Capítulo Doze: O Salão de Dança ao Vento Suave (Peço o dobro de votos mensais)

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Lumian não olhou para trás, nem se virou; continuou caminhando em direção ao ponto da carruagem pública.
Ele examinava casualmente os arredores, seu olhar pousando na vitrine de um café próximo.
Lá, refletia-se a silhueta dele, vestindo uma jaqueta escura, e não muito longe, um homem trajando uma jaqueta curta de lona e boné com aba curva.
Lumian desviou o olhar e de repente acelerou o passo, como se quisesse alcançar a carruagem de dois andares prestes a partir do ponto.
Sem surpresa, percebeu que o homem do boné azul começou a correr.
A carruagem começou a se mover silenciosamente, dirigindo-se ao fim da rua; Lumian, percebendo que não conseguiria alcançá-la, parou abruptamente.
Aproveitando-se da vitrine de uma loja, Lumian discretamente viu o homem do boné frear bruscamente, meio atrapalhado, e se virar para olhar para o salão de dança do outro lado da rua.
Ele assentiu imperceptivelmente, e Lumian, como se estivesse passeando, ultrapassou o ponto da carruagem e entrou numa viela isolada e deserta, separada por barricadas.
O homem com o boné apressou-se atrás dele, escalando a barricada baixa e desgastada, mas já não conseguiu avistar a silhueta de Lumian.
Seu alvo de perseguição parecia ter desaparecido no beco.
Quando tentou continuar a perseguição, Lumian, escondido no canto da barricada como um tigre, saltou de repente, segurou os ombros do homem e puxou seu corpo contra os próprios joelhos.
Bang!
Lumian deu um forte joelhada na cintura do homem de boné, que contorceu o rosto de dor, incapaz de se manter em pé.
Com um baque, o homem caiu no chão, levantando uma nuvem de poeira.
Lumian agachou-se, segurou a nuca do perseguidor e, com voz grave, perguntou:
— Quem mandou você me seguir?
— Eu não fiz isso! Só estou pegando um atalho! — o homem defendeu-se apressadamente.
Lumian sorriu, segurou sua cabeça e a bateu violentamente contra o chão.
Com o estrondo, o homem do boné gemeu de dor, o rosto inchado e ensanguentado.
— Quem mandou você me seguir? — Lumian repetiu a pergunta.
O homem parecia injustiçado:
— Não te segui! Nem te conheço!
— Está bem. — Lumian soltou a mão direita.
No instante seguinte, usou a palma da mão como lâmina e golpeou forte atrás da orelha do perseguidor.
O homem desmaiou sem nem um som.
Lumian o ajudou a levantar, abaixou cuidadosamente o boné sobre os olhos fechados, como quem ampara um amigo bêbado, e saiu da viela com passos firmes, dobrando a esquina.
Ali havia uma entrada para o submundo.
Lumian havia escolhido aquele beco para “esperar” o perseguidor justamente para poder deslocar qualquer problema para o subterrâneo, onde o ambiente era suficientemente “tranquilo”.
……
Quando o homem do boné acordou, tudo estava escuro; apenas uma luz tênue à distância delineava vagamente as formas ao redor.
Barulhos metálicos ecoavam através de camadas de obstáculos, aproximando-se e afastando-se rapidamente.
Como morador antigo do Mercado dos Honestinhos, ele não estranhava aquela cena; suspeitava estar no subsolo, onde um metrô a vapor passava na rua vizinha; a luz fraca vinha de lá.
Lumian sentava-se na escuridão, olhando para o homem do boné, sorrindo:
— Você tem duas opções agora: me dizer quem mandou você me seguir ou ser levado para as profundezas do subterrâneo, sepultado lá. Você deve saber que em Trier pessoas desaparecem todo dia; um a mais ou a menos não fará diferença.
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Percebendo o silêncio do perseguidor, sem resposta imediata, Lumian soube que sua resistência mental já estava abalada e acrescentou:
— E eu vou atravessar essas ruas subterrâneas para outro distrito.
Vendo que Lumian já havia planejado uma rota de fuga mortal, e lembrando do tom impiedoso e decisivo daquele homem ao perguntar antes, o homem do boné finalmente não conseguiu conter o medo, quase em colapso, disse:
— Foi, foi o Barão de Brignell!
Barão de Brignell? Líder da máfia Sava, credor de Osta Truel? Por que ele me seguiria? Ontem à noite eu só o vi no prédio da Rua do Casaco Branco, nem trocamos palavra... Lumian escutava confuso e perplexo.
Isso o fez acreditar que o homem do boné não mentia, pois se fosse mentira, não escolheria um mandante tão incompreensível para ele mesmo.
Lumian franziu o cenho e perguntou:
— Por que ele me seguiu?
— Não sei — respondeu o homem com receio — Ele só me mandou seguir você para ver onde você vai.
Lumian pensou por alguns segundos e disse:
— Onde está o Barão de Brignell agora?
— Se não estiver ocupado, geralmente ele está no Salão da Brisa, na Avenida do Mercado — respondeu o homem do boné, tentando enxergar o rosto de Lumian, mas a pouca luz o impedia.
Salão da Brisa? Lumian tinha alguma lembrança dos prédios emblemáticos do Mercado dos Honestinhos.
Isso era parte da “passeada” que fizera ontem.
A Avenida do Mercado é a via principal entre o Mercado dos Honestinhos e a Estação Ferroviária a Vapor de Suchit, com cerca de dois quilômetros; o Salão da Brisa fica próximo ao mercado, com uma estátua na entrada tão única que é impossível esquecer.
Após um momento, Lumian sorriu e disse ao perseguidor:
— Me leve até lá, quero conversar com o Barão de Brignell.
O homem do boné suspirou aliviado, sentindo sua vida salva.
Quanto ao que aconteceria no Salão da Brisa, quem sairia vitorioso ou “acidentalmente” desapareceria, não era problema dele.
……
O Salão da Brisa ficava nos dois primeiros andares de um prédio amarelo-ocre; o segundo andar abrigava um café anexo, e o primeiro era o salão de dança, ainda vazio pois acabara de abrir.
Na entrada, havia uma escultura esférica branca composta por inúmeros crânios, com uma inscrição em intis:
“Eles aqui dormem, aguardando a chegada da felicidade e da esperança.” (nota 1)
Lumian lançou um olhar, depois seguiu o guia contornando a escultura até a porta do salão.
Lá, dois capangas vestidos de camisa branca e paletó preto apoiaram a mão direita na cintura e perguntaram ao homem do boné:
— Misiri, quem é ele?
— Ele, ele veio procurar o Barão de Brignell — respondeu Misiri, meio gaguejando.
Recebendo olhares desconfiados e avaliativos dos capangas, Lumian disse calmamente:
— Se vou ser recebido ou não, é decisão do Barão, não de vocês.
— Querem encarar sua ira?
Após hesitar, um dos capangas entrou no salão.
Enquanto esperavam, Lumian, relaxado, falou com Misiri:
— Por que há uma escultura e uma inscrição dessas? Não combinam nada com um salão de dança.
Claro, era algo impressionante.
Misiri olhou para Lumian sorridente e respondeu hesitante:
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— Aqui era o antigo cemitério anexo da Igreja de São Robes. Depois, os ossos foram transferidos para catacumbas subterrâneas e este terreno ficou vazio. Mais tarde, construíram este prédio.
— Embora os ossos tenham sido purificados, ou sejam apenas cinzas, quando o Partido Sava comprou este lugar, acharam-no sombrio demais. Então mandaram fazer uma escultura que simboliza a morte e uma inscrição que representa os mortos, para acalmar os ossos que ainda podem estar aqui, não exumados.
Seguindo essa lógica, as pessoas que dançam aqui perturbam os ossos, pulando sobre eles? Lumian achou graça da ideia.
Neste momento, o capanga que havia saído voltou e disse a Lumian:
— O Barão de Brignell quer que você vá ao café no segundo andar.
— Certo. — Lumian ergueu a cabeça com orgulho e entrou no Salão da Brisa.
O que mais chamou sua atenção foi a pista de dança cercada por grades e um pequeno palco para apresentações, além das cadeiras desordenadas e do aroma misto de perfumes e pós que pairava no ar.
Misiri pensou por um instante e decidiu seguir Lumian.
Sentia que, de qualquer forma, precisava relatar pessoalmente ao Barão, para não acabar desaparecido no submundo.
No segundo andar, Lumian encontrou o “cavalheiro” que vira na noite anterior.
Ele tinha pouco mais de trinta anos, vestia um terno preto de lã fina, cabelos castanhos naturalmente ondulados e olhos castanhos com um sorriso confiante e traços marcantes.
O Barão de Brignell largou o café, pegou um cachimbo cor de madeira de pêssego com a mão enfeitada por um anel de diamante e perguntou:
— O que vai querer beber?
Demonstrava cortesia e educação.
Lumian olhou para os quatro capangas que também repousavam a mão na cintura e perguntou ao Barão:
— Por que mandou alguém me seguir?
O Barão sorriu e admitiu tranquilamente:
— Te vi ontem na Rua do Casaco Branco e hoje perto da Rua Confusa. Você estava me parecendo cada vez mais familiar, então mandei Misiri te seguir para ver o que queria fazer no Mercado.
— Você foi atrás de Osta ontem, não foi?
— Ele tentou me enganar — respondeu Lumian e perguntou, — Por que achou que eu te era familiar?
O Barão deu uma tragada no cachimbo e sorriu:
— Para gente da nossa experiência, você nem tenta se disfarçar.
— Quando começamos a suspeitar, a ligação é natural e reconhecemos você: Lumian Li, procurado por 3.000 ferquins.
“Minha recompensa é só 3.000 ferquins?” A primeira reação de Lumian foi surpresa.
Como fonte do ciclo temporal do vilarejo Cordu, sua recompensa oficial não poderia ser menor que a do Padre Bento ou da Senhora Poullis.
— Mas só por fornecer pistas, você ganha 500 ferquins — o Barão sorriu — Jovem, você precisa de um “Manual de Estética Masculina”. Não se envergonhe; em Trier, maquiagem masculina é normal e ajuda a esconder seu rosto verdadeiro.
Esse “cavalheiro” também usava delineador e pó facial.
Lumian sorriu:
— Quer me capturar para receber a recompensa?
Nota 1: Inspiração na inscrição da entrada do Salão da Brisa de Paris na Era Vitoriana; a escultura foi adaptada. O salão realmente foi construído no antigo cemitério, utilizando pedras remanescentes. Dançar sobre túmulos, passeios de tartaruga, tudo real daquela época.
PS: Peço votos em dobro para o mês.
(Fim do capítulo)
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