Capítulo Cem: Hesitação

Tic-tac, tic-tac, tic-tac. O som do ponteiro dos segundos do relógio de parede era claramente audível no quarto escuro.

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado quando Lumian finalmente pareceu libertar-se de um pesadelo terrível.

Ele ergueu o corpo apressadamente, segurou os ombros de Aurore de ambos os lados e a sacudiu com força:

— Acorda! Acorda!

Ele manteve a voz baixa, sem ousar deixar que os três investigadores oficiais de plantão noturno ouvissem.

Aurore mantinha os olhos fechados, a boca ligeiramente entreaberta; por mais que Lumian a sacudisse, não havia qualquer reação, como se fosse um morto-vivo sem alma.

Aos poucos, o movimento de sacudir foi diminuindo até parar.

Lumian ficou olhando para Aurore, que parecia apenas dormir profundamente, e ficou imóvel por um longo tempo.

Ele não compreendia o motivo daquela situação, nem sabia desde quando o problema começara; sentia-se perdido e aterrorizado como na noite em que viu o avô morrer.

Depois daquele dia, ele passou a vagar sem rumo.

As mãos de Lumian apertavam-se cada vez mais, tremendo levemente.

De repente, ele virou o corpo, voltando-se para a janela.

Aquela “lagartixa” translúcida e indistinta retornara ao quarto.

Lumian saltou da cama e, sem hesitar, estendeu a mão direita, agarrando a criatura monstruosa, que ficou paralisada ao vê-lo desperto.

No instante seguinte, ele empurrou a “lagartixa” em direção à própria boca, rosnando com o rosto distorcido:

— Você não gosta de entrar pela boca dos outros? Venha, estou te dando essa chance!

Enquanto forçava a criatura para dentro, mordia-a furiosamente, os olhos completamente vermelhos.

A “lagartixa” parecia assustada e não resistiu.

Nesse momento, uma voz soou às costas de Lumian:

— O que você está fazendo?

Era a voz de Aurore.

Lumian congelou, voltando-se lentamente para a cama. Em algum momento, Aurore havia acordado e, com os cabelos dourados soltos, sentou-se, os olhos azul-claros repletos de confusão e espanto.

Instintivamente, Lumian olhou para baixo e percebeu que a “lagartixa” que segurava havia desaparecido.

Por um instante, ele não sabia se o que acabara de ver e vivenciar fora um pesadelo ou realidade.

— O que houve com você? — Aurore franziu as sobrancelhas.

Lumian forçou um sorriso:

— Você teve um pesadelo e me chutou da cama.

— Foi mesmo? — Aurore olhou-o com desconfiança, como se suspeitasse de uma brincadeira.

Após refletir um momento, comentou:

— De fato, tive um pesadelo. Sonhei que um monstro enorme me segurava e tentava me empurrar para dentro da boca dele. Fiquei tão assustada que lutei muito para acordar.

Ao ouvir isso, Lumian sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo, como se estivesse submerso num lago gelado de uma montanha que ainda não derretera por completo.

— Talvez... eu realmente tenha te chutado... — disse Aurore, um pouco sem graça.

Lumian fechou os olhos e sorriu:

— Só estava brincando. Acordei por outro motivo.

Abaixando ainda mais a voz, acrescentou:

— Aquela dama misteriosa apareceu nas ruínas do sonho, ajudou-me a separar a característica extraordinária do “Provocador” e me deu a fórmula correta da poção.

— Então você acordou feliz e veio perguntar se eu tinha os materiais auxiliares necessários? — Aurore pareceu entender.

Lumian sorriu de maneira mais natural, embora um brilho inquieto passasse por seus olhos.

Após pensar um pouco, Aurore disse:

— Tenho videira e samambaia-d'água, uma serve como material ritualístico e a outra como mediadora de feitiços.

— Flor de madressilva temos em casa, sempre usei para preparar infusões, você não sabia?

— Ótimo — respondeu Lumian, fingindo que nunca perguntara.

— Ainda falta destilado para a poção do “Provocador”. Vou buscar na adega agora, quero tentar alcançar a Sequência 8 ainda esta noite.

— Mas preparar o hidrolato de madressilva leva tempo — comentou Aurore, levemente preocupada. — Porém, para poções de sequências baixas, os requisitos para materiais auxiliares não são tão rigorosos. Você pode usar a flor inteira de madressilva; desde que a característica extraordinária se dissolva por completo, será seguro tomar.

Ela olhou discretamente para a porta entreaberta e perguntou em voz baixa:

— Não tem medo que Ryan e os outros desconfiem ao te ver pegando destilado no meio da noite?

Vendo a preocupação da irmã, Lumian esforçou-se para manter o sorriso:

— Para um frequentador assíduo de taverna, acordar de madrugada com vontade de beber não é nada estranho.

— O álcool tem muitos malefícios, mas ao menos ajuda a relaxar um pouco a mente.

Ele sugeria como desculpa que, após o término do Festival da Quaresma, estava sob muita pressão, acordara no meio da noite e precisava de uma bebida forte para relaxar.

— Certo — Aurore não viu problemas.

Lumian virou-se para a porta, e o sorriso foi desaparecendo. Suas mãos continuavam cerradas.

Ao sair para o corredor, Lumian viu Ryan, trajando casaco de lã marrom e calça amarela-clara, parado na diagonal em frente, enquanto Leah e Valentin estavam em cada extremidade do corredor.

— Não vai dormir? — Ryan perguntou, erguendo uma lamparina a querosene.

Lumian sorriu:

— Vou buscar uma garrafa de destilado na adega. Quer um gole também, para relaxar?

— Não preciso. — Ryan assentiu. — É compreensível que esteja tenso e sob pressão após o que aconteceu. O álcool realmente pode ajudar um pouco.

— Vou descer com você. Não é bom agir sozinho nessas circunstâncias.

— Tudo bem.

Enquanto desciam em silêncio a escada escura, Leah aproximou-se do quarto de Aurore para fazer a guarda na porta.

Um passo, dois passos... Lumian e Ryan chegaram ao térreo, envoltos em penumbra.

Com a luz fraca iluminando parte do fogão, Ryan perguntou casualmente:

— Pareceu haver um tumulto no seu quarto há pouco, não?

O propósito de Lumian ao sugerir buscar o destilado não era de fato preparar a poção naquela noite — nas ruínas do sonho também havia adega e bebida —, mas sim afastar-se de Aurore para relatar o ocorrido a Ryan e aos demais.

O semblante de Ryan ficou sério:

— O que aconteceu?

Lumian precisou de várias respirações antes de responder:

— Aurore... assim como o padre da Capela do Duplicado... da boca dela saiu aquela “lagartixa” que parece uma fada...

Dizer isso em voz alta o deixou exaurido.

Após alguns segundos, narrou tudo o que acontecera, apenas trocando o momento em que acordou por “acordei e vi por acaso”.

— Você agiu corretamente. Não podemos deixar que ela saiba que algo está errado; isso pode piorar a situação.

— Continue fingindo que nada aconteceu. Amanhã cedo, vou dizer que “a vila de Cordu está contaminada e precisamos de uma purificação diária para evitar influências”, assim Valentin tentará expulsar aquela “lagartixa”.

— Certo — respondeu Lumian, sem energia.

Ele sentia que aquela “lagartixa” já havia se fundido profundamente à alma da irmã, não seria fácil expulsá-la ou purificá-la.

Ryan lançou-lhe um olhar e bateu levemente em seu ombro:

— Entendo como se sente. Se fosse alguém da minha família, eu também não conseguiria manter a calma.

— Mas lembre-se: agir por impulso não resolve nada.

— Sei que a purificação de Valentin provavelmente não terá efeito, mas precisamos tentar para ter certeza. Além disso, esse tipo de anomalia está, com grande probabilidade, ligado ao ciclo da vila de Cordu. Se conseguirmos romper o ciclo, sua irmã poderá se recuperar normalmente.

Sim... É como uma contaminação. Se, ao romper o ciclo, eu conseguir eliminar toda a poluição, Aurore ficará bem...

Os olhos de Lumian brilharam, recuperando o ânimo.

— Preciso te alertar: nos próximos dias, terá de se adaptar às mudanças em sua irmã.

— É provável que ela, como o padre da Capela do Duplicado, passe a agir apenas por instinto, guiada pelas memórias e emoções mais intensas, sem reagir ao resto.

Lumian ficou em silêncio por um tempo antes de responder:

— Eu vou me adaptar...

Após buscar o destilado na adega, os dois voltaram ao segundo andar, como se nada tivesse acontecido.

No quarto, Lumian voltou a sorrir.

Aurore retribuiu o sorriso e apontou para a escrivaninha:

— A madressilva, a videira e a samambaia-d'água estão ali.

Lumian assentiu e colocou a garrafa sobre a mesa.

Depois, deitou-se novamente, dizendo que precisava dormir logo para “ascender no sonho”.

Mas ele não conseguia dormir.

Não entendia quando a irmã fora contaminada, quando aquela “lagartixa” entrara em seu corpo. Estiveram juntos todo o tempo; mesmo quando Aurore ia ao banheiro, Leah a acompanhava, e o contrário também. Como algo assim pôde acontecer?

Se foi enquanto dormíamos, por que comigo não aconteceu nada?

Lumian esforçava-se para lembrar, esperando encontrar a origem e, assim, uma solução para a anomalia.

De repente, recordou algo.

Naquele tempo, ele ainda era uma pessoa comum.

Lumian sempre achara que seu trunfo era o pastor Pierre Berry, mas agora, juntando as peças, teve uma suspeita, uma suspeita enlouquecedora:

Talvez, desde o início, a maioria dos habitantes da vila já estivesse parasitada por essas criaturas estranhas em forma de “lagartixa”, inclusive Aurore!

À medida que a noite do décimo-segundo dia se aproximava, as anomalias tornar-se-iam mais evidentes, e alguns manifestariam sintomas antes dos outros.

O motivo de ele ter escapado seria o símbolo azul-escuro que carregava.

Involuntariamente, cerrou os dentes.

Naquele momento, Ryan patrulhava o corredor com a lamparina.

Na parede ao seu lado, a sombra de repente se alongou.

Quase ao mesmo tempo, os pequenos sinos prateados no véu e nas botas de Leah tilintaram. Ela sentiu um frio intenso no ombro.

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