Capítulo Vinte e Três: Escorpião Negro

Pum!

Margot apressou-se a desviar da adaga maligna que voava em sua direção. O revólver em sua mão esquerda não acompanhou a inclinação e o movimento descendente do corpo de Lumian, e a bala atingiu a parede oposta, fazendo lascas de pedra voarem por toda parte.

Em meio ao tilintar metálico, o Mercúrio Caído passou novamente ao lado de Margot e caiu no chão, não muito longe dali. Lumian esticou o corpo num estalo e pisou agilmente com o pé direito sobre o peito do pé do inimigo, impedindo-o de levantar o joelho para golpeá-lo no abdômen.

Em seguida, quase colado ao adversário, Lumian passou a atacar sem parar: golpeava ou esmagava com as mãos, erguia ou bloqueava com os cotovelos, desferia chutes baixos ou pisões violentos, avançava ou fazia saltar os joelhos. Margot mal conseguia se defender e não tinha a menor chance de mirar e atirar.

O bandido sentia que os ataques do adversário eram como uma tempestade incessante, sem começo nem fim. Lumian permanecia sempre junto dele, usando apenas técnicas de combate corpo a corpo, sem lhe dar a oportunidade de abrir distância e usar a arma de fogo.

Para Margot, aquele estilo de luta era ao mesmo tempo desconhecido e perigoso.

Pum!

O cotovelo de Margot chocou-se contra a parede, fazendo até a casa parecer estremecer levemente.

Pá!

O pulso direito de Margot foi forçado para trás, e o revólver preto escapou de sua mão e caiu no chão.

Pá, pá, pá! Lumian encadeou golpes com as mãos, os cotovelos, os joelhos e os pés, fazendo o inimigo recuar repetidamente, incapaz de se defender de todos os lados.

No fim, Margot já bloqueava os golpes por puro instinto. Seus pensamentos não conseguiam mais acompanhar os movimentos de Lumian.

Ainda assim, sentia que havia compreendido o padrão dos ataques do adversário e descoberto a sequência de movimentos correspondente. Apenas com a memória muscular, conseguia defender-se de todos os golpes.

Mais um pouco, e poderia contra-atacar!

Seguindo o instinto, Margot levantou o pé direito para impedir um chute baixo.

Mas não bloqueou coisa alguma.

O pé esquerdo de Lumian estendeu-se numa posição que ultrapassava a flexibilidade normal do corpo humano, alcançando a adaga prateada e negra que jazia silenciosamente ao lado. Com a ponta do pé, ele a ergueu.

Toda aquela sequência de ataques ferozes tinha como objetivo forçar Margot a se aproximar do Mercúrio Caído.

A adaga prateada e negra levantou voo e avançou contra a coxa de Margot.

De um lado, Margot estava completamente dominado por Lumian; de outro, encontrava-se apoiado sobre uma única perna, incapaz de executar muitos movimentos. Só pôde recolher o pé direito às pressas e virar ligeiramente o corpo, tentando esquivar-se.

O Mercúrio Caído passou raspando por sua coxa, rasgou a calça cor de lona de vela e deixou um corte superficial, do qual brotou uma fina linha de sangue.

Pá, pá, pá! Lumian voltou a atacar furiosamente, empregando as técnicas de combate corpo a corpo ensinadas por Aurora, pressionando Margot de tal maneira que ele não teve tempo de cuidar do ferimento na perna.

Felizmente, o corte era muito superficial e deixara apenas um pouco de sangue.

Pum!

Margot recuou até bater as costas contra a parede.

Nesse instante, seus braços erguidos não conseguiram bloquear coisa alguma.

Confuso e atônito, ele viu o homem estranho, cujo rosto estava coberto de ataduras brancas, recuar por vontade própria e abrir distância.

Então o homem estranho se virou e começou a correr. No caminho, ergueu a ponta do pé, fez a adaga prateada e negra saltar e a agarrou com a mão esquerda.

Margot ficou imóvel por um segundo e logo se preparou para persegui-lo. Nesse momento, ouviu passos pesados vindos da entrada do beco.

Dois policiais em patrulha noturna haviam ouvido os disparos e recebido dos moradores próximos — que tinham descido por causa do incêndio — informações sobre o ocorrido. Agora corriam para lá, empunhando pistolas semiautomáticas negras.

— O que aconteceu? O que a Gangue do Ferrão está aprontando desta vez?

Ao reconhecer um conhecido, um dos policiais franziu a testa.

Margot lançou um olhar desdenhoso aos dois agentes, vestidos com camisas brancas, coletes pretos e casacos de uniforme igualmente negros, e respondeu:

— Fui atacado, policial. Vocês chegaram tarde demais!

Afinal, aquele homem estranho também devia ser um Provocador da Sequência 8. Suas técnicas de combate eram claramente superiores às de Margot, e ele havia planejado tudo passo a passo, mantendo a iniciativa e conquistando vantagem.

O policial que fizera a pergunta fechou a expressão.

— Então venha comigo registrar seu depoimento. Nós o ajudaremos a encontrar o agressor.

Ele apontou para o revólver caído no chão.

— E esta arma é sua?

Margot soltou uma risada desdenhosa.

— Contar com vocês para encontrá-lo? Ha! Essa é a piada mais engraçada que ouvi este ano! A arma é do agressor. Podem levá-la.

Depois disso, examinou rapidamente o ferimento e confirmou que não havia sido envenenado.

Então, diante dos dois policiais, deixou o beco a passos largos.

O policial que iniciara o interrogatório ficou com uma expressão terrível e tentou sacar a arma, mas seu companheiro segurou-lhe a mão.

Ao retornar à Rua do Rouxinol, a expressão de Margot tornou-se sombria.

Seu primeiro impulso foi voltar depressa para casa e usar as armadilhas previamente preparadas para se proteger de uma possível segunda onda de ataques.

Poucos segundos depois, abandonou o plano. Sentia que não seria suficientemente seguro.

Decidiu ir imediatamente à casa de Roger, o líder da Gangue do Ferrão, conhecido como o Escorpião Negro, contar-lhe sobre o ataque e passar a noite ali.

Aquele era, na opinião de Margot, o lugar mais seguro.

Depois de fazer um curativo improvisado no ferimento da perna direita, Margot saiu correndo. Foi da Rua do Rouxinol até a Avenida do Mercado, passou pelas proximidades da estação ferroviária a vapor de Suhit e chegou diante do edifício de três andares situado no número 126, cuja parte traseira tinha um pequeno jardim.

Pouco depois, encontrou o Escorpião Negro Roger no escritório.

Era um homem de meia-idade, com cabelos negros penteados para trás, rosto ligeiramente rechonchudo e olhos azuis, frios e profundos.

Roger vestia um pijama de seda azul-claro. Sem demonstrar emoção, olhou para Margot.

— Você foi atacado?

— Fui.

Margot contou-lhe todos os detalhes do ocorrido.

Os olhos azuis de Roger tornaram-se subitamente sombrios, como se estivessem ligados a um abismo sem fundo ou a um inferno onde jamais penetrava a luz.

Depois de algum tempo, ele assentiu.

— Não há sinais de maldição.

— Mas tenha cuidado. A lâmina tem o seu sangue.

— Primeiro vou eliminar o perigo oculto.

— Obrigado, chefe.

Margot claramente relaxou.

Seguiu Roger para fora do escritório e desceu pelas escadas até o porão.

Depois de girar o interruptor e acender a luminária a gás, o Escorpião Negro Roger apontou para a estátua no centro do aposento.

— Abra-a e entre.

A estátua representava uma mulher de traços delicados, com as dobras do vestido longo esculpidas de maneira extremamente realista.

Margot aproximou-se em poucos passos, abriu a porta oculta no abdômen da estátua e rastejou para dentro.

Quando a porta se fechou, o porão ficou anormalmente silencioso.

Roger fitou a estátua e pronunciou uma palavra na antiga língua hermética:

— Renascimento!

Chamas negras, ilusórias e indistintas, brotaram imediatamente da superfície da estátua. Escorreram como água e queimaram em silêncio.

Somente trinta segundos depois Roger disse a Margot:

— Pode sair.

Aquele era um método para eliminar o perigo oculto de uma maldição: entrar no abdômen de uma estátua feminina e depois sair simbolizava um “renascimento”. Com o auxílio da habilidade sobrenatural correspondente, era possível romper a ligação com aquilo que caíra nas mãos do inimigo.

— Espere por mim no escritório. Vou procurar pistas sobre o agressor.

Vendo que Margot já não parecia ter problemas, Roger deu-lhe essa ordem.

Margot assentiu, saiu depressa do porão e retornou ao escritório. Puxou uma cadeira e sentou-se.

O tempo passou segundo após segundo.

De repente, Margot sentiu o corpo tornar-se extremamente pesado. Era como se tivesse afundado na água, sendo lentamente encharcado e tomado pelo frio.

Sua respiração começou a ficar difícil.

As pupilas de Margot se dilataram instantaneamente, mas ele não viu coisa alguma.

Esforçou-se ao máximo para se debater, como se estivesse amarrado por cordas invisíveis. Só conseguia mover com extrema dificuldade os braços, os dedos e os pés.

Tum!

Por fim, Margot conseguiu virar o corpo e cair no chão, mas a anormalidade não desapareceu. Seu rosto assumiu uma coloração cada vez mais arroxeada, a boca se abriu completamente e seus pensamentos começaram a se dissipar.

Por que...?

Com esse pensamento, Margot mergulhou na escuridão.

Roger saiu do porão com uma expressão grave.

— Há uma capacidade de contrabalançar adivinhações extremamente poderosa...

— Este assunto não é simples...

Enquanto refletia, o Escorpião Negro Roger retornou ao escritório.

No segundo seguinte, seu olhar congelou.

Viu Margot caído no chão, com o rosto arroxeado, a parte inferior do corpo molhada e sem qualquer sinal de respiração.

Depois de realizar o ritual para eliminar o perigo oculto da maldição, no lugar mais seguro da Gangue do Ferrão, diante do próprio Escorpião Negro Roger, aquele líder da gangue morrera de maneira perturbadora.

Quarto 207 do Hotel Galo Dourado.

Lumian, que já havia trocado de roupa, assentiu satisfeito.

O Mercúrio Caído informou-lhe por meio de uma vibração que a troca de destino havia sido concluída.

Isso significava que Margot sofreria imediatamente o ataque do fantasma de Monsuri.

Depois de ferir alguém, era necessário aguardar algum tempo para concluir a troca de destino. Dependendo do destino a ser trocado, da força do alvo e do grau de resistência de seu subconsciente, o processo podia levar de cinco ou seis minutos a vinte ou trinta. Porém, se o alvo fosse o próprio Lumian e ele abrisse por completo o corpo e a mente, fazendo com que até mesmo seu subconsciente se mostrasse ansioso para cooperar, a troca poderia ser concluída muito depressa: em alguns segundos ou pouco mais de dez.

Observando a adaga prateada e negra em sua mão, Lumian sorriu.

— Quando eu tiver tempo, vou ensinar-lhe o código Morse. Caso contrário, toda vez que precisarmos nos comunicar, terei de eliminar possibilidades uma após outra com base nas suas reações. É trabalhoso demais.

A lâmina do Mercúrio Caído, que tremia, ficou imóvel de repente, como se estivesse um pouco chocada.

De excelente humor depois de uma caçada bem-sucedida, Lumian provocou-a com um sorriso:

— Está pensando por que uma adaga como você precisaria aprender? É preciso ter ideais na vida. Até uma adaga deve ter os seus. Ou pretende continuar assim para sempre?

Em seguida, perguntou:

— Que destino foi trocado desta vez?

Enquanto falava, Lumian estendeu sua espiritualidade até a adaga prateada e negra, gravada com camadas e mais camadas de padrões.

Com a cooperação do Mercúrio Caído, identificou aos poucos o significado das gotas de destino armazenadas no interior da lâmina.

Tratava-se do destino de Margot, que havia recebido pilhas de notas de dinheiro de diferentes subordinados.

— Você sabe escolher, hein?

Antes, ocupado com a luta, Lumian deixara toda a troca de destino por conta do Mercúrio Caído. Apenas lhe dissera de antemão que andava um pouco sem dinheiro.

Depois de elogiar o Mercúrio Caído, Lumian mergulhou em pensamentos.

— Depois que esse destino for trocado, como exatamente ele vai se manifestar?