Capítulo Setenta e Um: Nas Profundezas (Peço seu voto de recomendação)

Eles? Quando ouviu a resposta de Raymond, Lumian ficou bastante surpreso.

Ele originalmente pensara que Raymond havia se afogado “por conta própria” no rio, tornando-se o sacrifício de alguma entidade. No entanto, agora parecia haver envolvimento humano; não era apenas uma força invisível que o arrastara para a água.

“Quem são eles?”, Aurélie fez a pergunta.

A expressão de Raymond ficou distorcida e rígida. Seu olhar estava repleto de ódio, mas também era vazio. Ele gritou com um raiva furiosa:

“Pons Benet, foi Pons Benet e os seus homens!

“Eles me afogaram no rio!”

Depois que nós e Ava nos afastamos da margem, Pons Benet e seus capangas apareceram onde Raymond saiu da água, forçaram-no de volta ao rio e o afogaram, fazendo dele um sacrifício? Lumian reconstruiu mentalmente a cena, baseando-se nas poucas palavras de Raymond.

Todo o festival da Quaresma havia se tornado um ritual de sacrifício a uma entidade profana!

Aurélie quis saber mais detalhes, mas Raymond repetia sempre as mesmas frases; parecia ser tudo o que restava em sua memória.

Suspirando, Aurélie pensou que, de fato, haviam perdido o melhor momento para a evocação, restando apenas alguns resquícios de obsessão...

Refletindo, decidiu perguntar algo que talvez tivesse deixado uma impressão profunda — ou talvez não:

“Eles te ofereceram em sacrifício a alguma entidade?

“Que características ela tem? Onde está?”

Desta vez, Aurélie foi mais cautelosa, evitando perguntar o nome completo. Queria recolher apenas algumas informações indiretas para ajudar a identificar.

Ela acreditava que, se durante o sacrifício o espírito de Raymond tivesse alguma consciência, seria capaz de “ver”, “ouvir” ou sentir algo marcante, e assim guardar uma impressão profunda. Do contrário, não.

Raymond ficou paralisado, lágrimas transparentes e avermelhadas escorriam cada vez mais pelos cantos de seus olhos.

Lumian, com o semblante carregado, olhava para ele, percebendo que suas mãos, em algum momento, haviam se fechado em punhos.

De repente, Raymond gritou:

“No subsolo! Debaixo da igreja!”

O quê? Aurélie quase duvidou de seus próprios ouvidos.

Relacionando com a pergunta, Raymond claramente indicava que a entidade oculta, a quem fora oferecido, estava sob a igreja!

Impossível, pensou Aurélie. Estamos no Quinto Milênio, como poderia uma divindade caminhar sobre a terra? Recuperando a compostura, concluiu que o espírito de Raymond provavelmente retinha apenas fragmentos de obsessão e alguma sensibilidade, respondendo de modo confuso, preso a certos pontos. Ou seja, não necessariamente ele estava denunciando a presença de uma entidade sob a igreja; poderia ser apenas uma reação instintiva.

Ainda assim, seja uma resposta real ou apenas o eco de uma obsessão, o subsolo da igreja, sem dúvida, escondia algo — era parte central do ritual de sacrifício!

Aurélie apenas esperava que o segredo ali guardado não fosse terrível ou descomunal.

Fez mais perguntas, mas o espírito de Raymond só repetia “eles me afogaram”, “Pons Benet”, “subsolo da igreja”.

Vendo que nada mais obteria, Aurélie encerrou a evocação, observando a figura de Raymond desaparecer sobre a chama, o tom azul do altar rapidamente se dissipando.

Quando desfez a barreira espiritual, encontrou Lumian perdido em pensamentos, em silêncio.

“No que está pensando?”, perguntou Aurélie, balançando a mão diante dos olhos do irmão.

Lumian esboçou um sorriso forçado:

“Estou arrependido de não ter batido mais forte em Pons Benet ontem.”

Apesar de ter acertado uma joelhada dolorosa, por cautela — para não agravar o conflito antes da Noite Doze —, conteve-se e não o deixou aleijado.

“Haverá outra oportunidade”, consolou Aurélie.

Lumian assentiu, soltou um leve riso:

“Na verdade, caímos numa armadilha: antes da Quaresma, não éramos só nós que temíamos agravar o conflito. O pároco e os seus também tinham medo; eles ainda não estavam prontos, não tinham iniciado o ritual.”

Ou seja, se ele tivesse mesmo causado um ferimento grave em Pons Benet, provavelmente o pároco só teria fingido querer vingança, sem tomar nenhuma atitude real.

Eles aguentariam até a Quaresma e, independentemente de Lumian ter ofendido ou não, uma vez começada a celebração, todos os moradores normais da aldeia seriam alvos deles.

Aurélie entendeu o ponto do irmão e concordou com um gesto de cabeça:

“Quanto à vingança contra Pons Benet, decida você mesmo.

“O que precisamos pensar agora é: quando a Quaresma chegar e eles obtiverem grande poder, como sobreviveremos até a Noite Doze?”

Lumian mergulhou em reflexão.

Aurélie expôs suas ideias:

“Por enquanto, só temos duas opções: unir forças com os três forasteiros, ou tentar nos fortalecer sozinhos.”

Hesitou e acrescentou:

“Se pudermos confirmar que a Senhora Poalis não está envolvida no ciclo e também está presa aqui, talvez possamos cooperar com ela, ainda que apenas um pouco.”

“O quê?”, Lumian ficou atônito.

Aquela Senhora Poalis era tão aterradora, uma pessoa extraordinária e sinistra!

Aurélie suspirou:

“No meu país, um filósofo dizia que, ao agir, é preciso distinguir entre o conflito principal e o secundário, unindo todas as forças possíveis.

“Além disso, o subsolo da igreja certamente guarda algo; ali está a chave. Antes da Quaresma, precisamos investigar, pois depois talvez não tenhamos mais chance.”

Segundo Aurélie, a maioria das igrejas no mundo tinha áreas subterrâneas — para guardar selos ou enterrar figuras importantes. Embora a igreja em Cordu não tivesse selos nem pessoas importantes sepultadas, fora construída com um porão espaçoso, conforme as normas.

“Certo”, concordou Lumian, “amanhã falarei com os três forasteiros.”

Ele então perguntou sobre o estado de Raymond:

“Por que ele só dizia aquelas frases? Não conseguimos evocar seu espírito com sucesso?”

Aurélie suspirou novamente:

“Há um momento crucial para a evocação: dentro de uma hora após a morte.

“Depois disso, o espírito se dissipa rapidamente, perde as memórias e só restam algumas ideias, emoções e imagens — o que, na linguagem técnica do meu país, chamamos de obsessão.”

Lumian assentiu levemente:

“Na próxima vez, se evocarmos Raymond logo no início, vai contar como dentro de uma hora após a morte?

“Mas espere, por que Raymond tinha memórias do ciclo anterior?”

Só então percebeu o problema: após o reinício do ciclo, Raymond não deveria se lembrar de ter sido afogado.

A pergunta também intrigou Aurélie, que, após pensar um pouco, respondeu:

“Acho que sim.

“Neste momento, ainda não é Quaresma. Seguindo a linha temporal, Raymond ainda não teria morrido, não saberia quem é o assassino. Mas como perdeu o corpo, existindo apenas como espírito — ou seja, morto —, restou uma obsessão. Por isso, ao evocá-lo, ele lembra de certos acontecimentos do ciclo anterior.

“Em resumo: o estado de Raymond tornou-se especial após perder o corpo, permitindo que retenha parte das memórias ao reiniciar o ciclo.

“Haha, é como se tivesse encontrado uma falha no sistema.”

O ciclo apresentou um erro porque o corpo de Raymond foi sacrificado? Lumian entendeu o que a irmã queria dizer.

Aurélie sorriu:

“Pelo visto, o poder que nos mantém no ciclo é mecânico, rígido, provavelmente não está mais sob controle do dono original, funcionando automaticamente. Caso contrário, poderia lidar facilmente com o espírito de Raymond.”

Dizendo isso, ela pareceu relaxar um pouco:

“Haha, desse modo, ainda temos esperança de quebrar o ciclo.”

Contagiado pela animação da irmã, o humor sombrio de Lumian se dissipou um pouco.

Depois de tanto esforço, finalmente uma esperança surgia.

Juntos, arrumaram o altar, subiram ao escritório no segundo andar, e Aurélie, seguindo a ordem confusa do ritual que Lumian memorizara, passou a ensiná-lo, palavra por palavra, os termos em Hermis e Antigo Hermis.

Alguns deles Lumian já conhecia, então seu progresso foi razoável.

À luz clara da luminária, Aurélie ora explicava a pronúncia e estrutura das palavras, ora, enquanto o irmão revisava, preparava as velas necessárias misturando almíscar, cravo, sangue e outros ingredientes.

Enquanto aprendia com atenção, Lumian, de vez em quando, olhava para a irmã ocupada ao seu lado e sentia como se tudo voltasse à antiga vida calorosa — sem ciclos, sem deuses profanos.

Do lado de fora, a noite era tranquila.

...

No quarto envolto em uma névoa cinzenta, Lumian acordou.

Levantou-se rapidamente, foi até a mesa, pegou papel e caneta, e escreveu, na ordem errada, as palavras em Antigo Hermis e Hermis que ainda lembrava, numerando-as corretamente ao final.

Feito isso, suspirou aliviado, olhando adiante.

Perto da janela, sobre a mesa, estavam quatro itens: duas velas acinzentadas de almíscar feitas por Aurélie (uma com o sangue de Lumian, outra sem), o frasco de perfume âmbar, um pequeno recipiente de metal com pó de tulipa e a adaga de prata fornecida por Aurélie.

Aquela senhora realmente enviou tudo para mim... Ao ver isso, Lumian sentiu-se mais tranquilo.

Pegou os itens, acendeu um incenso preparado por Aurélie, desceu para o primeiro andar e os colocou sobre a mesa de jantar. Depois, foi até a cozinha buscar um copo de água e um punhado de sal grosso.

Assim, todos os materiais do ritual estavam prontos.

Antes de dormir, Aurélie ainda se preocupara porque o irmão não tinha um símbolo para pedir a benção, nem poderia desenhá-lo no pergaminho falso e queimá-lo para enviar seu desejo à divindade-alvo. Mas, pensando melhor, se a senhora misteriosa não cobrara isso, então provavelmente não era necessário. Afinal, na essência, ele estava pedindo à força dentro de si mesmo, que poderia “ouvir” todas as preces sem nenhuma “documentação” adicional.

Olhando para os itens sobre a mesa de jantar, Lumian inspirou profundamente e depois soltou o ar devagar.

Sem mais hesitar, colocou a vela com seu sangue na posição central do altar, representando a divindade; a outra, à sua frente.

Seguindo a ordem — primeiro para a divindade, depois para si — acendeu as velas com fricção espiritual. Não era muito habilidoso, mas conseguiu consagrar a adaga de prata e erguer a barreira espiritual.

Enquanto a espiritualidade jorrava da ponta da adaga, conectando-se ao ar ao redor, Lumian sentiu que aquilo, sim, era ocultismo de verdade.

Logo, a barreira espiritual estava pronta, e metade de sua energia espiritual se esvaziara.

Com a ajuda do incenso e da meditação, deixou sua percepção leve, entrando no estado adequado para magia ritualística.

Com um estalo, Lumian pingou o perfume âmbar e o pó de tulipa na vela que representava a divindade.

A fragrância estranha se espalhou, tornando tudo mágico.

Conferiu o roteiro ao lado do altar, deu um passo atrás e, olhando para as velas acesas, bradou em Antigo Hermis:

“Ó poder do destino!”

PS: Peço votos mensais~