Capítulo Setenta e Nove: O Mártir (Quinto capítulo do dia, agradecimento ao membro de ouro "Entre as Folhas da Figueira")

Sentindo que a luz enfraquecia, Lumian rapidamente abriu os olhos.

A túnica preta vestida pelo “Homem Invisível” estava caída sobre o altar, toda marcada por sinais de queimadura. Contudo, não cessava de se mover; mesmo sob as chamas douradas invocadas por Valentin, esforçava-se para se erguer novamente.

Os rostos translúcidos, incluindo o de Raymond, desapareciam e reapareciam incessantemente, como se tivessem voltado de um “futuro” destruído para um “presente” onde nada acontecera.

Diante disso, Ryan ordenou em voz baixa:

— Abaixem-se!

Lumian não hesitou; flexionou os joelhos e agachou-se. Se tivesse tempo, deitaria no chão sem pensar duas vezes.

Lia e Valentin não foram mais lentos que ele e também se agacharam.

Ao mesmo tempo, Ryan cravou a “Espada da Aurora” no centro do altar, atravessando a túnica negra. Silenciosamente, a grandiosa espada de luz se desfez em incontáveis fragmentos, que, dentro do altar, se transformaram em uma tempestade cintilante de aurora, dilacerando e destruindo tudo ao redor.

Quando o furacão luminoso cessou, Lumian ergueu o olhar e viu que o altar havia perdido um terço de sua altura; todos os símbolos de espinhos, velas, óleos e a própria túnica negra se dissiparam, reduzidos a pó que flutuava pelo ar.

Que poder impressionante... Lumian já tinha vontade de exclamar assim desde a tarde anterior.

— Acabou? — perguntou ele.

Lia se levantou, girando sobre os calcanhares. Os quatro pequenos sinos prateados presos ao véu e às botas tilintaram novamente — nem suaves, nem frenéticos.

— Ainda há perigo oculto — alertou ela Ryan e Valentin, murmurando consigo mesma, intrigada: — O altar sumiu... de onde virá o perigo agora?

Enquanto falava, Valentin invocou chamas douradas, fazendo-as pairar no ar e iluminar os arredores.

Nas bordas do porão, além de pilhas de ossos humanos e algumas peles de carneiro, não havia mais nada. O teto era simples e austero — sequer havia lustres.

Lumian resmungou, surpreso:

— Nenhuma característica extraordinária?

— Talvez tenha sido sacrificada — respondeu Ryan, sucinto. — Ou talvez, no início, eles não tenham recebido muitos “dons”, não eram poderosos e só podiam sequestrar pessoas comuns como sacrifício. Só agora, com habilidades extraordinárias, como desta vez, passaram a mirar nos super-humanos.

Ficava claro que eles não desconheciam a existência desses chamados “dons”.

Ryan continuou:

— Nada mais a descobrir por enquanto. Vamos sair, não vale a pena enfrentar esse perigo oculto de frente.

Lumian não respondeu de imediato e voltou a examinar o lugar, buscando sinais de portas secretas nas marcas mais sutis.

Sem sucesso.

Guiando o grupo, Lumian seguiu à frente, conduzindo Lia, Ryan e Valentin pela rota segura até a saída do porão.

Mal haviam subido os estreitos e íngremes degraus quando Ryan soltou um grito de dor.

De repente, seu corpo foi lançado ao ar, indo de encontro à parede ao lado da porta de madeira castanha do porão, com tamanha força que todo o recinto sentiu o impacto.

Um estalo seco!

O peito de Ryan foi perfurado por uma lança invisível, abrindo um ferimento grotesco que o pregou à parede, de onde o sangue jorrava em fluxo contínuo.

Se não fosse por sua reação instantânea — torcendo o corpo e movendo as costas — teria sido transpassado no coração.

E Lia, que mantinha a “visão espiritual” ativa o tempo todo, não conseguia perceber o atacante!

Era como se Ryan estivesse sofrendo a punição de uma divindade.

Antes que pudessem descobrir a origem do ataque, o sorriso costumeiro de Lia se desfez em dor e terror.

Seus braços foram torcidos para trás por forças invisíveis. Um estalo ressoou; os ossos se partiram e os braços caíram, inertes.

Logo em seguida, o abdômen dela afundou, como se golpeado por um punho colossal, levando-a a recuar até se chocar contra a parede lateral.

Valentin, ainda sem alcançar os degraus, soltou um grito lancinante.

As costelas em seu peito se dobraram para dentro, como se esmagadas por um martelo invisível.

Com sons abafados e úmidos, feridas sangrentas se abriram no abdômen e no peito de Lia e Valentin, atravessando seus corpos e penetrando fundo na parede de pedra.

Diante daquela cena, Lumian ficou atônito, dividido entre a perplexidade diante daquele horror inexplicável e o alívio por não ter sido atingido pelo mesmo ataque.

O símbolo negro de espinhos me protegeu? Mal pensou nisso, sentiu-se arremessado contra a parede lateral dos degraus por uma força invisível.

Em sua “visão espiritual”, não havia nada à sua frente.

Lembrando-se do que ocorrera com os outros, Lumian imediatamente tentou mover o corpo.

Uma dor lancinante explodiu em sua mente; a pele do lado direito do peito se rasgou, carne se abriu, e ele pôde ver, vagamente, o próprio pulmão.

Sentiu como se uma haste sólida o tivesse atravessado, pregando-o à parede.

Enquanto o sangue escorria, Ryan fez surgir pontos de luz de aurora por toda a região, capazes de dissipar o mal e desfazer ilusões.

Mas, mesmo assim, os quatro continuavam sem ver nada.

Um baque surdo!

O peito de Ryan foi esmagado por um golpe invisível, afundando profundamente.

Os sinos prateados no véu e nas botas de Lia tilintavam freneticamente enquanto, um a um, suas unhas eram arrancadas por forças invisíveis, tingindo-se de sangue.

A dor era tão extrema que ela não conseguia mais controlar as feições; o rosto se contorcia de agonia e terror.

Valentin ergueu os braços e invocou um pilar de luz sagrada sobre si mesmo.

A luz do Sol explodiu, purificando o mal e incendiando o corpo de Valentin.

Ainda assim, sob o brilho do “Sol”, as mãos dele se esticaram violentamente para trás, colando-se à parede.

Dois buracos sanguinolentos surgiram nos pulsos, pregando-os à pedra.

Quando a luz se dissipou, o rosto de Valentin estava marcado por queimaduras; a pele era arrancada centímetro por centímetro, de forma brutal.

Vendo o sofrimento dos companheiros, Lumian não pôde evitar sentir dor por eles.

Talvez graças ao símbolo negro de espinhos, sua situação era menos terrível: era apenas esbofeteado repetidas vezes por forças invisíveis, a face vermelha e inchada, dentes soltos, incapaz de pronunciar uma palavra sequer.

Quando uma nova onda de ataques se aproximava, a visão de Lumian ficou turva; ele se viu diante de uma pradaria.

Ao longe, havia montanhas; perto, campos de relva verdejante.

Dois seres demoníacos com chifres de carneiro puxavam uma carruagem conversível, vermelho-escura como uma concha, que se aproximou rapidamente de Lumian e dos outros.

No veículo, sentava-se uma mulher de vestido verde-claro e coroa de flores, com longos cabelos castanhos presos no alto da cabeça e olhos castanhos luminosos e úmidos. Seu porte era majestoso e imponente, claramente a versão amadurecida da senhora Pualis.

Ela cumpria sua promessa e vinha oferecer ajuda? Lumian sentiu surpresa, seguida de alívio ao perceber que ele e os outros já não eram mais atacados pela força invisível.

Mesmo assim, não conseguia sentir que a figura diante dele era exatamente a senhora Pualis, ou ao menos não totalmente; parecia uma fusão entre ela e alguma vontade estranha. Lumian preferia chamá-la de “Senhora da Noite”.

Diferente do encontro anterior no outro mundo, a senhora Pualis segurava um galho de carvalho com visco enrolado na ponta em uma mão e, na outra, uma pequena tigela de jade verde.

No recipiente, havia um líquido que cintilava como água sob a luz.

A senhora Pualis mergulhou o galho de carvalho no líquido, aspergindo-o sobre Lumian e os demais.

Após três aspersões, Lumian percebeu que a ferida em seu peito cicatrizava rapidamente, o inchaço no rosto sumia em instantes e ele já não sentia-se imobilizado na parede.

Lia, Ryan e Valentin também foram completamente curados, sem nenhum sinal das torturas que sofreram instantes antes.

— O que nos atacou? — perguntou Lumian, curioso, pois nada perderia tentando.

Sentada na carruagem cor de vinho, a senhora Pualis respondeu, altiva:

— Vocês foram manchados pelo “miasma dos sofredores”. Felizmente, foi só um pouco, ou teriam de considerar um reinício.

— Miasma dos sofredores? O que é isso? — Lumian olhou para Ryan e os outros, que também mostravam confusão.

A senhora Pualis respondeu com doçura:

— Só sei disso.

— E quanto aos bruxos e corujas mortos no cemitério? — Lumian aproveitou para perguntar.

Ela lançou um olhar para ele:

— Se eu soubesse, as coisas não teriam chegado a esse ponto. Planejava transformar este lugar no meu “domínio”, mas agora terei de partir.

Transformar em seu domínio? Lumian se assustou com a ideia, percebendo que cair no ciclo talvez não fosse tão ruim assim: “Se a senhora Pualis tivesse alcançado seu objetivo, eu e Aurore já teríamos renascido incontáveis vezes!”

“Comparado a esse desfecho, ser destruído a qualquer momento no ciclo parece mais aceitável.”

“Ao menos morreria com dignidade!”

A senhora Pualis lançou um último olhar para Lia e os outros, silenciou e ordenou que os dois demônios negros guiassem a carruagem em direção à vastidão da pradaria.

Quando ela sumiu da vista, o cenário desapareceu.

Então, eles perceberam que ainda estavam no porão, alguns sobre os degraus, outros junto à porta de madeira.

Se não fosse pelo sangue e unhas espalhados ali, teriam acreditado ter vivido apenas uma alucinação vívida.

— Vamos sair daqui — Ryan se recompôs rapidamente e ordenou a Valentin: — Elimine nossos rastros.

Valentin assentiu, invocando chamas douradas ilusórias para consumir o sangue e as unhas.

Retornando ao templo, não sofreram mais nenhum ataque.

Aquela “marca dos sofredores” ou tinha se esgotado, ou fora removida pelo líquido aspergido pela senhora Pualis.

Lumian estava prestes a sair pela porta lateral quando avistou o padre Michel Garrigue, do altar, parado diante do quarto onde jaziam alguns criados adormecidos, olhando para dentro, absorto.

Esse sujeito voltou depois de se alimentar? Lumian pensou em evitá-lo, mas Michel, de cabelos castanhos encaracolados e feições delicadas, virou-se abruptamente e os viu.

Ryan já se preparava para nocautear o padre, mas Michel Garrigue sorriu com entusiasmo incomum e perguntou:

— Vieram rezar? Desejam se confessar?

Todos os outros ali estavam desacordados, e ele se preocupava com confissões? Lumian olhou para Michel como quem observa um louco.

Desta vez, o comportamento estranho do sujeito era ainda mais evidente.

S: Quinto capítulo do dia, peço votos! Ah, é meia-noite e meia.
Amanhã tem o primeiro capítulo bem cedo.