Capítulo Quarenta e Oito: O Velho Pombal
O Sr. Effet também atua como ator de teatro por biscate ou é apenas um hobby? — pensou Lumián com um misto de dúvida e curiosidade.
Sua primeira reação foi a de que o Sr. Effet, como proprietário e locador do "Hotel Galinha de Ouro", mesmo que não pudesse ser considerado rico, tinha uma situação financeira bastante confortável. Além disso, ele possuía outros negócios, o que tornava improvável que trabalhasse como ator nas horas vagas. Mas, lembrando-se do amor do Sr. Effet pelo "dinheiro" e de sua avareza com os gastos, Lumián não ousava garantir que o sujeito não aceitaria um papel de figuração quando estivesse sem fazer nada, afinal, era sempre uma forma de ganhar um trocado extra.
Não desperdiçando tempo precioso.
Após confirmar repetidas vezes que aquele figurante era mesmo o Sr. Effet, Lumián direcionou seu olhar para o título daquele cartaz: *A Ninjas da Floresta*...
Pelo texto de apoio, tratava-se de um clássico teatral do Teatro do Velho Pombal, daqueles que eram reexibidos periodicamente.
Nele, a atriz que interpretava a ninfa da floresta tinha traços faciais profundos, um ar de inocência misturado com um toque de sedução, e um par de olhos cor de lago que pareciam ao mesmo tempo ingênuos e sagrados.
No entanto, Lumián não a achou particularmente atraente, pois ela trazia pendurados no corpo pulseiras, colares e um "cinto" feitos de galhos e folhas verdes, e coroava a cabeça com uma grinalda enfeitada com muitas flores. Isso lembrou imediatamente a Lumián a Ava, que interpretava o espírito da primavera em seu sonho, assim como Susanna Mattis com seus longos cabelos verde-claros soltos.
Para ele, nenhuma dessas eram lembranças agradáveis.
Especialmente a última, cujos traços, uma vez subtraída a perspectiva trazida pelos desejos anormais induzidos, revelavam-se completamente grotescos e repugnantes.
"Charlotte Calvino." — Após lançar um relance para o nome daquela atriz, Lumián começou a procurar outras pistas em outros cartazes.
No final, ele descobriu que o Sr. Effet havia participado de três peças do Teatro do Velho Pombal, mas sempre como um coadjuvante dos coadjuvantes, daqueles que, mesmo na ausência, podiam ser substituídos imediatamente por qualquer outra pessoa.
Lumián entrou no teatro pensativo e gastou 10 riks para comprar um ingresso.
O Teatro do Velho Pombal era construído de forma razoavelmente convencional. Bem no fundo havia um palco grande, com vários lampiões de parede a gás, uma cortina espessa já içada e vários mecanismos movidos a vapor. Na frente do palco havia fileiras de assentos, cada vez mais altos à medida que iam para trás, dispostos em formato de escada.
Com o canhoto do ingresso na mão, Lumián encontrou seu lugar e sentou-se.
A peça em cartaz naquele momento era *A Princesa e a Fera*. Parte dos atores vestia-se de maneira bastante ousada, levemente exposta, adaptando-se perfeitamente à estética geral da Zona do Mercado do Homem Honesto.
Após assistir por um momento, Lumián sentiu um leve choque e pensou consigo mesmo, com um misto de admiração e surpresa:
"É este o nível do teatro em Tries?"
"Peças teatrais como esta só conseguem se espremer na Zona do Mercado do Homem Honesto? Qual deve ser exatamente o nível daquelas apresentações na Zona dos Grandes Teatros?"
Comparadas às do Velho Pombal, aquelas atuações teatrais pareciam brincadeira de criança.
Os principais atores no palco naquele momento eram todos de uma habilidade notável. Independentemente de suas expressões, movimentos ou falas, parecia que os personagens da história tinham verdadeiramente saído para este mundo, fazendo com que o próprio Lumián — que inicialmente estava ali apenas para uma investigação de campo em busca de anomalias — acabasse se imiscuindo em suas atuações, tocado pela inferioridade, fúria e dor da fera, bem como pela inocência, bondade e tristeza da princesa.
Quando a peça chegou ao fim, Lumián levantou-se com um sentimento de que ainda queria mais, e bateu palmas levemente.
Ele não encontrou nenhum problema com os atores, nem aproveitou os intervalos de cada ato para ir ao banheiro e descobrir qualquer anomalia no próprio teatro.
Ao sair do Velho Pombal, Lumián ergueu os olhos em direção ao apartamento bege na diagonal oposta, confirmando que várias janelas do sexto andar exibiam a luz amarelada de lampiões a gás!
De acordo com a Sra. Fels, o Sr. Effet cultivava alguns vegetais no telhado por conta própria para economizar dinheiro. Portanto, Lumián deduziu que a família do Sr. Effet morava no último andar daquele prédio, ou seja, em algum quarto do sexto andar.
Após uma breve observação, o olhar de Lumián recaiu sobre a janela com a luz mais fraca.
Considerando o grau de avareza do Sr. Effet, ele certamente não se daria ao luxo de acender um lampião a gás a mais.
Imediatamente, Lumián encontrou um canto escuro e deserto, fixou o olhar naquela janela e aguardou pacientemente por quaisquer mudanças que pudessem ocorrer.
Enquanto o tempo escoava segundo a segundo, um mendigo passou pelo local. Naquele momento, ele desejava usar aquele canto protegido do vento como cama para a noite, mas logo avistou a figura humana sentada nas profundezas da penumbra, sendo forçado a partir o mais rápido possível.
Para Lumián, coisas desse tipo já eram comuns; impassível, ele continuou a sua espera.
Quase às onze da noite, a luz bastante fraca daquela janela se apagou.
Quase um quarto de hora depois, o Sr. Effet apareceu na entrada do apartamento, vestindo um terno escuro desbotado e calças compridas de tweed castanho-avermelhado.
Vigilante, ele olhou para a esquerda e para a direita, segurando uma lâmpada de carbureto, e seguiu pelas sombras à beira da rua em direção à Tries Subterrânea, situada a poucos metros de distância. Lumián parecia ter se transformado em uma estátua, imóvel, observando o Sr. Effet e o brilho da lâmpada de carbureto desaparecerem ali.
Alguns minutos depois, ao notar que nenhum Transcendental oficial seguia o Sr. Effet, ele se levantou, sacudiu as roupas, atravessou a Avenida do Mercado e chegou àquela escadaria de pedra que levava ao subsolo, cuja parte superior contava com uma cobertura protetora.
Lumián não tentou rastreá-lo. Primeiro, porque não trazia consigo nenhuma ferramenta de iluminação, tendo apenas uma vela usada em magias rituais, cujo cheiro era forte demais; segundo, porque desconhecia a força do Sr. Effet e o propósito de sua ida à Tries Subterrânea, sem saber com qual nível de poder aquilo estaria envolvido.
Ele recuou alguns passos, encolhendo-se contra a pilastra de um edifício à beira da rua, utilizando as sombras para se ocultar.
Foi outra espera considerável. Quando a meia-noite se aproximava, o brilho com leves tons azulados da lâmpada de carbureto iluminou aquela entrada subterrânea.
A silhueta do Sr. Effet projetou-se em seguida, parecendo um tanto esticada.
Assim que ele terminou de subir os degraus de pedra, Lumián puxou o boné de pala para baixo, foi ao seu encontro e soltou um rugido abafado:
— É um assalto!
Lumián queria testar a força do Sr. Effet dessa maneira. Se ele fosse extremamente poderoso, um único assaltante não seria motivo para lhe dar tanta importância a ponto de desferir um golpe fatal imediatamente; assim, Lumián teria a oportunidade e o espaço para escapar, sofrendo no máximo alguns ferimentos e perdendo um pouco de dinheiro.
Caso o Sr. Effet não demonstrasse capacidade suficiente, o assalto se transformaria em um sequestro, e Lumián interrogaria aquele proprietário em algum canto da Tries Subterrânea para saber por que ele havia ocultado o paradeiro do inquilino anterior do quarto 504 do "Hotel Galinha de Ouro", e por que motivo ia ao mundo subterrâneo no meio da noite.
Ao ouvir a palavra "assalto", o corpo do Sr. Effet tremeu inteiro.
Com bastante relutância e um aperto no coração, ele retirou uma carteira de couro marrom e dela tirou uma moeda de prata de 1 felgin.
De repente, Lumián foi tomado por uma forte cobiça, sentindo que os pequenos relevos de anjos e as linhas radiais na superfície daquela moeda eram extremamente atraentes.
Incapaz de se conter, ele estendeu a mão direita, pegou a moeda de prata estendida pelo Sr. Effet e virou-se para correr, agindo exatamente como um verdadeiro ladrão.
Após correr cinco ou seis passos, Lumián recuperou um pouco da lucidez e percebeu a anomalia:
— Que tipo de assaltante foge tendo conseguido apenas uma moeda de prata de 1 felgin?
— Espera, por que diabos fui roubar uma moeda de prata?
Lumián despertou abruptamente e, contando com a flexibilidade proporcionada pela "Dançarina", forçou uma torção no corpo e parou.
Ele viu que o Sr. Effet também estava correndo desesperadamente.
O proprietário do "Hotel Galinha de Ouro" atravessou a Avenida do Mercado e correu para dentro do Teatro do Velho Pombal.
Aproximando-se para persegui-lo, Lumián desacelerou os passos instantaneamente. A primeira reação do Sr. Effet após ser assaltado não foi fugir para casa nem procurar ajuda na delegacia distrital mais próxima; a escolha dele foi justamente o Teatro do Velho Pombal, localizado na diagonal oposta de sua residência!
Será que, na visão dele, havia ali alguém capaz de verdadeiramente protegê-lo?
Pensativo, Lumián franziu a testa.
No segundo seguinte, ele deu meia-volta e disparou a correr, encarnando novamente o papel de assaltante.
Ele temia que, ao encontrar o indivíduo poderoso capaz de protegê-lo, o Sr. Effet voltasse correndo para reaver a moeda de prata roubada.
Dada a avareza do Sr. Effet, ele era perfeitamente capaz de fazer uma coisa dessas!
Embora a moeda de prata de 1 felgin não fizesse diferença para Lumián, ser pego certamente resultaria na exposição de sua identidade.
Enquanto corria pela Avenida do Mercado, ele jogou casualmente a moeda de prata para um mendigo que dormia na calçada.
Com um som metálico, o mendigo abriu os olhos e viu uma pequena maravilha prateada brilhando calmamente sob a luz do lampião à sua frente.
De volta à Rua Caótica, Lumián tirou o boné de pala, despiu o casaco, segurou-os nos braços e retomou o passo normal de caminhada.
Após o teste de instantes atrás, ele tinha certeza de que o Sr. Effet apresentava anomalias e possuía habilidades transcendentais, mas parecia não ser muito hábil em combate, optando por entregar uma moeda de prata e fugir ao se deparar com um assaltante comum.
— Ele fez com que eu sentisse de repente um desejo imenso de possuir aquela moeda de prata; a cobiça foi intensa, a ponto de quase me fazer perder completamente o objetivo original e o nível de raciocínio... — Lumián rememorou a experiência recente.
Aquela sensação lhe era bastante familiar.
Ao enfrentar Susanna Mattis, ele tivera sentimentos semelhantes:
Em uma ocasião, seu corpo e mente foram dominados pelo medo; na outra, sua razão foi arrebatada pelo ódio.
— A forma de manifestação das habilidades é um tanto parecida... O Sr. Effet tem alguma relação com Susanna Mattis? O fim do inquilino anterior do quarto 504 provavelmente não foi dos melhores... "A Ninfa da Floresta", folhas, galhos, grinalda... Será que o Teatro do Velho Pombal também guarda alguma relação com Susanna Mattis? — analisava Lumián enquanto caminhava de volta ao "Hotel Galinha de Ouro".
Ao entrar no bar subterrâneo, viu Charlie segurando um copo de cerveja e cantando em alto e bom som junto com outros hóspedes: "Nós, os pobres, dormimos no sótão..."
Ao ver Charles de volta, Charlie desvencilhou-se dos braços e pernas dos outros, caminhou até o balcão e suspirou:
— Você não imagina o que eu passei hoje à tarde. Aquele gerente de hotel bebeu de graça à minha custa duas vezes e depois me disse que, por causa do incidente com a Sra. Alice, ele não podia me aceitar como garçom oficial, relegando-me apenas ao posto de faxineiro do nível mais baixo.
— É realmente detestável, como posso ter tanto azar? — Dito isso, Charlie travou de repente e começou a murmurar sozinho:
— Azar, azar...
Após repetir várias vezes, ele ergueu a cabeça estupefato, olhando para Lumián e vendo o sorriso que se formava no rosto do rapaz.