Capítulo Dez: Criaturas Estranhas

Quase ao mesmo tempo, Lumian sentiu os cabelos do corpo se eriçarem e um frio percorrer suas costas, acompanhado por uma clara premonição de perigo.

Instintivamente, ele sacou o "Mercúrio Degenerado" escondido em sua cintura, pronto para arrancar a faixa de pano preta que o envolvia.

A figura semitransparente, com as partes íntimas cobertas por longos cabelos verde-azulados e folhas, flutuava no ar. Ela observava Lumian dentro do quarto, seus olhos verde-esmeralda ora confusos, ora risonhos, ora profundos como redemoinhos, atraindo a alma humana para um afogamento irresistível.

Lumian, por um lado, sentia um impulso familiar e estranho devastando sua mente, bagunçando a maior parte de seus pensamentos; por outro, uma sensação incontrolável de medo, como a de um inseto diante de uma aranha tecendo sua teia.

Ele desacelerou os movimentos da dança, preparado para parar a qualquer momento.

A figura feminina semitransparente exibiu uma expressão de hesitação, como se quisesse se aproximar, mas instintivamente sentiu que algo estava errado, resistindo à tentação de chegar perto de Lumian.

Ela ora se projetava para fora, ora se encolhia para trás das cortinas, mas, no fim, não fez nada.

Quando Lumian terminou a "Dança da Invocação" e ouviu sons tênues e fracos ecoando perto de seus ouvidos, como se estivessem no cômodo ao lado, as criaturas estranhas que pairavam no quarto desapareceram uma a uma.

A última a partir foi a figura feminina envolta em cabelos verde-azulados e folhas, que parecia tanto relutante quanto intrigada.

Lumian soltou um suspiro, fechou os olhos e ouviu em silêncio as vozes barulhentas que emanavam de dentro de seu corpo.

Ele não conseguia entender uma única palavra, embora desejasse ouvir cada uma claramente.

Após um momento, Lumian abriu os olhos, olhou para a janela coberta por cortinas esfarrapadas e murmurou para si mesmo:

— O que diabos era aquilo?

Sua intuição dizia que aquela figura feminina semitransparente era muito mais poderosa do que as outras criaturas invocadas, não sendo algo que um transcendente do seu nível pudesse enfrentar.

Se não fosse pela contaminação selada em seu corpo e pelo padrão azul-escuro em seu peito — que, mesmo sem estar ativo, impedia instintivamente que criaturas espirituais se aproximassem —, Lumian suspeitava que já teria encontrado um destino terrível.

Isso lhe trouxe uma dúvida:

— Como os outros "Dançarinos" sobrevivem?

Ele havia confirmado preliminarmente que aquela área não oferecia grande perigo antes de realizar a "Dança da Invocação", e ainda assim quase teve problemas. De que forma os outros "Dançarinos" evitavam riscos semelhantes?

— Será que meu "Dom" foi obtido através de roubo, faltando-me certos conhecimentos ocultistas, ou será que os outros "Dançarinos" só atraem criaturas do seu próprio nível, e como a "Dança da Invocação" provém de uma existência oculta, em circunstâncias normais, não deveria haver problemas? — Lumian ponderou por um tempo, e quanto mais pensava, mais sentia que a anomalia provavelmente era ele mesmo.

Ele acreditava que a contaminação em seu corpo possuía uma hierarquia muito elevada, capaz de atrair coisas estranhas e perigosas, mesmo estando selada.

— Ainda bem que a contaminação também serve como proteção... — Lumian soltou o ar, guardou o "Mercúrio Degenerado", acendeu a lâmpada de carbureto de ferro negro e sentou-se à mesa de madeira para folhear as anotações de Aurore.

Ler cadernos de ocultismo de trás para frente era uma tarefa dolorosa. Sem a base de conhecimento necessária, ele frequentemente se sentia analfabeto e era obrigado a recorrer às primeiras anotações de Aurore para estudar os símbolos e significados ocultistas básicos.

No entanto, Lumian não conseguia se concentrar para aprender do início ao fim. Ele acreditava que, se houvesse informações importantes escondidas nos cadernos de feitiçaria de Aurore, elas certamente estariam nas anotações do último ou dos dois últimos anos, o período em que anomalias começaram a surgir no vilarejo de Cordu e os pastores começaram a "caçar".

Após lutar por quase duas horas com o conhecimento sobre o "Feitiço do Relâmpago", Lumian declarou sua derrota, decidindo continuar na noite seguinte.

Ele fez uma breve higiene e deitou-se na cama.

Pensando na criatura estranha que acabara de invocar, Lumian, sentindo-se inseguro, colocou o "Mercúrio Degenerado" ao lado do travesseiro, prevenindo-se contra qualquer eventualidade.

Antes de deixar o vilarejo de Cordu, ele havia inspecionado a adaga prateada e negra, confirmando que o destino trocado com o monstro de fogo era "sofrer o tormento das chamas".

A escuridão se aprofundava, mas a Rua da Bagunça não conhecia um momento de paz: cantos, gritos, ofensas, brigas, perseguições, tosses, choros e movimentos se sucediam, como se estivessem tocando uma sinfonia da noite.

Lumian já estava acostumado ao ruído, chegando a sentir que aquilo o fazia sentir-se vivo.

Sem perceber, ele adormeceu.

Às seis da manhã, o sino da igreja distante soou, tal como no vilarejo de Cordu. Lumian acordou pontualmente, sem vontade de abrir os olhos.

Minutos depois, ele se levantou e colocou o "Mercúrio Degenerado" de volta na cintura.

Seus sonhos durante a noite foram confusos, sem nada de especial.

— Será que estou pensando demais? — murmurou Lumian.

Ele abriu a porta, entrou no banheiro mais próximo e, sob a luz da manhã que entrava pela janela, olhou para si mesmo no espelho. Comparado ao mesmo momento de ontem, ele não apresentava nenhuma mudança.

A cor tingida no cabelo e a parte estendida eram elementos externos e não seriam redefinidos pelo estado de seu corpo. Lumian inclinou-se e começou a escovar os dentes.

Enquanto lavava a boca, viu pelo canto do olho que Charlie entrava.

— Você não mora no quinto andar? — Lumian cuspiu a água e perguntou, virando-se para Charlie.

Charlie, que vestia uma camisa branca amarelada com as mangas dobradas até os cotovelos, bocejou e disse:

— Acredita nisso? Aqueles caras acordaram antes das seis, e o banheiro do quinto andar está lotado!

Ele sorriu em seguida:

— O que eu mais gosto é deste banheiro no segundo andar. Sabe por quê? É limpo! Aquele idiota do Laurent, embora seja arrogante e não ajude a mãe em nada, tem suas qualidades. Ele é muito asseado. Sempre que está no apartamento, limpa o quarto todos os dias e aproveita para lavar este banheiro. Haha, será que o vaso sanitário está sujo e ele não consegue fazer as necessidades?

Então era ele quem limpava... Lumian sentiu-se um pouco surpreso.

O jovem chamado Laurent lhe deixara uma impressão de frieza, arrogância, vestimentas impecáveis e um ego inflado; alguém que não compreendia a situação da mãe e que não parecia ser o tipo de pessoa que limparia um banheiro.

Lumian pensara antes que fossem os outros inquilinos do segundo andar, incapazes de suportar a avareza do proprietário, que limpavam as áreas comuns por conta própria.

Observando o rosto cansado de Charlie, que parecia não ter dormido nada, Lumian perguntou sorrindo:

— Você foi à Rua da Muralha ontem à noite?

A Rua da Muralha era o famoso bairro da luz vermelha de Trier.

— Vazio? — Lumian ajudou a encontrar um adjetivo.

— Isso, isso mesmo! — Charlie caminhou até o vaso sanitário e abriu o cinto.

Ele semicerrou os olhos pequenos com uma expressão de alívio.

Lumian levantou a mão para apertar o nariz e disse com escárnio:

— Você teve um sonho erótico?

Charlie estremeceu, sacudiu a mão direita e riu:

— Foi o sonho mais real que já tive. A mulher no sonho era muito mais bonita que as da Rua da Muralha, e tão gentil, tão apaixonada... eu simplesmente não queria acordar.

— Claramente, você não aguentaria por tanto tempo. Acordar foi uma benevolência — brincou Lumian.

— Eu planejava, assim que recebesse meu salário e não precisasse trabalhar no domingo, ir à Rua dos Rouxinóis, ali perto. Existem alguns cabarés onde se encontram gatinhas baratas. Meus colegas me disseram que lá, com apenas 52 koppes, você consegue um "prêmio de trabalho". Mas agora, não tenho o menor interesse em ir.

Ao dizer isso, ele ficou subitamente animado e, baixando a voz, disse a Lumian:

— Sabe de uma coisa? Tem uma hóspede rica no hotel que me trata muito bem. Ela pediu especificamente para que eu entregasse suas refeições e a ajudasse a arrumar o quarto.

— Um homem? — perguntou Lumian propositalmente.

Charlie balançou a cabeça rapidamente:

— Não, é uma senhora. Suspeito que ela tenha se interessado por mim. Estou hesitante; se ela realmente fizer esse tipo de proposta, devo abrir mão dos meus princípios? Você sabe, em Trier, esse tipo de coisa é comum. Eu poderia conseguir meu primeiro pote de ouro com ela e logo teria meu próprio hotel.

— Achei que você não hesitaria — embora se conhecessem há apenas dois dias, Lumian acreditava que Charlie era uma pessoa com uma bússola moral muito flexível.

— Ela já tem mais de cinquenta anos.

Lumian soltou um longo "Ah", expressando seus pensamentos através da expressão facial.

Ele se despediu de Charlie, voltou ao quarto, trocou por uma jaqueta e calças que combinavam mais com o estilo da Rua da Bagunça e saiu para comprar um crepe de cebolinha por 6 koppes e meio litro de vinho de maçã por 1 rike, sentando-se em um canto da rua para tomar seu café da manhã lentamente. A sombra das casas de ambos os lados cobria seu corpo. Enquanto saboreava o aroma da cebolinha misturado ao doce da farinha, ele observava os vendedores ambulantes, as mulheres comprando vegetais, os trabalhadores apressados, as crianças catando lixo no chão e as barricadas em um beco próximo.

Somente às nove da manhã Lumian se levantou, limpou as roupas e voltou para o "Hotel Galo de Ouro", subindo ao terceiro andar e batendo na porta do quarto número 5.

O informante Antoine Reid morava ali.

Após as batidas, uma voz masculina firme, com o sotaque da costa oeste do Mar do Espelho, soou:

— Entre.

Lumian girou a maçaneta e entrou. O primeiro cheiro que sentiu foi um odor um tanto acre, com um toque de menta, que parecia ser um repelente de insetos.

Logo em seguida, viu um homem de quarenta e poucos anos sentado na beira da cama.

O homem vestia uma jaqueta verde-militar e calças da mesma cor, calçando botas sem cadarços. Seu cabelo estava raspado tão curto que restava apenas uma camada fina.

Ele não possuía a aura ágil e experiente de um veterano de guerra. Sua linha capilar amarelada recuara bem mais do que o normal, dando-lhe uma testa larga. O rosto estava um pouco inchado, a barba bem feita, a pele brilhava levemente com oleosidade e os poros do nariz estavam preenchidos com pequenos pontos pretos, conferindo-lhe uma aparência inesperadamente ingênua.

Antoine Reid virou a cabeça e olhou para Lumian, seus olhos castanhos escuros refletindo a imagem do rapaz.

Sem saber por quê, Lumian sentiu uma estranha e repentina inquietação.