadeiros.

"Susana deve ser um 'Entes Dourado Caído', também chamado de 'Espírito da Luxúria'. Em alguns lugares, eles são conhecidos como 'Pequeno Cupido'. Eles têm ambos os sexos, gostam de ter relações em sonhos com pessoas e sugam a energia vital das vítimas. Com o passar do tempo, devido à possessividade, eles se considerarão o marido ou a esposa da vítima e matarão a outra metade da pessoa, incluindo amantes, devido a um ciúme intenso.

"No entanto, Susana também demonstrou as características de uma criatura baseada em alma; ela provavelmente morreu devido a um acidente ou por não conseguir suportar a graça, transformando-se em um espírito maligno, tornando-se mais paranóica e seguindo mais os instintos."