Capítulo Sessenta e Dois: Encontro

Ao chegar à orla do pequeno bosque, não muito distante de casa, Lumian parou e se virou para encarar Léa e os outros que o acompanhavam.

Ali, o lugar era bastante isolado, sem a passagem de aldeões, e as árvores eram espaçadas o suficiente para que se pudesse ver, de relance, se alguém se escondia nas proximidades.

Com o tilintar de sinos se aproximando, Léa perguntou com um sorriso:

— Como você sabia que estávamos procurando alguém?

Lumian não respondeu de imediato, retirando do bolso o artefato crucial que trouxera de propósito: o pequeno livro azul de sua família.

Erguendo o objeto, mostrou a Ryan e aos demais as páginas de onde haviam sido recortadas palavras.

Sem necessidade de mais explicações, Ryan assentiu levemente:

— Então foi você quem escreveu aquela carta de pedido de ajuda.

Eles jamais haviam mencionado publicamente, em Cordu, a existência da carta, tampouco que as palavras do bilhete haviam sido recortadas do pequeno livro azul. A menos que encontrassem um informante muito bem posicionado em Bigorre, só o próprio autor poderia saber disso.

Instintivamente, Léa lançou um olhar ao redor. Os dois pequenos sinos prateados pendurados em seu véu, de forma estranha, permaneceram silenciosos.

Valentine, que assistia à cena, se preparava para perguntar “o que há de estranho nas pessoas ao redor”, mas Ryan se adiantou, intrigado:

— Como tem tanta certeza de que viemos por causa daquela carta?

Foram vocês mesmos que me disseram... Lumian sorriu:

— Estranhos são raros em Cordu. Ainda menos aqueles que não vêm comprar lã, queijo ou cordeiros, mas apenas andam pelo vilarejo conversando com as pessoas.

— Além disso, eu não disse nada; apenas mostrei o pequeno livro azul.

Léa pareceu compreender e riu:

— Então era só um teste.

— Um método excelente. Quem não conhece o bilhete sequer entenderia o propósito de sua ação, talvez achasse só uma brincadeira, e você é famoso por suas traquinagens — comentou Ryan, assentindo levemente.

Assim, ele dava a entender que o tempo gasto conversando com os moradores de Cordu não foi em vão: já sabiam quem eram as figuras mais conhecidas do vilarejo e conseguiram associar nomes aos rostos.

Lumian sorriu com ironia:

— Vocês acreditaram? Mesmo?

Ao ver a expressão perplexa de Ryan e dos outros, ele acrescentou:

— Brincadeira, vou contar o motivo verdadeiro em breve.

Léa rangeu os dentes:

— Só poderia ser o rei das travessuras de Cordu... Não teme que duvidemos do que vai nos dizer depois?

— Podem não acreditar — disse Lumian, indiferente. — Ou podem verificar por conta própria.

Valentine, nitidamente impaciente, apressou-se:

— Na carta, você menciona que as pessoas estão ficando cada vez mais estranhas. O que exatamente está acontecendo?

Lumian fez um gesto dramático, contando nos dedos:

— Há muitos exemplos. O padre principal passou a adorar um deus profano; o pastor Pierre Berry transforma pessoas em ovelhas e as leva de volta ao vilarejo; madame Poalis percorre os campos numa carruagem puxada pelo “demônio”; da boca do padre auxiliar sai uma criatura transparente, como um lagarto, enquanto dorme; Naroka, viva, quer partir para um além-mundo; o mordomo do administrador, Louis Londe, deu à luz um bebê; a coruja da lenda dos feiticeiros volta ao vilarejo de tempos em tempos...

A cada relato, Ryan, Léa e Valentine ficavam mais atônitos — não queriam acreditar, mas tampouco achavam que aquele jovem seria capaz de inventar tantas histórias absurdas.

Todos eram investigadores oficiais experientes, já haviam lidado com inúmeros incidentes sobrenaturais, inclusive envolvendo deuses profanos e rituais secretos, mas nada se comparava ao que acabavam de ouvir. Só o padre adorar um deus profano parecia dentro do esperado.

Mais ainda: os casos que investigaram antes eram, em sua maioria, isolados, raramente coincidiam dois ou três ao mesmo tempo e, quando havia ligação, era direta. Mas Cordu ostentava uma sucessão de anomalias aterradoras!

— Afinal, que lugar é esse? — pensaram, quase simultaneamente, Léa, Ryan e Valentine.

Chegaram a duvidar se, por acidente, não haviam entrado em um abismo ou no inferno das lendas.

Quando Lumian parou, Léa não se conteve:

— Não está brincando, está?

Será que ainda há pessoas normais nesta aldeia?

Lumian sorriu:

— Ainda não terminei. Falta mencionar outra anomalia.

— Já é a terceira ou quarta vez que converso com vocês sobre esses tópicos, Ryan, Léa, Valentine, meus docinhos de repolho.

O fato de Lumian saber seus nomes não os surpreendeu — nos dias em que passaram conversando pelo vilarejo, inevitavelmente se apresentaram.

O que os intrigou foi a frase anterior.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Valentine, franzindo a testa.

— Quero dizer que estamos presos a um ciclo temporal, repetindo os mesmos dias. — Lumian não os deixou especular, entregando logo a resposta.

Antes que pudessem questionar, ele relembrou brevemente os eventos que haviam vivido juntos, concluindo:

— Reflitam: o dia em que vocês chegaram realmente era vinte e nove de março?

Léa e os outros mergulharam em silêncio.

Depois de alguns segundos, Valentine assumiu uma expressão dolorida:

— Minha noção do tempo se perdeu, não consigo lembrar as datas dos dois meses anteriores...

— Mas me recordo de que, antes de partir, comemorei o aniversário do meu filho caçula — e o aniversário dele é...

Valentine levantou a cabeça de repente, incrédulo:

— Dez de abril!

Ou seja, o tempo real estava, provavelmente, na segunda metade de abril. Isso significava que Lumian não havia passado por muitos ciclos antes de reter as lembranças — talvez apenas um. Na primeira vez, o ciclo ainda não começara, por isso conseguira enviar a carta normalmente, sem precisar da ajuda do rio; quando o ciclo se iniciou e retrocedeu, as lembranças anteriores foram apagadas, mas os objetos além do alcance do ciclo não retornaram. Lumian desenvolveu uma nova teoria sobre o bilhete.

Ele assentiu discretamente e disse a Ryan e Léa:

— Vocês podem enviar um telegrama para o exterior, disfarçadamente, para descobrir a data atual.

— Assim, vão acreditar em mim.

— Sim, sim! Um telegrama! — exclamou Valentine, recuperando a lucidez. — Pedir ajuda lá de cima!

Lumian olhou para ele com desdém:

— Pedir ajuda?

— Como as autoridades costumam lidar com ciclos temporais tão estranhos?

Ryan hesitou antes de responder:

— Eliminam o local imediatamente, para evitar que a contaminação se espalhe.

— Então, pedir ajuda equivale a suicídio — ironizou Lumian, abrindo as mãos.

Valentine respondeu com fanatismo:

— As normas exigem que relatemos imediatamente. Estou disposto a me sacrificar!

Lumian ficou pasmo.

Existem mesmo pessoas assim?

Não, preciso me livrar dele rapidamente, antes que todos acabem condenados...

Felizmente, Léa e Ryan demonstraram ainda ter esperança. Trocaram olhares e assentiram discretamente.

Ryan deu tapinhas no ombro de Valentine:

— Não se precipite. Ainda não compreendemos totalmente o que se passa. Talvez haja outro meio de resolver.

— Se não houver saída, reportaremos à chefia.

— Isso mesmo — apressou-se Lumian, relatando, sem omitir detalhes, tudo que havia descoberto e deduzido, exceto sobre o símbolo no peito, as ruínas do sonho, a Senhora Misteriosa e a Sociedade dos Macacos de Cabelos Encaracolados. Por fim, concluiu: — O ponto crucial deve ser a Décima Segunda Noite. Precisamos sobreviver até lá neste ciclo. Só assim, no próximo, poderemos realmente resolver o problema.

Diante de tantas informações detalhadas e coerentes, Ryan e os outros acabaram por acreditar em sua história. Valentine, mais calmo, lembrou-se da esposa e dos filhos.

— Agora entendo como nos reconheceu e sabia que procurávamos alguém — comentou Léa, soltando o ar.

Então tinham se encontrado em um ciclo anterior.

Ela tocou, por reflexo, os sininhos prateados em sua cabeça, pensando em fazer uma adivinhação, mas, lembrando-se das anomalias que Lumian descrevera, conteve-se.

Não queria ser destruída antes mesmo de começar a investigar, só por tentar adivinhar o que não devia.

Ryan refletiu e perguntou:

— Você nos contou tudo isso porque quer que o ajudemos em algo, você e sua irmã?

— Muito perspicaz, meu repolhinho — sorriu Lumian, antes de ficar sério. — Primeiro, peço que enviem um telegrama dizendo que a investigação teve progressos, que o padre parece suspeito, e perguntem discretamente sobre criaturas transparentes que saem da boca de alguém enquanto dorme. Dentre todas as anomalias, essa é a menos propensa a provocar uma resposta destrutiva imediata. Ah, e confirmem a data, com cuidado para não levantar suspeitas.

— Em segundo lugar, hoje à tarde minha irmã convidará madame Poalis para um chá em nossa casa. Quero que me acompanhem até a residência do administrador para fazermos uma busca.

— Depois, veremos o que descobrimos e decidiremos os próximos passos.

Ryan, Léa e Valentine trocaram olhares, convencidos de que os pedidos de Lumian eram razoáveis. Era exatamente o que pretendiam fazer.

Os quatro seguiram para a praça central. Ryan foi enviar o telegrama, enquanto Léa, Valentine e Lumian aguardaram sob o olmo do lado de fora.

Com o ânimo recomposto, Léa lançou um olhar curioso a Lumian:

— Você é alguém extraordinário. Sua irmã também é?

— Sim — respondeu Lumian, sem disfarces.

Léa sorriu:

— Tão direto assim? Não tem medo que te prendamos?

— Agora estamos todos no mesmo barco. Diante de uma crise tão grave, só nos resta cooperar — Lumian deu de ombros. — O resto, veremos depois. Nem sabemos se conseguiremos sair do ciclo.

— Concordo — Léa balançou a cabeça, os sinos tilintando, e olhou para Valentine.

Ela havia provocado esse assunto justamente para que o colega entendesse e não fizesse nenhuma tolice.

Valentine manteve o semblante frio, mas assentiu quase imperceptivelmente.

Léa voltou-se para o que realmente a intrigava:

— Por que você consegue manter as lembranças dos ciclos anteriores?

— Não vou contar — riu Lumian.

Antes que Léa retrucasse, ele completou, dando de ombros:

— Brincadeira. Na verdade, nem eu sei. Simplesmente fiquei com as memórias, mas só dos dois ciclos mais recentes.

— Tente lembrar o que aconteceu na época. Talvez seja importante — sugeriu Léa, pensativa.

— Venho tentando recordar, mas nada me vem à mente. Talvez só perceba quando algo acontecer — respondeu Lumian, sinceramente.

Léa estava prestes a ajudar a analisar a situação quando Ryan retornou da prefeitura, telegrama em mãos.

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