Capítulo Noventa e Oito — Após a Celebração

Um grupo de jovens cercava Ava, cantando e dançando enquanto chegavam à frente da casa de Lumian.

Pequeno Guillaume da família Berry foi até a porta e bateu com força. Ele era amigo de Lumian, Raymond e Ava, tinha cabelos castanhos levemente ondulados, o rosto salpicado de sardas e olhos azuis menores que o normal, sempre parecendo semicerrados.

Com um rangido, Aurore apareceu diante deles. Ela estava com os cabelos dourados presos, vestindo um vestido longo de gola alta clara com babados, de aparência bastante formal. Seu semblante era radiante, transbordando energia, e não havia sinal da fadiga de quem passou quase toda a noite acordada e não dormiu bem pela manhã.

Ava, usando uma coroa feita de galhos e flores, aproximou-se e cantou: “Sou o espírito da primavera, meu rosto é amável e belo...”

“Cantem, dancem, só assim teremos uma boa colheita...”

Aurore ouviu tudo em silêncio, pegou as folhas e entregou a Ava um pequeno recipiente de cerâmica com gordura animal.

“Colheita! Colheita!” Os jovens comemoraram.

Quando o grupo do “espírito da primavera” partiu para o próximo local, pequeno Guillaume da família Berry ficou propositalmente para trás e perguntou a Aurore: “E Lumian? Não o vi esses dias, ele não vai participar das festividades da Quaresma?”

Aurore sorriu: “Ele está doente.”

“Doente?” Guillaume se surpreendeu um pouco. “Ele também fica doente?” Em sua lembrança, Lumian era sempre cheio de energia, no máximo se machucava com alguma brincadeira ou travessura, mas nunca algo grave.

“Se ele nunca ficasse doente, eu é que ficaria preocupada,” Aurore respondeu brincando. “Todos os humanos adoecem.”

Vendo o grupo do “espírito da primavera” se afastar cada vez mais, Guillaume acenou rapidamente para Aurore: “Diga a Lumian que, depois da Quaresma, vou visitá-lo!”

Aurore assentiu suavemente, observando Guillaume correr até o grupo que já estava diante da próxima casa.

“E então?” Lumian espiou ao lado da irmã.

Aurore pensou por um instante e respondeu: “Por enquanto estão normais, mas não sei como ficarão quando o festival acabar.”

Ao lembrar da sangrenta cena no final da celebração, quando Ava era decapitada, e de como os jovens do grupo ficavam perturbados pela atmosfera e pelo que acontecia, entrando em estado de loucura para despedir-se do “espírito da primavera” ou colapsando totalmente, Lumian sentiu que ninguém sairia ileso.

Ele olhou em silêncio para Ava, que cantava na porta do vizinho cercada por Guillaume e outros, e lentamente desviou o olhar.

Ryan, Lia e Valentin também vieram ao térreo, observando pela janela.

“Agora precisamos ficar especialmente atentos,” disse Ryan em voz grave, quando o grupo do “espírito da primavera” deixou a área.

Aurore assentiu: “Certo.”

Aproveitando que a celebração ainda não havia terminado, eles prepararam rapidamente o almoço e saciaram a fome.

Quando o relógio antigo do térreo bateu as doze horas, Lumian e os demais, já com a sala arrumada, trocaram olhares, todos sentindo a tensão crescer.

Se tudo tivesse corrido bem, a celebração da Quaresma deveria ter terminado.

Mas para que o ritual de despedida do “espírito da primavera” seja concluído, ninguém sabe como ficará a vila de Cordu.

Por ser uma construção semi-subterrânea, Lumian teve que erguer um pouco a cabeça para ver o exterior: o céu estava azul, repleto de nuvens brancas, o sol brilhando, sem sinais de nuvens escuras, névoa ou luz sombria como ele imaginava.

Lia caminhou perto do fogão, os sininhos prateados no véu e nas botas tilintando constantemente, nem vigorosos nem suaves.

Ao notar que Aurore a observava, Lia explicou: “Estamos em perigo, e é um perigo de longo prazo, mas por enquanto está num nível que conseguimos lidar.”

Aurore murmurou um assentimento, sem perguntar mais.

Ryan, por sua vez, suspirou levemente: “Seria bom se até a décima segunda noite tudo ficasse só nesse nível.”

Aurore piscou, relutante em pedir ao “Cavaleiro do Alvorecer” do “Coração Mecânico” para não dizer coisas assim, pois isso poderia trazer o resultado oposto.

Lumian, apesar da preocupação, manteve o sorriso e respondeu a Ryan: “No distrito de Daliège temos um provérbio: ‘O destino determina tudo, está escrito antes de acontecer’, por mais que nos preocupemos, não mudaremos o que está por vir.”

O que ele não disse foi: o único que se pode fazer é reunir coragem para enfrentar.

Nas conversas entrecortadas, os cinco mantinham-se atentos a possíveis mudanças, mas tanto o clima quanto os pássaros estavam tão normais que os assustavam.

Meia hora depois, todos olharam para a porta ao mesmo tempo.

Havia passos se aproximando.

Logo o sino da porta de Aurore tocou, o som se espalhando pelo térreo.

Depois de trocar olhares com a irmã, Lumian foi cautelosamente até a porta e olhou pelo olho mágico.

Quem puxava o sino era um homem, o vizinho deles, Louis Bedec.

“Posso ajudar?” Lumian abriu a porta com um sorriso.

Louis Bedec, cabelos escuros e olhos azuis, quarenta e poucos anos, tinha perdido dois dedos da mão esquerda durante a colheita de trigo na juventude.

Vestindo um casaco curto azul acinzentado e calças escuras, respondeu timidamente: “Quero pedir emprestado o forno de vocês, é Quaresma, preciso assar pão fresco para as crianças.”

Enquanto falava, levantou um saco de farinha e deu um chute no saco de carvão de baixa qualidade ao lado.

Lumian hesitou e olhou para Aurore.

Aurore assentiu, indicando que deixasse Louis Bedec entrar.

Ela já havia conversado em voz baixa com Ryan e os demais, planejando observar de perto como os habitantes mudavam após a celebração da Quaresma.

“Só pão? Achei que prepararia carne defumada para seus filhos,” Lumian brincou, abrindo caminho.

Louis Bedec respondeu de forma reservada: “Se tivermos uma boa colheita, farei bastante carne defumada.” Seus olhos estavam cheios de expectativa, como se a colheita fosse garantida.

Ao entrar, Louis Bedec cumprimentou Aurore e foi direto ao forno, ocupando-se sozinho.

Quanto mais Lumian e os outros observavam, mais estranho parecia.

Louis Bedec não olhou uma única vez para Ryan, Lia ou Valentin, como se eles não existissem!

Era como se alguém já transformado em monstro fingisse normalidade, mas ao encontrar algo fora de sua memória, mostrava uma anomalia óbvia ou simplesmente ignorava.

Lumian imediatamente se lembrou do padre Michel Garigue da capela: no início parecia bem, mas ultimamente só restava o comportamento cotidiano de comer, dormir e desejar que rezassem, ignorando todo o resto!

Sob o olhar dos três forasteiros, Louis Bedec assava pão como uma máquina programada, conversando ocasionalmente com Lumian e Aurore.

Isso era normal, e ao mesmo tempo, anormal.

Quando Louis Bedec saiu com o pão assado, Aurore olhou para Ryan e os outros e sorriu amargamente: “Quem participou da celebração da Quaresma ficou assim.”

“É como se fossem substituídos pouco a pouco por monstros,” Lia murmurou com sinceridade, abandonando o sorriso forçado.

Lumian, já recuperado, fez uma pergunta: “E se quisermos salvar alguém assim, como fazemos?”

“O único método que me ocorre é ‘purificação’,” respondeu Valentin com um suspiro. “Mas se a anomalia estiver profundamente ligada à pessoa, o resultado pode ser a purificação de ambos.”

Nesse momento, dois aldeões passaram diante da janela. Um deles era Pierre Guillaume, velho frequentador da taverna, que já havia tomado absinto de Ryan nas repetições anteriores.

Conversava animadamente com seu companheiro, sorrindo como se falassem da animação da Quaresma.

Ao passarem pela porta da casa de Lumian, ambos viraram a cabeça e olharam para dentro, com expressões sombrias. Depois de um segundo, voltaram ao sorriso e retomaram a conversa.

Se Lumian e os outros não estivessem atentos quando alguém passava, nunca teriam percebido aquela breve mudança de expressão.

Quanto mais se ouviam risos e celebrações do lado de fora, mais o grupo se sentia sufocado.

O silêncio substituiu as conversas.

Depois de um tempo, quando os aldeões se afastaram, Aurore suspirou: “Não é mais uma substituição lenta por monstros; suspeito que toda a aldeia, exceto nós, é de monstros disfarçados de humanos.”

Seria essa a celebração completa da Quaresma? Lumian se perguntou em silêncio.

Ryan alertou com seriedade: “Vai ficar mais difícil a cada dia, todos precisamos resistir.”

Do meio-dia até a noite, mantiveram-se em alerta contra possíveis ataques dos aldeões alterados, mas fora alguns que passavam e olhavam sombriamente para dentro, nada aconteceu.

Isso aumentou ainda mais a pressão sobre Aurore e os demais.

Ryan olhou ao redor e disse calmamente: “Ainda faltam vários dias para a décima segunda noite, não podemos ficar tão tensos.

“Depois do jantar, vamos nos dividir em dois grupos para descansar alternadamente. É fundamental manter o bom estado de espírito.”

Com um extraordinário experiente e sereno como ele organizando tudo, Aurore e Lumian ficaram visivelmente mais tranquilos.

Meia-noite.

Depois de vigiar durante a noite, Aurore e Lumian acordaram Lia e os outros e voltaram ao quarto.

Lumian olhou para a porta e murmurou: “Aquela senhora misteriosa ainda não apareceu. Devo procurar uma oportunidade amanhã para sair e ir à taverna?”

“Agora, qualquer um na aldeia pode ser um monstro. Sair é muito perigoso,” Aurore não concordou muito.

Depois de pensar, ela disse: “Espere mais um pouco. Se a senhora misteriosa não aparecer amanhã de manhã, vou com você à taverna à tarde.”

Lumian hesitou, mas assentiu.

Planejava discutir com a irmã na manhã seguinte se deveriam pedir auxílio a Ryan e aos outros, agindo juntos.

No quarto permeado por uma névoa cinzenta, Lumian abriu os olhos.

Sentou-se e verificou o corpo, descobrindo que as feridas graves estavam totalmente curadas.

Ia comentar sobre isso, quando ouviu o “tilintar” do sino.

“Alguém está tocando o sino da porta?” Lumian pensou automaticamente, pronto para descer ao térreo e ver quem estava visitando.

Deu um passo, mas congelou de repente.

Estava nas ruínas do sonho!

Como poderia receber uma visita?

P.S.: Peço votos para o mês!