Capítulo Setenta e Cinco: O Reencontro com Madame Puális (Primeira Parte – Peço pelo seu voto mensal)

Residência do Administrador, aquela construção transformada a partir de um antigo castelo.

Lumiã atravessou o jardim e chegou à entrada, onde se dirigiu ao criado que guardava a porta:

— Preciso falar com a Senhora Poalis.

O criado, vestido com um casaco vermelho e calças brancas, o analisou de cima a baixo, perguntando com cautela:

— Sobre o que?

Será que esse rapaz veio pregar alguma peça, escolhendo-me como alvo?

Lumiã soltou um leve riso:

— Não é algo que você precise saber.

Por que um simples criado se preocupa tanto? Qual é seu nome, quantos filhos tem?

O criado hesitou por um instante, mas decidiu que seria melhor informar à senhora e deixá-la decidir se receberia o visitante.

Lumiã esperou alguns minutos à porta até que o criado retornou:

— A senhora pede que vá ao pequeno salão.

Lumiã conhecia bem aquele salão — nas vezes que acompanhara a irmã ao castelo, era lá que eram recebidos. Por isso, não precisou de guia, dirigindo-se diretamente ao cômodo correto, e o criado acabou por se tornar seu acompanhante.

Sentou-se no longo sofá do pequeno salão, saboreando chá vermelho enquanto aguardava, até ver a Senhora Poalis surgir à porta.

Ela vestia hoje um elegante vestido preto com cintura marcada e uma echarpe da mesma cor sobre os ombros. Usava um pequeno chapéu feminino ligeiramente inclinado, e uma gargantilha de diamantes ornada com ouro pendia-lhe do pescoço.

Lumiã achou a cena familiar, lembrando-se que era o mesmo traje que a Senhora Poalis usara em uma visita anterior à sua casa, quando tentara seduzi-lo.

Ela fez isso de propósito? Lumiã murmurou mentalmente, enquanto sorria e a cumprimentava:

— Bom dia, Senhora Poalis.

Mal terminou de falar, percebeu que quem acompanhava a senhora não era a criada pessoal, Cassie, mas sim a “Parteira” que morrera nas mãos de Laine no dia anterior.

A “Parteira” usava um vestido longo cinza, o olhar vazio, expressão sem emoção e uma tonalidade azulada na pele — exatamente como Lumiã a vira no jardim ao entardecer, só que sem as ferramentas de poda.

Sem trazer a criada pessoal, mas sim a “Parteira”? Definitivamente intencional. Lumiã não conseguiu evitar outra reclamação interna.

A Senhora Poalis sorriu suavemente:

— Agora já é quase meio-dia.

Sentou-se na poltrona de dono, enquanto a “Parteira” permanecia imóvel ao lado.

— Sem almoço, não é meio-dia — argumentou Lumiã, forçando uma justificativa.

Ao mesmo tempo, seu coração acelerou, suspeitando que a presença da “Parteira” era para questionar sobre o ocorrido do dia anterior.

Se não conseguisse lidar bem, e caso Lia e os outros três estrangeiros não reiniciassem o ciclo a tempo, Lumiã temia que teria de ser “pai” por alguns minutos, talvez até mais.

A Senhora Poalis lançou-lhe um olhar, seus olhos brilhantes lembrando água de lago, com um sorriso enigmático.

A dama perguntou casualmente:

— Qual é o assunto?

Lumiã decidiu ir direto ao ponto, falando com seriedade:

— Senhora, acredito que tenha percebido que estamos presos em um ciclo temporal.

Enquanto falava, mantinha os olhos fixos no rosto da Senhora Poalis, atento a qualquer reação.

Se ela demonstrasse surpresa, confusão ou dúvida, ele rapidamente acrescentaria algo como “Haha, estou brincando”, tentando sondar a atitude e inclinação da senhora, antes de decidir se deveria revelar o ciclo temporal.

Por outro lado, se ela mostrasse aquela expressão de “você descobriu” ou de que seu segredo fora desmascarado, Lumiã saberia que era hora de tentar fugir.

Embora as chances de escapar fossem mínimas, nunca se sabe se não tentar.

A Senhora Poalis analisou Lumiã por alguns segundos, então sorriu:

— Vejo que você também encontrou um patrono.

Ela não se espantou com a menção ao ciclo temporal, nem demonstrou incompreensão — praticamente confirmou que estava ciente da situação.

Patrono? Era um termo que Auroral gostava de usar em seus livros; agora, significava aquela entidade que concede favores? Lumiã interpretou mentalmente as palavras da senhora.

Ele acreditava que, graças ao patrono, ela podia manter certas memórias no ciclo.

Lumiã então sorriu, fingindo alívio:

— Assim não precisarei perder tempo explicando.

— O que exatamente deseja? — perguntou Poalis, sorrindo.

A “Parteira” mantinha-se imóvel ao lado, como uma estátua.

Lumiã, já preparado, pôs-se a falar:

— Os de fora já sabem das anomalias de Kordu. Se não conseguirmos romper o ciclo a tempo, tudo será destruído, e todos morrerão.

— Estamos todos no mesmo barco. Só reunindo todas as forças poderemos evitar que o barco afunde, encontrar a chave do ciclo e voltar à vida normal.

— Senhora, o tempo está se esgotando. Vamos cooperar.

A Senhora Poalis ouviu com um sorriso discreto, sem interromper.

Então, soltou um leve riso:

— Quem lhe disse que estamos todos no mesmo barco?

O quê? Será que ela deseja afundar o barco? Lumiã ficou alarmado.

A Senhora Poalis manteve o sorriso e continuou:

— Por que eu cooperaria com vocês? Quando chegar o momento certo, poderei partir deste lugar.

Isso... Lumiã, atônito, sentiu uma alegria inesperada:

— Quer dizer que tem um método para escapar do ciclo temporal? Basta esperar pelo momento certo e agir?

A Senhora Poalis assentiu levemente, tomando um gole de chá, sem responder mais.

Ter a proteção de uma entidade oculta é realmente vantajoso... Mas espere, se o ciclo já aconteceu outras vezes, por que ela ainda está aqui? Talvez nas anteriores o momento certo nunca chegou antes da reinicialização? Isso explicaria por que ela não perseguiu os responsáveis pela morte da “Parteira” — temia que, ao confrontar os três extraordinários oficiais, algum deles acionasse o ponto chave e reiniciasse o ciclo...

Lumiã rapidamente compreendeu várias dúvidas.

Ele suspeitava que a Senhora Poalis também esperava pela Duodécima Noite.

Com tantos pensamentos, Lumiã sorriu:

— Senhora, será que poderia levar a mim e Auroral para fora do ciclo?

Que oficiais investigadores? Não conheço nenhum!

A Senhora Poalis achou graça, analisando-o de cima a baixo:

— Por que eu deveria ajudá-lo?

— Você não disse que ama...

Lumiã interrompeu-se antes de concluir.

Ele queria mencionar as palavras da senhora sobre o amor, na esperança de que ela se compadecesse e salvasse Auroral e ele, mas, considerando que o alvo de seus sentimentos era provavelmente a irmã, não conseguiu falar.

Se a Senhora Poalis gostasse dele, Lumiã, tão despudorado, certamente jogaria a carta do amor, até oferecendo-se para ser pai dos filhos dela.

Mesmo que tivesse de gerar pessoalmente, aguentaria, contanto que ela os tirasse do ciclo.

A expressão da Senhora Poalis mudou sutilmente; ficou alguns segundos em silêncio antes de dizer:

— Você queria dizer que o amor é difícil de entender, que, apesar dos erros dela, deseja sua morte, mas não consegue deixar de salvá-la?

Lumiã não respondeu, percebendo que a senhora usara o pronome feminino.

A Senhora Poalis não esperava resposta, suspirou:

— Mas e se não houver salvação?

Sem salvação... Lumiã sentiu o coração afundar, como se tivesse sido lançado a um lago gelado ao início da primavera.

Ajustando a respiração, perguntou para confirmar:

— Quer dizer que, quando chegar o momento, só poderá sair sozinha ou levar algumas pessoas específicas, excluindo a mim e Auroral?

A Senhora Poalis assentiu suavemente:

— Pode entender dessa maneira.

Parece que teremos de contar apenas conosco... Lumiã suspirou internamente, esforçando-se para recuperar o ânimo.

A sensação de esperança seguida de desilusão é mesmo amarga.

Ele pensou por um instante, esboçou um sorriso e disse:

— Senhora, eu e os três estrangeiros iremos explorar o subsolo da igreja em breve. Se algo acontecer, ou se algum incidente ocorrer, o ciclo pode reiniciar antes do tempo, sem chegar ao período da Quaresma.

Muito menos à Duodécima Noite.

A Senhora Poalis semicerrando os olhos, ergueu o queixo lentamente:

— Está me ameaçando?

— Não, apenas alertando — Lumiã sorriu com sinceridade, aparentando tranquilidade.

Por fora, ao menos; por dentro, estava inquieto, temendo que a senhora se enfurecesse e o mantivesse no castelo para gerar filhos, enquanto os três investigadores oficiais só reiniciariam o ciclo após esperar por ele.

A Senhora Poalis fitou os olhos de Lumiã por vários segundos, vendo que ele não recuava nem desviava o olhar, então sorriu:

— Você é realmente interessante. Ter você e sua irmã como amantes seria uma experiência curiosa.

Antes que Lumiã respondesse, ela olhou para a “Parteira”:

— Vocês destruíram um dos meus “Feiticeiros do Mal”, e não cobrei por isso, já fui generosa. Ainda esperam que eu os ajude?

“Feiticeiro do Mal”? Lumiã gravou o termo, dizendo com sinceridade:

— Não é ajuda, é fazer algo que beneficie a todos.

A Senhora Poalis permaneceu em silêncio por alguns segundos, sorrindo de novo:

— Não irei com vocês explorar o subsolo da igreja, mas, por consideração a Auroral e à sua coragem, se algum acidente grave ocorrer, avaliarei a situação e talvez ofereça alguma ajuda.

Chegar a esse ponto já era suficiente para Lumiã; ele levantou-se, imitando os gestos dos cavalheiros dos livros da irmã, pressionando a mão sobre o peito e fazendo uma reverência:

— Louvo a senhora, minha dama.

A Senhora Poalis riu suavemente:

— Não deveria ser “meu sol”?

Referia-se à frase de Lumiã na visita anterior: “Senhora, você é meu sol”.

Lumiã ficou um pouco constrangido, mas, sendo despudorado, fingiu não ouvir e saiu do salão.

...

Ao descer da colina do castelo e entrar no vilarejo de Kordu, Lumiã viu Lia, Laine e Valentei aproximarem-se.

— Como foi? — perguntou Lia, sorrindo.

Lumiã resumiu os pontos principais da conversa com a Senhora Poalis, concluindo:

— Esse é o melhor resultado possível.

— Sim, nos momentos mais perigosos ainda podemos contar com alguma ajuda — assentiu Laine.

Lumiã então perguntou:

— Receberam resposta?

Antes de ir ao castelo, Laine já havia informado os superiores sobre Poalis não ser realmente membro da família Rocfort, além das fotos de Prit na sala.

Lia soltou um suspiro e respondeu por Laine:

— Os superiores sugerem considerar a possibilidade de Prit ter se tornado mulher por alguma poção mágica ou força oculta.

— Sabia — Lumiã murmurou, perguntando sobre o próximo passo, — Quando vamos ao subsolo da igreja?

Laine já tinha o plano, respondeu com voz grave:

— Agora.

P.S.: Primeiro capítulo do dia, peço votos mensais~

(Fim do capítulo)