Capítulo Trinta e Oito: Ovelhas

Todos os membros da família Berry, cerca de uma dúzia de pessoas, viviam amontoados em uma casa de dois andares de aparência desgastada. Lumian, já acostumado ao lugar, lançou um olhar ao portão escancarado e, cautelosamente, contornou pela lateral, indo até o espaço nos fundos cercado por uma cerca de madeira.

Na área próxima ao beiral da casa, havia pilhas de feno e lenha; três ovelhas, originalmente brancas, mas agora de um tom acastanhado pela sujeira, perambulavam por ali.

Lumian estava ali justamente porque Aurore havia comentado que as ovelhas que Pierre Berry havia trazido de volta tinham algo de estranho, embora ela não soubesse exatamente o quê. Aproveitando que o pastor fora à igreja rezar, ele decidiu examinar o rebanho de perto.

Embora nunca tivesse cuidado de ovelhas, viver em Cordu, uma aldeia próxima às pastagens de planalto, lhe proporcionara contato com pelo menos setenta ou oitenta delas ao longo da vida; não podia se considerar estranho a esses animais.

Observou atentamente por um tempo, mas não conseguiu perceber nada de diferente entre aquelas três ovelhas e as demais da sua espécie. Resignado, murmurou consigo:

“Não dá para perceber só olhando; será que preciso usar algum poder extraordinário?”

Mas o “Caçador” não possuía nenhuma habilidade sobrenatural desse tipo.

Lumian já havia utilizado a visão e o olfato aguçados que desenvolvera, além de sua capacidade de perceber vestígios, mas mesmo assim não encontrou nada fora do comum.

O único ponto que lhe chamou a atenção foi o fato de as fezes das três ovelhas estarem todas amontoadas num canto, em vez de espalhadas pelo chão.

Claro, provavelmente isso se devia ao fato de os Berry limparem o local regularmente, para aproveitar melhor o esterco.

Ainda observou por mais alguns segundos e, baixinho, resmungou:

“Só olhar e cheirar não adianta... vou ter que colocar as mãos na massa?”

Sem hesitar, apoiou-se na cerca e pulou para dentro com a destreza de quem está em casa.

As três ovelhas viraram o rosto ao mesmo tempo, fitando Lumian, que logo sorriu:

“Venham, vou fazer uma inspeção em vocês.”

Não tinha receio de ser flagrado pelo dono; afinal, não era a primeira nem a segunda vez que fazia algo parecido. Todos na aldeia já sabiam que ele era especialista em travessuras e que usar ovelhas como adereços era coisa corriqueira para ele.

Segundo as próprias palavras de Lumian:

“Quando a reputação já está arruinada, há benefícios em tê-la assim.”

Com o apelido de “Rei das Travessuras”, podia fazer quase qualquer coisa em Cordu sem levantar muitas suspeitas; mesmo que alguns dos mais atentos o pegassem em flagrante, não podiam afirmar com certeza que ele tramava algo de errado.

Claro, em certas situações, o pároco local, Guillaume, e o pastor Pierre talvez adotassem a política do “melhor pecar pelo excesso do que pela omissão” e resolvessem silenciá-lo; por isso, era melhor manter a cautela.

“Mé! Mé! Mé!”

Talvez por perceberem a má intenção de Lumian, as três ovelhas se refugiaram atrás do monte de feno, balindo baixinho.

Mas como elas poderiam escapar de um “Caçador”?

Lumian agarrou uma das ovelhas, deu-lhe alguns tapinhas na lateral e forçou a inspeção de seus dentes.

“Tudo normal...” sussurrou.

Ao ver o animal fitá-lo, ele sorriu maliciosamente e acrescentou:

“Está com o corpo saudável. Um ensopado de carne de ovelha com ervilhas cairia muito bem.”

Disse isso de propósito, para testar a inteligência das três ovelhas.

Quando não conseguia encontrar nada de errado no físico, só lhe restava investigar por esse ângulo.

O olhar da ovelha ficou subitamente vazio.

Lumian sorriu de imediato:

“Você é esperta, entende o que estou dizendo?”

A ovelha recobrou a expressão normal, virou a cabeça e começou a pastar.

“Vai me ignorar?” Lumian coçou o queixo. “Pois vou falar com Pierre Berry e comprar você agora mesmo. Hoje à noite, já estará no meu prato!”

A ovelha não reagiu.

Mordeu um tufo de feno e puxou com força.

A pilha de feno desmoronou abruptamente, e Lumian, atento como um “Caçador”, percebeu algo estranho.

Seu semblante ficou sério e ele se aproximou, agachando-se para examinar melhor.

Ali estavam pedaços de unhas entrelaçados com fios de cabelo negro, claramente cortados.

“Como isso veio parar do lado de fora da casa?” murmurou, surpreso.

Como corduense, conhecia bem as tradições funerárias da região de Daliege: depois de uma morte na família, era costume cortar alguns fios de cabelo e unhas do falecido e escondê-los em algum lugar da casa, para não afetar a sorte do lar, segundo as constelações.

Por que, então, esses restos estavam do lado de fora, entre o feno?

Lumian pegou os pedaços de unha com os fios de cabelo, pesando-os na mão e examinando-os.

Pareciam muito recentes, como se tivessem sido cortados há pouco tempo... Concluiu rapidamente.

Mas ninguém morrera em Cordu recentemente!

Só podia suspeitar que se tratava de algum tipo de bruxaria relacionada às tradições funerárias, e decidiu perguntar à irmã depois.

Para não levantar suspeitas, recolocou unhas e cabelos no monte de feno, arrumando o local para que nada parecesse fora do lugar.

Feito isso, dirigiu-se à cerca de madeira.

Depois de alguns passos, voltou-se para as três ovelhas, pensando que não custava nada tentar mais uma vez, e comentou para si mesmo:

“Pierre Berry está mesmo estranho. Ainda nem é maio e ele já voltou para a aldeia...

“Será que cometeu algum crime lá fora?

“Como bom cidadão de Intis e fiel devoto de Deus, será que não deveria ir até Daliege e investigar?”

As três ovelhas apenas o encararam, imóveis, sem alteração no olhar.

Nada de especial em termos de inteligência também... pensou Lumian, desapontado.

Levantou as mãos, polegares para cima e indicadores para baixo, fazendo um gesto de desdém.

Afinal, que mal havia em zombar das ovelhas quando estava de mau humor?

No instante seguinte, a ovelha que fora examinada por ele caminhou alguns passos à frente, e nos olhos dela surgiu um brilho que só podia ser chamado de esperança.

Ergueu a pata dianteira e começou a desenhar algo na terra.

Lumian ficou atônito, confuso por alguns instantes.

Logo recobrou o juízo e se aproximou rapidamente da ovelha.

Ela parecia desenhar letras no chão; Lumian achou familiar, mas não as reconhecia.

Franziu o cenho, tentando adivinhar:

Devem ser de origem semelhante ao idioma de Intis...

Mas eu só sei Intis e um pouco de antigo Fusac...

Naquele momento, Lumian compreendeu de outra forma o que Aurore sempre dizia: “Conhecimento é poder”.

A ovelha terminou de desenhar, recuou dois passos e olhou para Lumian com uma súplica nos olhos; as outras duas também pareciam ansiosas e baliram baixinho.

Lumian olhou para o que estava escrito no chão, mergulhando em reflexão.

Mil pensamentos o assaltaram: “O que isso significa?”, “Como devo responder?”, entre outros.

Em um ou dois segundos, teve uma ideia e, solenemente, assentiu para as três ovelhas.

Ao mesmo tempo, com o pé direito, apagou a palavra escrita na terra.

Mesmo sem entender, podia fingir que compreendia!

Primeiro enganaria as três ovelhas e depois pediria ajuda à irmã.

Sem esperar respostas, manteve a expressão grave e, acenando lentamente, dirigiu-se para a cerca, como se dissesse: “Esperem um pouco, vou pensar numa solução.”

Ao sair do cercado, Lumian não perdeu tempo e foi direto para casa, onde encontrou Aurore reclinada na poltrona da biblioteca, lendo.

“Mana”, chamou ansioso, “preciso falar com você.”

“Chamando de ‘mana’ logo de cara...” Aurore ficou imediatamente alerta. “O que aprontou desta vez?”

Lumian respirou fundo para se acalmar e organizou as palavras:

“Você não comentou que as três ovelhas de Pierre Berry estavam estranhas?

“Aproveitei que Pierre foi rezar na igreja e fui ver as ovelhas nos fundos da casa dele. Quer adivinhar o que descobri?”

A expressão de Aurore ficou séria.

“Da próxima vez, me avise antes de fazer esse tipo de coisa. Isso é perigoso, você não tem ninguém para te proteger.”

Mas se eu avisasse, você provavelmente não deixaria... pensou Lumian, enternecido com a preocupação da irmã e ao mesmo tempo reclamando em silêncio.

“Prometo que da próxima vez aviso”, garantiu sinceramente.

Era a mesma promessa que já fizera dezenas de vezes.

Aurore sabia discernir o que era informação urgente do que podia esperar e fez sinal para que Lumian relatasse sua descoberta.

Ele contou rapidamente tudo o que acontecera no cercado, sem omitir detalhes. Aurore escutava cada vez mais apreensiva.

“Escreva de memória a palavra”, pediu, levantando-se da poltrona, buscando papel e caneta e entregando-os ao irmão.

Lumian havia se esforçado para memorizar o termo e, com alguns traços, reproduziu-o.

Aurore lançou um olhar à palavra e disse, pesada:

“É um problema muito sério.”

Eu sei... respondeu Lumian mentalmente.

E acreditava que o problema era ainda maior do que a irmã imaginava.

“Que problema?” perguntou.

Aurore apontou para a palavra:

“É o idioma do planalto, língua oficial do Reino de Fenepote, que, assim como o idioma de Intis, deriva do antigo Fusac.

“Significa...”

Ela hesitou e, então, declarou em tom grave:

“Socorro!”

“Socorro?” Lumian exclamou surpreso. “Aquelas três ovelhas estavam pedindo ajuda para nós?”

Aurore assentiu:

“Suspeito que não sejam ovelhas.

“Elas deviam ser pessoas!”

“Pessoas?” Lumian replicou, incrédulo.

Isso ia além de tudo que conhecia.

Antes, só achara que as três ovelhas eram inteligentes, com emoções semelhantes às humanas e algum domínio de linguagem, mas jamais as igualara a pessoas.

Para ele, gente transformada em ovelha era coisa de histórias fantasiosas!

Assim que terminou a frase, Lumian deixou de se espantar.

Se até ciclos temporais existiam, por que pessoas não poderiam virar ovelhas?

No mundo do ocultismo, o estranho e o absurdo eram comuns.

Diante da dúvida do irmão, Aurore assentiu com seriedade:

“Não tenho certeza se existe um ritual capaz de transformar pessoas em ovelhas, mas todos os detalhes apontam para essa possibilidade.”

“É verdade”, concordou Lumian.

Quanto mais pensava, mais convicto ficava de que aquelas três ovelhas eram pessoas.

O pastor Pierre Berry, afinal, estava pastoreando gente?

Lumian então perguntou:

“Por que aquelas unhas e cabelos estavam escondidos fora da casa?”

Aurore apertou os lábios antes de responder:

“É uma das tradições funerárias de Daliege, pouco usada atualmente, muitos já esqueceram.

“Como ‘feiticeira’, estudei essas práticas para ver se podia extrair algum conhecimento útil.”

Ela explicou:

“Quando um membro da família se suicida, é assassinado por um parente ou, em vida, tem um comportamento tão ruim a ponto de prejudicar seriamente toda a família, os cabelos e unhas cortados após a morte devem ser escondidos fora de casa, para não afetar a constelação do lar e trazer desgraça.”

Suicídio ou assassinato por parentes? Lumian de repente se lembrou de algo:

Na última repetição, Pons Bene não respeitou as tradições funerárias ao entrar na casa de Naroka.

Será que foi para levar embora o cabelo e as unhas de Naroka?