Capítulo Quarenta: No Carro

Comparado a conceitos como “ciclo temporal” ou “transformação de humanos em carneiros”, a cena diante dos olhos de Lumian não era menos impactante; na verdade, trazia consigo uma sensação ainda mais avassaladora de poluição para seus olhos, mente e espírito. Se soubesse de antemão que presenciaria algo assim, teria desistido da ação sem hesitar.

“O que diabos está acontecendo aqui?

“Louis Londre era claramente um homem!

“De quem ele está esperando um filho? Do administrador? Ou da senhora Poalis?

“É este o mundo do ocultismo?

“Afinal, Aurore tinha razão em me manter afastado disso...”

Por um momento, seus pensamentos ficaram caóticos, a mente perturbada, e ele desejou com todas as forças arrancar os próprios olhos para esquecer o que vira.

O choro do recém-nascido de Louis Londre ecoou, trazendo um toque de sacralidade ao “quarto de parto” imundo. Era o milagre do nascimento, e até Lumian, do lado de fora da janela, sentiu aquela alegria primal que emana da essência humana.

Ainda assim, a estranheza, o absurdo, a sujeira e a sensação de desarmonia se tornavam cada vez mais evidentes.

Lumian finalmente recobrou a consciência e, instintivamente, lançou outro olhar para dentro do quarto.

O bebê já havia sido colocado pela mulher de vestido cinza-claro sobre a seda branca ao lado de Louis Londre. Era um menino, coberto mais de sangue do que da gordura leitosa dos recém-nascidos, mas, exceto por isso, parecia um bebê comum.

Lumian observou por mais alguns segundos e notou que os dez dedos do menino estavam curvados, com unhas longas como garras de pássaro.

Foram aquelas mãos que havia pouco rasgaram o ventre de Louis Londre!

Louis Londre estava deitado, semi-inconsciente. O corte em sua barriga ainda não fora suturado; o sangue vazava continuamente e era possível ver, entre as entranhas deslocadas para o lado, algo estranho, semelhante a um ninho de pássaros coberto por uma fina membrana carnosa.

Depois de enrolar o bebê na seda, a mulher pegou aquele objeto parecido com um ninho, apanhou uma agulha de costura e uma linha de tripa de carneiro e começou a tratar do ferimento de Louis Londre.

Enquanto ele gemia de dor, ela costurava e murmurava:

“Você ainda teve sorte. Da última vez, quando dei à luz quatro de uma vez, aquilo sim foi sofrimento...”

O rosto de Lumian se contraiu; sentiu que, depois de olhos, cérebro, alma e espírito, agora era sua audição que estava sendo corrompida.

Retirou o olhar, decidido a sair dali o mais rápido possível.

Num salto ágil, Lumian pulou para a janela por onde viera e entrou no quarto.

Fechou a janela, saiu pela porta e dirigiu-se direto para a escada.

Evitando um criado que subia, Lumian moveu-se com leveza e rapidez, retornando ao salão.

“Onde você estava?”

De repente, uma voz suave e levemente rouca soou em seu ouvido.

Nem mesmo os sentidos apurados de “caçador” de Lumian haviam percebido que havia alguém de pé, logo na entrada da escada.

Ele se virou bruscamente e viu a senhora Poalis, vestida com um longo vestido azul de cintura marcada, o cabelo meio preso, meio solto.

Não havia mais sorriso em seu rosto; seus olhos castanhos brilhantes refletiam claramente a imagem de Lumian.

O espírito de Lumian ficou imediatamente em alerta máximo, preparando-se para lutar, mesmo tomado pelo medo.

Nesse momento, Aurore saiu de um quarto lateral e olhou para ele:

“Onde você estava? A carruagem já está esperando na porta.”

Em situações como essa, Lumian era experiente e respondeu com meia-verdade:

“A senhora Poalis não disse que o senhor Londre estava doente?

“Já bebi algumas vezes com ele, então pensei em fazer uma visita, mas o castelo é grande demais e eu não sabia onde ele estava. Procurei por um bom tempo e não encontrei.”

Aurore assentiu e advertiu:

“Você pode pedir diretamente à senhora Poalis, não precisa esconder nada de nós. Não é nada de mal.”

“Foi um erro meu, desculpe.” Lumian olhou sinceramente para a senhora Poalis.

Depois do que vira no andar de cima, seu medo dela superava qualquer aversão.

Enfim, a senhora Poalis sorriu, menos severa:

“Agradeço em nome de Londre sua consideração, mas desta vez ele está em estado lastimável e não quer que ninguém o veja assim.”

De fato, nada digno... Lumian concordou em silêncio.

Aurore então disse à senhora Poalis:

“Vamos subir na carruagem? Muito obrigada por tudo.”

Lumian observava a senhora Poalis, temendo que ela arranjasse uma desculpa para que os irmãos permanecessem mais tempo.

Se isso acontecesse, significaria que ela suspeitava de algo e precisava confirmar se havia algum problema com Louis Londre!

Embora, estando junto da irmã, Lumian sentisse que talvez pudessem enfrentá-la, aquele era o castelo dela, cercado por seus criados — o pior ambiente de caça para um “caçador”.

A senhora Poalis assentiu suavemente e sorriu para Aurore:

“Estou ansiosa pelo presente que trarás de Tréveris. As tendências de lá sempre me fascinam.”

“Espero poder te surpreender.” Aurore, embora não soubesse se um dia voltaria à aldeia de Cordú, sabia que precisava ser cordial.

A senhora Poalis, acompanhada de sua criada particular Cassie, acompanhou os irmãos até a porta, assistindo-os subir na carruagem de quatro lugares.

O cocheiro, de barba cheia e escura e físico robusto, vestia um traje vermelho-escuro e calças amarelas, chapéu encerado, e, exceto pela ausência de gravata, não se diferenciava dos cocheiros profissionais das cidades.

Era uma exigência do administrador Beost.

“Muito obrigado.” Antes de fechar a porta, Aurore cumprimentou o cocheiro com delicadeza.

Seu nome era Severo, e ele tinha os olhos azuis tão comuns na República de Intis.

Sentiu-se agradado pela cortesia da bela dama e já antecipava a gorjeta prometida ao chegar em Daliege, respondendo com entusiasmo:

“Senhora, senhor, acomodem-se bem.”

Ergueu o chicote e fez os cavalos iniciarem o percurso, do passo ao trote.

Ao atravessar a aldeia de Cordú, a carruagem parou abruptamente.

Lumian, embora soubesse que o caminho não seria fácil, sentiu o coração apertar.

“O que aconteceu?” perguntou ao cocheiro, do lado de fora.

Severo respondeu:

“A senhora prometeu ontem levar Naroca à aldeia de Junac. Temo que, se formos primeiro a Daliege e depois voltarmos, não dará tempo. Pensei em apanhá-la agora, não vai atrasar vocês.”

A aldeia de Junac ficava ainda mais próxima de Daliege do que Cordú; era realmente razoável passar lá antes, sem impactar o tempo de chegada de Aurore e Lumian ao destino.

Como era a carruagem de outros, Aurore não se opôs.

Lumian, por sua vez, ficou mais atento a Naroca — no último ciclo, ela morrera repentinamente, suspeita-se de assassinato pelos próprios parentes, possivelmente ligada ao grupo do pároco local.

Severo desceu, entrou na casa de Naroca e logo voltou, guiando-a até a carruagem.

Desta vez, Naroca estava diferente: vestia um longo vestido preto com bordados refinados, chapéu escuro típico das senhoras idosas, e o cabelo ralo e pálido cuidadosamente arrumado.

“Ah, minha querida repolhinho, para onde você vai?” Naroca subiu na carruagem e, ao ver Aurore, ficou radiante.

O rosto, marcado por manchas e rugas, irradiava uma alegria impossível de ocultar; seus olhos, antes baços, agora brilhavam.

“Vou a Tréveris, participar de um salão de escritores, e aproveito para mostrar as universidades ao Lumian.” Aurore disse a verdade absoluta.

Em seguida, perguntou:

“E você, Naroca, vai fazer uma visita?”

Embora, como viúva, o luto justificasse o uso de preto, aquele vestido ela só usava em festas, banquetes ou no aniversário de morte do marido.

Naroca mostrou-se animada:

“Sim, vou encontrar algumas pessoas.”

Lumian permaneceu calado, observando-a atentamente em busca de qualquer pista.

A carruagem retomou o caminho, deixando Cordú para trás.

Aurore e Naroca conversavam esporadicamente, mas a atenção de ambas estava voltada para fora; Aurore ainda temia que a partida apressada dos irmãos despertasse suspeitas.

Em dado momento, Lumian percebeu uma mudança no estado de Naroca.

Comparada a antes, ela estava muito mais pálida, com um leve tom azulado, e os olhos perderam o brilho. Silenciara completamente, respondendo a Aurore apenas quando questionada e de modo lacônico.

Era exatamente como Naroca aparecera para Lumian, durante a noite, no ciclo anterior!

Discretamente, Lumian puxou a mão de Aurore.

Ela virou-se rapidamente, expressando uma pergunta com o olhar.

Lumian indicou Naroca com um gesto sutil e desenhou um “X” na palma da irmã.

O “X” era o símbolo que Aurore usava para marcar erros nas provas do irmão; agora, Lumian o usava para sinalizar que havia algo errado com Naroca.

Aurore hesitou por um segundo, mas logo compreendeu.

Desviou o olhar para Naroca e percebeu imediatamente o anormal.

Então, ergueu a mão direita, apertando as têmporas de leve.

Seus olhos azul-claros tornaram-se mais profundos, tingidos de obscuridade.

Bastou um olhar, e as belas sobrancelhas douradas de Aurore se franziram, o corpo recuando levemente, como se tivesse sofrido algum impacto.

Ela fechou os olhos, massageando as têmporas, visivelmente exausta.

Ao reabrir os olhos, voltou-se para Lumian e disse, séria:

“Quando chegarmos a Daliege, não desgrude de mim, aconteça o que acontecer, fique ao meu lado.”

Lumian entendeu imediatamente: se algo acontecesse, deveria confiar na irmã — ela cuidaria de tudo.

Assentiu com firmeza, decidido a contar-lhe em breve sobre sua própria transformação.

Aurore desviou o olhar para Naroca e perguntou de propósito:

“Você realmente está indo para Junac, Naroca? Ou para outro lugar?”

Ela temia que, se esperassem a carruagem parar espontaneamente, a situação ficasse ainda mais incontrolável. Melhor provocar o confronto antes, fora do ambiente esperado pelo oponente.

O olhar de Naroca ficou vago, a voz rouca respondeu:

“Não, não vou a Junac.

“Vou para o outro mundo.”

Assim que ela terminou, Lumian percebeu que do lado de fora da janela tudo mergulhava em uma escuridão anormal.