Capítulo Trinta e Cinco – Diferenças

— Tem intensidade parecida com a da última vez… — murmurou Lumián, olhando para o cadáver da criatura sem pele.

Antes do retrocesso temporal, ele e aquela criatura haviam travado uma batalha acirrada; foi apenas graças à sua inteligência que conseguiu resolver o confronto com relativa facilidade. Agora, porém, bastou um único golpe de machado.

Claro, isso também se devia ao fato de já ter passado por essa situação “anteriormente” e conhecer a emboscada, podendo antecipar-se aos movimentos do inimigo.

Seja como for, a diferença entre “antes e depois” era suficiente para que Lumián sentisse que, ao tornar-se extraordinário, sua melhora fora de fato qualitativa.

Após dois segundos de reflexão, Lumián arrastou o corpo e a cabeça da criatura sem pele até um canto, mas não se preocupou em enterrá-los com pedras, madeira ou terra, deixando-os expostos ao lado do sangue espalhado pelo chão.

Em seguida, vasculhou rapidamente o edifício meio desabado, recuperando com precisão os 197 félicos e 25 cópeques restantes, guardando-os separados em bolsos distintos.

Folheou novamente o pequeno livro de capa azul, mas nada de anormal lhe saltou aos olhos.

Feito isso, esgueirou-se para o fundo das ruínas. No entanto, após avançar apenas trinta metros, acabou dando uma volta e retornando ao mesmo lugar de antes. Seguiu então o trajeto que a criatura sem pele fazia em vida e, com agilidade, escalou até o telhado semi-ruído.

Preparado, ocultou-se cuidadosamente.

O tempo se arrastou em silêncio. Lumián, paciente como um caçador experiente à espera da presa, manteve-se imóvel.

Não se sabe quanto tempo se passou até que uma figura surgiu entre as ruínas.

Era uma criatura de aspecto híbrido, meio humano, meio animal — os joelhos dobrados para frente, cabelos negros e oleosos caindo pelas costas e, pendurada atrás, uma espingarda de caça. Era justamente o monstro da “outra vez”, cuja característica extraordinária Lumián já havia conquistado.

A criatura da espingarda avançava cautelosamente, como se estivesse em uma ronda rotineira.

De repente, farejou algo e percebeu uma grande quantidade de sangue adiante.

Mudou imediatamente de direção, aproximando-se do edifício meio desabado.

Seguindo o rastro de sangue, encontrou o corpo e a cabeça da criatura sem pele.

Abaixou-se, examinando-os com atenção.

Do alto do telhado, Lumián balançou a cabeça e murmurou em silêncio:

— Nem a essa distância consegue sentir meu cheiro? Mesmo com o odor de sangue, não deveria estar tão insensível!

Enquanto resmungava, ergueu o machado e o cravou com força numa fenda previamente aprofundada.

Com um estrondo, parte do telhado desabou e pedras pesadas desabaram sobre o chão.

A criatura da espingarda reagiu rapidamente, girando o corpo e saltando com ambas as pernas para uma área ainda intacta do telhado.

Lumián sorriu.

De repente, lançou-se do telhado preservado como uma águia abocanhando a presa no ar.

Em meio ao vento cortante, ele e a criatura se encontraram em pleno voo — Lumián atacando de cima com o machado erguido, o monstro de costas, tentando girar-se e aparar o golpe.

Lumián fechou a mão esquerda em punho e desferiu um soco descendente. Quando o monstro ergueu o braço para bloquear, ele já estava preparado: abriu a mão suavizando a força e agarrou o adversário.

Ao puxar para trás com a mão esquerda, desceu o machado empunhado na direita.

O som do golpe foi abafado pelo jorro de sangue, e ambos caíram juntos ao chão.

Com o “amortecedor” providenciado pelo corpo do monstro, Lumián não sofreu danos; ergueu o machado e desferiu outro golpe.

Por mais relutante que estivesse, a cabeça da criatura da espingarda separou-se do corpo e rolou alguns metros.

Lumián se levantou, olhando para o monstro, e zombou baixinho:

— Você ficou mais fraco! Só sobrou uma carcaça assustadora, mas por dentro não passa de um espantalho, não é?

Agora um “Caçador”, Lumián tinha confiança para derrotar aquela criatura novamente, mas não imaginava que seria tão fácil.

Ficou à espera da manifestação da característica extraordinária sobre o cadáver, paciente.

No entanto, mesmo depois de um bom tempo, nenhum ponto de luz rubra surgiu.

— Nada? — Lumián murmurou, intrigado.

No fundo, não estava surpreso.

Afinal, a característica extraordinária da criatura da espingarda já lhe pertencera “da outra vez”, convertida em poção e absorvida por seu corpo.

De fato, se o retrocesso temporal não fizera de mim alguém comum novamente, nem removera o extraordinário do meu ser, então isso significa que falta aqui uma característica de “Caçador”. O monstro apenas voltou à vida, sem o fundamento essencial… Agora, por que ainda mantenho o estado anterior ao retrocesso? Lumián não encontrou resposta. Limitou-se a coletar as moedas de cobre do monstro e sair das ruínas.

…

Ao amanhecer, Lumián não fingiu dor de cabeça diante da irmã, nem trouxe à tona assuntos sobre o extraordinário como em 30 de março. Levantou cedo e começou a preparar o alimento.

Torradas assadas, ovos com gema cremosa, fatias de bacon defumado — tudo disposto à mesa.

— Ué, que disposição! — exclamou Aurora, surpresa ao descer e ver a cena. — Pensei que depois de tanto álcool ontem, hoje você nem sairia da cama.

Lumián respondeu despreocupadamente:

— Só tomei uma taça de vinho azedo de maçã e uma de absinto. Não foi tanto assim.

— E o que há de tão digno nisso? Fora o vinho, que ainda vai, todas as outras bebidas são prejudiciais e afetam o cérebro — Aurora sorriu, balançando a cabeça. — Não admira que você esteja cada vez mais bobo, meu irmãozinho bêbado.

Sem nunca conseguir vencer uma discussão com a irmã, Lumián resmungou baixinho:

— Por que o vinho é exceção?

— Porque eu gosto — respondeu Aurora, com aquele ar de “tente me contrariar se for capaz”.

Lumián não tinha resposta.

Depois do café da manhã, não saiu imediatamente; pôs-se a sovar farinha.

Aurora, surpresa, comentou:

— O que você aprontou? Está tão obediente… Fale logo, sua irmã não vai te bater — no máximo, acrescenta uma aula extra de luta.

— Nada disso. — Lumián aproveitou para puxar assunto. — Só acho que o ambiente na aldeia anda cada vez mais estranho, algumas pessoas estão agindo de modo esquisito. Aurora, você também sentiu algo assim?

Pelo que observara, a irmã realmente não guardava memórias do tempo retrocedido, mas as anomalias na aldeia não eram de agora; sinais já existiam antes de 29 de março. Sendo uma “Perscrutadora”, talvez Aurora tivesse notado algo, só não dera importância.

Aurora ficou um pouco mais séria:

— Até você percebeu? Conte, quem são essas pessoas que te deram essa impressão?

Ela realmente sabia que alguns apresentavam problemas, só não imaginava que fossem tão graves… Enquanto lavava as mãos, Lumián ponderou e disse:

— Senhora Poalís, o pároco local, Pons Bene e o pastor Pierre Béri, que voltou mais cedo para a aldeia.

— A senhora Poalís realmente tem algo de estranho. Desde que veio com o administrador para Cordu, notei que havia algo errado, mas ela se controla bem. Fora os repetidos casos de adultério, não mostrou nada que se possa chamar de maligno — recordou Aurora. — Cheguei a ver nela…

Ela parou, como se não quisesse envolver Lumián no mundo do extraordinário.

Repetidos casos de adultério? Antes de flagrar a senhora Poalís com o pároco, Lumián achava que ela era uma dama respeitável; não sabia que o sacerdote não era seu primeiro amante.

No fundo, isso combinava com a imagem que agora fazia dela.

— O pároco, por sua vez, anseia tanto quanto você pelo poder extraordinário, mas nunca recebeu a bênção da Igreja do Sol Eterno — continuou Aurora. — Pons Bene, esse é só músculos; não vejo nele nada de estranho… Quanto ao pastor Pierre Béri, aquelas ovelhas que ele trouxe desta vez parecem meio suspeitas, mas não consigo saber o que há de errado, nem ouso investigar a fundo…

Não é à toa que é uma Sequência 7 do caminho da Perscrutadora… Antes do retrocesso, eu falava pouco dessas coisas com minha irmã, acabei perdendo a pista importante de que as ovelhas de Pierre Béri podem estar envolvidas… Bem, naquela época nem desconfiava muito dele, só achava esquisito que tivesse voltado antes para a Quaresma… Lumián ia falar, quando o sino tocou à porta.

O campainha da casa soou.

— Quem é? — perguntou Lumián, indo atender.

— Chegou um telegrama para Aurora! — anunciou uma voz do lado de fora.

— Um telegrama? — Aurora franziu o cenho. — Quem me mandaria um telegrama? Não tenho nada urgente acontecendo…

Lumián também se surpreendeu: no dia 30 de março antes do retrocesso, não haviam recebido nenhum telegrama em casa!

Ou melhor, naquele dia, fui cedo esperar Raymond na praça da aldeia; talvez minha irmã tenha recebido um telegrama e não me contou… Lumián logo considerou essa possibilidade e abriu a porta.

Do lado de fora, estava Bertrand, o subordinado do administrador encarregado dos telegramas. Enquanto lhe entregava um papel, disse:

— Um félico.

Bertrand, de cabelos castanhos e olhos pardo, não era nativo de Cordu, viera de Daliege com o administrador. Era um jovem de aparência calorosa, mas na verdade ganancioso.

Lumián entregou a moeda de prata e leu o telegrama.

O conteúdo não era complicado; em pouco tempo, compreendeu a mensagem:

“Sobre o Salão de Escritores mencionado anteriormente, será em junho. Se a senhorita Aurora desejar, pode partir agora para Trier, garantindo tempo suficiente para passear. Asseguramos que será uma experiência maravilhosa.”

Assinado, redação do “Jornal do Romance”.

Lumián arregalou os olhos.

Era uma resposta do “Jornal do Romance”?

— Quando eu disse que ia ao Salão de Escritores? — Aurora se aproximou, leu o bilhete e fez uma careta. — Que maluquice da redação, querer ver tanta gente de uma vez só é cansativo!

Nesse momento, Bertrand já se afastava.

Ouvindo a irmã e ponderando sobre o telegrama, Lumián foi tomado por uma suspeita audaciosa:

O telegrama em suas mãos era de fato uma resposta do “Jornal do Romance”, mas respondia à mensagem que ele ainda iria enviar dali a alguns dias!

Mais precisamente: o telegrama que ele mandara antes do retrocesso teve resposta após o retrocesso, embora, nesta linha do tempo, ele ainda não o tivesse enviado.