Capítulo Trinta: O Senhor K

Após um segundo de hesitação, Osta, que pretendia reclamar, forçou um sorriso:

— Você realmente parece assustador assim.

— Esta é uma imagem clássica das obras literárias — respondeu Lumian com um tom deliberadamente presunçoso.

Osta não respondeu, optando por colocar sua máscara de ferro para ocultar a expressão em seu rosto.

Caminhando alguns passos à frente, ele parou e bateu na porta do quarto à direita.

"Duas batidas longas, uma curta, outra longa...", observou Lumian, com o olhar atento de um "Caçador", analisando o comportamento de Osta Truar.

Bastaram dois suspiros de tempo até que a porta de madeira, pintada de um vermelho escuro, se abrisse lentamente para dentro.

O que primeiro chamou a atenção de Lumian foi o espesso tapete amarelo-pálido, seguido por mesas, cadeiras, sofás e estantes de estilo clássico.

Nesse momento, uma figura estava de pé ao lado da janela francesa, mergulhada nas sombras projetadas pelo candeeiro a gás.

Assim como Osta Truar, ele vestia um manto negro, como os dos antigos magos, com um capuz tão grande que Lumian não pôde evitar zombar mentalmente:

"Vestido dessa maneira ridícula, será que você ainda consegue ver quem está na sua frente?"

— Sr. K, Charles chegou — disse Osta ao entrar, dirigindo-se com respeito àquela figura de quase um metro e oitenta.

Lumian seguiu logo atrás.

Com um estalo, a porta atrás dele se fechou sozinha.

O Sr. K virou o corpo e olhou para Lumian:

— Por que você deseja participar de nossa reunião?

Sua voz era grave e rouca.

— Por fórmulas de poções, por características de transcendentes, por itens mágicos, por conhecimento ocultista. Certamente não seria por amor ou fé, seria? — Lumian respondeu deliberadamente com um tom cínico.

Em seguida, ele deu uma risada baixa:

— Eu sei, não é isso que você quer ouvir, mas não tem problema, não me importo de contar um pouco da minha história.

A voz de Lumian tornou-se grave:

— Em um desastre causado por poderes sobrenaturais, perdi todos os meus parentes. Isso não apenas me deixou submerso em um sofrimento excruciante, mas também me fez entender uma coisa: esses chamados deuses ortodoxos não podem nos salvar! Desde aquele dia, busquei o poder sobrenatural, busquei uma maneira de esquecer toda a dor. Quero me tornar forte o suficiente, quero fazer com que aqueles que me trouxeram essa desgraça provem todo esse tormento.

O Sr. K, sob o grande capuz, parecia fitar Lumian sem interrompê-lo, enquanto Osta Truar ouvia, extremamente chocado — nas palavras de Charles transbordava uma dor impossível de disfarçar; seu desejo pela Fonte da Mulher Samaritana não era falso!

Quando Lumian terminou, o Sr. K assentiu levemente e disse:

— Participar de nossas reuniões exige seguir duas regras:

— Primeira: não importa o que aconteça, não se pode recorrer à força diretamente durante a reunião.

— Segunda: não tente seguir outros participantes.

Apenas essas duas? Lumian não esperava que houvesse tão poucas restrições. Ele nem precisou pensar muito para encontrar várias brechas: "Se não posso usar força direta, posso usar a habilidade de 'Provocação' para levar o outro à morte por raiva? Não tentar seguir não significa que eu não possa fazer outras coisas com o alvo... Vender materiais falsos, fórmulas falsas, características falsas, itens mágicos falsos, será que isso também é permitido?"

Lumian controlou o impulso de retrucar e assentiu:

— Sem problemas.

Enquanto respondia, teve a sensação de que o olhar do Sr. K percorria seu corpo, examinando cada pedaço de carne e cada centímetro de pele. Era como ser observado por uma serpente venenosa.

Após alguns segundos, o Sr. K continuou:

— Se você não quiser expor o que possui ou o que deseja obter, pode escrever suas demandas em um papel com antecedência. Meu servo as copiará para um quadro negro móvel para que todos os participantes vejam. Se não se importar, também pode apresentar suas necessidades na hora. Da mesma forma, durante a reunião, você pode realizar transações através do meu servo ou se apresentar diretamente. O que você também precisa lembrar é que transações envolvem riscos; não posso garantir que todos os itens, materiais e respostas sejam verdadeiros. Claro, você pode optar por pagar para que eu faça o reconhecimento notarial, o que pode efetivamente reduzir os riscos.

A habilidade de um "Notário"? Lumian lembrou-se do conteúdo do caderno de feitiçaria de Aurore. Esta é a Sequência 6 da via do "Sol", e a maioria dos transcendentes dessa via pertence à Igreja do "Sol Eterno". Com base nisso, Lumian suspeitava que o próprio Sr. K talvez não fosse um "Notário", sendo mais provável que possuísse um item mágico correspondente.

Lumian rapidamente recolheu seus pensamentos e disse ao Sr. K:

— Posso escrever minhas demandas agora?

O Sr. K emitiu um som de concordância e apontou para a escrivaninha à direita da sala:

— Escreva ali. Meu servo irá buscá-las.

Lumian caminhou até a escrivaninha marrom, onde estavam revistas como "Espiritismo", "Lótus" e "Arcanos". Ele abriu o papel de carta, que exalava um perfume suave, pegou a caneta tinteiro de corpo arredondado e cor carmesim, e escreveu ponderadamente:

"1. Tenho uma arma sobrenatural danificada; procuro alguém que possa repará-la. Preço a negociar."

"2. Compro informações sobre uma criatura estranha: a criatura parece ser um espírito, de aparência feminina, com longos cabelos verde-azulados envolvendo o corpo, cheia de encanto, capaz de fazer com que a pessoa tenha sonhos eróticos com ela como protagonista. Outros detalhes são desconhecidos. A recompensa dependerá do valor da informação, variando de 10 a 100 vergold."

Lumian pensou em escrever um terceiro ponto: "Resumo da experiência de interpretar um 'Provocador'", mas após ponderar por alguns segundos, desistiu. Ele se lembrava de que, naquele pesadelo, Aurore dissera que conhecimentos ocultistas como a "Lei da Interpretação" e a "Lei da Conservação das Características Sobrenaturais" eram extremamente valiosos e não algo que transcendentes comuns pudessem conhecer. Ele estava fingindo ser um novato que acabara de entrar no mundo sobrenatural devido a um desastre e tentava obter conhecimento e recursos. Se alguém assim escrevesse a palavra "interpretação", certamente seria suspeito para o Sr. K.

Claro, Lumian não achava que estava fingindo; ele era realmente um novato que acabara de entrar no mundo sobrenatural, apenas com a diferença de que o desastre original envolvia um nível tão alto que lhe permitiu ter contato com pessoas poderosas como a Sra. "Magista", tornando-o rico em conhecimentos avançados, embora falho em outros conhecimentos básicos, lacuna que ele estava preenchendo com o caderno de feitiçaria de Aurore.

Após deixar o papel e a caneta, Lumian seguiu Osta e saiu dali, dirigindo-se ao quarto no final do corredor.

Aquele quarto parecia ser usado para salões de eventos; sofás, cadeiras, mesas redondas, mesas de centro e bancos altos estavam dispostos de forma casual, criando uma atmosfera relaxante.

Naquele momento, vários participantes já haviam chegado. Alguns vestiam mantos negros com capuzes que quase cobriam o rosto, outros estavam fantasiados de palhaços ou demônios, e outros usavam máscaras, algumas grosseiras, outras refinadas, cobrindo o rosto total ou parcialmente.

Por um momento, Lumian pensou que estava participando de um baile de máscaras.

Ele se separou de Osta Truar, entrando um após o outro, e cada um encontrou um lugar para se sentar. Lumian escolheu um banco alto; só lhe faltava um copo de absinto.

Não demorou muito para que o Sr. K entrasse e se sentasse na poltrona individual que representava o organizador. Seus servos, usando máscaras e luvas, trouxeram um quadro negro móvel coberto de demandas de transação.

Lumian olhou e viu primeiro o pedido de compra de uma característica sobrenatural:

"Procuro a característica sobrenatural da Sequência 8 'Lutador' da via do 'Guerreiro'. 15 mil vergold, negociável."

Uma característica de Sequência 8 pode ser vendida por 15 mil vergold ou até mais? Lumian ficou atordoado por um momento e, logo depois, sentiu o que significava um aperto no coração e um arrependimento tão profundo que desejava beber da Fonte do Esquecimento.

O Margot que ele acabara de caçar era justamente um "Provocador", da Sequência 8 da via do "Caçador"!

E Lumian, por precaução, não quis se envolver com Margot até que os fantasmas de Montsouris chegassem, abandonando o local da batalha mais cedo. Embora depois, com a ajuda da troca do destino, ele tenha conseguido os pouco mais de mil vergold que Margot carregava, comparado ao valor da característica de "Provocador", a diferença era grande demais.

Após alguns segundos, Lumian conseguiu ajustar seu estado mental. Ele fizera a melhor escolha na época; se tivesse insistido, talvez algo inesperado tivesse acontecido, ou ele poderia ter sido alvo das autoridades. Nesse caso, Margot certamente morreria, mas ele poderia ter caído em outra crise.

Lumian voltou seu olhar para outras informações de transação:

"Folha de Árvore das Sombras Élfica, 180 vergold."

"Duas páginas originais do diário do Imperador Roselle, 300 vergold."

"Necessito da fórmula da poção de Sequência 6 'Barão da Corrupção', 65 mil vergold."

"..."

Lumian folheou as informações, compreendendo profundamente por que sua irmã Aurore gastava dinheiro como se fosse água.

— Podemos começar — disse o Sr. K, olhando ao redor com sua voz rouca.

Seus servos leram os itens um por um. Alguns não tiveram resposta, outros completaram transações discretamente através dos servos.

Lumian observava em silêncio, focando em se familiarizar com a ocasião e reunir informações.

Quando a reunião chegava ao fim, o servo ao lado do quadro negro finalmente leu a primeira demanda de Lumian.

O local ficou em silêncio.

Após mais de dez segundos, um homem sentado no canto do sofá deu uma risada grave:

— A maioria das pessoas especializadas em reparar itens mágicos e armas sobrenaturais está na Igreja do "Deus do Vapor e das Máquinas". Você pode ir lá procurar.

Seu rosto estava coberto de tinta, como se estivesse fantasiado de nativo das selvas do Continente Sul.

Ninguém deu atenção àquela piada sem graça. O servo do Sr. K descreveu então a segunda demanda de Lumian.

Os participantes da reunião olhavam uns para os outros, parecendo ser a primeira vez que ouviam sobre tal criatura estranha.

"Realmente, todos são transcendentes de baixa sequência sem muito conhecimento...", zombou Lumian consigo mesmo, sentindo-se um pouco desapontado.

Nesse momento, o homem que acabara de fazer a piada disse, com vontade de compartilhar:

— Isso me lembra uma coisa. Hehe, não cobrarei pela informação. No curso inferior do rio Selenzo, onde ele se encontra com o rio Lane, existe uma pequena cidade chamada Onit. Muitos membros da classe média de Trier gostam de ir lá para velejar e nadar. No início do ano passado, ou talvez um pouco depois, ocorreram três casos seguidos de morte de mulheres. A causa da morte foi fraqueza causada por excesso de indulgência, e elas não tinham parceiros, nem publicamente nem em segredo. A única pista é que, antes de morrerem, todas descreveram aos amigos que costumavam ter um sonho erótico maravilhoso ultimamente.