Capítulo Sete: Naroca

Após deixar a velha taverna, Lumian permaneceu sobre a estrada de terra batida, hesitando sobre para onde deveria ir. A luz do sol da manhã caía, trazendo consigo um leve frescor.

Foi então que Raymond Craig se aproximou pelo lado:

— Eu estava mesmo pensando em te procurar.

— Aconteceu alguma coisa? — Lumian rapidamente retomou a postura habitual, fingindo ignorância.

Raymond o olhou surpreso:

— Já esqueceu? Hoje vamos conversar com os idosos que têm mais ou menos a idade do meu avô e ainda estão vivos, para perguntar sobre a lenda do feiticeiro.

Lumian levou a mão à cabeça, fingindo dor:

— Sério? Não me lembro disso, ou talvez você esteja tendo alucinações.

Raymond, assustado e inquieto, estava prestes a rememorar os detalhes, para se certificar de que não havia inventado aquilo, quando percebeu um sorriso surgindo no rosto de Lumian.

— Seu patife, está aprontando de novo! — Raymond não conteve o xingamento.

— Não teve nem força esse insulto — Lumian respondeu com um ar de deboche. — Ava te xingaria muito melhor.

Ava Lizier era uma jovem bela da aldeia de Cordu, atualmente conhecida como a "pastora de gansos".

Seu pai, Guillaume Lizier, era sapateiro, especializado em confeccionar sapatos de couro fornecido pelos pastores, e famoso nos povoados ao redor.

— Ava... — Raymond teve um leve sobressalto ao ouvir o nome.

Logo se voltou para Lumian:

— Ava é nossa amiga, não é?

— É sim — Lumian assentiu sorrindo.

Eles dois, junto de Guillaume da família Berry e Azéma Lizier, prima de Ava, costumavam brincar juntos com frequência.

— Por que não deixar que Ava participe conosco dessa investigação sobre as lendas? — sugeriu Raymond. — Você sabe, o pai dela vive dizendo: “Por que as mulheres precisam dar um dote ao se casar? Quantas famílias boas não acabaram por isso?” Isso a deixa insegura. Se encontrássemos algum tesouro ou recompensa durante a investigação, ela ficaria mais tranquila.

— Já ouvi muitos homens da aldeia, até o pároco, dizerem coisas parecidas. Mal podem esperar que os irmãos nunca saiam de casa, mesmo que casem, sem formar um novo lar, só para evitar dividir a herança — Lumian lançou um olhar intencional a Raymond, simulando indiferença. — Por isso muitos pais preferem que um dos filhos se torne pastor: dificilmente vai se casar, mas tem uma renda e geralmente se sustenta sozinho.

O semblante de Raymond foi escurecendo.

Ele nunca tinha pensado por esse lado.

Era esse o motivo pelo qual gostava de estar com Lumian. Embora muita gente do vilarejo o achasse de gênio ruim, mentiroso e travesso, ele via mais longe que todos os outros jovens, ao contrário dele mesmo, que sabia pouco e vivia à mercê dos desígnios da família.

“Basta saber disso...” pensou Lumian, antes de retomar o rumo da conversa:

— Agora já está tarde, temos que aproveitar o tempo para conversar com os anciãos. Amanhã convidamos Ava, e depois podemos incluir Guillaumezinho e Azéma. Além de poder render alguma coisa, vai ser uma experiência divertida, que pode desenvolver nossas habilidades.

— Incluir Guillaumezinho e Azéma? — Raymond não gostou da ideia.

Quanto mais gente, menor a parte do prêmio que caberia a ele. E, mais importante, assim perderia a chance de agradar Ava.

Lumian observou o amigo com um olhar quase paternal e compassivo:

“Ingênuo... Você acha mesmo que a Ava olharia para você? Ela tem expectativas altas, só pensa em casar bem. Se até para mim, que ela até gosta um pouco, consegue se conter...”

Na região de Dariege, “sobrancelha alta” significa exatamente isso: alguém de exigências elevadas, que não se contenta com pouco.

— Minha irmã sempre diz que juntos somos mais fortes — Lumian resumiu. — Então, quem são os idosos que precisamos visitar?

— Você não investigou? — Raymond devolveu, surpreso.

“Depois do que aconteceu com aquela carta de 'Cetro', nem tive tempo...” Lumian sorriu:

— Claro que investiguei, só quero testar sua habilidade de coletar informações.

Raymond não duvidou:

— Dos que têm idade parecida com meu avô e ainda estão vivos, restam nove: seis mulheres e três homens...

Mulheres realmente vivem mais, pensou Lumian, ouvindo atentamente. Depois refletiu:

— As duas últimas podemos dispensar, vieram de fora ao se casarem aqui.

— Certo... Vamos primeiro procurar Naroca. Ela é a mais idosa, provavelmente já era adulta na época da história do feiticeiro.

Naroca não era seu nome verdadeiro, mas um título honorífico.

No departamento de Leston, mulheres de famílias influentes ou chefes de família têm direito ao título de “Dona”, que se forma acrescentando-se “a” ao final do nome, indicando o gênero feminino, e “Na” antes, que significa “senhora” ou “dona da casa”.

A Senhora Poallis, por exemplo, não pode usar o “Na” porque sua família está decadente há tempos e, em casa, deve obediência ao administrador Beoste.

O marido de Naroca faleceu cedo, e ela assumiu toda a família. Mesmo depois de seus dois filhos crescerem, casarem e terem filhos, continuou controlando as finanças da casa, já idosa.

Isso era raro em Cordu, onde quase sempre os homens comandavam; na ausência do pai, os filhos, ao atingirem a maioridade, naturalmente assumiam o comando da família.

— Está bem — Raymond concordou.

Após contornarem alguns edifícios, Lumian avistou quatro velhas sentadas em frente a uma casa de dois andares, conversando ao sol.

Ao mesmo tempo, sentadas tão próximas, catavam piolhos umas das outras, num clima de grande descontração.

— No interior da República de Intis, catar piolhos uns dos outros é uma forma de fortalecer laços e demonstrar afeto.

— Agora? — Raymond hesitou.

Temia que o objetivo deles de investigar as lendas se espalhasse.

— Vamos esperar mais um pouco — Lumian assentiu, sério.

Ele sabia que muitos boatos da aldeia nasciam e se espalhavam justamente nesses encontros.

Depois de um tempo, as outras três idosas, ocupadas com afazeres domésticos, foram se retirando uma a uma.

— Bom dia, Dona Naroca — Lumian se aproximou.

Naroca tinha os cabelos inteiramente brancos, olhar um tanto turvo, vestia um vestido escuro de linho grosso; suas mãos pareciam cobertas por pele de galinha, e o rosto, marcado por manchas salientes.

— Quando a Auror vai aparecer por aqui? Muita gente sente falta dela — disse Naroca, sorridente.

A maioria dos homens, não é? Lumian entrou no modo “cada um diz o que quer”, e perguntou, curioso:

— Dona Naroca, dizem que viu um verdadeiro feiticeiro? Aquele do caixão que nem nove bois conseguiam arrastar.

O rosto de Naroca mudou ligeiramente:

— Quem contou isso a vocês?

— O avô dele voltou de noite e contou — Lumian começou a inventar.

Naroca ficou pensativa:

— Será que a alma pode mesmo voltar para casa...

— Foi meu pai quem me disse, ouvira do meu avô — Raymond não gostava de ver Lumian mentindo para uma idosa.

Naroca pareceu ligeiramente desapontada. Demorou um pouco, então disse:

— Ninguém sabia que ele era feiticeiro antes de morrer. Era uma pessoa normal.

Tal como ninguém sabe que Auror é feiticeira, pensou Lumian.

— Só depois que ele morreu subitamente, e aquela coruja apareceu... — Naroca mergulhou nas lembranças.

O que contou a seguir batia basicamente com a lenda.

Lumian foi além:

— Onde morava esse feiticeiro?

Naroca o encarou:

— Na casa onde você e Auror vivem.

— Depois do enterro do feiticeiro, o pároco local levou alguns homens, retiraram os objetos de valor e queimaram a casa. Por uns vinte ou trinta anos, ninguém se aproximava dali. Com o tempo, a história caiu no esquecimento, até que Auror veio, comprou o terreno e reconstruiu a casa.

Na nossa casa? O coração de Lumian disparou.

A resposta era completamente inesperada!

Em poucos segundos, ele pensou em perguntas que sempre ignorara: com a habilidade de Auror para ganhar dinheiro, e os dons que escondia, por que escolhera viver num vilarejo tão remoto como Cordu? Seja na capital do departamento, Bigorre, no centro têxtil de Souchet, ou mesmo em Trier, havia alternativas melhores. Mesmo buscando um ambiente agradável, as grandes cidades tinham bairros apropriados.

Auror sempre dizia que o melhor esconderijo era numa metrópole... O pensamento de Lumian se agitava, incapaz de se acalmar.

Só agora soubera que o terreno escolhido por Auror, onde hoje fica sua casa, pertencera a um feiticeiro...

— E onde o feiticeiro foi sepultado? — Raymond não se conteve.

Se não havia esperança quanto aos bens da casa, restava saber se o corpo do feiticeiro guardava algum segredo.

Naroca sorriu:

— Um acontecimento desses, claro que envolveu o pároco.

— Na época, usaram nove bois para arrastar o caixão até o cemitério ao lado da igreja. O pároco realizou o ritual de purificação, depois queimaram o corpo até virar cinza e enterraram num buraco.

— Entendo... — Raymond não conseguiu disfarçar a decepção.

— Por que essa curiosidade toda? — Naroca observou suas expressões e perguntou.

Lumian sorriu, respondendo com uma verdade travestida de mentira:

— Procuramos o tesouro do feiticeiro.

— Jovens, parem de sonhar — aconselhou Naroca.

— Sim, senhora — Lumian respondeu, comportado.

Ele e Raymond se despediram e seguiram em direção à praça da aldeia.

— Não deu em nada, Lumian. Não vai dar em nada — desabafou Raymond, ao dobrar uma esquina.

— De fato, tudo que podia ser queimado foi queimado, tudo de valor foi levado há décadas — Lumian assentiu.

Graças às oportunidades que surgiram nos sonhos, ele não se sentia tão desapontado.

Raymond concordou:

— Só aquela coruja da lenda não foi destruída.

— A coruja... — Os olhos de Lumian brilharam, voltando-se para as florestas fora da aldeia.

Raymond estremeceu e acrescentou rapidamente:

— Mas depois de tantos anos, já deve ter morrido.

Ele tinha verdadeiro pavor de corujas, consideradas criaturas malignas.

No sul de Intis, corujas, rouxinóis e corvos eram vistos como seres funestos, mensageiros do diabo, capazes de roubar almas humanas ou trazer desgraças.