Capítulo Trinta e Nove: "O Senhor da Estalagem"

Às dez horas da noite, a caminho de volta para a "Pousada do Galo Dourado" a partir da Avenida do Mercado.

Louis, o capanga da máfia que antes acompanhava o Barão Brignais, acompanhou Lumian, passando da rua principal, iluminada por fileiras de luzes amareladas, para uma ruela onde a escuridão reinava.

Ele olhou para os postes de luz que haviam estragado por algum motivo e estavam sem manutenção há muito tempo, e disse com um tom aparentemente casual:

— O barão conversou com o pessoal da Gangue dos Espinhos. A partir de agora, a "Pousada do Galo Dourado" pertence verdadeiramente aos nossos Sabores.

Lumian soltou uma risada zombeteira:

— A Gangue dos Espinhos é tão fácil de lidar assim?

*O que você quer dizer com isso? Será que você ainda estava torcendo para que os dois lados começassem uma guerra?* Louis sentiu cada vez mais que Charles era um cara perigoso, com sangue que adorava conflitos correndo em suas veias.

Ele pensava que, com as características de personalidade e o estilo de ação demonstrados por Charles, no futuro não faltariam ocasiões para ele causar problemas aos Sabores, vez após vez.

Naquela altura, o Distrito do Mercado, cuja situação já era tensa devido à rápida ascensão da Gangue dos Espinhos, certamente ficaria ainda mais agitado.

Como um membro veterano da máfia, Louis sempre manteve a convicção de que, se é possível intimidar pessoas comuns, não se deve recorrer a lutas e assassinatos. Afinal, a vida de cada um é única; ele já havia visto vários companheiros morrerem em guerras de gangues e em perseguições policiais. No começo, as famílias deles ainda recebiam alguma ajuda, mas com o passar do tempo, a situação só piorava.

Claro, se realmente fosse inevitável, não lhe faltaria aquela pitada de ferocidade. Cada um dos capangas da máfia que andavam ao lado do Barão Brignais havia crescido em meio a brigas de rua e lutas em becos; suas cabeças podiam não ser as mais ágeis, mas sua habilidade física e sua coragem eram definitivamente inquestionáveis.

Louis soltou um suspiro lento:

— Você demonstrou força suficiente para proteger a "Pousada do Galo Dourado", e a Gangue dos Espinhos também não queria transformar isso em um grande escândalo e acabar na mira da polícia. Portanto, depois que o barão pagou as despesas médicas de Wilson, o assunto se encerrou.

— Nesse período, você também precisa se acalmar. Se realmente atrair a atenção da polícia, você não vai aguentar uma investigação minuciosa.

*Para mim tanto faz; na pior das hipóteses, mudo de esconderijo antes que os Seres Extraordinários oficiais me cerquem. Vocês, Sabores, podem até conseguir fugir, mas o padre não vai conseguir escapar da igreja...* Lumian murmurou mentalmente, usando a fala de algum livro de Aurore.

Louis continuou:

— O barão me pediu para te dizer que, já que você mora na "Pousada do Galo Dourado", ela passa a ser de sua responsabilidade.

— E, quanto aos membros que ganham seu próprio território, nós costumamos não cobrir mais as despesas diárias.

A mensagem implícita dele era que, além daquelas mil ferlins, os Sabores provavelmente não lhe dariam mais dinheiro dali em diante; ele que desse um jeito de obter a renda necessária de seu próprio território.

Lumian ficou surpreso por um instante, e respondeu com um sorriso divertido:

— Certo.

Enquanto conversavam, os dois pararam do lado de fora da "Pousada do Galo Dourado".

Erguendo os olhos para olhar aquela construção antiga em tom bege, Lumian teve de repente uma sensação estranha e absurda:

*Este é o meu território?*

*Os que moram num lugar podrão desses são todos uns pobres, um por um. Vão pagar a taxa de proteção com o quê?*

*Esquece, se eles não me derem problemas que nem o Charles já é lucro! Não dá para ganhar dinheiro contando com essa gente!*

Com um murmúrio silencioso, Lumian se despediu de Louis e entrou na pousada.

Tendo tomado duas taças, ele não pretendia ir ao bar no porão e seguiu direto para o quarto 207.

Ninguém havia estado ali.

Depois de examinar por um tempo as notas de feitiçaria de Aurore, Lumian ouviu passos familiares, seguidos por batidas rítmicas na porta.

Ele abriu a porta e, sem surpresa, viu Charles.

O rosto de Charles estava corado por causa da bebida, e ele disse sorrindo:

— Você acredita? Estou prestes a conseguir um novo emprego! Fui à Rua dos Casacos Brancos à noite e paguei bebidas para aqueles garçons. Eles me apresentaram a um gerente de hotel, que me disse que estão precisando de alguns garçons, garçons oficiais!

— Se esse gerente descobrir que você se tornou amante de uma ex-hóspede do hotel, que esteve envolvido em um caso de assassinato e acabou de ser solto, será que ele ainda vai te considerar? — Lumian o cortou com uma provocação.

O sorriso de Charles imediatamente endureceu. Ele esfregou os músculos do rosto e disse:

— Ele deve me dar uma chance.

— Charles, não vim falar sobre isso. Quero saber como você pretende lidar com a Srta. Isane?

— Como assim, lidar? — Lumian devolveu a pergunta com um sorriso.

Charles juntou as mãos em um sorriso bajulador:

— Você vai impedi-la de sair da Rua do Caos?

— Se você for deixá-la continuar trabalhando como prostituta de rua, quanto dinheiro ela deve te entregar toda vez, e de quanto em quanto tempo?

Lumian riu com desdém:

— Ela faz o que quiser, não tem nada a ver comigo. O que não me falta é jeito de ganhar dinheiro.

— Eu sabia! Louvado seja o Sol, louvada seja Santa Geneviève! — Charles empolgou-se de imediato. — Na primeira vez que te vi no bar, soube que você era um cavalheiro inteligente e capaz!

— Foi esse seu julgamento de idiota que te levou a essa conclusão? — ironizou Lumian.

Charles deu um sorriso amarelo:

— Isso foi parte dele.

Em seguida, ele acenou com a mão:

— Vou contar essa novidade para a Srta. Isane!

Depois de dar alguns passos, Charles parou, virou o corpo e perguntou com cautela incomum:

— A Gangue dos Espinhos vai voltar?

— O Barão Brignais se acertou com eles. A "Pousada do Galo Dourado" é de fato território dos Sabores — respondeu Lumian casualmente. — E quem cuida daqui sou eu.

A alegria de Charles transbordava, e ele abriu os braços com entusiasmo:

— Louvado seja o Sol, louvada seja Santa Geneviève, e louvado seja você, Charles!

Dito isso, ele desceu correndo as escadas com passos barulhentos.

*Me colocar no mesmo patamar que o "Sol Eterno" e Santa Geneviève... Você está com medo de que eu não morra rápido o suficiente?* Lumian soltou um muxoxo, balançou a cabeça, voltou para o quarto e continuou a estudar as anotações de feitiçaria de Aurore.

Do lado de fora do quarto 408, Charles bateu na porta de madeira.

Isane, com um lado do rosto inchado e avermelhado, abriu a porta e, ao vê-lo, disse com frieza:

— Não estou me sentindo bem hoje, procure outra pessoa.

Charles não conteve a ansiedade e despejou a boa notícia:

— Sabe de uma coisa? A pousada não pertence mais à Gangue dos Espinhos, agora é dos Sabores!

Isane lembrou-se de repente do que acontecera ao entardecer e hesitou antes de perguntar:

— Tem certeza?

— Absoluta! — disse Charles com seu tom característico e efusivo. — Você nem vai acreditar, fiquei sabendo pelo próprio chefe dos Sabores. Charles, o Charles que mora no 207, ele se tornou um dos chefes dos Sabores, e a "Pousada do Galo Nossso... Dourado" agora é o território dele! Ele mesmo me disse. Ora, aqueles filhos de porca da Gangue dos Espinhos caíram fora, não vão voltar nunca mais! Ele disse também que os Sabores e a Gangue dos Espinhos se acertaram!

*Charles... Aquele homem que jogou Wilson escada abaixo?* Os olhos de Isane se moveram, como se ela tivesse despertado do estado de boneca:

— A Gangue dos Espinhos foi expulsa mesmo?

— Sim! — Charles assentiu com firmeza.

Isane ficou atônita por alguns segundos e depois praguejou, rangendo os dentes:

— Aqueles filhos da puta, covardes de bunda podre, finalmente deram o fora!

Charles acrescentou logo em seguida:

— Eu perguntei ao Charles, e ele disse que você faz o que quiser, que não tem nada a ver com ele. Ele é um homem muito capaz, tão capaz que até mudou a minha opinião sobre pessoas brincalhonas como ele. Incrível, não é? A cada minuto ele consegue inventar uma maneira de ganhar dinheiro!

Isane ficou completamente paralisada.

Em sua mente, todos os membros da máfia não passavam de boa-gente nenhuma, eram todos malditos que deviam ir para o inferno!

Charles continuou tagarelando um monte de coisas, mas Isane não ouviu uma palavra sequer. Em sua mente, ecoava apenas a frase: "Você faz o que quiser".

Assim que Charles foi embora, ela voltou para o quarto e trocou rapidamente de roupa por uma blusa feminina e uma calça de cor clara.

Em seguida, ergueu o colchão da cama e tirou de lá o maço de notas que somava duzentas ferlins.

Isane enfiou todas aquelas cédulas nos bolsos, ponderou por alguns segundos, tirou a maior parte e as escondeu de volta no lugar original.

Com as quarenta ferlins restantes, ela fechou a porta e desceu as escadas correndo.

Logo, atravessou a porta da "Pousada do Galo Dourado" e entrou na Rua do Caos.

Aquela rua contava com um lampião a gás aceso a cada longa distância. Sob a noite tingida pelo luar carmesim, várias pessoas embriagadas caminhavam pela via, ora gritando, ora cantando, ora iniciando algum conflito.

Isane desviava daqueles bêbados e, encolhida, seguia pela sombra da calçada em direção à saída da Rua do Caos.

Durante o trajeto, veio à sua mente a lembrança de quando tentara fugir da última vez e fora pega no meio da rua pelo pessoal da Gangue dos Espinhos.

Aquela surra era algo que, até hoje, a fazia tremer inteira só de lembrar.

Isane andava cada vez mais devagar, como se os capangas da Gangue dos Espinhos estivessem emboscados logo à frente.

Finalmente, ela chegou à saída da Rua do Caos e avistou a ampla avenida principal do lado de outro.

Isane contemplou estupefata aquela paisagem que antes era inacessível para ela, sentindo uma sensação irreal, como se estivesse sonhando.

Inconscientemente, deu outro passo à frente e começou a caminhar mais rápido, na noite escura e sob o luar carmesim.

Pouco depois, chegou ao ponto de carruagem pública mais próximo.

Ela ainda se lembrava de que, no seu primeiro dia em Triers, descera de uma carruagem pública exatamente ali.

Agora, finalmente estava de volta àquele lugar.

Já era tarde da noite e não havia mais carruagens circulando, mas Isane não se importava nem um pouco. Olhando para a avenida à sua frente, para a caixa de correio na penumbra e para a placa com as rotas das carruagens, seus olhos começaram a arder.

De repente, Isane virou o corpo e começou a correr.

Ela ia voltar para a "Pousada do Galo Dourado" para pegar suas coisas e ir embora de vez quando amanhecesse!

Isane corria cada vez mais rápido, sentindo o vento bater em seu rosto, fresco e úmido.

Sua visão ficou um pouco turva, e ela pareceu enxergar a si mesma no passado.

Aquela Isane que chegara a Triers cheia de sonhos e entusiasmo estava parada sob o poste de luz logo à frente, acenando suavemente e dizendo:

— Venha logo atrás!

…………

Diante do quarto 207 da Pousada do Galo Dourado.

Isane enxugou o canto dos olhos e bateu na porta.

Lumian abriu a porta de madeira e a encarou de relance:

— Aconteceu alguma coisa?

Isane perguntou com a voz ligeiramente rouca:

— Por que você me ajudou?

Lumian sorriu:

— Por que eu te ajudaria? O que você tem que valha a pena eu ajudar?

— Não é bonita e nem tem dinheiro.

Todas as palavras de gratidão que enchiam a boca de Isane foram engolidas de uma só vez.

Ela nem sabia como havia saído do segundo andar; enquanto arrumava as malas, ainda parecia estar sonhando.

Observando-a sumir na curva da escada, Lumian soltou uma risada abafada:

— Eu não estou te ajudando. Só não suporto o escárnio do destino.

*Todos nós somos zombados pelo destino, mas eu, com a presunção de quem não conhece os próprios limites, quero desafiá-lo, quero resistir, até que a morte venha pôr fim a tudo isso!*

Naquele instante, Lumian sentiu que sua poção de "Provocador" havia se digerido um pouco mais.

Embora ainda tivesse um longo caminho a percorrer até a digestão completa e precisasse de tempo para se lapidar, isso significava que ele já havia se adaptado à poção de "Provocador", seu estado se estabilizara e ele podia começar a considerar extrair o poder selado em seu corpo para obter a dádiva de "Monge Mendigo".

A julgar pelo nome, aquilo provavelmente compensaria sua deficiência em termos de métodos místicos.