Capítulo Vinte e Dois: Yato (Últimas doações em dobro na última meia-noite, por favor, apoiem com votos)

Sob a luz da lua vermelha no alto, à luz de um lampião a gás que se acendia a longos intervalos, Lumian distinguia as pegadas, perseguindo-as num ritmo constante. Em pouco tempo, os vestígios úmidos secaram completamente, deixando de servir como guia.

No entanto, Lumian já havia memorizado o tamanho daquelas quatro pares de pegadas, o padrão das solas e as características de caminhada de cada um, sendo impossível confundi-las com outras. Mesmo assim, o rastreamento continuava árduo. Diferente das ruínas da Vila Cordu, a Rua do Caos e suas áreas adjacentes recebiam milhares de pessoas diariamente; as pegadas não eram apenas incontáveis, mas sobrepostas e destruídas umas pelas outras, tornando impossível fixar o alvo real.

Além disso, havia o lixo deixado pelos vendedores e os efeitos negativos do ambiente degradado. Por vezes, Lumian sentia que estava tentando encontrar uma gota d'água no oceano. Felizmente, era meia-noite.

Os pedestres eram raros, sendo a maioria bêbados. Eles exalavam um odor tão distinto quanto vaga-lumes na noite, e seus passos eram, em maior ou menor grau, vacilantes, o que permitia a Lumian descartá-los rapidamente. Como Margot e seus homens haviam passado há pouco tempo, muitos vestígios ainda não haviam sido destruídos. Ele conseguiu seguir o rastro, embora, em certos momentos, devido ao ambiente ou à cautela de Margot, as pegadas desaparecessem de repente. Mas Lumian não desistia; ele se acalmava, tentava caminhar distâncias maiores para a frente, para a esquerda e para a direita, buscando novas marcas.

Após repetidas tentativas e muito tempo investido, ele finalmente reencontrou os rastros desejados.

Assim, Lumian rastreou-os até a Rua da Ave Noturna, no Distrito do Mercado, parando em frente a um prédio de cinco andares, longe dos cabarés baratos.

As pegadas de Margot e seus homens entraram ali.

"Não precisa da proteção dos subordinados, tem confiança suficiente na própria força...", murmurou Lumian para si mesmo, ficando ainda mais convencido de que seu alvo era um Transcendente.

Ele olhou para o corredor escuro, ponderando sobre como um "Caçador" trataria os vestígios antes de retornar ao seu esconderijo real. Concluiu que, mesmo que trouxesse uma lanterna de acetileno para verificar degrau por degrau, seria difícil localizar Margot, e ele poderia até cair em uma armadilha preparada. Após pensar um pouco, Lumian traçou um plano preliminar, desviou o olhar e caminhou para a rua ao lado.

Pouco depois, encontrou um homem de vinte e poucos anos, bêbado e cambaleante. Quando o sujeito chegou a um lampião a gás quebrado e começou a vomitar, Lumian abaixou a aba do chapéu, aproximou-se e disse com a voz abafada: "Quero comprar seu casaco. 1,5 fergin."

A primeira reação do bêbado foi duvidar se estava tão embriagado a ponto de ter alucinações. Ele vestia um casaco de lã grossa cinza-azulado, comprado em uma loja de roupas baratas no Mercado dos Honestos por apenas 1 fergin, e agora alguém queria pagar 1,5 fergin — ou seja, 30 riks — por uma peça usada há dois anos.

"Eu enlouqueci ou esse cara está louco?" O bêbado tentou levantar a cabeça para olhar para o outro, mas, devido à falta de luz, só conseguiu ver um contorno indistinto escondido na escuridão.

No segundo seguinte, ele sentiu duas moedas frias na mão.

O bêbado, por instinto, pesou-as e tocou os desenhos na superfície das moedas. Com um soluço, perguntou: "Por que quer comprar?"

"Se não quer, procurarei outro", disse Lumian, fazendo menção de retirar as moedas.

O bêbado não perguntou mais nada, resmungando enquanto tirava o casaco lentamente e pegava o que havia nos bolsos.

Quando Lumian se afastou com as roupas, o bêbado levantou a cabeça com dificuldade e acenou: "Hahaha, louco, um louco que dá dinheiro... oh."

Ao retornar para a base do prédio na Rua da Ave Noturna, Lumian já havia mudado o visual: usava um boné de bico azul-escuro, o casaco de lã cinza-azulado, calças lavadas e sapatos de couro velhos e sujos. Somando com outras coisas que usaria logo mais, gastou um total de 12 fergins.

Ao olhar para o prédio, de onde não se via mais nenhuma luz, Lumian hesitou por um momento: "Por que devo ter como alvo Margot, um Transcendente? Seus três capangas mortos não seriam inocentes, e eles são claramente fracos e não sabem ocultar rastros. Matá-los não seria mais difícil do que matar uma galinha..."

"O destino de ser atacado pelo Espectro de Monsuri não escolhe, que tipo de pessoa será a próxima a sofrer isso! Por que eu só pensava em como caçar Margot? Eu não era assim antes; quando precisava ser implacável, eu era, e quando podia resolver de forma simples, eu resolvia, sem carregar pesos extras..."

Entre pensamentos conflitantes, Lumian começou a curvar os lábios. Ele percebeu que havia escolhido instintivamente a presa mais perigosa, aparentemente por ser mais desafiadora e por sentir que agir assim seria mais confortável e gratificante. Olhando para o peito esquerdo, coberto pelas roupas, Lumian suspeitou que isso fosse uma mudança causada pela corrupção em seu corpo.

Silencioso por alguns segundos, ele disse com a voz baixa: "Parece que estou um pouco louco, afinal..."

Ele não pretendia mudar de alvo. Parecia já sentir o cheiro de sangue fresco. Era uma dádiva e, ao mesmo tempo, uma maldição. Abaixando o boné, Lumian, carregando uma pilha de coisas, contornou o prédio.

Colocou pedaços de carne gordurosa e enchimento de sofá inflamável em um canto contra a parede, criando uma faixa de isolamento ao redor.

Então, riscou um fósforo e o jogou. As faíscas se espalharam rapidamente pelo material altamente inflamável, crescendo até devorar tudo ao redor.

Uma fumaça negra subiu. Quando ela se tornou densa e cobriu os arredores, Lumian gritou com toda a força: "Fogo! Incêndio!". Enquanto gritava, correu de volta para a frente do prédio e se escondeu nas sombras de um canto. Seu plano era simples: já que não sabia em que quarto Margot morava nem que armadilhas havia preparado, ele o forçaria a sair.

Se Margot fosse um "Piromaníaco", ele certamente perceberia que as chamas e a fumaça lá embaixo não formariam um incêndio real, e sua reação seria diferente. Assim, Lumian poderia julgar a sequência do oponente e decidir se prosseguia com o plano ou desistia.

Com a subida da fumaça, o brilho das chamas e os gritos de Lumian, os moradores do prédio e das casas vizinhas correram pelas escadas para a rua. Como o fogo não era grande e o interior do prédio não fora afetado pela fumaça, ninguém se arriscou a pular.

Lumian parou de gritar e fixou o olhar na entrada do prédio, enquanto outros repetiam seus gritos e começavam a procurar a origem do fogo.

Dois segundos depois, uma figura pulou de uma janela no segundo andar e aterrissou com firmeza.

Era Margot, vestindo uma camisa vermelha e calças cor de lona, com o cabelo curto amarelo em pé.

Contando com sua natureza de Transcendente e morando em um andar baixo, Margot não usou as escadas como os outros inquilinos, pulando direto da janela.

Ao aterrissar, ele olhou para o prédio e percebeu que o fogo não era nada grave; seu ato de pular fora desnecessário e o fez parecer apressado e tolo.

Nesse exato momento, ele viu uma figura de boné azul-escuro e casaco de lã cinza-azulado surgir no canto ao lado. A figura, com a cabeça baixa, apontou para ele e riu: "Olha só, esse cara é tão idiota!"

Com um estrondo, as emoções de Margot explodiram. Com os olhos levemente avermelhados, ele avançou contra o homem que zombava dele.

Ele era rápido, mas a figura era mais rápida; já havia virado e corrido em direção ao beco mais próximo.

Margot, querendo apenas dar uma surra naquele sujeito, perseguiu-o sem hesitar.

Os dois correram um atrás do outro para o beco escuro e deserto.

*Tum, tum, tum.* A figura correu para um muro à frente, apoiou a mão direita e saltou.

Margot não parou; impulsionou-se com força e saltou sobre o muro. Assim que aterrissou, viu que a figura havia parado e se virado.

Sob a luz da lua carmesim, o rosto sob o boné azul-escuro foi revelado aos olhos de Margot.

Ele estava envolto em camadas de bandagens brancas, deixando apenas as narinas, os olhos e as orelhas à mostra.

A mão esquerda do oponente estava igual, segurando uma adaga prateada e negra, levemente sinistra. As pupilas de Margot se dilataram rapidamente, e seu coração deu um salto.

Ele recuperou a lucidez instantaneamente, percebendo que acabara de sofrer o impacto de algo semelhante a uma Provocação.

Suprimindo a inquietação que surgia em seu peito, Margot sacou diretamente um revólver preto escondido na cintura. Ele mirou em Lumian e ativou sua habilidade de provocação: "Só com essa faca? Idiota, agora é a era das armas de fogo!"

*Bang!*

Margot puxou o gatilho. Uma bala disparou em direção à cabeça de Lumian, que caiu para trás, arqueando o corpo como uma ponte.

Em seguida, ele impulsionou a cintura e voou horizontalmente, desviando do segundo disparo de Margot.

Depois, Lumian endireitou o corpo como uma mola e aproveitou o movimento para lançar o "Mercúrio Corrompido" em direção a Margot, como se fosse apenas uma faca de arremesso.

Mal se esquivou do golpe, Margot viu Lumian avançar como um tigre feroz.

Só então percebeu que o oponente tinha as orelhas tapadas com grossas bolas de papel, quase não sendo afetado pela frase provocativa que acabara de dizer.

Quem melhor conhece um caçador é sempre outro caçador.

Isso fez com que a raiva de Margot voltasse a subir, sentindo-se silenciosamente provocado pelo desempenho do outro.

*Pá.* Lumian fechou a mão direita em um punho, fazendo um som seco, e bombardeou a têmpora de Margot.

Margot bloqueou com o braço esquerdo. Ao mesmo tempo, levantou a mão direita novamente, mirando o revólver na cabeça de Lumian.

"A uma distância tão curta, vamos ver como você desvia."

Num instante, Lumian inclinou o corpo para a frente, como se fosse atingir o peito de Margot com a própria cabeça, esticando a palma esquerda para agarrar o pulso direito do oponente, enquanto sua perna direita chutava com extrema flexibilidade para trás da própria cabeça.

Não. Ele não chutou a própria nuca, mas sim o "Mercúrio Corrompido" que estava cravado na fenda do muro ao lado!

Aquela adaga prateada e sinistra alçou voo, sendo conduzida pelo peito do pé de Lumian em direção a Margot.