Capítulo Noventa e Um — Astúcia

Lumiã dançava um ritmo destinado a atrair criaturas estranhas, com o objetivo de, através de sua habilidade de “se esconder”, se aproximar e observar os padrões de atividade e comportamentos cotidianos do monstro flamejante, reunindo informações suficientes para uma futura caçada. Em apenas trinta ou quarenta segundos, usando o antigo idioma de Hermis, ele fez com que o monstro de mandíbulas se ligasse novamente a si. A intensa sensação de fome o invadiu, e Lumiã, sem poder se controlar, abriu a boca como se também tivesse uma mandíbula com dentes dispostos em forma de espiral. Rapidamente, controlou a compulsão sanguinária e insana, sacou um biscoito e um pedaço de queijo cortado em cubos, colocando-os na boca e mastigando-os antes de engolir.

Ao mesmo tempo, intensificou o instinto de invisibilidade do monstro de mandíbulas, desaparecendo onde estava. Após suprimir um pouco a fome, Lumiã se esforçou para manter a boca fechada, impedindo que o aroma do biscoito e do queijo se espalhasse. Em seguida, percorreu discretamente a margem da estrada, seguindo o rastro do monstro flamejante. Logo, avistou o ser carbonizado e em chamas por todo o corpo, ocupado em instalar novas armadilhas no mesmo terreno aberto de antes.

Mesmo transformado em monstro, ainda tão diligente? Lumiã ironizou silenciosamente. Mas sabia bem que aquilo era apenas a expressão dos instintos da criatura. Ele não ousou se aproximar muito, permanecendo junto a uma parede quebrada na borda do terreno. Observou o monstro flamejante por alguns segundos, voltando o olhar para o caminho por onde viera. Notou que, apesar de suas pegadas serem muito leves e pouco perceptíveis, escondidas em lugares difíceis de notar, elas estavam lá, inconfundíveis.

Ao examinar o local onde se encontrava, Lumiã teve uma ideia. Passou a acompanhar atentamente os movimentos do monstro, e, quando viu que ele ergueu uma pedra grande para lançá-la ao lado, Lumiã pressionou a mão direita contra a parede quebrada e saltou, pousando firmemente no topo. O barulho produzido por Lumiã foi totalmente encoberto pelo impacto da pedra ao atingir o chão.

Após trocar de ponto de observação, Lumiã ficou mais tranquilo, atento ao gasto de sua energia espiritual enquanto examinava o monstro flamejante com atenção. Notou que desta vez as armadilhas montadas não eram do tipo oculto ou difícil de detectar, tampouco exploravam falhas de pensamento ou hábitos do alvo; eram simples, expostas, sem disfarces.

Um exemplo: o monstro flamejante esticou uma corda entre duas construções desabadas do outro lado do terreno, na altura do tornozelo. Qualquer pessoa ou criatura com visão normal poderia notar aquela armadilha. Lumiã, inicialmente, não entendeu sua utilidade, mas ao imaginar-se como alvo, percebeu o possível significado: aquelas armadilhas não pretendiam ferir ou prender diretamente o inimigo, mas criar um ambiente mais propício para o caçador agir.

No calor da batalha, o alvo, pouco hábil em observar o ambiente ou prestar atenção ao redor, seria obrigado a se preocupar constantemente com as limitações do lugar, reduzindo velocidade ou mudando postura para evitar as armadilhas, enquanto o “caçador” se destacava por estar sempre atento e tirar proveito do entorno. Assim, as forças de ambos se alteravam em favor do caçador.

Como diria Auróra, era uma estratégia aberta... Lumiã compreendeu, assentindo com a cabeça. Naquele momento, sentiu que o monstro flamejante parecia um mestre severo, transmitindo-lhe experiências de “caçador” daquela forma.

Quase ao mesmo tempo, lembrou-se de um conteúdo de Auróra: aprender secretamente com alguém pode custar a vida!

Após algum tempo, o monstro flamejante interrompeu suas ações, e instintivamente olhou ao redor. Depois, com as chamas brotando de seu interior, dirigiu-se para a borda do terreno, aproximando-se do lado onde Lumiã estava.

“Seguindo uma rota fixa para o próximo local?” Lumiã pensou, excitado. Para o caçador, conhecer a rota do alvo era valiosíssimo. A maioria das armadilhas ficava justamente nesses caminhos!

O monstro flamejante caminhava examinando o entorno e o chão, mostrando grande cautela.

Isso fez Lumiã franzir a testa, percebendo que um “caçador” de alta sequência era realmente difícil de enfrentar. O que mais restringe um extraordinário é justamente outro ser da mesma trilha, mas de sequência superior, mesmo que apenas um ou dois níveis acima. O que você faz bem, eu faço melhor; o que você tem, eu talvez tenha também! Se não fosse pelas habilidades de “dançarino” e pela adaga “Mercúrio Corrompido”, Lumiã jamais ousaria enfrentar o monstro flamejante.

Sete ou oito segundos depois, o monstro chegou à borda do terreno, a cerca de cinco ou seis metros da parede quebrada. Como antes, seu olhar instintivamente voltou-se para aquele ponto. Sua visão parou, como se examinasse pegadas suspeitas ao lado da parede.

Tum-tum, tum-tum, o coração de Lumiã bateu acelerado. Ele ainda não estava pronto para caçar o monstro flamejante. Além de estarem separados por cinco ou seis metros, o fato de “Mercúrio Corrompido” ainda não ter armazenado um destino para troca fazia com que Lumiã não tivesse segurança para matar o adversário. Se a batalha explodisse agora, sem tempo de ativar parcialmente o símbolo de espinhos negros, ele seria o caçado!

Lumiã controlou o ritmo cardíaco e a respiração, posicionando a mão direita sobre as faixas negras enroladas sobre a lâmina da adaga “Mercúrio Corrompido”, pronto para arrancá-las a qualquer momento. A essa distância, um salto o permitiria se aproximar do monstro, evitando o combate à distância, onde a diferença entre ambos era maior.

Dois ou três segundos se passaram, quase congelados no tempo, até que o monstro flamejante desviou o olhar e continuou andando. Parecia não ter visto as pegadas de Lumiã.

Após caminhar por mais de dez metros, o monstro se virou repentinamente. As chamas em seu interior se condensaram, formando uma enorme bola de fogo, de tom quase branco. Como um projétil, lançou-a contra a borda da parede onde Lumiã estivera.

Lumiã, agachado sobre a parede, não pensou; guiado pelo instinto, saltou para o outro lado, para o terreno onde o monstro havia colocado armadilhas.

Um estrondo! A onda de fogo explodiu, e a parede, já prestes a cair, desabou completamente. Lumiã, ao tocar o chão, rolou duas vezes, desviando dos tijolos e da onda de choque misturada com fogo. Em seguida, levantou-se, mantendo-se invisível, atravessando as armadilhas deixadas pelo monstro flamejante e correndo em direção a outra saída do terreno.

O monstro, sem conseguir identificar o inimigo de imediato, concentrou-se em buscar rastros. Por fim, encontrou uma sequência de pegadas sutis. Nesse momento, Lumiã já estava diante da corda esticada entre os edifícios desabados, saltou facilmente e escapou daquele terreno.

Correndo até um ponto de armadilha natural, despistou completamente o monstro flamejante. Ao revisar tudo e já sem o estado de invisibilidade, Lumiã reclamou com dor:

“Que astúcia, que astúcia! Esses monstros têm cérebros mais úteis que o de Pons! Ao perceber minhas pegadas, e considerando a proximidade, fingiu não ter visto nada e abriu distância, evitando uma possível reação!”

Apesar da raiva, Lumiã sentiu que aprendera mais um pouco. Claro, este método também tinha desvantagens: o distanciamento deu a Lumiã espaço para fugir.

Além disso, estando invisível, o monstro flamejante não pôde localizar seu rastro imediatamente, permitindo que Lumiã escapasse daquela área com facilidade. Recuperando o fôlego e um pouco de energia espiritual, Lumiã comeu biscoito e queijo, resmungando:

“Pelo que vi, se eu preparar bem, ferir aquele sujeito me dará chance de usar ‘invisibilidade’ para aumentar a distância, esperar a troca de destino acontecer longe dele. — Ao atacar, o estado de ‘invisibilidade’ se desfaz, mas basta sair do contato direto para que Lumiã possa ativá-lo novamente. Esse foi o maior ganho da investigação.”

Simultaneamente, percebeu um problema:

“Como caçador, fui ‘caçar na montanha’ sem levar água! Estou morrendo de sede!”

Nenhum queijo ou biscoito podia ser consumido sem água, e a carne seca que Lumiã pretendia preparar também exigia isso.

Após descansar um pouco, decidiu caçar o “Homem Macarrão”, retirar parte de seu destino ruim e armazená-lo em “Mercúrio Corrompido”, para não ficar incapaz de reagir em situações inesperadas.

— O destino do fantoche também pode ser usado para troca em “Mercúrio Corrompido”, mas Lumiã não era um “portador da lâmina”, não podia trocar seu próprio destino por outro, caso contrário, adoraria enviar a bomba que carregava.

Meia hora depois, Lumiã encontrou o “Homem Macarrão”, com membros e traços faciais misturados e desordenados. Após dançar o ritual previamente, aproximou-se abertamente, vendo o “Homem Macarrão” se arrastar ao chão, como esperado.

“Bem comportado...” elogiou Lumiã. Com a mão direita segurando o machado negro, a esquerda firmava a adaga “Mercúrio Corrompido”, já com a lâmina exposta. Depois de tanto tempo com aquela arma sinistra, Lumiã percebeu que, mesmo sem contato direto com carne, acabava sofrendo um pouco da poluição que ela emanava. Para a maioria dos extraordinários, isso poderia lentamente induzir sintomas de descontrole, mas Lumiã já estava acostumado e tinha certa resistência.

Observando o “Homem Macarrão” se contorcer, Lumiã desviou o olhar da boca em sua testa, suspirou e disse:

“Segundo Auróra, para você, a morte é libertação; quanto antes morrer, antes encontrará paz.”

Falando, Lumiã se ajoelhou e cravou a adaga prateada no pescoço do “Homem Macarrão”, afundando-a profundamente. O monstro se agitou ainda mais, mas não resistiu nem lutou.

Lumiã então tirou a mão esquerda, segurando o machado negro com ambas as mãos, e desferiu um golpe forte. Com um som surdo de carne sendo cortada, a cabeça do “Homem Macarrão”, junto com “Mercúrio Corrompido”, separou-se do corpo e rolou para o lado. Uma torrente de sangue jorrou, manchando o chão.

Após alguns espasmos, o corpo do monstro ficou imóvel. Lumiã deu um passo largo até a cabeça, estendeu a mão esquerda e agarrou “Mercúrio Corrompido”.

No instante seguinte, viu uma correnteza ilusória de ondas prateadas. Parecia formada por símbolos complexos de cor mercúrio, cada um enrolado sobre si como pequenos rios.

Naquele momento, no fim do rio ilusório, todos os afluentes tinham desaparecido, restando apenas o tronco principal, interrompido, curvando-se como se quisesse retornar ao ponto de origem, mas sem conseguir, ao menos por ora.