Capítulo Sessenta e Nove: Ele?

Diante da preocupação da irmã, Lumian balançou a cabeça.

— Não.

Ele olhou em volta antes de continuar:

— Vamos entrar, depois conversamos.

Quando chegaram próximos ao fogão, Lumian relatou rapidamente à irmã o processo de exploração junto com Ryan e os outros, e então a alertou: se a Senhora Poalis viesse atacá-los, ela não deveria hesitar em se render e entregar os três forasteiros.

Com base em tudo o que havia vivido e observado no castelo, Lumian não acreditava que, juntos, ele e a irmã fossem capazes de derrotar a Senhora Poalis — nem mesmo aquela "parteira" parecia alguém com quem pudessem lidar facilmente.

Aurore escutou em silêncio e, ao final, não conteve um sorriso:

— Racionalmente, tua estratégia é mesmo a melhor, mas não consigo evitar a sensação estranha, como se nos tornássemos vilões de romance... e nem sequer daqueles vilões principais, cheios de charme.

— O importante é o resultado — Lumian enfatizou. — Como você mesma costuma dizer: suportar a humilhação, assumir os fardos, preservar o corpo útil e aguardar o momento de mostrar valor.

Aurore levou a mão à testa, resignada:

— Acho que tenho te ensinado coisas esquisitas demais.

— Sim — respondeu Lumian, "sinceramente", acenando com a cabeça.

Aurore revirou os olhos:

— Está bem, entendi. Não entrarei em confronto direto com a Senhora Poalis, a menos que seja absolutamente necessário.

— Quando a Senhora Poalis percebeu que o alarme fora disparado e quis sair, tampouco tentei impedi-la à força. Apenas me mostrei relutante e a distraí por mais um minuto.

— Agora, conte-me em detalhes como foi a busca.

Ela sentou-se junto à mesa de jantar, assumindo uma postura atenta, mas mantendo os olhos alertas ao redor, preparada para o caso de a Senhora Poalis aparecer furiosa.

Lumian puxou a cadeira do outro lado, e relatou minuciosamente tudo o que haviam encontrado e enfrentado.

À medida que ouvia, o semblante de Aurore foi se tornando cada vez mais estranho.

— O que houve? — Lumian notou a expressão incomum da irmã.

Aurore ponderou por alguns instantes e, com o mesmo ar intrigado, devolveu a pergunta:

— No quarto da Senhora Poalis havia uma foto de um homem, e esse homem se parecia com ela, talvez um irmão?

— Sim, aqueles três forasteiros disseram que pode ser um membro desaparecido da família Rockfort, chamado Pritt — Lumian repetiu o que ouvira de Ryan e os outros, incluindo as menções ao “dandismo” e aos muitos filhos ilegítimos.

Por fim, acrescentou:

— De acordo com a investigação deles, oficialmente não existe nenhuma Poalis na família Rockfort.

Aurore assentiu levemente e soltou um suspiro:

— Então posso confirmar que meu palpite estava certo.

O estranho semblante em seu rosto tornou-se ainda mais nítido.

— Que palpite? — Lumian não entendeu.

Aurore olhou para ele:

— Talvez a Senhora Poalis seja, na verdade, o desaparecido Pritt.

— O quê? — Lumian ficou chocado. — Mas um era homem, outro mulher... E a Senhora Poalis teve dois filhos!

— Quem disse que foi ela mesma que os teve? Talvez os filhos sejam do administrador — Aurore zombou. — E mesmo que realmente tenham sido gerados por ela, isso não prova nada. No mundo do ocultismo, tudo é possível. Lembre-se, Louis Lund, um homem, conseguiu engravidar. Não seria impossível que Pritt tenha se tornado mulher.

— Tecnicamente faz sentido, mas... — Lumian ainda hesitava em aceitar.

Aurore sorriu, divertida:

— Só me atrevi a pensar nisso porque já soube, ou melhor, presenciei algo semelhante.

— Você lembra qual é o caminho adjacente ao do "Caçador"?

— "Assassino" — Lumian respondeu sem hesitar.

Na época, o nome, que soava bem mais interessante que "Caçador", até o atraiu.

— Em nosso grupo — digo, na Sociedade dos Babuínos de Cabelos Encaracolados — havia um cavalheiro que gostava de ser “Assassino” e seguiu por esse caminho — disse Aurore, ainda com o mesmo ar estranho. — Em certa reunião, ele nos confessou, aflito, que, ao atingir a sequência 7, a poção que precisava tomar chamava-se “Bruxa”.

— "Bruxa"? — Ao ouvir o nome da poção, Lumian já previa o que viria.

— Sim, “Bruxa”. No ocultismo, “Feiticeiro” e “Bruxa” são conceitos totalmente distintos. Você sempre confundia e vivia dizendo que eu era bruxa, o que me deixava desconfortável. — Aurore aproveitou para instruir. — É evidente que, ao tomar a poção de “Bruxa”, a pessoa se transforma em bruxa, deve desempenhar esse papel, e o corpo muda completamente para o feminino.

Lumian inspirou fundo, sentindo-se aliviado por sua primeira característica extraordinária ter sido a de “Caçador”.

Se tivesse conseguido algo relacionado a “Assassino”, talvez, devido à sua impaciência e falta de critério na época, já teria seguido por aquele caminho sem volta.

— E depois? Ele tomou? — não se conteve.

Aurore sorriu:

— Ele hesitou por muito tempo, não queria virar mulher, mas também não aceitava ficar estagnado na sequência 8. Até que alguém disse: “A vida é curta, por que não experimentar?”

— Numa reunião posterior, encontrei-o novamente — não, encontrei-a. Já era uma mulher bela e cheia de charme.

Lumian ficou sem palavras.

Aurore olhou para ele, sorrindo:

— Quando você chegar na sequência 5, se não conseguir a matéria-prima para a sequência 4 do caminho do “Caçador”, pode considerar o caminho das “Bruxas”... Sim, “Assassino” é também chamado de caminho das “Bruxas”...

Ela parecia se divertir com a situação.

“Bruxa”... Lumian percebeu, mais do que nunca, como “Assassino” era um nome enganoso.

O mundo do ocultismo estava repleto de perigos!

Rapidamente, ele trouxe a conversa de volta ao ponto principal:

— Se for assim, a Senhora Poalis pode mesmo ser o mulherengo Pritt.

Se até o caminho dos “Assassinos” permitia virar “Bruxa”, era bem provável que um caminho capaz de fazer um homem ter filhos também permitisse transformá-lo em mulher.

Aurore assentiu e lançou um olhar cauteloso pela janela:

— Suspeito que a Senhora Poalis só se transformou em mulher ao atingir determinada sequência, sendo forçada a desaparecer da família para evitar que as autoridades notassem a anomalia. De acordo com aquela senhora misteriosa, o poder concedido pelos deuses também pode ser dividido em sequências.

— Esse caminho anormal deve incluir habilidades de fertilidade, manipulação da vida e domínio sobre os mortos.

“Aproveitar a vida e dominar os mortos” era algo que ela deduzira do confronto entre Lumian e os outros contra a “parteira”.

E isso também condizia com o comportamento da “Senhora da Noite” no outro mundo, seguida por inúmeras almas, e que se parecia muito com a Senhora Poalis.

De repente, Aurore soltou um “ah”.

— O que foi? — Lumian perguntou, receoso.

Será que a irmã havia pensado em outra revelação assustadora?

Aurore franziu o cenho:

— No chá da tarde, a Senhora Poalis comentou sobre como o amor é difícil de entender. Mesmo quando alguém erra, deseja-se sua morte, mas, quando a morte se aproxima, acaba-se salvando-o, sem sequer confessar o motivo.

— Achei estranho na hora, mas não dei importância. Agora, pensando bem, será que ela quis insinuar algo?

Lumian também ficou intrigado:

— Ela salvou alguém? Quando foi isso...?

De repente, parou e olhou para Aurore.

Ambos se lembraram, ao mesmo tempo, de que, no outro mundo, a “Senhora da Noite” levara as almas, salvando-os indiretamente.

— Mas isso foi no ciclo anterior... — Lumian começou a negar, mas não conseguiu concluir.

Ele e Aurore se entreolharam, vendo nos olhos um do outro o choque e o temor.

Se a Senhora Poalis realmente se referia àquele acontecimento, significava que ela poderia guardar memórias de cada ciclo — ao menos, parte delas!

— Não pode ser... — murmurou Aurore. — De qualquer forma, melhor presumir que sim. É mais seguro considerar o inimigo poderoso do que subestimá-lo.

Lumian concordou, então se lembrou de outra coisa:

— Aurore... irmã... considerando que a Senhora Poalis talvez tenha sido homem, será que a pessoa por quem se apaixonou foi você?

— Eu? Mas não fiz nada de errado! Quem invadiu o parto de Louis Lund foi você. Se ela amou alguém, deve ter sido você! — Aurore rebateu, quase por reflexo.

Lumian respondeu, instintivamente:

— Talvez ela ache que fui induzido por você.

— Eu mal tinha contato com ela! Só quando invadimos aquela vez e ela me provocou. Você, por outro lado, vive conversando com ela sobre literatura e tendências, e ainda pede emprestado o pônei de vez em quando.

— Ah... — Aurore fez uma careta de repulsa. — E ainda assim ela me indicou pretendentes? Não foi você quem disse que eram todos ruins, alguns até péssimos?

Lumian pensou um pouco:

— Talvez ela quisesse te desiludir dos homens e, assim, te atrair para ela...

— Que tipo de coisa estranha você anda lendo? — Aurore lançou-lhe um olhar repreensivo.

Lumian respondeu com convicção:

— Seus romances! Tem um deles com uma cena parecida.

— É mesmo...? — Aurore ficou pensativa.

Depois de um tempo, olhou pela janela:

— Já faz um bom tempo, e a Senhora Poalis ainda não veio atrás de nós. O ciclo também não reiniciou...

— Talvez ela não queira matar os forasteiros. Esses investigadores oficiais, se realmente forem mortos, podem trazer problemas ainda maiores — Lumian arriscou. — E, como ela não sabe do meu envolvimento, não desconfia de você.

As testemunhas estavam mortas, ninguém mais o vira.

Aurore assentiu discretamente, com um toque de ironia:

— Estou tão inquieta que nem consigo pensar no jantar.

Lumian teve uma ideia:

— Que tal se eu for dar uma olhada no castelo?

— O criminoso voltando à cena do crime? — Aurore riu.

Lumian acenou:

— Vou checar a situação por lá, afinal, a Senhora Poalis não suspeita de mim.

— Ah, e ainda não colhi as tulipas. Posso pedir algumas, dizendo que você vai preparar uma essência.

Oficialmente, Aurore e a Senhora Poalis eram amigas, então não haveria problema.

Aurore pensou por alguns segundos:

— Pode tentar, mas espere mais um pouco. Ainda não temos certeza de que ela não virá criar problemas.

— Se em meia hora você não voltar, eu vou até a margem da aldeia e reinicio o ciclo.

— Combinado — Lumian concordou.

...

Quando chegou ao castelo do administrador, o sol já se escondia atrás das montanhas e nuvens avermelhadas tingiam o céu.

Lumian atravessou o jardim e parou diante da porta principal, onde um criado de terno vermelho e calças brancas fazia guarda.

— Minha irmã, Aurore, quer preparar uma essência e gostaria de pedir algumas tulipas à Senhora Poalis. Seria possível?

O criado respondeu normalmente:

— Vou perguntar à senhora.

Ele entrou depressa e, algum tempo depois, voltou:

— A senhora disse que pode colher no jardim o quanto quiser.

Ela realmente não suspeita de mim? Como se nada tivesse acontecido... Lumian não tentou entrar no castelo, apenas se dirigiu ao jardim em busca das tulipas.

Ao avistar as flores, percebeu também uma criada podando os galhos das árvores à sombra.

Ao passar por ela, Lumian lançou um olhar casual.

De repente, seus olhos congelaram.

A criada, na casa dos quarenta, cabelos e olhos castanhos, rosto bonito e quase sem rugas, era a própria “parteira”, aquela que havia enfrentado Valentine e os outros e fora finalmente morta por Ryan!

Ali, diante de seus olhos, ela estava viva, em pé ao seu lado, o rosto sombreado pelas plantas do jardim.

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