Capítulo Noventa e Sete: Coragem

Lumián estava sentado no chão, ofegante, achando difícil até mesmo mexer um dedo. Ele observava em silêncio as chamas escarlates ao redor, balançando ao vento, tornando-se pouco a pouco mais tênues até se apagarem por completo. Durante esse processo, Lumián apenas se inclinou para a frente, pegando com a mão esquerda o “Mercúrio Corrompido”, mantendo a mão direita firme no machado de ferro negro, pronto para qualquer imprevisto. Ele não se permitia distrações, permanecendo em alerta máximo.

Ainda assim, em segredo, não pôde evitar uma prece ao “Sol Ardente Eterno”, àquela entidade grandiosa cujo nome desconhecia, suplicando para que o protegesse de qualquer acidente que pudesse acontecer em seguida. Afinal, em seu estado atual, mesmo se o monstro flamejante não estivesse morto de vez e ressuscitasse, ou se aparecesse outro inimigo comum como aquele sem pele, provavelmente ele não teria forças para resistir.

O tempo passava lentamente; a espiritualidade e o vigor de Lumián começaram a se recuperar um pouco, mas seus ferimentos se aprofundaram, a ponto de sua mente vacilar, incapaz de manter o foco constante:

“O ‘caçador’ não só precisa ser cuidadoso, prudente, calmo, paciente e saber usar o ambiente e suas próprias vantagens, como também deve possuir coragem. Coragem para enfrentar o inesperado, para não desistir diante de uma crise extrema, para tomar decisões quando não há saída, para buscar a sobrevivência caminhando rumo à morte...”

Esses pensamentos passaram por sua mente, desviando por instantes sua atenção, mas, de repente, Lumián sentiu que a poção de “caçador” em seu corpo finalmente havia sido completamente assimilada. Era como se uma barreira tivesse sido rompida, como se uma centelha tivesse se fundido a cada parte do seu ser.

Os sinais remanescentes de perda de controle desapareceram quase por completo, e ele se sentiu muito melhor de imediato. Ergueu-se devagar, murmurando para si mesmo:

“De fato, foi assimilada.”

Isso significava que estava pronto para ingerir a próxima poção.

Com a mão esquerda, ainda enfaixada, segurando o punhal prateado e negro, Lumián examinou os arredores, lançando olhares frequentes ao cadáver do monstro flamejante, esperando pacientemente que a característica extraordinária se separasse do corpo.

Diferente do monstro da espingarda, que logo apresentou mudanças, Lumián teve de esperar dessa vez por pelo menos meia hora, tempo suficiente para questionar se o monstro flamejante realmente havia morrido e se não deveria acertá-lo mais algumas vezes.

Finalmente, quase desmaiando devido ao agravamento dos ferimentos, pequenas fagulhas escarlates começaram a voar do corpo do monstro. Pareciam uma multidão de vaga-lumes, cercando totalmente o cadáver, para então se contraírem e condensarem em um objeto vermelho semelhante a um coração.

Esse “coração” pulsava lentamente, inchando e retraindo, com a superfície coberta de minúsculos poros de onde escapavam labaredas quase invisíveis.

“Esse é o principal ingrediente da poção ‘Incendiário’?” Lumián murmurou, abaixando-se para recolher o objeto.

Uma sensação de queimadura intensa percorreu sua mão até o cérebro, fazendo-o querer jogar fora o “coração” imediatamente para se livrar da dor correspondente. Felizmente, Lumián já havia tido parte da pele do corpo queimada e entorpecida pelo monstro flamejante, o que lhe permitiu aguentar esse dano não tão grave.

Tentou envolver o “coração” com um pedaço de pano, mas este começou a arder até virar cinza. Pensativo, Lumián colocou o ingrediente extraordinário no chão, usou o pano negro restante para embrulhar o “Mercúrio Corrompido” e o prendeu de volta à cintura.

Depois, abriu a bolsa que antes guardava os projéteis de chumbo, retirou os poucos objetos que restavam e os guardou no bolso. Em seguida, cavou a terra ao redor e a colocou dentro da bolsa.

Quando a bolsa estava quase cheia de terra, pegou o “coração” ainda envolto em pequenas chamas e o atirou lá dentro. Não satisfeito, continuou enchendo a bolsa de terra até cobrir o ingrediente por todos os lados com o material marrom, difícil de queimar, camada após camada.

Por fim, Lumián suspirou, pegou a bolsa e, caminhando até a beira das ruínas, passou a refletir sobre um problema recém-descoberto:

“Estou apenas no Nono Grau, e esse é o principal ingrediente para o Sétimo Grau, o ‘Incendiário’. Não posso simplesmente avançar dois graus de uma vez, não é? Isso levaria à perda de controle! Eu achei que o monstro flamejante liberaria uma característica extraordinária de ‘Incendiário’, uma de ‘Provocador’ e uma de ‘Caçador’, mas acabou tudo misturado...”

Sem saber ao certo o que fazer, Lumián caminhou de volta, um pouco trôpego. No caminho, por sorte, não encontrou nenhum monstro; se encontrasse, com seu estado atual, a situação seria problemática e difícil de resolver. Sua única esperança era que, graças à sua observação aguçada e sentidos apurados, pudesse detectar perigos a tempo de se esconder e evitá-los.

Não se sabe quanto tempo passou até que Lumián deixou as ruínas oníricas, cruzou o descampado sem ervas daninhas e retornou à casa de dois andares, parcialmente subterrânea. Subiu com dificuldade até o segundo andar, retirou o “Mercúrio Corrompido”, a bolsa com o ingrediente do “Incendiário”, o machado de ferro negro e outros objetos, colocando-os sobre o criado-mudo ou jogando-os no chão. Depois, caminhou até o espelho de corpo inteiro embutido no armário.

Viu no reflexo seu rosto pálido como giz, marcado por sinais de queimaduras, a pele coberta por manchas prateadas e negras quase imperceptíveis. Em seus olhos azuis, uma luz prateada e ilusória se entrelaçava, tingida de negro. Era a aparência de quem sofrera ferimentos graves e quase perdeu o controle.

Se não fosse pela vantagem do “terreno” naquele mundo onírico, e por ter obtido o “Mercúrio Corrompido” e a habilidade de ficar invisível, Lumián dificilmente teria conseguido caçar o monstro flamejante.

Mastigando carne seca e queijo para aliviar a fome intensa deixada pelo estado de possessão, deitou-se na cama. Sentia uma necessidade urgente de retornar à realidade para descansar e se recuperar rapidamente.

A luz atravessava as cortinas e desenhava o contorno da escrivaninha de Oror, repleta de livros de referência, anotações de leitura e pilhas de manuscritos, além do armário repleto de vestidos e do delicado espelho de corpo inteiro.

Assim que abriu os olhos, Lumián deparou-se com os olhos azul-claros da irmã. Oror, ao vê-lo acordar, perguntou preocupada:

“E então? Está tudo bem?”

Ela sabia que o irmão tinha ido à ruína onírica caçar o monstro flamejante.

“Consegui.” Lumián sentou-se com esforço, sentindo a cabeça vazia, a pele latejando e os ossos à beira de se partirem. Mas, comparado à gravidade dos ferimentos no sonho, que quase o mataram, aquilo era insignificante.

Olhou para o próprio corpo e percebeu que a pele estava vermelha e inchada em vários lugares, como se estivesse alérgico.

“Que bom...” Oror suspirou aliviada. “Quase uma hora atrás, você teve uma convulsão, mexendo braços e pernas, e me deu um chute que me acordou.”

Lumián sorriu, zombando de si mesmo:

“Realmente, naquele momento foi perigoso; quase perdi o controle.”

“Fiquei na dúvida se devia te acordar na hora, mas logo você se acalmou e não parecia mais tão assustador.” Oror explicou, sentindo-se grata.

Lumián teve um estalo:

“Então você ficou me observando o tempo todo?”

“Claro.” Oror assentiu com naturalidade. “Se algo acontecesse, eu precisava te acordar rápido, para que você voltasse à realidade e não morresse no sonho.”

De repente, toda a dificuldade, dor, luta e o medo da morte que Lumián sentira no sonho foram dissipados por uma onda de calor que brotou do fundo do coração, inundando tudo.

Perguntou, sem pensar:

“Na verdade, você não acordou com meu chute, ficou sem dormir, não foi?”

Oror sorriu:

“Era o que eu pretendia, mas, como você não sabia quanto tempo levaria vigiando o monstro e eu tinha acabado de fazer o turno da noite, se não descansasse um pouco, ficaria sonolenta demais na segunda metade e poderia cometer algum erro, sem conseguir te acordar a tempo. Então decidi deixar uma mão sobre você e dormir um pouco. Assim, ao menor movimento seu, eu sentiria e acordaria imediatamente. E, sim, acabei levando um chute seu!”

Ela apontou para a panturrilha direita, onde havia um hematoma visível.

Antes que Lumián pudesse responder, ela mudou de assunto:

“Conte-me os detalhes.”

Lumián, com a voz contida, narrou como armou a armadilha, emboscou no meio do caminho, teve as roupas incendiadas, não conseguiu ficar invisível e foi forçado a fugir para o porão, ativando completamente o símbolo dos espinhos negros através da meditação.

Oror ouvia com atenção, mostrando expressões de preocupação diante dos perigos enfrentados pelo irmão — era o tipo de pessoa que se envolvia completamente na narrativa.

Ao final, Lumián levantou uma questão:

“Como separar a característica de ‘Provocador’ da de ‘Incendiário’?”

Além disso, ele nem sabia onde conseguir a fórmula da poção.

Oror pensou por alguns segundos e respondeu:

“Não sei como separar. Ouvi dizer que, em casos assim, é preciso pedir ajuda a alguém de posição elevada.”

“Um semideus?” Lumián arriscou.

Das pessoas que conhecia, talvez apenas três haviam alcançado o Quarto Grau: aquela senhora misteriosa, Madame Puarlis e o ocupante do caixão na cripta.

Oror assentiu:

“Acredito que sim. Na verdade, não precisa se preocupar. Suspeito que a senhora misteriosa logo virá ao seu encontro para oferecer alguma ajuda. Ela sempre aparece nos momentos-chave do seu desenvolvimento; desta vez não deve ser diferente, já que o ciclo ainda não foi rompido e o segredo da ruína onírica não foi desvendado.”

“Ir à velha taverna procurá-la?” Lumián franziu o cenho.

O combinado com Laine e os outros era sair o mínimo possível.

Oror fez um “hum”:

“Espere um pouco. Ela pode aparecer aqui mesmo.”

Suspirando, Oror acrescentou:

“Para um extraordinário comum, a fórmula da poção não é tão difícil de conseguir, mas seu caso é diferente. Você carrega uma contaminação selada; qualquer erro pode te fazer perder o controle. Precisa de uma fórmula de ‘Provocador’ completa e correta.”

“Por que um extraordinário comum não precisa da fórmula?” Lumián estranhou.

Oror explicou:

“Não é que não precise, mas, abaixo do Sétimo Grau, é possível avançar apenas ingerindo o ingrediente principal.”

“Isso não leva à perda de controle?” Lumián perguntou, surpreso.

Oror respondeu:

“Anos atrás, isso quase sempre levava à perda de controle. Mas nos últimos anos, as características extraordinárias do Nono e Oitavo Grau podem ser usadas diretamente, embora o risco seja de vinte a trinta por cento maior do que ao preparar a poção adequadamente. Essa é a conclusão da pesquisa do nosso presidente, Gandalf.”

Por quê? Lumián estava prestes a perguntar quando ouviu, do lado de fora, uma melodia familiar.

Os irmãos trocaram olhares, ambos assumindo uma expressão grave.

A Quaresma começara, e a “Elfa da Primavera” se aproximava em cortejo.